临近新年，阴霾的天空难得放了晴，暖风自东南而来，拂过大地带去雪景，露出大片贫瘠龟裂的土壤。土地赤贫了千年，即使经过瑞雪丰硕的一个冬天，营养质量依然没有丝毫改善，栽植在学院各处的落叶乔木依然保持着枯秃的状态，到了四月临夏时它们才能冒出绿芽，灌木晒着太阳也没有多少精神，倒是杂草经过冬日休整后再度破土而出，炼金学的学生们经历百无聊赖三个月，终于可以再度出发采集药草。
学习马术课所使用的草场倒是一如既往的健康，经过多次杂交以及炼金改造的苜蓿属即使在雪天也能轻松探出脑袋。油绿的草地上，人群比往日更加密集，临近环洛特骑行大赛，预备参赛的学生更加勤快地参与练习，而更多的围观者们则是大声呼唤着偶像的名号。
“银之隼葛杰！”
往日的空地上被设置了多重障碍，英俊少年乘马飒爽而越，高大威武的马王在缰绳舞动间感受到主人的心念，颇为默契地在空隙间切入而后超越，和葛杰同在场地中练习的高年级学生只能眼睁睁看着葛杰轻松从自己身边晃过，绝尘而去。
“驾！”
越过第一个关隘，狭小行道两侧竖起了间距不等的立靶，葛杰拔出身后的新式炼金枪《银之隼》，《银色雏鹰》在蚤缀酒馆中不知原因融化后，他便托家里人将定制的枪械寄到洛特，坐骑需要适应赛道，而他同样需要在移动射击中适应新伙伴。
少年轻轻拉动缰绳，双腿扣住马鞍，大黑马收到指令缓步稳蹄，葛杰端起银之隼瞄准最近的靶子，保险起见连开两枪。
相较于原先的银之雏鹰，葛杰在内修课众目睽睽中点亮心轮后身上的气便旺盛起来，炼金枪枪膛中的气团越发凝实，一发子弹便轻易打穿了稻草编织的一次性靶子，待少年如疾风般穿过行道，地上已经落满稻草碎片，两成标靶完好无损。
马术老师戈尔贝在记事本上记下移动射击的成绩，心想葛杰成绩虽然不错，但在炼金枪的辅助修正下依然有两成落空，自己应该让孟良或者叶铭影再给爱徒来些课外辅导。不过值得欣慰的是，拥有心轮和额轮天赋的微丝移动射击成绩相当不错，总共三十个立靶只漏了两个。
“这次的练习量足够了。”马术老师示意葛杰停下，“还剩下城外的石路路段和穿林路段需要实地练习，不过一只狮蛇鹫在与猎人冲突后跑进树林中，协会组织的人手还没将它找出来，在确认百分百安全之前我们还不能出城练习。”
葛杰在两个拥趸的掺扶中下马，接过薛齐手中的水壶后豪饮了一通淡盐水，气喘吁吁间不免愤怨道，“一群废物猎人，在城外和我们交涉清场时还牛气哄哄，结果遇到混合兽损兵折将不说，居然还把猎物放跑。”
“啊，近距离更帅了！偶像看这里！”听到粉丝们激动的叫喊声，葛杰连忙收好消极表情，微笑间洁白的牙齿钩成一副初月图，发现人群中一些地中海的中年大叔也在热络地看着自己，脸上满是谄媚的笑意，他不禁抖了个哆嗦。
“我的粉丝群开始往高年龄层的同性发展了？”
“不是，大哥你的魅力还是在同龄段的妹子间更受欢迎。”郑凯笑道，“那些大叔是赞助商。”
“葛杰先生！”一个颇肥的胖子从人群后方跳起，大声呼唤道，“我是中央街黑铜钟表店的，我出一千墨磅，希望能在环洛特骑行大赛上，买下你后背正中央的广告位！”
“一千墨磅就想买下小英雄身上最佳广告位？想都别想！”另外一个精瘦的汉子呵斥道，“我出三千墨磅！葛杰先生，我代表亥伯龙公司买下您后背上的位置，还有您坐骑臀侧的位置！我希望届时能打上最新生产线的火药枪广告！”
听到两个符合市场价的报价，其他赞助商们感觉再迟些就连马蹄上的广告位也抢不到了，急忙报出自己期望的广告位和报价，直到某个不屑的声音将一切嘈杂压下，“一群穷鬼。”
所有人回过头去，赫然发现是个昂然抬着头，鼻孔冲天的斑秃管家，后排的赞助商不免取笑道，“我说大管家先生，夜火家族什么时候有能上广告的好东西了？”
“当然有。”斑秃管家傲然道，“在下个月的贵族会议上，家主大人凭借大义赢下投票，我们夜火家族便可以获取到神器魔药《真知》的生产线和售卖许可，销售渠道便可以在洛特城中铺开。而现在便是打算预先进行宣传活动。”
知道内情的赞助商们忍不住嫉妒地磨着牙齿，不知何物的葛杰问道，“《真知》是什么？”
“自然是好东西。”斑秃管家连忙放下姿态，低眉顺耳地走到葛杰面前，将一盒包装精美的小药盒递上，“葛杰先生，你可以亲自品鉴一番。”
葛杰正准备接过，突如其来的俏丽身影却横穿进两人之间，绑着两截麻花辫的少女递出签字榜，满脸火热地对葛杰道，“银之隼，麻烦再帮我签个名呗？”
“我说姑娘，你怎么又来了？”薛齐一拍额头，“一周下来你都要走多少签名了？”
娜娜手捧着签字榜，俏生生笑道，“一个人的字迹可以见证他的成长，就像看着锅里的食物一点一点变熟，亲眼看着眼中的英雄一点点成熟才更有趣嘛。”
虽然少女的修辞手法有些怪异，但葛杰还是十分受用，刷刷为娜娜签下自己的名字，随后让薛齐引着赞助商们离开商讨具体事宜后，葛杰有些害怕地缩缩脑袋，“微丝去哪了？上次丁泉被虫子弄死的事，她还在生我的气吗？”
郑凯答道，“大姐头在草场外围等人，说是今天会有个特别嘉宾来。”
微丝骑着白马，俏生生立在草场上，看着逐渐立于天顶的太阳，心道约定的时间也该到了，眺远一望，确实有人影悠闲地靠近，不过细看之后却发现并不是自己在等的人。
“莫烨同学，你迟到地有些过分喔。”微丝一脸正色，旋即忍不住噗嗤出声道，“这也是我第一次见你迟到。”
“交待一些事情有些晚了。”莫烨看到微丝骑着马正等着某人，心中也有了答案，便说道，“你等的人马上就到。”
“？”微丝看着莫烨走向马术老师，心想相识却不相熟的少年怎么会知道自己在等谁。等到骑马的人影出现在道路尽头，微丝连连挥手道，“弗莱明叔叔，这里！”
“啥？”听完莫烨的请求，戈尔贝总感觉自己的耳朵似乎发蒙听不大清楚了，便说道，“能再说遍么，莫烨同学？”
莫烨确切道，“我希望能够学习马术，准备参加下个周末的环洛特骑行大赛。”
“姑且不提校长先生所说的，你身上那种古怪的黑色物质会让你的坐骑发疯……”戈尔贝咽了口唾沫，迟疑道，“你打算用满打满算十二天时间学会马术，然后参加全市马术精英齐聚的骑行赛？”
莫烨坚定地点点头，却看见马术老师转身就往教学楼走去，莫烨愕然问道，“戈尔贝老师，你去哪？”
“我去找老叶，看一下他是不是又在学生身上试些奇奇怪怪的精神类魔药？”
连拖带拽才将马术老师拉回来，又是一轮解释，马术老师这才相信莫烨脑子没有犯浑，一脸扭曲的表情道，“我滴天，你是认真的，而且居然还想要夺冠？？”
“是的。”莫烨点头，“正是因为困难，所以才想请教老师您是否有什么骑术速成法。”
戈尔贝一拍脸，心道什么样的怪老师就有什么样的怪学生，眼见自己没办法拉回莫烨的决意，只能改换方式道，“速成法没有，但我可以给你提供一个能力极强的随身教练，昔日她可是洛特飚马党中的党魁，前提是你能经受她的严厉训练。对了，她绰号彪马野兰。”
“飙马野郎？”
“不，是飙马野兰。”
戈尔贝领着莫烨来到草料最佳的露天马圈边上，阳光洒落，老马们慵懒地享受着调制草料、光照和退休生活，从战场上退役后它们的工作是提供优秀基因，当连基因都提供不动了，它们便会自己消失在马圈间，默默结束自己光辉传奇的一生。
当戈尔贝推开栅栏带着莫烨进入，老马们极为亲昵地擦着戈尔贝的脸颊，并没有趁此逃跑的行动，调皮些的则拱在马术老师的腰上，将中年人蹭得发痒，“哈哈哈切糕老师，不要闹啦，你知道我怕痒的。”
额头和老马相蹭，戈尔贝问道，“亨顿爵士和我们的狂暴大小姐在哪里呢？”
老马们默契地看向马圈中心位置，一道纤细的身影骑着瘦骨嶙峋的老马在草场间驰骋，暖风扫过，少女漂亮的金色长发在风间流淌，洒落辉光，身形虽然瘦弱见骨，然而驾马动作大开大合间却没有任何生涩，白皙的手臂扬起缰绳，利落而美丽。
莫烨嘴巴张开始终无法闭合，当看到停在一旁的轮椅时，他终究确认下了少女的身份。
“苦艾？？？？？？？？？”