二月十七，帝都的混乱到了顶点。几乎所有帝都居民都上街了，不论是男人、女人、老人、孩子，一个个都头缠红布条，在大街小巷上走着。不时有人高呼着口号，说是誓死保卫帝国，誓死忠于帝君。其间有人打出了横幅，又提起帝都破围战中文侯的功绩，歌颂文侯对帝国子民有再生之德。另一些人也打出横幅，赞扬陛下英明神武，领导了帝都破围战。两派人唇枪舌剑，各说各的。正当要从口头相争转变到动手时，突然有一骑快马疾驰入宫。
特使来报，水火两军团偷袭五羊城成功。
水军团与火军团原本驻守东平城，邓沧澜设空城计，暗中出海远征。当时五羊城城防空虚，水军团恃战船得力，大破五羊城船队。五羊城以水军起家，水军实力极强，但邓沧澜得蒲安礼做内应，将五羊城水军打得片甲不留，杀入城中，取珍宝无算，共和七天将中留守城池的何步天、巴文彦二将战死，何从景自己也做了俘虏。现在水火二军正在北上，一月后就能将何从景押解入京。
这个消息让我也吃了一惊。我吃惊的不是张龙友有这种后手，而是共和军居然大意了。可能持续一年多的谈判把何从景也麻痹了，以至于他认为帝国肯花那么多力气来谈立宪之事，定不会发动奇袭。水军团驻守东平城，从东平城海路入五羊城，大概要一个月左右，计算日子，邓沧澜最迟也要在一月中出发，而当时还没有谈判完成。
这个消息一传来，帝国上下欢声雷动，帝君伟大论顿时压倒了文侯英明论。我不由叹息，文侯自己估计自己顶多只有两成的胜算，但这两成胜算他也估得多了，张龙友用手里的权力把八成把握变成了十成。现在帝君的声誉比帝都破围战后的文侯还要高，即使文侯在尊王团中还有人，到了现在那些人也不会再支持他了。而让我又吃了一惊的是，这个颇显阴险，却又恢弘的计划，居然是身在火军团里的吴万龄制定的。我没想到只擅长整军的吴万龄这几年成长如此之快，这个计划虽然有些背信弃义，但每一步都计划得无比周详严密，没有半点踏空。
胜负已定，然而我没有一丝高兴。
南宫闻礼死了。这个将会成为帝国有史以来最贤明的人，就这样倒在半路上，倒下得全无价值，甚至满载骂名，连凶手都找不到。那些杀他的人也许永远都不会知道，正是南宫闻礼坚持，不久前刚发布过一个减免赋税，将土城分配给赤贫户的立宪法律。
我偷偷见了南宫闻礼的遗孀可娜一次。可娜年纪并不大，其实与我相去无几，但这个女子出乎意料的沉稳。她拒绝了我要她暂向军中躲避的建议，仍要住在家里。不过我看那些尊王团成员对她相当尊敬，加上帝君得胜，肯定会为南宫闻礼平反昭雪，便没再坚持。
三月中，消息传来，五羊城残部在高鹫城一带举旗，重立共和国，正式宣布反叛，并夺回五羊城。同月，尊王团的清君侧运动结束，有几个尊王团领袖被刑部以“受共和军唆使阴谋颠覆帝国”的罪名拘捕斩首，那自然是听从文侯的几个。南宫闻礼正式平反，追授文侯之爵，可娜作为南宫闻礼遗孀，受封清节县君，并破例接任礼部尚书之职。
帝国开国以来，曾经出过几个女官，但出现女尚书还是第一位。可娜成为礼部尚书的第一件事就是宣布民间兵器管制，收缴散落民间的武器。尊王团掌握许多武器，可娜的这条命令自然是对付他们的，收缴武器后，那些人顶多就是在街上晃晃了。
四月，帝都平静，地军团则受命征讨共和军，因为共和军开始准备北伐。短暂的和平正式结束，战火重新燃起。从帝都出发时，我看到一路上那些刚安定下来的难民再一次收拾东西准备逃难，那些刚被开垦出来的荒地也一片片地重新抛荒，痛苦依旧攫住人们的心。
从帝都抵达五羊城，需要两个月的路程。地军团在近一个月后抵达东平城，共和军的前锋已抵达东平城下，拦住了我们的去路。当时东平城已齐聚地火水风四军团，本以为手到擒来，但出乎我的意料，这一战艰苦之极，地军团险些被击溃。
因为共和军的炮火威力远远超过了火军团。火军团的火炮射程大约一百多步，共和军的火炮竟然远达七百余步。我记得在攻入伏羲谷时，简仲岚曾提醒过我，但当时我觉得这太不可能，一直在怀疑。在东平城下第一次确认，就更加惊心。我们的战法一直是火军团先用火炮轰击，当敌军发生混乱后再由地军团突击。这种战法屡试不爽，可是这一次彻底失败，火军团的炮火根本还没碰到共和军的影子，就被共和军的炮火扫灭了近一半。这一战打得毕炜痛哭失声，几乎要自尽，幸好当我冒险命地军团突击时，共和军军中突然发出一声巨响，结果共和军败退下去，但他们在败退前仍然将地军团的一架铁甲车也击毁了。铁甲车一直被看成是陆战无敌，连蛇人对之都毫无办法，可是共和军的炮火竟然能摧毁铁甲车，让我们惊心不已。
这一战共和军虽退，损失却是我们更大，所以其实地军团是败北的。从地军团成军以来，这是第一次失败，五德营群情激昂，誓要雪耻。然而我另有打算，在出发前，我向帝君上过奏折，要求以何从景为筹码，建议停战，恢复当初谈定的立宪制，说好的共和军享有权利一律不变。帝君虽然有些不肯，但我向他陈说利害，帝君最终还是同意了。趁现在只是交战过一次，不至于到不可收拾的地步，我向共和军派出使者，要求和谈。
共和军回应了。可是，与我想的不同，虽然何从景被帝国活捉，共和军反倒提出更苛刻的要求，甚至要求修改国号，去帝号，帝君只能作为特殊人物在国家享有优待。
共和军的强硬出乎我的意料。然而我仍然希望不要再有战争，所以不论共和军提出的条件有多么苛刻，我仍然一步步谈判，该还的还，只希望达成一个共和军和帝君都能同意的条件。（未完待续）