文侯脸上没什么异样，满面春风地道：“楚将军请起。经年不见，楚将军更是英姿飒爽，俊朗不凡。”
虽然他说的是好话，但我依稀听得出他话中的嘲弄之意。我不由有些讪讪，但仍然毕恭毕敬地道：“大人，末将公务繁冗，未能常至府上拜见，还望大人恕罪。”
文侯自然听得出我话中针锋相对之意，但他眼中毫无意外，只是打了个哈哈，走到帝君跟前，一躬到地，道：“陛下，臣甄砺之见驾来迟，望恕死罪。”
帝君也是满面春风，道：“甄卿晚来，当罚三杯了。哈哈，甄卿，听说你最近新谱一曲，不知可否一聆？”
文侯当初辅佐太子与二太子争位时，是以一个弄臣的形象出现的。那时在饮宴时，凑趣为太子吹个曲，那是常事。自从二太子被扳倒，文侯就不再有这种举动了。但现在谁都明白帝君与文侯已经决裂，帝君却又如当初一般要他吹笛，那已与当初太子要文侯吹笛的性质不同了。
帝君是要折辱文侯！
文侯略略一怔，却只是一笑，道：“陛下有命，臣不敢辞。只是臣技拙劣，有污陛下天听，臣之罪也。”
帝君道：“甄卿太谦了。还是先落座吧，联当一闻甄卿妙曲。”
文侯一到座前，邵风观他们不约而同地站了起来，齐齐过来向文侯请安。文侯对这几个先后背叛了自己的心腹之将却也看不出有什么异样，仍是谈笑风生，但我却能依稀觉察他眼里那一丝痛恨。我刚坐下，杨易忽然在身后轻声道：“都督，小心大人背后那人。”
文侯背后那人？我呆了呆，不由抬眼看去。刚抬起眼，却与一个怨毒的眼神相撞。那人一见我看过来，马上便掉过眼神，但那一瞬间我也已经看到了。那人正是当初那个叫叶飞鹄的工部小吏，此人因为为水军团设计出螺舟，破格提拔，从工部调入水军团为随军工正，不知什么时候成了文侯的随从。这人技艺高明，却因为脾气很坏，在工部一直沉沦下僚，是文侯一手提拔他的，他对文侯也定然感恩戴德，对于我这个曾名列文侯门下四将之首，却率先背反文侯的人一定痛恨之极。
帝君招了招手，一个黄门捧着一个开了盖的银盒走到文侯跟前，里面放着一枝竹笛。事已至此，文侯不吹也不行了。他捻起那支竹笛，忽然一怔，呆呆地打量着。帝君微笑道：“甄卿，此笛为句罗王所贡，名谓‘万波息笛’。此笛一响，相传可息海上波涛。甄卿妙技，朕当洗耳恭听。”
文侯道：“陛下，此笛乃是国宝，臣不敢冒渎。”
帝君哈哈一笑，道：“此笛旁人不敢吹动。但甄卿乃绝世人物，岂有不可，但吹无妨。”
文侯又怔了怔，道：“那微臣有僭了。”
他拿起笛来，却极是怪异，只用右手两根手指捏住一端，走到了座位一侧的一株梅花之下。那株梅花开得甚是繁茂，文侯其貌不扬，身材也不高，但一站在树下，竟是渊停岳峙，隐隐有帝王之姿。他用两根手指捻着笛子举起来，手指也不按在笛孔上，人离笛子尚有一尺多遥，便鼓气吹去，那支笛子忽然发出一声尖锐的啸声。
他竟是隔空吹响了笛子！
这等本事，便是帝君这个吹笛圣手也不由动容。平时吹笛都要按动笛孔方能发出不同音色，但文侯的手指碰也不碰，只将气息凝成一线，单以气息强弱就发出了不同声响。他吹的这支曲调虽然简单，但音色变化极多。笛声向以清丽见长，但文侯这支曲子却如风起云涌，悲壮激昂，一瞬间，恍如天风海雨逼人。
帝君的面色越来越难看。大概他要折辱文侯，没想到却被文侯折辱了。现在我虽与文侯分道扬镳，但听着这支笛曲，不禁心生神往。文侯纵然有千般不是，他终究是一个绝世人物。我的心里乱成了一片，眼前仿佛又出现了当初在文侯麾下与蛇人在帝都城外血战的情景，一时间觉得离开文侯，实是一步大错。假如文侯才是帝君，那么这个帝国一定比现在要好得多了。
笛声越吹越高，忽然发出“喀”一声。这声音极为刺耳，我只觉心里忽地一空，翻江倒海般极是难受。定睛看去，却见文侯手里的笛子已裂成两半，而帝君那边席上的一树的梅花已有大半吹落，空中尽是血点也似的花瓣，像有一只无形的巨手扫过。帝君身边的一个黄门忽地张开一把黄罗盖，将帝君遮在下面。这黄罗盖是为避风雪而设，现在天气晴朗，一直没张开，那黄门动作极快，手势也极稳，竟是个长年练习拳脚的好手。他出手及时，花瓣纷落如雨，尽洒在黄罗盖上，帝君身上却未沾得一片。
文侯踏上一步。帝君见他走近，面色大变，不由自主地向后退了退，身后两个黄门忽地抢上，挡在他身前。
此时的文侯眼里，竟然也有了杀气！
我大吃一惊，万料不到还有这等变故，站起来道：“大人笛技，当真妙绝天下。”
被我一叫，邵风观他们与五部尚书也全都站了起来。丁西铭尤其赞不绝口，他甚有才学，引经据典地夸赞。帝君此时面色已然平复，笑道：“甄卿，你这支曲子当真厉害，小邦敝物，竟然抵受不住。”
花瓣已然落尽，文侯此时面色倒已平复，微笑道：“陛下见笑了。臣此曲，名谓《龙吟谣》，可惜这万波息笛竟当不得臣一吹之力，竟致碎裂，实臣之罪。”
帝君又笑了笑，道：“只是此间已乱，来人收拾了，去竹园重开吧。”
他的笑容有些勉强。
松竹梅号称岁寒三友，阳和苑也有岁寒三园。在竹园里重开宴席，倒没出什么事，但我也发现事态有些不对。
胡乱吃完了，各自回去。这几天我都在军中歇息，到了军中，让人烫了点酒，上了些可口菜肴，叫齐了诸将同乐。帝君之宴虽然清雅，实在食不甘味，而且也吃不饱，倒是回到军中，与众将胡吃海塞，吹牛聊天，更让我自在。
刚喝了几口，却听得有人笑道：“楚兄好兴致啊。”正是邵风观带着个从人挑帘进来。我又惊又喜，站起来道：“邵兄，你也来了，请坐。”
邵风观拿起桌上一支牙签，扎了块牛肉嚼着，道：“白天吃得不饱，知道你这儿有的吃，我来做个不速之客。这牛肉不坏。虽然上不得台面，我辈武人，还是吃这个好。”
我笑道：“行了，你这个人食不厌精，也会说这话。”
他为人精细深沉，照理和我性子完全两样，但我与他总是最为投缘。邵风观咽下了肉，笑道：“其实也没什么事，我马上就要回去了，现在来向你辞行。”（未完待续）