“传二人进帐回话！”
倏地，曹操脸色一沉，沉声喝道。
“主公！攻取叶县的大军……几乎全军覆没！夏侯渊、乐进有损主公军威，有负主公厚望，我等甘受军法从事！”
不多时，满脸带伤的夏侯渊、一脸凝重的乐进，来到曹军中军大帐。二人朝着曹操施了一礼，当即跪拜于地，又是羞愧、又是郁怒、又是狼狈的沉声道。
“来人！”
闻听此噩耗，曹操心下先是一惊，接着便是震怒不已，当即拍案而起，指着夏侯渊、乐进二人，微瞪着细长的双眼，沉声喝道：“即刻……将夏侯渊、乐进二人，拖出辕门外……枭首示众，以正军威！”
夏侯渊、乐进二人，一脸悔恨的朝着曹操施了一礼！
“主公！刀下留人！”
“夏侯将军、乐将军随主公南征北战，立功无数！今遭此大败，必是无心之过。恭请主公给二位将军……将功折罪的机会！”
“主公！我军已是损兵折将，若再斩统兵大将，与行军不利是其一……更为重要的是，若斩杀二位将军，无疑是自断双臂！我军安能再有击败敌军的机会？”
“恭请主公三思啊！”
戏志才心下大惊，当即起身施了一礼，随即跪于地上，一脸恳切的郑重道。
“主公！三思啊！”
曹仁、许褚、曹彰等人跪伏于地，齐声求情道。
“主公！志才所言甚是！”
眼见着曹操脸色好转，怒气渐消，郭嘉亦是一脸恳切的劝慰道：“主公治军严厉，赏罚分明，嘉深以为然！主公以军法处置二位将军，亦是无可厚非！只是……值此之时，乃我军与凉州军一决雌雄的关键时刻！斩首二位将军，或可正军威，却是令亲者痛仇者快！”
“看在众人求情的份上，今日……我便饶了你二人的性命！你二人死罪可免、活罪难逃，每人各领军棍四十！眼下，正是用兵关键时刻，且先将你二人的惩处，记在案上！”
曹操看了一眼郭嘉，随即沉声说道：“起来吧！”
“夏侯渊、乐进多谢主公不杀之恩！多谢诸位同僚求情！他日，我二人定当将功折罪，以不负主公、不负诸位的厚望！”
夏侯渊、乐进二人，心下长舒一口气，连忙朝着曹操施礼叩首。继而，二人起身后，又朝着众人深深一拜！
“一万大军是如何……全军覆没的？”
曹操双眼微阖的看着夏侯渊、乐进，沉声说道：“你二人……还不快快说来？”
夏侯渊、乐进连忙将如何进兵、如何战斗、如何兵败水的事，按真实情况说了出来。
“妙才啊妙才！你还是这般好勇无谋，急躁斗狠！此乃统兵大将之大忌也！往后统兵征伐，切不可再一意孤行！”
曹操一脸恳切的勉励了夏侯渊几句，随即沉声说道：“若是所料不差，击败尔等之人，乃车骑将军李牧也！此人用兵之神，我自叹弗如！你二人兵少，又中计败于李牧的手上，也不算是太羞愧！”
就在这时，一亲卫兵施礼进帐，禀报道：“启禀主公，曹洪、李典二位将军，正在帐外求见！”
“天亡我曹孟德也！”
曹操仰头长叹一声，随即沉声说道：“传曹洪、李典进帐！”
“主公！攻取县的一万大军，尽被敌军所破，生还者……仅有百余人！”
浑身带伤、一脸是血的曹洪、李典进到大帐，先是朝着曹操施了一礼，随即跪伏于地，面如枯槁、声泪俱下的禀报道。
“事已至此！你二人且起身回话！”
曹操也不想再做“枭首示众、以正军法”的样子，随即抬了抬手，示意曹洪、李典二人起身。
曹洪、李典慌忙施礼拜谢一番，随即将兵败的事，如实禀报给曹操。
原来，李牧在水击败夏侯渊所部后，又率铁骑北上。当凉州军来到县时，曹洪、李典正指挥着兵士攻城。
就在曹军快要破城之时，李牧分兵三路，发起突然袭击，将曹军歼灭于县城下！若非曹洪拼死冲杀，李典差点死于朱雀骑的铁蹄之下！
“一夜之间，奔袭数百里，连战连捷！凉州军何其骁勇如斯！李牧用兵之能，虽古之名将……弗加焉！”
听了曹洪的禀报，曹操心下了然，是李牧击败了他的大军。随即，曹操一脸凝重的叹息道：“此人真乃我曹孟德之劲敌耶！”
“主公万莫灰心！”
“眼下，五万大军余下不及三万人，鲁阳城又是易守难攻之坚城！大军顿兵于此，已是……无济于事！”
“再者，我军两败于凉州军，军心已有不稳、大军士气低落，不宜再强行用兵！”
“志才以为……大军应早日撤回许县！同时，主公应派人携重礼……向李牧致歉，修好两家的关系！”
戏志才宽慰一句，随即，一脸肃穆的郑重道。
曹操双眉紧锁，微阖着双眼，认真的思虑着戏志才的建议。
“志才何故长他人志气，灭自己威风？”
“李牧两败我军，不过是……用优势兵力，侥幸获胜而已！如今，三万大军屯兵于此，李牧再无可乘之机！”
“再者，主公帅数万大军自许县西征，耗费钱粮不在少数，大军岂能无功而返？又岂能让天下人耻笑主公？我等身为臣子，又焉能让主公蒙羞？”
郭嘉笑着摆了摆手，随即，一脸慨然的说道。
“奉孝可有破敌良策？”
曹操心下一喜，连忙笑问道。
“鲁阳城乃敌军的屯粮之处，只要我军围困鲁阳城，李牧必然会率军来援。是故，我军可在敌军来援的路上，设下伏兵！”
郭嘉面带笑意的慨然道：“届时，定可一战破敌，一雪前耻！”
“主公！”
戏志才一脸郑重的分析道：“奉孝所言虽是有理，只是……以李牧用兵之能，又如何会看不出我军的计策？据斥候所报，李牧在宛城一线，还有大军两万。届时……若李牧放弃攻取宛城，与我军决战于鲁阳……又该如何是好？”
“兵者，诡道也！”
郭嘉一脸笃定的笑道：“嘉料定，李牧定然不会动用宛城一线的驻兵，他会来鲁阳决战的！”
“好！就依奉孝所言！”
曹操一锤定音道。
戏志才心下叹了一口气，颔首默然不语！