188年九月二十三，迁都的消息传到关东联军耳中。
袁绍依旧按兵不动，刘岱拒绝曹操、刘备出兵的建议。
十月初二，酸枣联军大帐！
“诸位！董贼滔恶天下，挟持天子，迁都长安。我等身为大汉臣子，岂能坐视不理，致使主上受辱？”
刘备起身，朝着众人施了一礼，正色道。
“玄德所言甚是！”
张邈点了点头，随即沉吟道：“只是……虎牢关易守难攻，乃天下少有的雄关。我等自酸枣会盟以来，已有月余，却也奈何不得虎牢关！”
“虎牢关不破，我等难以西进寸步！”
袁遗一脸凝重的的沉吟道：“如之奈何啊？”
“如今，我军于颍川的粮道，数次被董卓军所毁坏，大军粮草已是不足。”
刘岱长叹一口气，唉声叹气道：“若是迁延日久……我等恐是要退兵回酸枣了！”
“天下义军共诛国贼而来，却是寸功未立。他日，必被天下人所耻笑矣！”
鲍信站起身来，跨步来到大帐中央，一脸慨然的说道：“明日，鲍信愿率本部兵马，亲往攻打虎牢关，若不能成功，甘愿战死沙场！”
“允诚公真乃大义大勇之人！”
刘备点了点头，神色郑重的说道：“明日，刘备愿同允诚公同去，纵然万死，亦在所不辞！”
“玄德、允诚且慢！”
曹操站起身来，朝着刘备、鲍信施了一礼，沉声说道：“强攻虎牢关，乃下下策，只会徒增伤亡，未有一丝裨益！”
“孟德胸中……可是有破敌良策？”
桥瑁见状，心下一喜，连忙问道。
“既然敌军数次断我粮道……”
曹操思虑已定，随即沉声说道：“我等可将计就计！”
“计将安出？孟德快快说于众人！”
刘岱心下一喜，连忙问道。
“我军兵出四路，定可大败敌军！”
“刘公可即刻传令孔刺史，令其准备粮草送往此处，以引诱敌军出关南下！”
“敌军南下断绝粮道，必走虢亭、京县、密县、大山、陉山一线。是故，我军可派精兵，从梅山、林、锁侯亭南下，于密县截断敌军归路！此为第一路军！”
“三日后酉时，大军东撤至陇城一线，引诱虎牢关敌军前来追杀！”
“届时，我军可分兵三路。一路伏于虎牢关北面的宁仓谷；一路伏于虎牢关东南处的陇亭谷；余下大军驻守陇城，迎战敌军！”
“待敌军大败时，宁仓谷、陇亭谷两处伏兵尽出，衔尾追杀败军，定能一鼓作气，攻下虎牢关！”
曹操成竹在胸的一一解释道。
“眼下，我军人数多于敌军……”
刘备点了点头，随即迟疑道：“孟德何能断定……敌军会出关掩杀而来？”
“牛辅等人早已丧胆，自然是不敢出兵追杀！”
曹操见众人皆是一脸茫然的看着自己，随即朗声笑道：“不过……若是所料不差，虎牢关上有一人……略懂谋略。他若见了我曹操的举动，定然会摧锋杀来！”
“孟德还有后招？”张超惊诧道。
“不错！”
曹操点了点头，沉声说道：“古时，孙膑用减灶诱敌之计，大败庞涓。今日，我曹孟德反其道而行之，用加灶诱敌之计，亦可痛击董贼附逆！”
“还请孟德明示！”孔融连忙问道。
“自今日起，于营中每日增加锅灶。平常人若是见了，定以为是我军在增兵。”
“若是那人见了，自然会看出我等有撤军的迹象。他定会说动牛辅，前来追杀我东撤大军！”
曹操笑着一一解释道。
“孟德高计！刘备不如也！”
刘备思虑少倾，点了点头，一脸敬重的说道。
曹操笑着摆了摆手！
刘岱、袁遗、鲍信、张邈等人，皆是点头称善！
“四路大军如何布兵，还请孟德筹划！”
刘岱一脸笑意的说道。刘岱要仰仗曹操立功，自然是将大军的指挥权交了出去。
“曹操多谢刘公信任！”
曹操朝着刘岱施了一礼，拜谢道。
“玄德亲率本部兵马，伏于宁仓谷！我亲率本部兵马，伏于陇亭谷！”
“允诚、元伟公亲率一万三千大军，前去截杀虎牢关南下敌军！”
“刘公、伯业公、孟卓公、孟高公、孔国相六人，可率余下的三万六千余人，于陇城迎击出关敌军！”
随即，曹操扫视了一圈大帐，沉声说道。
众人点头称是！
随后，曹操、刘备等人，就四路大军的行军细节，又详细的筹划了一番！
……
第三天午时，驻守虎牢关的牛辅等人，收到了孔从颍川运粮北上的消息。
牛辅不疑有他，随即传令董越、张济，令二人率领四千骑兵，南下劫掠毁坏酸枣联军的粮草。
李肃于虎牢关上观察了三日，见酸枣联军埋锅造饭时，烟火甚重、锅灶越来越多；又见联军后营多是空帐，心下甚是诧异。
李肃思虑良久，终于反应过来，酸枣联军因粮草不济，不仅出现了逃兵现象，而且是准备撤军了。
李肃不敢怠慢，连忙将这军情禀报给牛辅。牛辅、樊稠、华雄三人，听了李肃的解释，当即不再迟疑，决定乘酸枣联军撤退时，挥兵掩杀！
当天酉时，董卓军斥候来报，酸枣联军正准备向东撤退。酉时中分，斥候再次来报，联军已东撤了三十里，距离陇城已不足六十里！
战机稍纵即逝，牛辅不再迟疑，遂留下五千人驻守虎牢关。牛辅同樊稠、华雄、李肃三人，亲率两万五千人，前去追袭酸枣联军！
董卓军一路急行东进，在距离陇城二十里时，追上了撤退的联军。
令牛辅等人惊疑不定的是，联军不仅没有慌乱的溃逃；相反，联军早已布好了阵势，正士气高昂的等待着自家大军！
酸枣联军布了三个大阵，左右两翼为骑兵，中路为步兵！
董卓军步骑一路急行，奔袭七十余里，已是人困马乏、强弩之末！
就在牛辅等人准备传令大军，列阵迎敌时，三百步开外的酸枣联军，开始鼓声大动、号角齐鸣着进军了。
三百步的距离，大军冲阵，须臾间便可杀到。如此仓促之间，董卓军又怎能布好阵型呢？
联军采用两翼截杀、中路突破的战术，三个军阵同时进军。