白镜堂昨夜后来赶去张家, 也不知道发生了什么，最后深夜一人垂头丧气归来。今早的饭桌上，他对妹妹陪笑脸，恭维她最近越来越漂亮，说想要什么自己送给她，再次希望她能开口替自己在她嫂子面前说话，却遭妹妹的冷脸相对, 说：“大哥，我张嘴就只会叫大嫂和我一道去欧洲，别的话我嘴笨说不来。玩个一年半载怎么了。反正平常大嫂那么大一个人站在大哥你跟前，我见大哥眼睛里也没看到她, 现在这是怎么了。”
白镜堂讪讪地笑。
就在昨夜之前，他还是家有贤妻稚子、外有红颜知己并且完全能够发展成为进一步关系以弥补旧日情感遗憾, 又事业有成呼风唤雨春风得意的名门公子。不过一夜之间，妻子带着儿子回了娘家，他吃了人生第一个闭门羹，曾被他在心里高高供起的白月光好似个被捉住了洗掉脸上脂粉的半老徐娘, 想起来就是柳氏狂怒失控面目走形的一张不再年轻的脸, 年少留给他的美好记忆彻底毁了, 不止这样, 现在他的妹妹也对他爱理不理并且看着仿佛时刻准备要对他落井下石，唯一还愿意和他说话的妹夫显然夫纲不振，迫于妹妹的淫威，并不敢为他发任何声音。白镜堂深刻地感到自己被孤立了, 他仿徨又焦虑，对这种局面束手无策，今天又有生意上的事，最后只得心事重重地出了门。
聂载沉亲眼目睹着发生在自己妻兄身上的这一系列从峰顶掉到谷底的深刻变故，同情之余，在他的心底里，未尝不是没有庆幸之感，甚至有些因他人之祸而令自己得福的窃喜。
上次她深夜不归彻夜狂欢，他在内心深处暗暗活跃着的嫉妒愤怒自怜自艾等等阴暗情感的驱动之下，把她强行弄回家还和她做了已经停了许久的亲密事，他原本感到十分畅快，因为她的完全顺服，在她面前，心里甚至生平第一回生出了一种她已臣服于自己强有力的雄性主导权的感觉，往后两人关系或能破冰，谁知第二天她就翻脸不认人，证明了昨夜一切都不过是他的错觉。聂载沉感到迷茫而尴尬。就在他犹如彷徨在十字街口不知该如何继续走下去的时候，他的妻兄不失时机地搞出了这样一桩闹剧。
因为别人的错误和痛苦，他因祸得福了。不但事发当晚就顺顺利利地劝住暴怒的白小姐，顺便跟着她回了家，一夜之间，两人又变得亲密无间了，她仿佛也彻底忘记了他向她道歉表白那夜，她对他说过的那些令他伤心又无解的无情言语。
聂载沉小心翼翼地守着这来之不易的平静，不敢在她面前提半句，暗暗希望她已经忘记了她自己说过的那些话。
但是早上饭桌上，她对白镜堂说的话，一下又提醒了聂载沉，也打破了他因为昨夜而生出的一丝幻想。
她还是原来的样子，下了床就不认他了。她还是要去欧洲，离开他一年半载。
聂载沉自然不会自私到强行去阻止她追求她的理想和快乐，他也没这个本事。但听到她用这样随意的口气谈及两人即将分开的日子，他五味杂陈，饭忽然就吃不下了。心里是种犹如深闺怨妇似的，不能说的感觉。
要是真的一年半载见不到她，他会想她，每天都想。
但她很快就会把他抛在脑后，抛得干干净净。他知道。
早饭后，聂载沉送她去了工厂，随后转道回到司令部的时候，思绪还有点沉浸在自己即将到来的分离里，但很快，秘书官送来的一份电报，立刻驱散了他脑海里的杂念。
局势发生突变。南府为大局考虑，愿意有条件地退步。北京将要取代它，和平地成为新的唯一的合法政|府。
北府不日遣一吴姓特派员南下，听取地方意见与建议，共议成立新政府的事项。
这个看起来突然而至的消息，实际却早就有迹可循了。
清廷覆灭，新旧交替的剧烈变革里，实力是唯一的指挥棒。因为主义和理想而成立的南府，虽然众望所归，被人寄予厚望，所有人都热切地期盼着它能化腐朽为神奇去治愈这片土地的沉疴固疾，但从它诞生的第一天起，它就先天不足，人心不齐，充满了各种妥协和退让。
这样的结果是个必然。聂载沉早就料到会有这一天。他也在等着这一天。但当这一天真的变为现实，他还是感到了一丝迷茫和失落。
从清廷旧壤里滋生出的这个北府将会是个什么样的政府，可想而知。
他没法不顾虑，自己和许多像他一样的人曾少年热血追寻着的理想，或许会因为这个变故就此折翼，成为昙花一现的乌托邦。
“司令，这里还有一份发自北京的给司令您的私人电报。”
秘书官又恭敬地递上来一份电报。
聂载沉接过，展开看了一眼，慢慢地收了起来。
秘书官见他神色凝重，不敢打扰，悄悄地退了出去。
白锦绣很快也从铺天盖地的报章上获悉了这个消息。
这对某些人来说自然重大无比。但因为离得远，于广州普通的百姓而言，不过就是茶余饭后多了个谈资，远比不上从前街头巷尾剪头发去龙旗的热闹，日子该怎么过还是怎么过。
离她预定的要动身出发的日子也快近了。她这些天愈发忙碌。这天晚上，在工厂一直忙到晚上将近十点才结束，出来的时候，看见一道背影面向着远处丘野，立在工厂门外的路边，旁边停了辆汽车，看起来仿佛来了已经有些时候了。
她一眼就认了出来，是聂载沉。
他听到动静，转过头，脸上立刻露出笑容，朝她快步走来。
“白经理，聂司令早就来了，一直就在这里等您，我让他进，他也不进，说不打扰您呢。”
看门大汉殷勤地送出白锦绣，又替聂司令说好话。
白锦绣知道今天是那个吴特派员一行人抵达的日子，照理说他会很忙，却没想到他会来这里接自己，还等了这么久。就问了一句。
聂载沉说：“无妨。也没什么重要的事，不过是见个面，做些官面上的应酬而已。”
白锦绣盯着他专心开车的后脑勺：“你怎么了？是不是有心事？”
他转过脸，朝她微微一笑：“没事，你放心。”
白锦绣知道南北两府的交替应当对他造成了不小的影响，但这种事超出了她的范畴，他自己应当能处置好，她也就没太在意，加上最近疲于工作实在很累，乘着乘着，打起了盹。
过了一会儿，他再次回头看她，见她闭目靠在椅背上，就放缓了些车速，平稳前行，直到回到白家。
白锦绣实在是累，到家收拾好后，已是深夜，爬上床很快就睡了过去，也不知道睡到几点，从梦里醒来，下意识地伸手摸了摸边上，摸了个空，发现聂载沉不在了。
浴室里好像也没什么声音。
“聂载沉——”
她闭着眼含含糊糊地叫他。
很快，他人就从外间快步进来，上了床，躺回在她的身边。
“大半夜的你不睡觉做什么……”她翻了身，抬腿啪地压在了他的腹上，抱怨。
“有点热，我刚去开窗了，你继续睡。”
他低声哄她。
白锦绣闭着眼，伸手胡乱摸了摸他。
触手光滑肌肉瘦劲的年轻男人的身体，摸起来十分舒服。
他一动不动，任她摸自己。她摸了一会儿，人往他的胸膛里贴了贴，唔了一声，闭上眼睛，正要继续睡，忽然闻到一股淡淡的烟味。
她再贴过去些，鼻子小兽似地在他身上又嗅了嗅，手改而摸到他的腰上狠狠拧了一下。
“叫我不要抽烟，你自己现在会了！还学会了骗我！什么热去开窗！这里热你去开外头的窗？干什么不睡觉半夜去外头抽烟？你是不是有心事？”
他顿了一下，向她道歉：“刚才确实在想个事，没睡着，怕吵醒你就出去了。下次不这样了。你快睡吧。”
“什么事？和北边来的人有关？”白锦绣追问。
他顿了一顿，唔了声，很快又说：“也没什么。我自己再考虑下就可以了。你放心，没问题。”
他显然不想和她具体说是什么事，说完搂住她，在黑暗中找到了她的嘴，亲她。
混合了残余的淡淡烟草味的年轻男人的气息刺激着她，她身子很快就软了，和他搂成了一团。
第二天，因为昨夜后来少了几分节制，她早上爬不起来，睡得很晚，睡醒的时候，他人已经走了。
白锦绣起床收拾好，自己坐车去了工厂。
今天照旧是忙碌的一天。到了傍晚，她想起昨天他来接自己不进来的事，正想叫秘书去吩咐守门人，要是他今天再来就告诉自己，秘书敲门，说工厂门外来了一位访客。
“谁？”
“来人姓顾，自称顾景鸿，说是白经理您的一位故交，诚心前来拜望。”
白锦绣一愣。
顾景鸿？那个已经消失了很久的，她几乎已经忘记了的前总督府公子顾景鸿？
从前他攻打广州奇袭将军府的行动失败后，人就不知所踪，随后清廷覆没民国成立，他也就沉寂下去，彻底没了消息。
没想到他现在竟突然又回来了。
白锦绣对和他见面没有半点兴趣，皱了皱眉，正想叫秘书打发掉人，忽然想起件事，又迟疑了下，改口说：“让他进来。”