冬日的夜晚，比较寒冷。
高原和吴用二人在船舱中，依着舱壁靠着，身上盖着被子。
舱外，流水声和橹浆划水声清晰可闻，偶尔还能听到受惊吓的鱼儿在湖面上跳动的声响，各种夜鸟的哓哓声更令夜晚显得恐怖。高原总有一种爱好，就是象现在这般躲藏在安全的封闭的空间里，卧听神秘的夜籁。并非全是为了惊险猎奇，而是每当这个时侯，才能更深刻感悟“家”的内涵。
舱中二人还没有产生睡意，于是，不经意地闲扯起来。
“高兄弟，这次宋太公不惜以假消息（称自已病死），来让宋公明哥哥回去，可能老人家思子心切吧。只是这样一来，可苦了宋公明哥哥，身陷牢狱而受尽屈辱。”
“兄弟我并不这样认为。我感觉到，这次其父子二都有投案伏法的意念，是心甘情愿地自投罗网。”
“高兄弟为何有此推？”
“吴先生，下面这些话你就姑妄听之吧。
宋公明哥哥接受的教育比较正统，素有报国之志。宋太公总是指望儿子能走正道，能光宗耀祖，宋公明何尝不是矢志不渝。
宋太公应该算是较有成就的中型地主，这些人一般都比较本份，比较忠君。实在的，皇帝也正是这类人的政治代言人。
高某这些话，吴先生可能听不明白。高某举一个例子，吴先生就一清二楚了。我朝荆国公王安石，吴先生可能知道。王介甫的改革为什么失败，为什么遭到朝野上下的一致反对或一片喊打？
按，王介甫先生一心效力于宋仁宗，一心改革弊政，一心为使朝廷国库充盈，以至国力强盛，以至能兵强马壮起来。
然而，他却惨败了。为何？因为他的变革触动了大中型地主的利益。使本来应该为代言人的皇帝，与他所代表的大中型地主之间产生了尖锐的矛盾。王安石焉有不败之？！”
“高兄弟这些言论实为新鲜，吴某受教了！那宋公明哥哥当初为何要逃呢？”
“宋公明哥哥杀人之初，心中破灭，绝望之至、恐惧之至，所以当时便仓皇而走。当宋太公多方打，并确定官府不重叛宋公明哥哥时，于是便采取了这个苦肉计！而宋家父子同心同德，宋公明哥哥报国之志尚存，当然投案自首。因为只要宋公明哥哥愿意，当时便可以逃脱。”
“兄弟分析甚是有。”
“吴先生，今夜算是一些私话，日后不可起。因为日后，你、我和宋公明哥哥还要在一起共举大义的。哈哈。”
“兄弟，为何如此断言宋公明哥哥日后必成我梁山之人呢？”
“吴先生，你看看，宋公明哥哥一路走来，那一桩、那一件不是与我梁山紧紧联系在一处的？这与以前我评价武松的情形极为相似，此人就是为梁山所生！我还问吴先生一件事，知道宋公明哥哥为什么杀阎婆惜么？”
“为何？”
“你们！晁大哥亲笔所写的那封书信啊。因为，那一晚，阎婆惜无意中偷看到这封绝密的书信，并以此要挟宋公明哥哥，所以宋公明哥哥为了不影响他的仕途而杀了她。你，杀人居然是为了仕途，为了心中正统念。这，吴先生始料不及吧？哈哈。”
“兄弟此话当真？”
“这次去郓城，如果能见宋大哥，你可以当面证实一下。杀人的那一晚，我正在郓城酒店，而刘唐大哥正是那一天送信给宋大哥的。
如果兄弟猜测的不错的话，你们的那封书信上应该到了礼金的数目，而我见刘唐几乎是带着原包礼金返回的。军师，你，阎婆惜如果见到那封信上礼金的巨额数目，且又知宋大哥与你等之关系，怎么做？所以这个女人本不该死，她只不过象一般人一样，见财起心罢了。以她与宋大哥之间床上的关系，这些要求与情并不相悖，只是，宋大哥手上并未有那么多的钱！
如果兄弟预计的不错的话，这次你前去向宋公明哥哥证实这件事，他一定是非常震惊或恐慌，且将不断打听你是从何得知的。这又是为什么呀？因为宋大哥与你等的关系暴露了，那他伏法就没有任何意义了，这条以罪瞒大罪的报国之路就走不通了。”
“高兄弟，吴某问问你，日后，若宋公明哥哥上梁山，你们之间不发生不和的？”
“吴先生，你是聪明人，猜测不出来么！不过，应该还是弟兄吧。”
“高兄弟，吴某今夜更敬佩你了，兄弟对吴某真是披肝沥胆啊。”
“作为军师，我对你当然是无话不的。今夜你我二人之谈话，就当是没有发生过！”
“吴某当然谨遵大王之令。”
“军师言重了。”
天亮时，高原、吴用到了郓城。
高原领着吴用来到了云中仙酒店，高原一指酒店大门正上方的大匾，道：“军师请看印鉴，何人所写？”
吴用声念道：“公明草赠！”
高原对吴用耳语道：“这也是宋大哥与梁山不解缘份之一吧。”
掌柜高亮一看大王走进酒店了，异常惊喜，又要屈膝下跪行大礼，高原抢先一把搀住他，吼道：“次次都这样，有长进没有？！”完往旁一让，高亮便对吴用行礼致敬。
高原吩咐道：“先弄吃的。然后你多拿些银钱去县衙疏通牢头，联系好吴先生探视宋江哥哥的事情。上午，我与吴先生先去宋家庄。”
高原与吴用用过早，置办些礼品，便边走边打听地往宋家庄而来。宋家庄是郓城县的大户，离县城只有四五里路程。
终于来到宋家庄。宋家庄依水而建，错落有致，乃三进三开的老宅院。高原前院叫门，一儿，宋清闪身而出，打量二人后，问道：“客官从何而来，所为何事？”
“哦，这位便是宋清兄弟吧？我姓高，是郓城开酒店的，这位是我的账房。我等乃宋公明哥哥的朋友，前来探望宋太公。”
宋清将二人让进正堂，自有仆人端茶伺侯，宋清去请宋太公。
高原打量堂内，堂四周挂了一些花鸟梅竹之类的古画，看得出，大多出自宋江的手笔。堂内所摆桌凳古朴厚重。
一个须髯飘逸的老者蹒跚而来，未进门便听到其苍老的声音：“可是我儿三郎的朋友前来？”
宋太公走近高原、吴用，一边凑近上下打量，一边问道：“贵客前来，所为何事？”
高原、吴用早就起身，拱手、弯腰行礼。
高原回道：“在下姓高、名原，是郓城云中仙酒店的老板。平素在下生意多得宋公明哥哥的照拂，闻宋大哥为官司所累，故前来探望老人家。这位却是我酒店账房吴先生。”
吴用将身后的礼物双手奉上。
宋太公观察一番后，便请高原、吴用重回座位。
宋太公道：“我宋家，托祖宗神灵之佑，也薄有财产田地。本指望三郎能出人头地，混个一官半职，报效朝廷，以光耀门楣。老夫不曾料到，我儿三郎竟是如此这般下作，半途而废。还无视朝廷法度，闯下如此大祸，实为孽子。幸好官府宽容大度，给他一条悔过自新之路。我儿三郎自首伏法，洗心革面，以防沦为大逆不道之人。则老夫幸甚，宋家幸甚！”
高原、吴用起身告辞，宋太公一番客气。最后，宋清将二人送出门外。分手时，宋清才恳切言道：“知道二位兄弟，定是我三哥的知已朋友，不然，不花钱前来探望，宋清就此谢过。我三哥的事，官府已有批下来，是发配江州，不日便动身启程。”
高原、吴用与宋清行礼唱诺后，便返回酒店。
路上，高原笑道：“吴先生，兄弟宋公明哥哥素有报国之志且矢志不渝，现在明白个中原由了吧？但是，树欲静，而风不止。恐怕宋公明哥哥难逃命运的作弄，正道哉？邪道哉？哪能由得了他啊！”
吴用若有所思地摇头叹息不已。