皇宫建筑高大且重隐深藏，即使在这躁热的初秋，相对闭封的客室内，依然让人倍感阴凉。
道君皇帝漫不经心地注视着高原，接着问道：“日前，朕听到高太尉及，是高兄弟对当前北方之战也有腹议和主张，并且语出惊人，直言此战中我宋朝大军将无功而返、铩羽而归，端的是令人震耳发馈。”
问者假装不经意，可这些话听在高原的耳中，却无异于兴师问罪。高原明白，此时如果随意回答或措词不当，必给自已这一行三人惹来杀身之祸。
高原硬着头皮，回道：“圣上英明，请恕在下对军国大事的私议之罪。日前，在下与太尉大人私聊，抵不住太尉的百般劝诱和保证，这才在这个禁忌的议题当发表了不当的意见。至今，回起当日情形，在下还倍感毛骨悚然。”
赵佶一笑，道：“今天也算是私议吧，但无妨。”
“既然‘言者无罪’，在下就一一道来。大宋开国之时，我朝太祖金戈铁马、所向披靡。南征北战之时，不断开疆辟土，这才奠定我大宋百年的基业。
然而，建国之后，大宋为了避免唐朝的藩镇之乱、割据之祸，便对军队采取了分权的政策。在一些军事改革之中，大大削弱了高级将领的兵权。便有甚者，逐渐演变成‘以制武’、太监监军等等。由此造成了‘兵无常将，将无常师’、‘兵不识将，将不识兵’的局面。
一方面，在官的统领之下，研究出了一种最有效的防守战术，这就是多层级的、多阶梯的防御体系。加之火药或火药武器的实际使用，使得象东京等城池固若金汤。
城与城、城与镇，互为表里，互为照应，实为防守之精妙所在。然而，‘守取外势，攻聚内力’，长期立足于防守，立足于‘以守为攻、以守待攻’，势必造成军力发展中的战术之单一和作战能力的缺陷。
此次童媪相、蔡公相领兵北进，与金国联手，合击辽国，意欲收复失土，在下预测，此战辽兵必定大败，但宋军却难有寸进。白了，宋军只是配合金国而已，很难攻下那怕一座有规模的城池！
这并非童贯监军大人不善战，而主要是我朝军队进攻能力太弱。
宣和二年，童媪相南下剿灭方腊逆贼而大获全胜，非是因为宋军能征善战，而是因为方腊的狼子野心。如果逆贼方腊不是四处游击而损失兵力，而是坚守于占据的城池之中，以守待攻，那么，恐怕我朝剿匪之战，还得颇费时日。正因为方腊的躁动不安，主动出击，才使他们以卵击石而屡战屡败、速战速败。
不知在下的分析，是否妥当？在下实在不愿干扰圣听。”
高原讲完，客厅内一片寂静。远处，皇宫的呼号声，此时似乎变成了禽兽的哀号，听在周巧巧、王莹二个女孩的耳朵里，令她们心惊肉跳。
道君皇帝一直逼视着高原，不言不笑，这就使得空气中弥漫着一股森寒的气息。
很久，赵佶才开口言道：“一切都迟了！昨日，朕得到北方来的密报，果如高兄弟所言，我军只占据一二个村镇，但二十万大军攻城不遂，却反而损失了近五万的兵马。并且，眼下，金国通过二三个月的攻城略地，已然占领了燕云十六州中十二州，剩下的四个州县，也不在我军的正面。以金国攻城的速度，只怕用不了一个月，这燕云十六州就如数尽入其囊中也！”
听到赵佶的话，高原才如释其重，心中莫名地产生一种安全感。
赵佶又静默了半天，最后犹豫再三，终于问道：“高兄弟，此战我军毫无斩获，其后的局势如何发展，高兄弟是否也能做一番研判？”
“回圣上，在下所料不差的话，此时，朝廷大可能已经有人出奏议，那就是，如何根据当初与金国所签订的协议，力求从金国手中索要这燕云十六州。并且，朝中可能做过最坏打算，即使外交困难，也要设法力争，能多要回几州就是几州。”
高原着，以目来视赵佶，后者头肯定。高原接着道：“向战略伙伴索要战利品，这未尝不可，然而，它并非当务之急。更不可因此，而忽视了此战所带来的恶果。
什么恶果？那就是，这次惨败的局面，堂堂我大宋，出兵二十万，与金兵前后夹击辽敌，竟然难有寸进，反倒是，兵力只有几万人马的金兵在战场上锐不可当。金人目前还沉浸在喜悦之中，甚至得意忘形，将几个战领区拱手交还给我朝。然而，时间一长，他们就反醒过来，觉悟到我大宋的兵力衰弱，从而陡生窥觑之念！
金兵一当觉醒，在收拾完辽国部分领土后，他们就如狼似虎扑向大宋。”
赵佶闻言，心惊不已，忍不住插嘴问道：“高兄弟，为何他们不西进？如果他们趁机去占领辽国西部的领土，岂不更是轻而易举？”
“回圣上，金兵不急于西进，反正辽国已成强驽之末，早晚被收入到金国的手中。
为何金兵在西进之前，对大宋领土更有兴趣？回答是，土地的质量。
辽国西部，大多是一些草原或干瘠之地，哪里比得上我朝中原大地之肥沃？
在下再次预言，金国染指我朝，只怕在一年之内。望圣上明察。与其分兵燕云，不如收兵于城池，作出收缩、守护之势。”
听完高原这一席话，道君皇帝既心惊肉跳，也一肚狐疑。而一旁的高俅，却不以为然道：“休得危言耸听，军国大事，岂是你一介书生所能判断、拿捏的？燕云十六州，特别是幽、蓟二州，乃我大宋北方之战略重镇。如若讨回，则大宋的北部防守，才能形成袋口之紧密之态势。西边的云、应等州，战略意义又何尝不是如此！”