宁寿宫内蒋太后正憋闷着。
老人家生病当然是真的, 可未必有她说的那般严重，之所以夸大其词，不外乎是希望皇帝尽点孝心, 让她一把年纪能多看看孙子。
可皇帝二话不说就让人把孩子抱走了, 好像她这位母后成了瘟神——她又没害痨病！
蒋太后不怪自己装病, 只怨皇帝儿子太过狠心, 就因为那块肉是夏氏生的, 便什么都不顾了。
其实蒋太后还没决定将敦敦交由谁抚养, 侄女虽然亲近, 可蒋碧兰太鲁莽，蒋映月又太深沉, 都不是最合适的人选，如果可以, 她倒想将敦敦留在宁寿宫，那孩子的确讨喜——可蒋太后也知道, 自己偌大年岁，承担不起养孩子的辛苦。
本来只想吓唬一下夏氏, 让她莫仗着恩宠就作威作福，等出完月子, 再认真来宁寿宫求上几天，蒋太后没准会开恩将孩子还给她, 结果呢，皇帝一番做作, 让她的工夫都白费了！
蒋太后更认准这狐狸精天生就会迷惑男人，坐月子都不安生，哄得皇帝从孝子变成逆子。
蒋碧兰坐在她下首，恭恭敬敬端着一碗药, “太后……”
蒋太后哪还有心思喝药，劈手就将汤碗夺过来，“行了，皇帝都走了，你装孝顺给谁看？”
蒋碧兰嘴一扁就要哭，她孝顺起来是真的孝顺嘛，怎见得就是装的？
蒋太后见多了鳄鱼的眼泪，凭她怎么表演总是不信，只淡淡道：“这件事就此作罢，你贵人事忙，以后不必常到哀家宫里来了。”
蒋碧兰急道：“那难道就让夏氏将孩子夺回去？”
蒋太后瞪她一眼，“人是她生的，又不是你肚里爬出来的，到底谁抢谁？”
蒋碧兰可没觉得道义上哪点过不去，“话虽如此，可祖宗规矩，低位嫔妃生的孩子都须交由高位嫔妃抚养，虽说她如今已是昭仪，可到底不曾位列妃位，由妃位上的主子来养不是更妥当些么？也更显得皇长子尊贵。”
蒋太后听着很不顺耳，她自己当年的孩子便是才出世就被仁和皇后抱走，所以母子感情始终不好，结果侄女反而来揭她心上的疮疤。
偏偏蒋碧兰半点也不觉得自己踩着雷点，犹自说得痛快，“姑母您当年都能欣然将孩子交出去，怎么轮到她就百般不舍了？这夏氏未免太矫情了些。”
蒋太后厉声道：“住嘴！”
这一声犹如雷霆贯耳，蒋碧兰下意识收声，怯怯道：“太后，您怎么了？”
蒋太后强忍住没对她发作，只疲倦扶额，“没事，你回去吧。”
见姑母下了逐客令，蒋碧兰只好委委屈屈起身，同时向床畔的常嬷嬷投去疑惑的一瞥。
常嬷嬷素来最疼她的，此时也只好轻轻摇头，表示不便多说。
蒋碧兰只得带着满腔疑惑离开。
常嬷嬷望着这位娇小姐的背影，心道贵妃不止智商硬伤，情商也是硬伤啊，太后娘娘昔年被迫母子分离，心里难道会好受么？
偏偏蒋碧兰还拼命往她伤口上撒盐，就算太后真有扶持蒋家的念头，可见侄女儿这般无情无义，念头也得打消三分——己所不欲，勿施于人，贵妃娘娘怎么不懂得这个道理呢？
夏桐在床上枯坐了四五天，只觉整个人都要发臭发霉了，不能洗澡便罢了，勉强可以拿热毛巾擦一擦身，头发的痒可实在难以忍受。
末了还是平姑帮她想了个法子，说是有一种香粉，均匀的撒在头皮上，再用篦子缓缓梳通，可以去屑止痒，且不生油垢。
夏桐于是有样学样让春兰试了一遍，果然感觉头皮松快多了，虽然比不上清水洗头那么洁净，可在坐月子这种特殊情况下，已经是缓解不适最好的办法。
于是她每日早起都让春兰给她篦一遍头发，之后便有小厨房呈上花生猪脚汤或竹荪炖乌鸡，为的是尽快催下奶水来。
可每日喝这两样难免腻味，夏桐便想变着法儿的改善一下口味——当然，是在不影响育儿的前提下。
因听说御膳房最近到了一批刚剖好的新鲜猪肚来，夏桐于是突发奇想，让小厨房做碗胡椒猪肚鸡来，这可是一道广东名菜，从古流传至今，而且也是下奶的好东西，她如今喝最合适不过的。
春兰为难道：“娘娘还在坐月子，那……奴婢让他们不放胡椒好了。”
胡椒可是回奶的。
夏桐一听便急眼了，胡椒猪肚鸡怎能不放胡椒？这等于吃火锅没有火锅底料嘛！
可考虑到自己哺乳的强烈意愿，夏桐不得不压抑住自己对美食的强烈渴望，跟春兰打了个商量，将猪肚鸡里的椒盐量减半。
最后呈上来的便是一碗半咸不淡的鬼东西，香是挺香啦，可总感觉少了点什么。夏桐唉声叹气喝着，感慨做母亲的真是不容易，她才刚升职做了妈妈，就恨不得再去转世投胎了。
不过当小半碗猪肚汤喝完，夏桐就感觉胸前涨呼呼的，低头一瞧，前襟已湿了大半，还以为是汗湿的，及至将那液体捻起一瞧，白白的却不像汗珠，还有股淡淡的甜香，她这才惊喜唤道：“春兰，快把敦敦抱来！”
能够亲自哺乳，这对夏桐来说可比猪肚鸡珍贵多了。更令她庆幸的是孩子也很懂事，半点不嫌她臭，趴在她身上吮得津津有味呢。
夏桐得意道：“看吧，养娘哪有亲娘好。”
春兰心道您是没看到小主子喝奶时的那股贪馋劲儿，只要他一嚷饿，谁的奶都来者不拒，几个乳娘为了争功，暗地里争风吃醋了好几回呢。
不过为了避免打消娘娘的积极性，春兰决定暂时别对她说了。
不过敦敦在夏桐怀里的确老实得多，乖乖躺着，不像在奶娘那里又吵又闹，可能真是母子间天然的吸引吧。
春兰正感叹时，就见夏桐倒抽了一口凉气，龇牙道：“快！快把他从我身上抱走！”
小兔崽子劲儿倒大，都快把她给嘬肿了，夏桐感觉胸前隐隐作痛。
春兰慌忙上前帮手，“娘娘，您没事吧？”
夏桐低头瞧了瞧，“没事。”
还好敦敦没长牙，否则这会子恐怕已经出血。
夏桐再次感叹为人母的不易。
好在那小胖丁已经吃饱喝足，悠然打着饱嗝，夏桐暂时也能松口气了。
正要让人找件干净衣衫换上，就见秋菊来报，“冯美人来了。”
冯玉贞如今待她可是越来越亲近，在她宫里也是出入自如——关雎宫的侍卫训练严明，连只苍蝇都能防住，唯独见了冯玉贞便两眼发直，把本职工作都给忘了。
这宫里的下人除了常青，冯玉贞大概没带怕的——偏巧今日常青不在。
夏桐不得已，只得传她进殿。还好自己在坐月子，正可以光明正大的不梳妆不更衣，也不算不合礼数。
冯玉贞要向她行礼也叫她免了，“都是自家姊妹，何必拘束？”
冯玉贞于是浅浅鞠了一躬，趁势坐在窗边那张太师椅上，看样子竟是长谈的架势。
她端详了夏桐一般，不无艳羡的道：“姐姐生完孩子，倒是更显风韵了，真叫人妒忌！”
夏桐只当她在溜须拍马，虚虚应了声，“是吗？”
接着让春兰将妆台上那面小靶镜取来，这一看却愣住了，原以为月子里蓬头垢面，必定会憔悴不堪，谁知镜中人一头乌黑靓丽的长发，眉不点而翠，唇不涂而朱，就连眼珠都格外的黑亮有神。
虽比不上冯玉贞那般相貌精致无可挑剔，但却是另一种更健康、更具有烟火气的美。
难怪冯玉贞都有些眼热，“姐姐用了什么珍贵的保养方子？竟瞒得一丝不露，说出来也好让咱们长长见识。”
夏桐矜持的一笑，“瞧你说的，哪有那么夸张。”
那灵泉水的作用她当然不会告诉冯玉贞——但灵泉水似乎也没这种神效，之前她也用了，虽能丰胸增肌，但体现出的更像是一种“拔苗助长”的效果。
远不及镜中看到的那样惊艳，增一分则太肥，减一分则太瘦。
夏桐推测应该是灵泉水与她体内的孕激素共同作用，以致于那灵泉被她自身所“同化”，呈现出更为和谐的发展。
这真是一个神奇的发现。
冯玉贞见她懒得多说，也就不再追问，她今天本也不是为这个而来，“姐姐虽然对我多有隐瞒，我这人却不爱藏私，正有一物要同姐姐分享。”
说罢，从袖中取出一本薄薄的小册子来。
夏桐原以为是冯玉贞从外头寻来的好故事好话本子供她消遣，及至摊开一瞧，却发现是类似五禽戏那样的图谱，每页都有好几个动作，合在一起便成了健美操。
她却有些看不懂，“这是做什么用的？”
冯玉贞见春兰忙着倒茶没注意这边，便悄悄附耳道：“这是个缩阴方。女子时常练习，行房时可使欢愉加倍。”
夏桐唬了一跳，急忙丢开。
冯玉贞却珍而重之地拾起，又吹了吹上头的灰，责备道：“姐姐羞什么，你是生过孩子的人，不比我还懂得多些？我原也是为你着想才寻来这本秘籍，姐姐难道没见过，多少女人在生产之后便失了丈夫的欢心，眼睁睁看着别的女子爬到头上，不都是因为床笫之间那点事么？”
这个倒是实话，生完孩子的女人多数肌肤松弛，私隐之处更不消说。夏桐虽没认真验看过，可也模糊感觉这是难以逾越的关卡——不说现在，光怀孕后期就隐隐有漏尿的迹象了，可见这种属于不可抗力。
不为了房事，为了一个健康的泌尿系统，她也要多多努力。
想了想，夏桐还是忍着羞耻将那本小册子捡起，一边脸红一边翻看着。
可她也知道，冯玉贞主动来进献这本珍贵的秘籍，必定另有所图，遂开门见山道：“你想要什么？”
进宫这一年多来所得的赏赐，夏桐的小金库都快装满了，如今可谓名副其实的富婆，买下区区一本册子自然不在话下。
冯玉贞却忸怩道：“姐姐，我难道是贪慕虚荣之人么？”
夏桐心道你就是，面上却纹丝不动。
冯玉贞见她这般沉得住气，也不瞒她，“实话实话罢，贵妃娘娘最近总变着法儿地为难妾身，妾身被她逼得无路可走，只好来向姐姐求助了。”
她跟蒋碧兰的仇怨由来已深，先前瞒着蒋碧兰私自在中秋宴上献舞也罢了，后又做了北戎人座上的贵宾，将蒋碧兰的风头悉数抢光，蒋碧兰怎么会不恨她？
至于夏桐生产那日，冯玉贞向皇帝奉了杯茶，不过是引子罢了。蒋碧兰抓着这件事认为她别有居心，每每请安之时借题发挥，一会儿嫌她来迟扣她的月俸，一会儿说她言语不敬要拉她出去掌嘴，冯玉贞被折磨得苦不堪言。
夏桐心知肚明，蒋碧兰固然是没事找事，可冯玉贞也未必有多恭顺，只怕迟到跟顶嘴都是实情，才惹得蒋碧兰勃然大怒。
夏桐当然不想管这闲事，何况她还在坐月子，想管也管不到啊。
于是静静说道：“这我可没法子，我虽晋了昭仪，可依旧位居四妃之下，亦不曾协理六宫，你指望我去跟贵妃娘娘硬碰硬，还是别做梦了。”
冯玉贞忙道：“我当然知道姐姐的难处，也不想让你为难，只不过……”她小心地看了夏桐一眼，“要是姐姐能收留我几日，对外就说皇子吵闹，需要人帮忙照拂，贵妃娘娘若知道了，想必不会再来寻我的麻烦……”
夏桐恍若醍醐灌顶，就说冯玉贞怎么无事献殷勤，敢情她打的这个主意，好一招近水楼台先得月！
夏桐都有些佩服她的巧思，借着照顾敦敦，一面接近皇帝，一面还能跟小皇子——也许就是未来的太子打好交情，果然是好计策。
新月格格都没她这么复杂的脑筋呢！
夏桐虽然不介意宫里多个吃闲饭的人，可让她亲自养一条毒蛇还是算了，何况是条美女蛇。
她麻利的让人倒茶送客，连同那本小册子也打算扔出去。
冯玉贞倒也不失望，盈盈起身：“既然是我的心意，姐姐自己留着吧，等有空的时候，说不定还得召我来分忧的。”
夏桐看她那十拿九稳的模样，猜着这套缩阴方应该是不传之秘，只有冯玉贞懂得怎么练。
虽然有点可惜，夏桐才懒得有求于人，当个黄脸婆也没什么，谁还能永远年轻？何况皇帝的肾功能没准比她减退得还快呢，都说女人三十如狼四十似虎，男人则是逐级下降式的，她才不怕。
结果午后平姑过来收拾床铺，偶然发现那本小册子，不禁诧道：“这不是秦楼楚馆里小姐用的东西么？娘娘您如何会有？”
夏桐一听便来了精神，“这么说，您看得懂？”
平姑当然懂，她幼时颠沛流离，是吃百家饭长大的，什么歪门邪道不曾见过？那些明妓暗娼怀了孩子，有的会吃药打掉，有的则会偷偷将孩子生下来送人，之后仍旧开门做生意，为了维持一副年轻姑娘的身子，可不得用些秘技？
不过这些一般是各家的不传之秘，且一般是最红的姑娘才配拥有，免得被别家抢了生意去，平姑就奇怪怎么到夏主子这里来的。
夏桐只好扯了个谎，说是让小猴子去宫外买话本子时，不慎混杂在其中——本来外头的东西五花八门，小猴子急于回宫，当然无暇细看。
这理由称得上充分，平姑不疑有他。
夏桐叹道：“既然是那等腌臜人用的东西，我还是不要练了。”
平姑却道，“这有什么？一种药能伤人也能救人，端看怎么使用罢了，娘娘又何必如此拘泥。”
别看这位姑姑平素为人端方，一丝不苟，开明起来也是极开明的，她就觉得夏主子刚生完孩子，恰好得了这个秘宝，练一练也无妨——把陛下留住不比什么都强么？既进了宫，有些宠还是得争一争的。
夏桐觉得平姑所言有理，决定以身践行。
于是晚间刘璋过来时——因大夫嘱咐月子期间要静养，他现在与夏桐分房睡，不过却挑了最近的一间宫室，中间隔着薄薄的墙壁——他是听到响动才过来看看究竟的。
可眼前的一幕令他大开眼界，只见夏桐浑身上下只穿着一件单衣，盘膝而坐，手脚却扭成奇异的姿势，还跟翻花手一般摆出各种造型来。
刘璋：“……你是在跳大神，还是在参禅？”