第三七二章国姓爷的使命
事实上，对于大员汉民生存境遇的急剧恶化，郭怀一在之前的书信中也已多次提到过。
只是，从这封信中的措辞可以看出，他的忧虑之心愈发迫切了。
虽然信中不便把话挑明，但***岂会不明白郭怀一的意思。
逃亡的人越来越多，许多人宁愿逃回大陆与鞑子拼命，也不愿忍受"红毛"的肆虐了。
照此情形下去，他们与尼德兰人周旋的实力将大大削弱，如果有可能的话，到了该出手的时候了。
很早前，郭怀一就曾经指出，若是能赶走"红毛"，收回大员的话，至少有一个眼见的好处。
那便是，举大员之力，可以为金厦提供军粮，彻底解决义师的粮草之患。
另外，万一鞑子势大无力回天，在金厦坚持不下去之时，还可以全军退往大员，凭借宽阔的海峡继续与鞑子争斗，以待时机东山再起...
郭怀一的眼光当然没错，他的担忧也很现实。
可是，他哪里知晓***的苦衷！
诚然，金厦义师的粮草问题，始终是他的心头之患。
抛弃生父誓师抗清，起事数年来，他***使尽全力东征西杀，至今却只能在闽南数县勉力支撑，以致人多地少，粮草不济，大大拖累了他所部义师的战斗力。
就在数月前，他奉敕勤王，亲率主力西征广东，成功打下南澳岛后，一度进军至潮州揭阳，前锋直逼大星所（今惠东），惠州府治近在咫尺。
然而，正是因为粮草不济，使他在尚可喜的全力反扑下，无力再进一步。
雪上加霜的是，身在福州的伪福建巡抚张学圣，趁机令大将马得功、王邦俊等拿下南安，攻破兵力空虚的厦门，抄了他的后路。
内忧外患之下，上下将士思归心切，哭声遍闻，他才不得已下令退兵，含恨班师返回金厦...
问题是，鞑子大兵压境，狼顾虎视，除非放弃金厦根据地，他哪里还有多余的兵力派往大员？
要知道，与大员相比，金厦才是他的命根子啊！
有了金厦，他才能立足大陆与鞑子缠斗，不到山穷水尽的地步，他怎么可以舍弃这个地方？
身为国姓爷，他以戴罪之身竭力抗击鞑子，为国尽忠的同时，祈愿为父赎罪...
这，才是他***的使命所在啊！
没了金厦根据地，他的数万部众将孤悬海外，鞭长莫及，而他的父老乡亲们必定心灰意冷，他的抗清大业，岂不是就此夭折？
...
就在***眉头紧蹙，再次拿起密信的时候，却见郭怀一在密信的最后，特意提到了一件事。
这件事，顿时引起了***的注意...
"前月初，尼德兰人驻守打狗港的数艘炮船突然出海...据说，与之前路过海峡东去的那艘大铁船有关..."
郭怀一说，他之所以提起这件事，是因为他感到很奇怪。
"小人从尼德兰人的口中得知，这几艘船一路追去了濠镜，却又很快匆匆回到了打狗，从其行程来算，其在濠镜待了不到两天..."
"两天的时间，是远不够装、卸货物的。"
郭怀一在信中说道。
***很清楚，虽然尼德兰人与濠镜的葡萄牙人水火不容，但他们在濠镜有几处走私据点已是公开的秘密。
他们几乎每个月都会派船前往濠镜，用大米和蔗糖换取生丝、陶瓷和香料之类的奢侈品，再转运至巴达维亚，由东印度公司以船队的形式运回欧洲牟取暴利。
为此，尼德兰人还在濠镜当地豢养了不少眼线和死士。
而葡萄牙当局对此也是睁只眼闭只眼，抱以默许的态度。
毕竟，尼德兰人同西班牙人的争斗焦点，在于马尼拉至美洲新大陆之间的航路上，尼德兰人强占大员的初衷，就是为了便于截击自马尼拉出发的西班牙船队。
而濠镜之地，却实际掌握在与西班牙人同样矛盾重重的葡萄牙人手里，能借尼德兰人之手遏制已走下坡路的西班牙人，自然是他们乐于见到的。
而尼德兰人在濠镜低价倾销的粮食和糖，也是他们欢迎的必需品，他们也不至于为此类小事和尼德兰人开战...
最令郭怀一奇怪的是，出港的炮船有四艘，可回来的时候，却只有三艘，还有一艘至今不知去向。
他当时就反复打探，可尼德兰人却讳莫如深，不肯吐露一个字...
"大铁船回来了？"
***目光一凝，"可是，这与尼德兰人又有什么干系？"
"莫非..."
他疑惑地猜测道，"他们也觉得这艘大船有太多古怪，从而起了觊觎之心？"
"那样的话..."
突然，***眉头一跳，"要是那帮红毛和琴川侯结上了梁子，说不定会得到与濠镜同样的下场。"
那样的话，郭怀一的各种担忧，岂不有望一劳永逸...
想到这里，***的脸上露出了一丝笑容，调侃道："打狗...这个名字取得还真是好。"
...
正在这时，一张黝黑的面孔出现在门口。
此人尽管穿着中国人的衣服，但是黝黑的皮肤、卷曲的头发都说明他是一个黑人。
只见他站在门口，恭谨地躬着身子，用葡萄牙语向主人小声禀报："有亲将求见，说是瞿大人到了。"
这个黑人，是***内宅的仆人，有些房间，只有他们才能直接进入。
他们一句中国话也不会说，全部是天主教徒，***延续了他父亲的做法，专门用他们承担自己的机密事务。
"传他进来。"
***抬起头，用葡萄牙语吩咐道。
...
"参见王爷！"
来人进来纳头便拜。
虽然***穿着便服，但他是堂堂正正的朝廷王爷，那亲将虽说也是亲信，必要的礼仪是不可少的。
"起来吧，"
***语气平静地问道，"他们...来了几条船？"
"回王爷，"
亲将慢慢地站起身，恭敬地回道，"有六条，都已下锚，只是..."
"甚么？"
"有一条大...铁船。"亲将脸上的表情很丰富。
"噢？"
***嚯的站起身，沉吟片刻，问道，"这船...很大吗？"
"是的，很大，"
亲将毫不迟疑地回答道，"只是，这船根本不挂帆，只冒烟..."
"..."
***一时语塞，有点发愣。
尽管这已不是新闻，但这船到底有多大他从未见过，至于究竟有何古怪之处，他更是无从想象。
如今从自己的亲兵口中描述出来，让他的感受是完全不一样的。（未完待续）