“这么说，那伙……新军，果然只有两万余人？”
听完丁先生的汇报，洪承畴又惊又疑，黑着脸喃喃道，“两万余人，竟敢分成四股进犯……”
“是的，大人，他们自称讨虏军。”
“有一股正进犯广东，已逼近肇庆了？”
“是。”
洪承畴默然。
若丁先生所说情况属实，他们每股岂不是只有区区数千人？
就这么点人，凭什么敢四处开花，到处引燃战火，还打得各地哀声连连，频频求救？
被攻的各地，哪一处不是有着数万重兵驻守？
尤其是西边的吴三桂，手握十万雄兵不说，本来是主动进攻的，才没几天就转攻为守，焦头烂额了……
他手下的关宁铁骑，是吃素的？
这帮人，究竟是些什么人？
难道，传说中的连珠枪，果真威力无比，连拥有三眼神铳的关宁铁骑都挡不住？
若是各地真的没有夸大军情，则形势之坏恐已远超预料，别的地方都自身难保，那五岭之南、山高路远的广东、福建两省，岂不是羊入虎口了？
那儿可全是几乎没什么火器的绿营兵啊！
这仗，还有什么搞头？
“大人……大人，此消息千真万确，是各地飞鸽传书报来后，小民反复核实，相互印证过了的，”
耳边传来丁先生恭敬而絮叨的声音，“他们的旌旗、战衣、兵器都与众不同……”
“嘶……怪不得平西王所部前锋一触即溃，原来李定国也和那伙人搅和在了一起……”
“是，四路俱有他们新军的人，只有一路好像不是……”
“哪……一路？”
洪承畴猛地抬头，如梦方醒般直视丁先生。
“额，窜至南昌城下的那一路，是来自贺县，宣国公……焦琏所部的明军，是攻陷郴州后，沿罗霄山脉北侧一路窜至江西的……”
洪承畴愣了愣，急声道，“你是说，南昌城下这一路，是焦琏所部？明军？”
“是的，大人，据报，这一路确实是焦琏所部，没什么连珠枪，不过势力很大，共有步骑三万余众……还携有红衣大炮。”
洪承畴皱皱眉头，一声不吭地端起茶碗低头饮了一口，端着茶杯沉吟半晌，缓声说道：“多谢先生，先生辛苦了，下去休息吧……”
“大人……”
“若能击破焦琏此贼，老夫定上奏朝廷为先生请功……若能请得一官半爵，先生以后不必行走江湖、风餐露宿了。”洪承畴知道这位丁先生的心思。
“多谢大人抬爱，小民定效犬马之劳，不负大人厚爱，”丁先生霍然起身，拱手作揖道，“只是……家师那里……”
“先生放心，贵掌门那里，老夫自有安排，绝不食言而肥。”
……
丁先生出门后，洪承畴立即唤人招来师爷和众幕僚，火急火燎地商议起军情来……
一番商议下来，众人纷纷赞同洪承畴的决策，即刻六百里加急，飞书南昌城内的陈泰，令其务必坚守待援。
同时分别飞书九江鄱阳湖口的固山额真金砺，和驻足安仁县的总兵张天禄，令其分别火速南下和北上，向南昌急驰……
尽管全局有已坏，洪承畴还是敏锐地捕捉到了一丝生机。
对方或是百密一疏，在江西这么重要的地方，竟然安排了一支弱旅……
“只要把它击溃了，那全局便活了，咳咳，”
最后，洪承畴轻咳数声，操着桑老的嗓音，缓缓说道，“数万大军无论西出湖南，还是东进闽北，当可合围其任一路……”
只要解了南昌之围，无论哪个方向，有了这数万生力军加入，哪怕用数条人命换其一条，那数千悍敌再强，怕也扛不住吧？
……
洪承畴这番计较，已是发生在数天前的事了。
眼下，刘旭磊已经占了抚州，而张天禄的万余绿营兵，也早已趁隙迫近了焦琏的身后……
自拿下郴州后，焦琏会同冯素琹的独立营一路东出，沿罗霄山脉疾行五百余里，奔袭江西吉安。
沿途顺风顺水，几乎未遇什么像样的抵抗，各地为数不多的绿营守军，不是早已逃散一空，便是干脆望风而降。
当焦琏亲率万余铁骑出现在吉安城外的时候，清军守将便带着不到两千人献城投诚了。
焦琏他们只在吉安休整了两天，待后续大队携带火炮辎重赶到后，当即兵分两路，分别沿着赣江东、西两岸，继续北上攻击前进。
或许是进展过于顺利造成了轻敌，焦琏竟然只在吉安留下了一千余步卒守城，看守俘虏和大批粮食辎重，而他自己亲率一万骑兵和一万余步卒从赣江东岸直线而行，直扑三百里外的南昌城。
身边唯一拥有现代火器的大瑶山独立营，则带着余下的数千步卒沿赣江西岸攻击前进，焦琏要求她们沿途拿下临江府新喻县，以及瑞州府上高、高安两县。
从军事角度来说，焦琏此举很合理，既要阻断湖南方向的清军来援之路，确保左翼安全，又要防止南昌清军往湖南溃退。
这样一来，因南昌东临广阔的鄱阳湖，一旦城破，守城清军便无法四散而溃，只剩向北退往九江一途了。
这个时代，每攻取一座大城，没有数倍于敌的兵力，想要四面围城，全歼守军，是相当困难的，因而焦琏的这个战术举动，是符合把清军一步步赶往长江边喂鱼的战略设想的。
当冯素琹主动提出抽出一个连伴随主力行动时，作为一名南明旧军官，自恃勇猛的焦琏，或许有着独贪战功的陋习，或许是以为右翼有刘旭磊所部在抚州接应，再也安全不过，因而拒绝了冯素琹的好意。
谁也没想到的是，正是这个决定，却差一点要了焦琏的命。
……
南昌城，处于鄱阳湖西岸，西傍赣江，东邻抚河，建在两条大河中间的一处小平原上，这两条大河在南昌东北不远处全部汇入鄱阳湖，因而城北一带河道纵横，水路发达，而城南则有大片的丘陵和农田。
南昌城，时为江西承宣布政使司治所，又是南昌、新建两县县衙的共同所在，城深墙高，四周都挖有宽阔的护城河，尤以十多米高的南城墙最为坚固。
南昌在明中期是一座有着数十万人口的巍峨大城，人口最多时近百万，后被清军攻占时，这里曾发生过屠城事件，因此眼下只剩十多万人口，城墙也曾大部被毁，虽已重修，但远不如原来那么壮观了，城外的民居也已寥寥可数。
焦琏只用了两天，便赶至城南二十里处的河湾镇，正好遭遇上欲渡河东出的陈泰所部大队清军。
焦琏当机立断，正好半渡而击，万余铁骑一个冲锋便将陈泰的阵型冲垮，其两万余主力仓皇逃回南昌城内，余下已渡过抚河的三千余步卒，除了少数被俘外，大部四散而逃，不知窜到哪里去了。
焦琏率部紧追不舍，一路砍杀直追至城下，遭到守军炮击才罢手。
（提问：林啸准备派人去哪里开挖石墨矿？）
(本章完)