一个影子在石扉的废墟后摇荡。他显然因为宇普西隆的举动而受了惊吓，企图将自己完全蜷缩在石堆后。但那尝试的结果却并不成功。他最初的惊叫已然暴露自己，之后趴伏在地的行动更使它暴露在石扉的遮蔽外。这胆小惶恐的影子，连抬头瞧他们一眼也不敢，只顾把脑袋埋在两条胳膊底下。
罗彬瀚盯着他。这色泽灰暗、轮廓古怪的影子。
“……邦邦。”他说。
对方从颤栗的双臂间抬起头，用一双灰蒙蒙的眼睛望向他。这影子还没说出一个字，但罗彬瀚已经知道他确是邦邦无疑。那是从许多细节中得到证明的：那介于马驹和麂鹿之间的身体轮廓，四条细长而无明显关节的腿，占据身躯一半高度的脖颈，他身躯上甚至还穿着那件落难时带来的衣物。
这一切的特征，罗彬瀚不曾在任何其他的生物身上见到过。这些特征都独一无二地指向了邦邦，可眼前这影子似的生物也并不是他所熟悉的邦邦了。
“……邦邦，”他又叫了一声，“你发生了什么？”
他的声音，如同给予了对方某种勇气，终于令其摇摇晃晃地从地上站了起来。这让罗彬瀚得以看清楚对方的全貌：像从灰烬与风沙里爬出来那样风尘仆仆、灰暗朦胧，同时轮廓又如此杂乱狂躁。罗彬瀚不知道那是什么导致的，他甚至也没法描述。那有点像是野猫受到惊吓时将毛发炸起的模样，可邦邦浑身的毛发——或者说，那比较像是毛发的皮肤表层，全都变得粗糙而又尖利，仿佛有人擦掉了过去邦邦用墨水线画成的流畅轮廓，再用焦炭粗糙地重涂了一遍。当罗彬瀚过于长久地盯着他的轮廓观察时，那皮肤表面甚至偶尔发生一段轻微的、极不自然的高速痉挛。
这重新归来的邦邦看起来是如此怪异而不稳定，使罗彬瀚感到他随时都会崩塌。不是倒下死去，而是从皮肤的痉挛开始瓦解，就像一座沙堡被海浪推倒。
“我……”这来客结结巴巴地说，“我以为我死了……”
“我也这么想。”罗彬瀚说。他紧接着感到单说这句话是不太道德的，至少不能完全表达他内心的想法。于是他压下对眼前这个新形态邦邦的不安，尽量用轻松而安抚的口气问：“你现在感觉怎么样？”
“噢，我……我觉得……有点怪……”
新邦邦转动着他的脑袋，又用脚踢了踢旁边的碎石。他仍然显得紧张兮兮，但不再像刚才那样颤抖和恐慌。那使得他更像罗彬瀚所熟悉的那个邦邦。罗彬瀚很清楚这事儿有多古怪，但他还是忍不住松了口气。
宇普西隆在旁边看着他，脸上挂着一种近似无奈的笑容。
“周雨先生，这位就是你所说的邦邦吧？唔，怎么说呢，确实是长得很可爱的样子，很像我在梦幻界认识的朋友们。不过，现在的皮肤上是怎么回事呢？好像和你之前描述的不太一样，难道是感染了什么疾病吗?”
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罗彬瀚回答不了这个问题。他有点尴尬地冲宇普西隆挤眉弄眼，示意他最好别当着邦邦的面这么问。可宇普西隆仍然满面笑容，好像完全没懂他的意思。
“邦邦先生……哎呀，应该是先生没错吧？我没有什么判断性别的特殊技巧，所以姑且就跟着周雨先生的方式叫了。听说你是从联盟以外的其他文明区域过来的，是这样吧？”
邦邦有点困惑地望着宇普西隆。它仍在刨着脚边的碎石，正变得越来越像过去的样子。它那带着古怪的遥远感的声音也显著地改善了，不再像从某个洞穴深处发出来。
“噢，对，”他有点畏怯地说，“我来自，嗯，来自学府的……”
“来自联合体的学术机构，是学者芬拉坦的学徒，是这样吧？这些是我听周雨先生说的，不过也只是稍微听了几句，也许搞错了也说不定。不过，光凭这几个名词，确实没有办法判断那里距离联盟有多远。哎呀，这个也是正常现象啦，因为星层间的地理距离估算本来很难，像门城那样靠魔法连接的地方先不说，一般刚学会隧穿的文明都不会晓得自己是往哪个方向跑的。所以请不要紧张，我是联盟所任命的中心城派出员，直白地说就是负责维护联盟安全的人，救助落难的外客当然也是应有之义了。但是在那之前，我有几件事必须向邦邦先生你说明，也有几个问题必须要你来回答。这样可以吗？”
邦邦迟疑了一会儿。他瞧瞧罗彬瀚，似乎在征询这位旧识的意见，又像在寻求一点声援的音量。罗彬瀚不想假装自己没看见，他掂量了一下，然后对邦邦说：“他是老莫亲哥，不同父不同母的那种。”
“噢！”邦邦惊叹道，“可他们完全不像！他的毛发一点也不卷！”
听到这话叫罗彬瀚感到安慰极了。他转头对宇普西隆说：“他靠头发长短认公母。你弟在他眼里一般算女孩。”
“呀，这……哈哈，倒也不是不行啦……反正都只是个形象而已，当成妹妹也可以嘛。不过说我们完全不像也太过分了，莫莫罗的耳朵可是完全照着我变的。看到没？耳肉这里有个小小的凹坑，这个在白苹星叫做漏风耳。据说长这种耳朵的人是很有福气的，一生只会听见想听的话，不想听的就会自动漏过去，听起来就很棒吧？只要有我这双耳朵在，不管上层的人提出什么样的要求……啊不对，这个还是不该说的。总而言之，我的耳朵很善于抓取些自己想听的东西呢。以前我和一起战斗的白塔法师聊天，像是法术原理之类的东西什么都没记住，但是唯独关于这里的情报，要我把他说过的每一个字默写下来都行。”
宇普西隆抓着自己的耳朵，用一种漫不经心的口吻说：“为了把这片区域恢复到足以重新开辟的程度，各对星河战线战区支援法师顾问团以冥河的传说为原型，设计了这套以太污染净化系统，用来将这片区域里弥漫的诅咒一点点收集到不同的支流里，最后引导到高灵带内消除。虽说效率不是很高，但却非常的稳定，而且也不需要人力维护。这些用来收集诅咒的‘河道’，据我所知一共有九条主流，以及将近百条的小支流。其中当然有特别危险的部分，比如说别名为‘羽沉河’的怨河，所有关于亲缘、友谊、身心完整性的诅咒都会被收集到那里；冰河负责收集所有关于不朽的诅咒；愤怒、毁灭、一切急剧而猛烈的暴力则都会流入焰河；骨河是一条充满骸骨的红黑色的河流，凝聚的是有关尸体的诅咒；泪河与霜花湖是关于悲哀的部分；忘川和毒河代表的是遗忘和恶念，至于像脓河、疫河、不洁河、誓约河之类的小支流，这些的危险性就要低很多。像周雨先生你呢，我虽然没看到具体的情况，估计是从一条叫做生命之泉的怨河支流过来的吧。”
“啊？”罗彬瀚说。
“我猜的啦，因为怨河的支流实在太多了，老实说我能叫得出的名字和功能的，大概就是一成左右吧。不过生命之泉的特性很明显的，所以我觉得应该是那条河没错了。那条支流虽然被叫做‘生命之泉’，实际上凝聚的却是关于‘命运夺取’的诅咒。简单来说，喝下泉水的人，他的命运就会被夺走。”
“啥？”
“哈哈，开玩笑的，没有那么夸张的事。不过那确实是凝聚着关于‘生存之运’诅咒的地方。据说如果使用正确的仪式，再饮下含有那种诅咒的水，自己的生命力就会转移给施咒者。这是过去的金恩加泰坦和他们的附属种族非常擅长的事。至于像周雨先生你这样的人，既然根本没有举行过仪式，那么喝下去也不会有什么恶劣的后果吧？最坏的情况……唔，我想只是做做奇怪的梦而已。跟同样喝过水的人置换梦境或者性格，差不多就是这种程度。哎呀，这个无所谓了，正常人落到一个完全陌生的地方，肯定是不会随便乱喝来历不明的液体的嘛！是这样吧周雨先生？”
罗彬瀚没有表情地望了望阿萨巴姆，随后毅然地点头说：“当然！”
“你的眼神好像在躲避我呢，周雨先生。”
“我没有。”罗彬瀚立刻说，“你这是职业病，好吧？”
“职业病我确实是有，不过也没有用在你身上呢，周雨先生。我之所以要说这些诅咒河的事，是为了向邦邦先生解释他现在所处的状态。为什么他会以现在这样的状态出现在我们眼前，为什么我必须要解决这件事才能继续追踪我的目标。一言以蔽之的话，我们面前的这位邦邦先生，应该是被怨河里的某种诅咒给影响了。”