罗彬瀚在水中站了一会儿，等着加菲或者阿萨巴姆说话。他知道这两个危险分子在面对古怪现象的经验都远超自己，所以大可不必让自己来承受这份折磨。
他等待着，直到加菲开始在他脑袋里低声哼唱起某个摇篮曲似的旋律。
罗彬瀚分外大声地清了清喉咙。“好了！”他大声说，同时快速地环顾周围。河面上湿雾缭绕，但相比起他曾经走过的影子世界来说却要好得多。他能看得相当远，而河水又十分清澈，有什么危险都一目了然。而除了那些白色的睡莲，他没找到任何其他可疑的生物。
也许不该说得这么绝对。但罗彬瀚望向河雾的远方，看着那犹如自天倒挂的纱幕招展时，他以为这世上再也没有比这更可疑的东西了。
“你能看见那个吗？”他问道。
阿萨巴姆毫无响应。加菲则说：“是的。非常清楚……多么奇妙的风景。”
“那好吧。”罗彬瀚镇定地说，“我他妈开始害怕了。”
“我们应该去看看那里。”
这个提议遭到了罗彬瀚的坚决反对。他毫无保留地坚信前头是一个巨大的陷阱——那可不是什么仙境入口，或者随便丢弃在河上的魔法窗帘。世上会有这样的巧合存在吗？不久前加菲给他讲了个阴曹地府与三道帷幕的故事——当然，还有睡莲，这些可疑的睡莲——现在这些要素就全出现在了他眼前。即便是他的坏运气也办不到这样的事，那必然是某种蓄意为之的陷阱。
他的首要怀疑对象当然是加菲。而对方则反复向他保证此事无关于罗彬瀚的脑细胞，或视神经信号。至于阿萨巴姆呢，罗彬瀚也觉得她不会拿这样的一个幻觉捉弄自己，简直就是白费力气。这下他找不出一个合适的嫌疑人，也不能怪罪给龙或猫。他只好用疑心重重的眼神审查附近的每一朵睡莲。
“走。”当他用眼神拷问第三朵花时阿萨巴姆说。
罗彬瀚爽快地转过身，沿着来路逆流而行。他刚走了两三步，机械奴隶掌控者就让他直挺挺地转了一百八十度，大步流星地朝着那帷幕的方向走去。
“搞什么？”他大声质问阿萨巴姆。
“顺着水流。”阿萨巴姆说。她似乎觉得这句话足以解释宇宙万物的一切。罗彬瀚只能自己安抚自己，因为哈士奇永远不会为主人心痛。
顺着水流。他在铺满青叶和睡莲的河道里前进。河雾与他曾经见过的影雾不同，色泽乳白而馨香。看似浓重，实际却很通透。罗彬瀚走了足足十多分钟，看起来离那帷幕仍很遥远。
他感觉十分苦闷，竟比面对那股灰风时还要难熬。所幸加菲跟他谈话的意愿很高。它又说起了那个永恒睡眠的国度。没有劳役，没有衰老，没有苦痛，一切都笼罩在永远的朦胧中。罗彬瀚很想知道它是从哪儿听到了这种说法。
“这是个流传很广的说法。”加菲答道，“版本众多，我很难确定它的来源。”
它请罗彬瀚也说说自己关于“死后”的见闻。罗彬瀚当然没有亲身体会，但还不至于对民间传说一无所知。他跟加菲描述了阴曹地府，管理亡魂的判官与长着牲畜脑袋的鬼差；他还讲了一个到处都是硫磺湖与烈火，永远没有宁日的地狱。以及尽管他认为那和自己无关，他也顺便提了提天界和天堂。
出乎意料的是加菲对天堂很感兴趣。它反复追问罗彬瀚其中的细节。到底是在天上、外星，或者某个虚幻之地？是充满云朵和光亮？还是一片丰饶肥沃的乐土？果林还是芦苇原？盐池还是糖果河？
罗彬瀚可没法答得这么详细。在认识荆璜以前，他还远远没到琢磨自己灵魂归宿的年纪。再说既然周雨是个忠诚的唯物主义者，他俩多半用不着考虑往天上跑——他的意思是精神上的——永远停留在一个高于尘世的地方。
“我一直觉得这种构想是有趣的。”加菲说，“死亡，并非一视同仁，而是根据你们口中的罪行来决定去处。当然那得有一套标准来确定什么是罪行，以及什么样的死后是好的……那通常意味着一个伟大者的存在。”
它的用词叫罗彬瀚一下子想起了自己在那影雾世界里的最后所见。不知死生的腐败巨人。它那险恶的神情与怪异的目光。罗彬瀚只看过一眼，却觉得自己将终生摆脱不了那股毛骨悚然的感觉。
“那到底是什么？”他问加菲，“那个在雾里站着的东西？”
“一些永恒的事物。”加菲像叹息般答道，“不是行为决定去处，而是去处决定作为。我想它们永远不会出现在我们刚才所讨论的地方。它们同一而不能转化，向着它们所不愿成为的东西……永生之死，我曾听人这样描述。”
罗彬瀚对这个回答不尽满意。他只想知道那东西到底是什么。种族，或者说血统，一个能够用来称呼的名字。
“金恩加。”阿萨巴姆说。
她的插话太突然，罗彬瀚差点以为那只是句无意义的呓语。但紧接着他想到阿萨巴姆是个多么缺乏润滑油的关节可动式石雕像，她每说一个字没准都要磨损灵魂。
“啥玩意儿？”他扭过头问。
“金恩加泰坦。”阿萨巴姆重复道，“你们这么称呼它们。”
罗彬瀚一下想起了这个词。他错愕地看着阿萨巴姆的侧脸，注意到她的脸颊已比先前丰盈许多。她明显正在好转，但照旧毫无血色，皮肤也像睡莲花瓣般冰冷。
“我听说它们是人眼看不见的。”他转开眼睛说。
“你在捷径里。”
“你们就没想认真解释，是吧？”罗彬瀚有点恼火地说。但他很快就顾不上抨击阿萨巴姆了。河雾稀薄如纱，那从空中垂落的帷幕就在百米之外。
罗彬瀚凭着肚子里的火气走过去，勇敢地伸出左手，用阿萨巴姆变出来的指头碰了碰那奇怪的幕布。他感到那面料轻而粗糙，犹如一张巨大的蝉翼。可它一点也不透明，而是闪烁着露水般晶莹的碎光。罗彬瀚无法透过它看到对面的景象，他也不确定自己真的想看见。
帷幕在他指尖鼓荡，像被微风所吹动。它没有给罗彬瀚带来一点伤害，却叫他莫名感到害怕。他情愿回到那黑暗的岩洞里，也不愿在这冷雾迷茫的莲河上逗留。他这样想，心中积累的火气便一下熄灭了，不由自主地缩回手指。可那终究毫无意义，因为他的命运不由自己主宰。水流到哪儿，他就将去到哪儿。
他不打算等着阿萨巴姆来指挥自己，而要主动地踏入这露光闪烁的帷幕后。这时他听见帷幕后传来了一个声音。一个叹息似的、沙哑的女人声音。
“维罗奥。”那声音低声呢喃道，近得就像在罗彬瀚脸前。
罗彬瀚猛然掀开帷幕。