前往雪松森林深处的探险, 超过一百人规模的“探险队”，却远比伊南在两千多年前的旅行要来得艰难。
进入森林的第三天，探险队发生了食物中毒事件。有人在用随身携带的粮食做饭的时候, 往炖饭里加入了剧毒的蘑菇。
这时候伊南刚巧不在营地里, 她回来的时候, 不少人已经将香甜肥美的炖饭囫囵吞下了肚。
吉尔伽美什和同行的人们一样饥肠辘辘，虽然那盛在陶碗里送到他面前的炖饭香气扑鼻，他却因为还没见到伊南，只尝了两口, 就将陶碗放下, 打算等好友来了一同用饭。
这时营地里突然有人大叫一声, 随后口吐白沫, 浑身抽搐, 摔倒在地上。
这症状像是能传染, 马上也有人觉出不对：“咦, 怎么……怎么，眼前这么多星星？”
“小人？……我面前怎么站这么多小人？”
“哈哈哈哈, 原来……原来这雪松森林里的怪兽，就是些……就是些会跳舞的小人？”
吉尔伽美什听见这些，也知道不多。他马上站起身，眼前一黑, 立即开始觉得头晕。
这时伊南回来了。
她听见“会跳舞的小人”就知道不妙, 立刻大声号令：“所有人, 停止食用你们面前的食物。”
可是她提醒得太晚了。伊南来到吉尔伽美什面前，正要询问, 吉尔伽美什突然一伸手, 捏住了她的手腕, 嘿嘿地笑了起来。
伊南想要甩开，谁知吉尔伽美什的力气很大——他的力量几乎和伊南的不相上下，顺势把伊南拖进怀中，涨得通红的一张脸笑得十分不怀好意。
幻视、精神错乱、交感神经兴奋……都是一些蘑菇的神经毒素对人可能造成的影响。
伊南默念一声：老兄，对不起你。
她突然伸出一拳，正正地打在吉尔伽美什的胃部。这家伙承受了重重一击，望着伊南，眼中突然流露出痛苦，却也因此突然恶心欲呕，松开了手，抱着上腹部，转身到一边，低头呕吐，瞬间把刚刚吃下的少许食物都吐了出来。
若是有人这时注意到吉尔伽美什，就会意识到，他们的王，三分之二的神祇三分之一的人类，也和其他人一样，吃了蘑菇之后能看见小人儿，被揍了之后会低头呕吐。
但是没有任何人有工夫留意吉尔伽美什。除了早先派出去巡视营地周围的一个小队之外，所有留在营地里的人都尝过了美味的蘑菇和大麦粒炖成的炖饭。他们有些人呼吸急促，口吐白沫地倒在地面上；另一些人如同吉尔伽美什早先一样，眼前出现幻觉，不停地伸出手在面前挥舞，似乎想把眼前的“小人”赶开。
伊南一瞥，见到营地正中搁着一只陶罐，旁边搁着潮湿的木炭，想必用木炭过滤过的清水。伊南立即伸手拎起罐子，去负责生火做饭的那名卫士身边抓了一大把粗盐，往罐子里全洒进去。
她提着罐子，来到每个人面前，不管三七二十一，每人先灌上一大口盐水。待见到对方意识稍许清醒，伊南就教他们把食指伸进口中催吐：“不管怎么样，把所有吃下去的东西都吐出来再说！”
她一个人势单力孤，遇上不配合的就也只能不客气地揍上两拳。但被派出去巡视的小队很快赶了回来，他们从伊南手中接下了盐水罐子，开始分散救助同伴。
伊南稍许喘了口气，回头来看吉尔伽美什。
年轻的王眼前直勾勾的，略显呆滞。伊南十分担忧，伸手去摸了摸他颈上的动脉，又想翻开他的眼皮看看。
王却凛然地握住了伊南的手腕，目光如电，开口道：“你……竟敢，竟敢打王……”
伊南却很高兴，吉尔伽美什能对她刚才那一拳“记仇”，证明他中毒不深。
谁知吉尔伽美什眼中忽现迷茫：“朵，你……你为什么，会有两个，两个朵？”
伊南：还是没好全。
她赶紧帮吉尔伽美什平卧下来，又去取了点清水让他饮下——接下来她再没什么能帮到吉尔伽美什的了，只能让他静卧休息，等待这神经毒素的影响渐渐过去。
吉尔伽美什却说什么都不肯放开她：“朵，你说，王这是不是来到阴间了……这些小人，是来迎接王的，还是来捉拿王的？”
“先王啊，都已经到这里了，你还是不肯让我见见母亲吗？”吉尔伽美什向着天空大声喊。
伊南忽然觉得心头被针扎了一下似的有点疼，她没有马上离开吉尔伽美什，而是将他的上半身抱起来，让他靠在自己怀中，好让他觉得舒服一点。
吉尔伽美什却摇着头，嘻嘻笑着说：“朵，你别以为向王卖好王就能原谅你……你竟然敢打王，这滔天的大罪你以为能逃脱吗？”
伊南继续伸手，轻轻拍这男人的俊脸，期望能把他拍清醒一点：“喂，你是王，好好休息最重要，别说这么多话呀？”
吉尔伽美什却冲她继续瞪眼睛：“除非，除非你……你能变成个姑娘，嫁给王。”
伊南干净利落地直接将他掀翻：“爱娶谁娶谁去吧！”
她不再理会胡言乱语的吉尔伽美什，而是转身去看护其他中毒的人，帮助他们催吐，让他们饮用清洁的水，让他们平躺在地上，慢慢等候精神毒素的效力慢慢过去。
至于吉尔伽美什，他中的毒不严重，就让他一边慢慢躺着，过几个小时自然能恢复正常。
但是这一锅加入了毒蘑菇的炖饭，最终还是造成了无可挽回的损失。总共一百个人的队伍，有些人因为食用的分量过多，最终出现了全身水肿和呼吸困难的情况，有九个人最终不治。这九个人里，既有王的亲卫，也有阿摩利的猎户。
余下的人里，大约有三十多人情况严重，昏昏沉沉地躺着，看样子没有三五天没法儿恢复。
一把蘑菇，对整个“探险队”的打击是极其沉重的。
他们刚刚进入雪松森林，还没有遇上所谓的“怪兽”，却先在这里遭遇了死亡，折损了人手。
到了夜里，所有能够行动的人都起来为他们的同伴举行葬礼。
葬礼是火葬，人们捡来了柴火，堆起一座巨大的火堆，将遗体架在火堆上。腾起的火焰驱散了盘旋在林子上空的食腐鸟类，空中传来不祥的“呀呀”叫声。
按照阿摩利人的说法，如果不这样为同伴的遗体送葬，在雪松森林这样的地方他们会受到野兽的二次侵害——“即便死了也不能瞑目！”一个阿摩利的猎户如是说。
“死了也……不能瞑目？”已经恢复如常的吉尔伽美什面带哀伤，望着在熊熊烈焰中消失的遗体。
他是王，他一向勇武，无人能当。但这是他距离“死亡”最接近的一次，他曾经几乎置身冥界，他差一点看见了死去的先王。待他清醒过来，等待他的，却是追随已久的亲卫已经不幸亡故的消息。
伊南站在吉尔伽美什身边，内心暗暗估量这次的“事故”对吉尔伽美什的影响有多大——王远征阿摩利都没有遭遇过这样沉重的打击，在雪松森林却遇到这样的事。
“死亡”究竟意味着什么——这个问题对于吉尔伽美什来说，越来越接近。
但是清醒后的吉尔伽美什冷静一如往常，他郑重向伊南道歉。
“朵，王的言论不当，你是王最重要的友人，王不该说那些……那些胡话。”
伊南狠狠地白了他一眼，心想这不就是典型的“我拿你当最好朋友你却想泡我”？
吉尔伽美什赶紧解释：“王真的没有不把你当男人的意思，你很英勇，很有担当。从你做的事来看，谁不把你当成是一个顶天立地的男人？”
看来吉尔伽美什最担心的其实是，他的友人明明是个男人，但可能会因为吉尔伽美什“希望”他成为女人，从而自尊心受到伤害。
伊南忍不住伸手去抓了抓自己的领口，心想这身马甲可得披稳当点。
但相对于王和王的友人之间的这点“小别扭”，此刻整个“探险队”的前途就显得重要得多——一百余人的团队，一下损失了九个生命，还有三十余人处在危险阶段，无法立刻恢复。
吉尔伽美什与所有身体状况尚可，还能行动的人员一道，讨论了很久，最终决定将整个探险队分成两部分，一部分人留在原地，照顾中毒未愈的三十余人，保护他们，直到他们能够行动，就一起返回阿摩利。
另一部分则由吉尔伽美什率领，继续进山：他们已经折损了人手，目标恐怕已经不再是猎杀林中的那头“凶兽”，但是至少也要想办法弄清楚那传说中的怪兽到底是什么。否则将来传扬出去，吉尔伽美什率领的队伍，只因为途中吃了一顿饭，就放弃了整个探险，放弃了为民除害的计划……吉尔伽美什的名誉承担不起这样严重的损失。
留守和进山的人选全靠自愿，最终有二十来人决心跟随吉尔伽美什和伊南，继续向雪松森林的更深处进发。其中有几位是对吉尔伽美什忠心耿耿的乌鲁克卫士，也有几个是在这雪松森林里曾经失去亲人，因此矢志报仇的阿摩利人。
他们跟随向导，向雪松森林继续进发——终于穿过了一道峡谷，眼前出现了一座高山，山上生长着参天巨木的森林。
按照向导所说的，这才是真正的雪松森林，危险就在眼前。向导提醒人们，提高警惕，毕竟怪兽就生活在这座高山上，随时可能出现。
然而吉尔伽美什却恰恰在这个时候病倒了。
按照伊南的推测，吉尔伽美什的病，源自连日的劳累、哀伤、一直紧绷的神经，和这山间一直来来去去，终日不散的雾气。长时间浸没在这样潮湿阴冷的环境里，吉尔伽美什可能是——感冒了。
一向身体强健的吉尔伽美什，病起来也好像比常人病得更重些。
他发起了高烧，意识模糊。他即便躺在温暖的火堆一旁，也涨红着脸，咬着牙关，牙齿上下碰撞，格格地响个不停。
阿摩利的猎人们和乌鲁克王的卫士一样，都惊异于王竟然也会“生病”。
只有伊南觉得这再正常不过了，她板着脸向旁人解释：“就算王是半神半人的身躯，他也好歹是三分之一的人呢。怎么，连生个病都不行了吗？”
人们赶紧解释：“不，不是……只是，我们不会治王的病。”
在阿摩利，神庙里的女祭司会捣腾药物，治疗疾病；也有很多人认为饮用啤酒能让疾病痊愈。但现在在雪松森林里，这两样都是够不到的。
但是伊南却有办法，她把而二十个人的小队继续分成两组，一组留在原地，负责戍卫；另一组人去找清洁的水、打猎以获得食物，另外她还特别叮嘱，让人们去多找一点银柳树枝回来——如果能做得到，砍两棵银柳树回来就更好了。
银柳是一种生命力很强的植物，在两河流域到处都能找到，没有理由雪松森林里没有。
果然，外出找水捕猎的小组真的砍了两株银柳树回来。伊南赶紧指挥他们，将银柳树皮剥下来，将细细的银柳枝条砍下来，将树皮和枝条都浸在煮开过后的清水里，浸泡过两个小时之后，就再把泡过银柳枝条的水烧开，吹凉之后给吉尔伽美什饮下。
猎户和卫士们都有点儿犯傻：“这样就……行了吗？”
银柳树极为常见，寻常村落里房前屋后都栽种着——可是神庙里的祭司从来没有告诉过他们，这东西能够治病。
伊南却叹了口气：“也就治治着凉引起的发烧——”
她身边的男人们一起瞪眼睛：什么叫“也就治治着凉引起的发烧”，这样的病情也是要人命的好吗？
银柳树的树皮与枝条之中含有天然的水杨酸——阿司匹林的主要成分，能够帮助吉尔伽美什退烧，并减少感冒对他的身体造成的痛苦。
现在伊南所做的，就是让这些有效成分被水溶解，然后再喂吉尔伽美什服下。
银柳树皮泡出的汤水，味道极其苦涩，但是有效成分却少得可怜。吉尔伽美什烧得昏昏沉沉，依旧被这种苦涩的味道呛得几乎把所有的药水都吐出来。
伊南只能把他的上半身扛起来，连哄带喂，再不断地轻抚他的胸口与脊背，勉勉强强让他喝掉了大半罐。陶罐立即被拿去浸制下一罐药剂去，而伊南则小心地把吉尔伽美什放下，口中轻轻哼着不知从哪里听来的乌鲁克民谣，让这个满口苦涩的年轻人再次放松了神经，慢慢睡着。
在周而复始的制药与服药过程中，吉尔伽美什的烧，渐渐退了。
他仿佛经历了一个炽热的梦，他梦见自己背上像鸟儿一样生出了翅膀，在空中飞翔，接近了太阳。在烈日的炙烤之下他全身着了火，嗓子像是冒了烟一样疼痛。
于是他从空中一头栽下，掉落在广阔的海洋里，那呛入口中的海水苦涩得令他难以忍受，他奋力游动，想要从这阴暗寒冷的大海里逃脱。
终于他逃脱了，却回到了小时候，为了成为一个贤明的王他日夜用功，当月光和星光从王宫的天窗里倾泻下来的时候，他才能从先王卢伽班达和长老们塞给他的泥板堆里爬出来。
迎接他的，却是神庙里某个女人的温柔照顾。她为他擦去额上的汗水，将紧紧沾在他面颊上的碎发小心地拨开，给他的脖颈下放置上装填着灯芯草和香料的亚麻布枕头，她开口为他唱轻柔的歌，她的声音像百灵一样动听，她身上的香气令人迷醉。
看着眼前的这个女人，吉尔伽美什竟会想起神庙里的伊南娜圣像。小时候他没少躲在那座圣像之后，却好像从来没想到过——若是金星女神亲临人间，应该也会像眼前这样美好吧？
但是她的脸庞有些熟悉，竟然很像他的朋友，西帕尔的恩奇都——但这明明不可能！吉尔伽美什觉得一定是病着的这段时间里，他的脑子被烧糊涂了。
他闭上眼，奋力抹去那个“朵是女人就好了”的念头，怀着对友人十二万分的尊重再度睁开眼，面前却是一张柔美至极的侧脸：
他的朋友，用有一张曲线柔美的面庞——吉尔伽美什痴痴地看着：不知为什么，以前那些让那张脸孔显得有棱有角的线条，现在统统不见了。他的睫毛茂密且长，长到几乎能在眼下遮蔽出一小片阴影。此刻他微扬起头正在看别处，他那修长的脖颈像是城里最好的玉石工匠雕出来的……
但那是一副属于女人的脖颈。
吉尔伽美什忍不住伸出自己的手，摸摸自己的脖颈，还特地吞了口水，让喉结动了动。
这一点点小动作惊动了面前的女人，她的眼里顿时出现光彩：“你醒了？”
她立即回头，四顾左右，大声地说：“王醒了！”
周围的人闻声一起围拢过来。有人操着阿摩利的口音大声称颂：“原来银柳树皮浸出来的水真的这么管用？！”
也有人对王的友人表达了衷心的感激：“西帕尔的恩奇都，王的卫士们向您致以无法言说的谢意，多亏了您想到了给王治病的法子……”
吉尔伽美什却就此迷茫了，整个人像是雕像一样定在原地：难道他真的是神之子，能够心想事成，他竟然把好朋友……变成了女人？
女人眼里的喜悦却是熟悉的，她那副调皮而狡黠的神情也和印在心里的一个样儿；她大胆地伸手，在王的头上揉了揉王那一头短发，然后双手一道，轻轻地在王的左右脸颊上拍了拍——
吉尔伽美什顿时愤怒地坐了起来。
他的愤怒可不是因为眼前的人对他有所不敬，而是因为——王终于想明白了：眼前这个王的“友人”，她一定本来就是个女人。
卧病数日，吉尔伽美什一点力气都没有，坐起来之后就又直挺挺地向后倒了下去。
伊南却对吉尔伽美什的心思一无所知。她只知道，恢复清醒的意识，是水杨酸见效的第一个特征。
于是伊南又让人抱了半罐子苦叽叽的药水过来，她又老实不客气地把这些药水给吉尔伽美什灌了下去。
吉尔伽美什简直想哭：他终于知道此前梦中那一片苦涩到极致的汪洋大海究竟是什么了。
——朵，你怎么能这么对王？
在吉尔伽美什心中，他应该这般威风凛凛地大声质问。
然而事实上却是王虚弱地躺在伊南的臂弯里，微微喘息着拒绝：“……太苦。”
眼前的这个女人，明明欺骗了自己，自己却没有办法拒绝她的温柔照顾——这样一想，年轻的王就觉得更加绝望了。
伊南想了想，立即决定停药：“可能确实是刺激到了你的食道和胃粘膜，不过你烧已经退了，人也已经清醒，想必很快就会痊愈。”阿司匹林确实对胃肠道有比较强烈的刺激和副作用，这时就算是吉尔伽美什主动要求继续服药，她也不肯让他再服了。
她转头对身边的猎户和卫士们说：“大伙儿放心吧，王马上就会好起来的。”
人们暂住的营地里一片欢腾，甚至惊起了林间的飞鸟。
这是他们进入这片“不祥”的雪松森林以来，克服的第一个严重的困难。王的痊愈对他们来说意义至关重大，甚至比伊南治好了他们自己还要令人激动。
乌鲁克的卫士固然高兴万分，阿摩利的猎户们也欣慰不已——因为伊南丝毫没有将这治病的秘方“藏私”的打算，反而将制药的方法和用药的剂量一一告诉他们，并提醒可能出现的过敏症。
这意味着，只要这些猎户们能活着走出雪松森林，这个药方就能传扬出去，帮助更多的人。
吉尔伽美什确实如伊南说，飞速地好了起来。
他一清醒，就恢复了进食，一旦进食，血色立即回到了他那张英俊的面孔上；再过两天，他已经能四处走动，试一试，浑身的力量都已经恢复如初。
但吉尔伽美什相比以前，反倒像是与伊南稍许疏离了。
伊南想要知道他的身体恢复程度，主动提出要试试和王掰手腕。吉尔伽美什竟然“咕叽”一声就红了脸，一声不吭地转头走开，神情之间多少带着尴尬与怒气。
伊南觉得可能是自己要求提得太早，吉尔伽美什还没有完全恢复。
晚间休息的时候，她偶尔会起身，检查一下身边吉尔伽美什的情况：她会发现吉尔伽美什循着习惯，睡着的时候还是靠向自己这边侧卧着——但是他却两条胳膊缩着，甚至是互抱着，总之不肯再搭在伊南身边了。
这是……病了一场终于学会睡有睡相了？——伊南想。
翌日，雪松森林里的浓雾似乎散去一些。阿摩利的猎户建议趁这个机会赶紧进山。吉尔伽美什和伊南都没有异议。
他们朝着高山攀登了不多时，就听到远处密林里传来一声属于野兽的嘶吼声。