当天下午，乌尔夫带着剩余的火枪骑兵连护送着两车物资来到了前线的营地。
“将军阁下，非常抱歉。”乌尔夫十分愧疚的低着头对阿莱多说道：“弄丢了一车关键物资这个责任在我，我愿意接受一切处分。”
“事情的经过我已经了解了，这并不怪你，乌尔夫上尉。”阿莱多扶着乌尔夫的肩膀让他直起腰来站好后并说道：“那种情况下你能够保住剩下两车物资就已经很不错了。而且……”
阿莱多扭头看了看站在旁边的博拉尔，对方虽然表面上明显有着诸多不满，但还是向前走了一步主动说道：“殿下，我刚刚去检查来了一下剩余的物资，万幸少的那部分并不是关键部位的素材，虽说的确会对法术造成影响……但也不至于完全失效。实在不行也可以利用其他材料进行弥补，总之就是这批丢失的素材并不会影响到计划的实施，反正其他输送过来的素材依然都保持完好……”
“我知道了。”阿莱多冲着博拉尔点了点头，然后返回了自己的座位上看了看桌上的沙盘吩咐道：“地点你选好了吗？”
“是的。”博拉尔走到了沙盘之前指着一处位置说道：“我需要的是一个空旷的地方建立祭坛，毕竟这个法术十分的消耗时间与魔力，而且当法术完成之后也还需要足够宽阔的地方让其出击……所以这里就差不多。既不会距离战线太远同时也足够的隐蔽，至少就目前来说地方的小鸟们是不会注意到这边的，但是前提依然是殿下能够为我吸引敌人的注意力，保证敌人不会在我施法的时候过来捣乱。”
“敌人的间谍不是都被清理过了吗？”阿莱多意外的看了一眼博拉尔并问道：“难道你没有处理干净？还有法术要花多久时间才能够完成？”
“夜枭可不是一个二流的密谍组织，我先前揪出来的那些不过是表面上的，我敢肯定您的军营中依然还有他们的密谍存在，只不过这部分人藏得很深，而且不好追查罢了。”博拉尔阴沉沉的对着阿莱多笑了笑并接着说道：“不过您可以放心，殿下。那些密谍虽然依旧存在，但是只要他们的消息送不出去那就同样无法造成什么威胁，所以您要做的就是安排一支信得过的武装力量守护祭坛周边。而之所以法术会很花时间则是我打算一口气将所有的素材全都放入祭坛……”
“等等！”阿莱多稍微紧张的伸手制止对方并问道：“我没有说过让你一次性全都弄出来……”
“是的，殿下。”博拉尔继续阴笑着对阿莱多说道：“但是我也没有打算这么做，将所有的素材都放入祭坛只是一种预热手段而已，比如假设第一个作品您不满意的话那么便可以要求我强制关闭祭坛，而如果你很满意这个东西那么我就可以不必再花更多的时间去准备了，届时可以一次性的在最短的时间内将其释放出去……”
“好吧，我懂了。”阿莱多望着沙盘上的地形沉思了一会，然后不经意间对着博拉尔顺口问道：“如果我不允许的话你会遵从么？”
“当然，我的殿下……”博拉尔非常果断的做出了回答，甚至都没有丝毫的犹豫，并且虽然脸上仍挂着阴沉的笑容，但是身子却非常礼貌的对着阿莱多行了一礼。
阿莱多无言的看着“卑躬屈膝”的博拉尔稍微皱了皱眉头，随后便吩咐让他先行离开下去准备，同时又让传令官去召集其他将官过来开会。
等到无关人员都离开营帐之后，阿莱多便招呼着乌尔夫坐到了自己附近的位置并开始问道：“布莱顿那边情况如何了？”
“将军……殿下，布莱顿阁下已经秘密返回了萨兰卡关隘把持防务，同时他也让我给您带个话。”乌尔夫抬头瞅了瞅周围然后才小心翼翼的说道：“布莱顿阁下说他会不计代价的坚守至您退兵的那一刻……同时诺斯克公爵大人也派人送信来说让您放心，一切尽在掌控之中，您只管放手一搏即可。”
阿莱多听完这些话后鼻子稍微一酸，随即赶紧直起腰来靠在了椅背上抬头望着帐顶的吊灯叹了一口气。他毫不质疑乌尔夫带回来的信息有假，毕竟他可是阿莱多的铁杆亲信之一，也是阿莱多最值得相信的人之一。同样不管是表哥布莱顿亦或是那位诺斯克公爵的舅舅，虽说在平日里偶尔也会跟他们勾心斗角一下，但他们在关键时刻的所表现出的信任与果断还是让阿莱多有些热泪盈眶。
他们可是阿莱多这一世的仅有的可以被其称之为“亲属”的一类人，虽然说过去自己并没有和诺斯克家族特别的亲近，但是比起自己那个十几年都见不到几面的父亲以及多次试图暗杀自己的兄弟姐妹们来说，诺斯克家族的这对父子大概就是自己真正的亲人了。
虽然乌尔夫带回来的内容也仅仅只是两句告慰的话语，但是其背后的压力那绝对不必阿莱多这边的战线轻松上多少。因为在几天前的时候阿莱多便得到了暗线的消息，他的兄长、索利斯王国的第一王子兼摄政者的弗雷迪·索利斯联合另外两家公爵对诺斯克公爵发动了战争。
开战的理由听起来也的确像是那么回事，说是第二王子阿莱多违背国王命令擅自挑起了与邻国的战争，并且随后还林林总总的给阿莱多列出来了一百条“大罪”然后又是宣称诺斯克公爵包庇王室罪人并宣布给诺斯克公爵降爵。
当然战争虽然开始了但是诺斯克公爵那边还并没有接敌，因为弗雷迪虽然拿定了主意要先对自己开刀，但是最起码他要想带兵打到诺斯克公爵领之前还要通过另外一个公爵的领土才行，而这位公爵虽然是个表面上的中立势力但关键却是他跟弗雷迪王子十分的不对付，所以说弗雷迪要想攻过来的话最起码也要先和对方达成和解然后才能够兵临诺斯克境内。
积年的怨恨可不是那么简单就能够和解掉的，但说到底在利益的诱惑下就算是血海深仇的死敌说不定也能够成为“双赢家”，政治就是这么充满了戏剧性和讽刺的一种东西，所以阿莱多以及诺斯克公爵都不会将身家性命都压在那位公爵大人的仇恨身上。不过对方和弗雷迪之间的怨恨一时半会也化不开，而这也就给诺斯克公爵以及自己争取到了一定的腾挪时间。
战争已经被强制收束到了尾声，虽然距离阿莱多最初定下的目标来说还差得很远，但是但从战略利益上来说已经足够了。这可不是阿莱多的自我安慰，而是实打实的利益对比的出来的结果。
这场战争本质上就是一次奇袭战，阿莱多的目的就是打算利用火药武器打造出来的新式军队强袭米海尔公国的北部领土，再加上先前谋划多年的米海尔公国内部动荡，力求在开战后让对方的主要战力无暇顾及战线从而达到一战定胜负的结果。
当然这一点肯定是失败了，而且败得很惨。阿莱多太高估了火药武器的战力以及低估了米海尔公国的实力，结果便是阿莱多的这凌空一脚直接踢在了砖墙上导致了战局的被动化，而且还有一点无法忽视的因素便是早先的布局也超出了自己的预估，因为似乎敌我双方都出现了意外因素的加入所以也就加剧了接连不断的突发连锁。
如果说自己的背后没有弗雷迪捣乱的话，那么阿莱多的确还有资格再跟米海尔公国耗上一两个月左右的时间，反正双方之间还未爆发决战，所以就算是拿不下玛利亚堡但至少也要在巴尔平原上多捞一些利益才行。毕竟巴尔平原上的天然气候导致了此地的夏收要比其他地方略早，所以坚持到夏季收割了平原上的粮食之后在撤退也算是一个不错的收尾。
再一种可能性就是当初计划中的公国腐败贵族们能够顺利的掀起全国性质的叛乱，并且拖延住了公国大部分的战力，那样的话就算是弗雷迪打到诺斯克境内了阿莱多估计都有胆量继续攻打玛利亚堡。
显示总是那么的残酷与冷淡，所以人们总是喜欢美好的幻想。
此刻的阿莱多可谓是背腹受敌，而且明显是自己要面对的敌人强于后方的敌人，这便导致了撤兵回援才是最明智也是最屈辱的选择。不过阿莱多也看得开了，至少就算是自己退兵了但是富饶的萨兰卡矿脉却依然会把持在己方的手中，富饶而又广阔的巴尔平原自然是没戏了，而且平原上丰饶的粮食作物估计也只能无奈的吐出来，同时又因为袭击了米海尔公国则导致了与这个国家以及相关联的势力与盟友交恶，所以怎么看都像是赔到裤衩都没了的狼狈样子。
但是换一种思路来看待这个问题的话，如果自己保留住战力返回国内参与到内战当中，那么说不定自己还有机会角逐索利斯国土的可能性。反正内战的发起者并不是自己，而且阿莱多对于索利斯国王的头衔也不感兴趣，毕竟头衔不单单只是地位的象征，同时也是一种制度的约束，而阿莱多可一点都不喜欢索利斯王国的旧制度，所以就算是他拿下了整个王国也不会去继承这个国王头衔。
在这种对比之下，阿莱多觉得比起打下公国的领土然后白手起家似乎回去占据旧的资源然后回收利用似乎还会让自己更加迅速的成长，虽然风险也是存在的，但相对来说这也是一条较为稳定的路线。
失之东隅，收之桑榆，这个道理也不是那么难理解。至少比起继续跟啃不动的亚德里安死磕来说，回去捏软柿子也算是一种实质上的补偿了。可是问题在于阿莱多并不打算就这么狼狈的撤军，而且就此刻的战况来说他就算是想撤也撤不下去，双方的战线已经激烈到了近乎犬牙交错的地界，除了彼此间的火炮与抛石机轰炸之外，在战线的前沿双方的步兵多有较为惨烈的交手。而且双方还都是双线作战，除了激烈的主战线之外，在巴尔平原的南部地区的战斗烈度也不低。
只不过那边的战斗似乎随着乌尔夫的撤退已经宣告了失败，但守在萨兰卡关隘东要塞的布莱顿以及战线南部的托雷却还是能够为自己争取一定的时间的，所以阿莱多才打算使用博拉尔的风险计划尝试对敌人反戈一击。
阿莱多才不相信博拉尔那所谓“攻入玛利亚要塞并在那里吃早餐”的承诺，但至少他相信博拉尔的诡异小玩具应该能够大破现在僵持的战线并给己方的军队争取到安全撤退的时间，最起码也要让自己在停战的谈判桌上不至于失去太多的既得利益才行。
阿莱多低头看了看一脸踌躇的乌尔夫，然后微笑着给他倒了一杯水并问道：“看你的样子似乎有话要说？”
“殿下……”乌尔夫用着一种非常失落的语气对着阿莱多问道：“我们……是不是要……撤了？”
“不用那么小声。”阿莱多望着桌上的沙盘说道：“占据不利，撤退并不是什么丢人的选择。而且严格来说我们这不是要撤退而是战略转移……总的来说就是我们要面对的敌人要换一换了。”
同一时刻，在作为米海尔一方前线据点的西守备要塞门口处，艾丽卡正开着她的GAZ装甲车缓缓地驶入了要塞的大门之内。
艾丽卡之所以花了一下午的时间才绕路返回了这里的原因是在装甲车后方还拴着一辆车厢，虽说这个车厢是特制的魔法产物，但由于实质上就是个大金属盒子所以为了内部的货物安全起见艾丽卡才会花了这么久的是时间横穿平原南部。
此时唉要塞内部的院子里，戴安娜正跟亚德里安以及几位关键人物看着艾丽卡的黑色战车，因为刚刚装甲车进入要塞范围的时候大家都看到了这种机械化载具的优良性所以不由得动起了一些歪脑筋。但说到底大家其实也都明白这辆怪异载具的主人绝对不是什么小角色，且不说她那吓死人的名号如何，但就是当初她协助守备军收复这座要塞时所表现出来的战斗力也就能让众人感到不好对付，而且最关键的是，站在大家前面的这位精灵族女士就足以让众人打消一切不实际的幻想。
“嘿，亲爱的，假期过得如何？”艾丽卡下车后径直走到了戴安娜的面前与之拥抱并亲吻了一下对方的脸颊。
“你抽烟了？”戴安娜一脸嫌弃的推开了艾丽卡贴在自己面前的脑袋质问道：“好重的烟味，你抽了不少吧？”
“嘿嘿，没多少……反正路途闲得无聊……”艾丽卡一脸谄媚的将这个话题混了过去，然后外头看了看身后的亚德里安等人并对着戴安娜悄悄地问道：“你不是不搀和这件事吗？怎么突然心血来潮跟他们见面了？”
“事出突然……我是以贤者议会的身份接触的他们……”戴安娜有些不好意思的拉着艾丽卡走到了亚德里安的面前介绍到：“塞洛伯爵，这位就是我的同伴，神选者艾丽卡。”
亚德里安趁机观察了一下艾丽卡的样貌，但就长相来说的话艾丽卡的确算得上是美女，但是个头似乎有些偏高，而且身体还很健壮，完全就是一副战团勇士的姿态。但是比起艾丽卡的长相，她身上穿的奇装异服却更加抢眼，不过也有人注意到了艾丽卡身上那些奇怪造型的位置物体，特别是她肩膀上那个明显匕首造型的东西实在是让以帕尔西姆伯爵为首的一众人感到了略微不安。
艾丽卡也趁机观察了一下这位米海尔大公的次子，克里斯的哥哥，米海尔公国的塞洛伯爵亚德里安·米海尔。总体上说的话这家伙的确跟克莉斯有几分相像，而且比起公爵长子帕特里克来说似乎相似度更高一些，但本质上这家伙在艾丽卡眼中绝对不是什么高贵的美男子而更像是个理智的军阀。
想到这里艾丽卡不由得感叹了一下米海尔大公的三个孩子都不是什么省油的灯，一个赛一个的精明，三兄妹之间还都着重掌控了公国内的军、政、商三个不同领域，并且绝对都是三个领域中的佼佼者。
“下午好，塞洛伯爵先生……”艾丽卡露出了毫无诚意的微笑并且向着亚德里安伸出了右手。
不过亚德里安并没有同样伸出右手来巨型握手礼，反倒是愣愣的睁着眼看着艾丽卡伸过来的手有些无措，同时亚德里安身后的一种人也发出了一串的惊讶，似乎艾丽卡做了什么愚蠢的事情似得。
“哦……对了，我搞错了。”艾丽卡在戴安娜的提示下赶紧收回了手，然后微笑着说道：“你是个贵族来着……”
很显然艾丽卡的这句话有些激怒了亚德里安后方的一些亲信，但是亚德里安却丝毫不在意艾丽卡的两度失礼行为，而是淡然的笑了笑并主动的伸出了自己的右手企图想要和艾丽卡握手。
艾丽卡也冲着戴安娜耸了耸肩然后再次伸出了右手，随后两人一番简单的交流后便来到了装甲车后方的车厢面前。
阿芙罗拉调戏了一会露比和瑟兰尼尔后便被艾丽卡拽了回来打开了密封的车厢，果然众人的反应也都是下意识的捂住了口鼻同时还后退了一步，而当众人看清楚了密封的车厢内是一个巨大的腐烂爪子之后则惊恐的上前仔细的观察了起来。
艾丽卡看了看在一旁的瑟兰尼尔，这个小家伙在看到爪子的一瞬间眼泪就掉了下里，并且不知为何那几滴眼泪在掉落地面时竟然变成了晶体，就跟块精密切割过钻石似得无比显眼。
“水晶巨龙的爪子，毫无疑问。”露比被戴安娜抱着凑了过去说道：“但是……好新鲜啊，像是刚刚被从龙之墓中取出来的……”
“是的，就是如此。”艾丽卡也抱起了眼泪不止的瑟兰尼尔然后说道：“我们拷问过一些俘虏，他们手中的龙骨都是最近才被挖掘出来的。而且这个墓地就在米海尔公国……或者说就在玛利亚堡附近。”
“什么！”亚德里安以及众人惊恐的看向了艾丽卡。