这段时间，“香雪”公司的各项工作逐渐进入了收获阶段：在李进前和公司高层的全力以赴协调运作下，尽管中国农业发展银行禾襄支行的贷款仍旧没有到位，新购进的德国酿酒设备欠款也因此未能全部付清，但是厂家却已派来技术人员，对所有设备进行了初步的安装调试；同时酒黍豫js31号在仲景村酒黍种植、黄酒酿造基地的育种实验工作已经展开，虽然尚未有酒黍产出，但是公司却从新疆购到了一批优质酒黍，经过精制加工，已经完全可以作为“香雪”黄酒的酿造原料；此外在深圳试产的第一批“香雪融春”黄酒，其质检部门的品牌认证、工商部门的商标注册工作，也差不多就要有了眉目。若不是手头可用的流动资金越来越少，若没有那桩长久以来一直压在心头上的隐忧，李进前简直都要认为是上帝垂青于自己，让自己的事业从此一帆风顺了……
明天就是腊月二十三，农历的“小年”；按照传统，公司的各项事务也该做个总结，然后便是年假，再然后便是年假后的“一元复始，万象更新”了。吕向阳提前三天就在位于湍河之滨的“花满楼”酒家预订一桌酒席，为公司高管的年终聚会做好了准备，当然主要是对大家一年来为公司的辛苦付出做出酬劳，这也是李进前接任“香雪”掌门人以来形成的规矩。下午下班后，李进前、吕向阳和包括柳康健在内的四位公司副总、十二位公司中层共同乘车，来到“花满楼”二楼定好的雅间，大家一边品酒吃菜一边随意聊天，努力构绘着公司的美好前景，气氛虽不热烈，却也极为融洽。
酒后出门，时间已过晚间九点，众人各自带了八九分的醉意。李进前站在“花满楼”酒家门口，等柳健康和其他三位副总、十二位中层及吕向阳乘车离去后，这才吩咐小牛自个开车回家；然后便竖起风衣高领，又从口袋内摸出墨镜戴好，一个人步行走到了大街上。
由于轰轰烈烈的冬季大气污染综合治理攻坚战正在全国铺开，同时从城市到乡村一律实施了“禁燃禁放”强硬举措，再加上年关迫近，进城务工人员多已返乡团聚，所以和平日相比，禾襄市的大街小巷反而显得冷清萧条多了。李进前一个人踽踽走在宽阔的马路上，一阵寒风迎面扑来，登时连打几个寒噤，酒意也消散了许多。他裹了裹羽绒风衣，继续向前走去。
面对公司近来连连取得的辉煌喜人的业绩，李进前在深感振奋喜悦的同时，也无端的生出了种种说不清道不明的隐忧，总觉得这成绩来得过于容易，心里有些不够踏实，总觉得仿佛有人在暗中虎视眈眈的窥察着自己，要伺机给自己设置绊石似的；同时自己当初答应过要补偿报答张天远，并为此准备了一千万元作为“天凤”公司重新发展的启动资金，然而前几天却因紧急事由挪用了出去，这也令他时常感到良心不安；……
行至新建的湍河虹桥，李进前摸出手机正要使用滴滴打车时，一辆出租车从后面紧跟了上来，司机摇下车窗大声的询问他去往哪里。李进前遂收起手机，拉开后车门坐了进去，小声报了地名，出租车立刻便滑动了。
在城西“锦绣花园”小区门口，李进前下了车。目送出租车离去后，李进前方转身走进小区，沿着一条花草掩映的石子甬道径直走至最后一栋楼前，乘电梯上了四楼，抬手轻轻的在防盗门的门沿上扣了三扣，门便悄无声息的从里面拉开了。
这是一座两室两厅的单元房，虽然面积不大，但是客厅和房间却都收拾得井然有序，别具情致，处处飘溢着少女清新馨香的气息。开门的自然是晴儿，李进前跟在她的身后，一直走进了最里面的卧房。卧房内，高杆落地台灯正幽幽的散射着淡红的光，把晴儿的一张粉脸映衬得娇嫩而又可爱。
“老李同志，你有多长时间没来看我啦？讨厌，怎么又喝酒了啊？”
看李进前满嘴酒气的一头扑倒在宽大的席梦思床上，晴儿便倒来一杯开水，放在旁边的床台上面，然后又轻轻的伏下身去，一面拿小拳头柔柔的捶打他的肩背，一面噘起小嘴儿娇嗔而又心疼的说道。
“你不醉，我不醉，那么宽的马路叫谁睡？”李进前笑着打趣回道。
李进前结识晴儿，是在仲夏的一个夜晚……
暮春的一个下午，李进前乘车前往城北新区办事，途径禾襄市人民医院大门的时候，偶一抬头，突然发现对面相向驶来的5路公交车上，一个白裙长发、恬静柔美的女孩正倚窗而坐；两人之间仅隔着一道半人多高的护栏。“钱……”他一声惊叫尚未出口，公交车已早呼啸而去。“小牛，快，快！”他指挥小牛加速驱车，驶至前面最近的一处护栏开口，然后掉头追在后面。然而遗憾的是，由于路上连遇两次红灯，等到追至终点站，他迫不及待的跳上公交车时，才发现女孩早已没了踪影。
之后的半个多月里，李进前的眼前一直浮现着白衣女孩的形象。他心里明明知道她不是她，可还是忍不住的想要找到她。大千世界，芸芸众生，能够遇到一个长相像她的她，那也是一种难得的缘分啊。这样的事情不能交下属代办，更不能让碧桃知道，他只有亲自悄悄的连续几次去到人民医院门口徘徊，渴望着能够再次见到她那惊鸿一瞥的身影。遗憾的是，她再也没有出现过。
李进前再次见到白衣女孩，是在仲夏的一个深夜。那夜他陪几个北京来的朋友在夜市摊上喝啤酒吃烤羊肉串；吃喝完毕，送走朋友，他独自一人踽踽的走在回家的路上。行至一条僻静胡同，时间已是深夜两点，他忽然发现前面有两三个青年正在尾随着一个白衣女孩。白衣女孩走，他们也走，白衣女孩停，他们也停。白衣女孩忍无可忍，转过身来，喝问：“你们从火车站一直跟着我走到这里，到底想干什么？”几个青年一面扯着口哨一面流里流气的答道：“我们不想干什么，我们就想陪你玩玩！”
半明半暗的路灯光下，李进前惊诧的发现，白衣女孩正是他多日寻找未果的那个她；依旧是飘飘长发，依旧是翩翩长裙，不过和那日初见时候相比，她的脸上多了些疲惫伤感之色。
尽管李进前已经确认她并不是她，她和她只是身材相貌高度相像而已，然而他还是心下咯噔一动，悄悄跟在了白衣女孩和几个青年的后面。走至一条更加僻静的胡同，白衣女孩忽然转身过来，蹲身捡起路旁的一个空啤酒瓶“啪”的砸在电线杆上，然后操着破碎的半个玻璃瓶喝道：“你们再跟，我和你们拼了！”
“哟，妹妹，看得出你很漂亮，可看不出你还很烈性呀。不就是大家在一起玩玩嘛，何必如此吆吆喝喝的吓唬人哩，要知道我们可都是很胆小的呢！”几个青年依旧嬉皮笑脸的胡乱起哄着。李进前实在忍耐不住，大步跨上前去，喝道：“你们几个三更半夜的跟着人家一个姑娘，到底想干什么？”
几个瘦猴般的青年原本想要闹事，可是看看健壮魁梧的李进前，最终没敢轻举妄动，而是唿哨一声哄然散去。白衣女孩丢下破碎了的啤酒瓶，看也不看李进前一眼，继续向前走去。
“嗨，你这人好没道理，我帮你解了围，你倒好，连声谢谢都不肯说！”眼看白衣女孩就要走至胡同尽头，站在胡同这边的李进前冲着她的背影喊道。
暗黄色的路灯光下，白衣女孩转身过来，冷笑一声说道：“大叔，你不觉得你这一招太过老套了吗？你本和他们一伙，故意让他们跟踪我，然后再由你出面赶开他们。你以为这样就算英雄救美，我就会对你感激得以身相许了吗？”
“小姑娘警惕性很高啊，武侠小说看多了吧？我根本不认识他们。我刚陪朋友吃完饭，准备步行回家，结果就遇上了你。”李进前笑了，“其实……其实我和你这是第二次见面了，上次见面是在人民医院门前，当时你正坐在5路公交车上呢！”
“这么说来，你还真和他们不是一伙的。”白衣女孩说道，“大叔，我们素不相识，你凭什么这么关注我呢？”
凭什么？凭什么？一刹那间，许多年前的那段如诗如歌的恋情再次浮现在了眼前，李进前直觉阵阵热流涌过喉头，话未出口，眼泪便欲夺眶而出。他略停片刻，努力把情绪放得平和一些：“你……很像我多年前的一个朋友！”
“很像你多年前的初恋女友对吗？哼，又是一个老得掉了牙齿的套路。”白衣女孩站在胡同尽头，咯咯笑着说道，“大叔，你想撩妹的话，难道就不能换个新的方式吗？”
“我说的……是真的！”李进前尽力让语气显得真诚一些。
也许是李进前的真诚打动了白衣女孩，也许是白衣女孩那一刻确实需要帮助了，她站在那里歪着头思索片刻，说道：“好吧，我就相信你一次。我刚下火车，身上没钱了，也没地方住了。你能帮帮我吗？”
“好！”李进前答道，这正是他求之不得的结果呀。接下来，他满心愉悦的招手叫了辆出租车，带着白衣女孩来到了他在城西买下的这套单元房里。走进房内打开灯后，白衣女孩站在那里，侧歪脑袋望着李进前，用一种玩世不恭的语调说道：“大叔，你救了我，又给我了住处，要不要我以身相许啊？”
“瞧你说到哪里去了。你真的很像我多年前的一个朋友呀！”李进前苦笑着说道。白衣女孩冷笑了：“大叔，我又不是三岁两岁的小孩，拜托你别再编那些美丽的故事骗人了。你要不要，不要，过了这个村可就没这个店了！”
李进前笑着摇了摇头，转身走出门外，顺手帮白衣女孩锁上了防盗门。
多天以后，李进前和晴儿的关系已经极其熟稔了；晴儿告诉他说，幸亏那夜他未对她动手动脚，因为她早就在胸前藏了一把利刃。晴儿把那把利刃拿出来给李进前看，并说：
“如果当时你敢对我图谋不轨，只怕今天你就不能坐在这里陪我说话了！”……