小农庄。
赛克斯军队的临时营地,也是伏击战场的依托地带。
这处是埃尔姆领地最靠东北的一处农庄,骑兵们提前几天已经占领了这里,他们没有虐待农牧民。
遵从国王陛下的旨意,赛克斯骑兵用命令和银币两种手段,收服了这里的农牧民。
黑克托尔回到农庄时,假河道的战场已经快被打扫完了。
到处是蘸了油脂的火把,在大雨中可以燃烧,光亮虽然不强,但总算是有了照明。
五百个骑兵齐上阵,捡回了所有的有用武器和物资,一些跑散的敌人马匹也被追了回来,受伤的敌军士兵没有再被处死,收拢到两座体量较大的粮仓里。
农牧民们在骑兵们的带领下,做着各种辅助工作,腾空房间、烹煮食物、点燃壁炉里的火,就连几座大仓库的地面也点燃了篝火。
所有人的衣服全部湿透了,一群群地围在篝火边,尽量烤干。
埃妮特拉带着几个阿丽雅族的小女巫,忙着救治伤员。
后勤的事情,黑克托尔已经不用去管了,钱德勒会做好一切。
国王领着兰蒂娅,来到了一处小木屋。
现在是夏天,今夜因为是大雨大风,体感比较凉。
壁炉里燃烧着熊熊烈焰,黑克托尔站在炉边,兰蒂娅服侍他脱下战袍,晾晒在架子上。
黑克托尔转身,服侍兰蒂娅脱掉湿透的衣裙,拿过一套农家女孩的衣裙,伺候兰蒂娅穿上。
干爽的衣服在身,两人的身体都不再冷了。
壁炉边上,摆放着瓦罐,里面是被火焰加热的汤,黑克托尔盛了一碗递给兰蒂娅,又给自己也加了一碗。
兰蒂娅说:“我曾经无数次想象,我们再次见面会在什么场合,却从没想到是在战场上。”
黑克托尔喝完汤,浑身暖和,一把将兰蒂娅搂进怀里,温柔地道歉:“对不起,我没能保护好你,让你受苦了。”
兰蒂娅说:“还好了? 不是什么苦? 只是人身行动受到了限制,被迫带着军队来打你这个逆贼。”
黑克托尔再次道歉:“你是我的第一个女人,却是四个姑娘当中最后一个被册封王妃的人? 我真是内疚。”
兰蒂娅说:“能够凭借这一点? 入住你的心里,我挺知足的。”
黑克托尔第三次道歉:“维洛娜和瓦里布已经怀孕了,以前我陪伴你的时间太少,我要弥补,现在就要弥补!”
兰蒂娅笑道:“我接受你的道歉? 请来向我弥补你的过失吧!”
……
天尚未完全亮。
值班骑士便叫醒了国王陛下。
黑克托尔做了分工。
兰蒂娅率领她自己的卫队,由普拉茨带队,以及二十多个受伤的黑盔骑士留守这处农庄? 担负两个任务。
看守那些被抓捕的几百个敌人伤兵? 率领农场的农牧民继续打扫战场? 掩埋敌人士兵和马匹的尸体。
现在是夏季,而且是雨天? 死尸很快会腐烂,处置不及时容易引起瘟疫。
雨势已经减弱。
黑克托尔率领不到六百人? 用罢早饭? 离开了小农庄。
今天还有一场硬仗要打。
柏克曼的部队昨夜逃走了几百人,另外,在后续部队的阵营里,还有三百个宫廷骑士。
兰蒂娅叮嘱爱人:“这些宫廷骑士,他们武技高强,素质超过我的守备队。”
黑克托尔说道:“谢谢你的提醒。之前在温特,我已经与宫廷卫队打过一仗了,我的人损失不小,一战阵亡四百,重伤四百。”
补充齐武器装备的部队,跟着国王出发,向东搜索敌人的营地。
远远的,看见了昨夜救出兰蒂娅的那座军营。
但似乎没有人烟。
马队冲到近前,仍然没有人的踪迹。
在更远的东面,分布着另外几座军营,有许多士兵在做着各种事情。
天已经亮了,视线也不再像黑夜那般受阻。
黑克托尔看见了敌人的活人,敌人也看见了赛克斯骑兵部队。
号角响起,那是示警的声音。
东面有四座军营,那边的人立刻动了起来。
黑克托尔早就从盎格鲁的汇报中获得了认识,中路是兰瑟军队,南边是维达的人,北面是奥尔良的部队,这三家是自己人。
最东面是帕文的军队。
为了保密起见,黑克托尔没有让盎格鲁去联络维达和奥尔良的军队。
维尔乔沃德没有亲自率军出征。
黑克托尔现在也是再次领教了大舅哥的求生哲学,死掉几百个士兵是小事,反正不是头一回遇到了,再招兵就行了,维达公爵是绝对不会亲身犯险的!
那四座军营的人马,很快集结起来。
赛克斯军队不可能获得偷袭的机会,黑克托尔没有下令冲锋,他带着队伍,策马缓行,慢慢靠近敌人的阵营。
东面,四个方阵,列阵迎战赛克斯骑兵部队。
黑克托尔看得很清楚,几百名宫廷骑士的军装明显区别于小领地的穷守备队。
如兰蒂娅情报里所说,宫廷卫队没有穿重装甲,他们学会用轻骑兵来对阵赛克斯骑兵。
他们的军装,材质和款式也是尽显高档,跟周围数量更多的守备队士兵不是一个概念。
那些宫廷骑士分成四部分,每部分又分为若干小队,穿插在四个方阵的周围,驱策四个领地的守备队作战。
黑克托尔默默叹气,这一仗还真是不好打,既要消灭这些担任监军的宫廷卫队,又不能伤害兰蒂娅的部队,还不得不尽量别打到盟友维达和奥尔良的军队。
虽然跟奥尔良的关系不像兰瑟那么铁,但奥尔良公爵夫人森斯波莉的妹妹森斯库娅已经是赛克斯王妃了,而且森斯波莉答应为黑克托尔生一个孩子,僧面佛面都是要看的。
号角再起。
两名看上去像是军官样貌的宫廷骑士,骑马奔来。
这是来谈判的。
黑克托尔在查瓦利亚的护卫下,策马奔出,来到了双方阵营之间得地带。
两名宫廷骑士勒住马匹,其中一人问道:“来人是赛克斯三世吗?”
查瓦利亚喊道:“赛克斯三世的名号已经不复存在,你们面前的是赛克斯王国的国王陛下!”