森斯库娅像个小猫咪一样，蜷缩在黑克托尔的怀里。
黑克托尔温柔地擦去女孩眼角的泪花。
召来两个小女仆，端来了盛放热水的铜盆，替森斯库娅打扫卫生。
黑克托尔吩咐安妮西：“传令厨房农妇，立刻做一锅鸡汤送过来。”
用热水洗漱完，森斯库娅整个人的状态也好多了，精神头也重新恢复了，笑嘻嘻地与她的好朋友……现在是亲密的男人，说着开心的话。
厨房的炖鸡是现成的，加热之后，很快送来一瓦罐的热汤。
森斯库娅喝着汤，这才告诉黑克托尔一个她的小秘密：“这次人家不是来你家旅游，是姐姐让我来投奔你。”
黑克托尔已经猜到了，因为森斯库娅这几天对待他的态度，分明是有情意。但他故意装惊讶：“天，我居然被你们姐妹算计啦！告诉我，为什么你姐姐会让你来投奔我？”
森斯库娅吃了一口鸡腿：“我们这些贵族，被女王嫌弃和排挤的贵族，已经活不下去了。哦，这是我父亲说的。父亲让我在出嫁途中访问奥尔良，找姐姐商量前途。然后呢，姐姐让我来找你。姐姐说，森斯库娅你去赛克斯吧，做赛克斯三世的女人，不要嫁给埃尔姆三世。哼，人家就来找你了。”
黑克托尔说道：“多谢你们姐妹看得起我。我必须向你坦白一件事，我和你的姐姐其实有个约定。”
森斯库娅立刻接话：“我知道我知道！姐姐告诉我啦！她的第二个孩子，下一个BABY，是你的！”
黑克托尔搂住森斯库娅：“我真的很欣赏你们姐妹，你们两人都是天生的外交家。还有你哥哥，虽然他勒索了我两千个金币，但是他的风度和手段，我是很佩服的。”
森斯库娅喝完汤，打着哈欠：“我累了，好困，赛克斯三世你可以哄我睡着吗？”
……
清晨。
秋天干爽的空气，带来了从农场吹送的收割庄稼过后的香气，笼罩在农牧场大本营。
一夜好睡的森斯库娅，精神状态更好了，腻在黑克托尔身上，要求带她坐船游玩。
黑克托尔抱着森斯库娅，笑着劝告：“不能和你玩了? 两天之内我的军队将出征。”
森斯库娅问：“你现在可以告诉我，你要打谁了吧？”
黑克托尔淡淡道：“博兹亚克亲王和他的宫廷卫队，温特贸易官的守备队，以及西南板块几个城堡的联军。”
森斯库娅说：“你必须带上我！”
黑克托尔说了另一件事：“先开会? 我要把核心团队介绍给你认识。有一个女贵族，你需要和她搞好关系。”
森斯库娅问：“谁？”
黑克托尔捏了女孩的鼻头：“维洛娜。”
……
出征前的核心人员会议，没有在大本营召开? 而是安排在了索拉内里家的院子里。
黑克托尔特意照顾已有九个月身孕的谢丽尔，率领官员们和军官们来她家开会。
森斯库娅今天不方便骑马，被安排乘坐公爵大人的专属马车。维洛娜陪着她? 两人亲密地牵着手? 并排坐在车厢里。
维洛娜被指婚埃赛斯城堡? 埃赛斯城堡和阿尔法城堡的前三等级被屠灭，这些事森斯库娅在首都的时候就知道? 她原以为维洛娜早已被土匪杀死在了埃赛斯。
今天她才知道? 制造两场血案的凶手竟然是她心爱的男人。
在维洛娜面前，森斯库娅没有任何架子? 完全是一副小妹妹的调皮样，一口一个姐姐。
今天的战前动员会? 除了汇总各机构的准备工作? 主要讨论两件重要事情。
第一? 黑克托尔宣布了谢丽尔的猜测? 呆在温特的那个沃尔考特有可能是赝品，而且是被药物改造过的吸血兽。
维洛娜向那些没有去过日里亚公国的人，介绍了吸血兽的超大力量特点和致命软肋。
第二，发动留守的赛克斯军民，全体武装起来，使用能够找到的任何武器，保卫家园。
马里恩科、德克里亚和阿列克谢，组成留守内阁，以马里恩科为第一指挥官，负责赛克斯农牧场的保卫。
当黑克托尔说出内阁这个词，会场上的每个人都很兴奋。
这个词，是宫廷用语。
……
两天之后，黑克托尔率领一千名骑兵，带着两千匹驮马，离开大本营，浩浩荡荡向南进发。
史密斯和他的工匠们，提供了武器工坊全部库存的弩弓，包括大型弩弓和弩床车。
黑克托尔这次抱着一举解决温特问题的决心，带上了这批攻城武器，也算是为将来攻打天鹅城堡做一次战役演练。
维洛娜和森斯库娅骑马追随赛克斯三世左右。
骑兵部队由维洛娜和约瑟乔指挥。
谢丽尔的弟弟肖恩，率领他的小队担任前锋斥候。
森斯库娅的“菜园子八人组”，被编入了黑盔卫队序列，加强了公爵身边的警卫力量。
小女巫埃妮特拉，带着几名阿丽雅族的姑娘，以医药署的身份，随军出征。
这一细节将来被载入许多国家的史书，因为是整个西大洲范围内，首次出现专职的随军军医机构。
马队中速行军两天，抵达了南部新农牧场。
守备队指挥官，次席神箭手法布朗率领部队，迎接了公爵大人的大部队。
黑克托尔询问：“为什么没有看见钱德勒？”
法布朗回答：“钱德勒带着五百骑兵，去西边禁忌森林边缘，加强瓦里布的护卫。”
黑克托尔视察了南部守备队和新农牧场的子民，见到了许多熟悉的面孔，包括前女仆芭芭拉一家人。
法布朗当面向公爵汇报了此前的战斗情况。
博兹亚克亲王率领两百名宫廷骑士和三百人的温特货运队骑兵，扫平了温特的北部新农牧场。
一小部分温特农牧场的农牧民，大约两百多人，向北逃进赛克斯领地，寻求庇护。
随后博兹亚克亲王得部队进攻赛克斯南部新农牧场。
赛克斯的垦荒农牧民，被杀害了三百多人，不少女人被对方掳走，大批房屋被烧毁。