烟花表演每隔半小时就有一场, 每场持续时间10分钟。断断续续，直到半夜才结束。
餐厅里有现场演奏的乐队。
为了给用餐的人助兴，乐队先是演奏舒缓的轻音乐。到了后来，随着烟火表演逐渐进入高潮，乐队演奏的曲子亦跟着发生了变化，改成了节奏轻快的爵士乐。
有人走进舞池跳舞。
安景明邀请林蔓, 林蔓表示不感兴趣。于是, 安景明便拉上了隔壁桌的一个时髦女郎。时髦女郎不知道安景明的身份, 只当他是个家境颇丰的公子哥儿。两人在舞池里肆意快活了一两个小时。等到烟火表演结束时, 他们双双不见了踪影。
直到第二天一早，林蔓才又看见安景明。
安景明敲开林蔓的房门：“看见沈风仪了吗？”
“没有, 昨晚我一直陪着高婶，没怎么看见她。怎么了？”林蔓佯作懵懂不知的模样。蓦地，她的视线无意中扫到安景明的颈项。安景明的颈项处有一小块红印, 好像新种的草莓。
安景明感觉到林蔓目光所及之处, 立刻拉了下领子, 遮住红印。他尴尬的清了清嗓子，又问道：“那么这几天，你们走在一起的时候, 有没有觉得她有不对劲的地方？”
林蔓摇头：“没有, 到底怎么回事？她出事了？”
安景明沉声道：“沈风仪逃走了，我们都在找她。”
“逃走？什么时候的事？”林蔓愕然惊叹。
安景明道：“应该是昨晚大家看烟火的时候。晚上你们上车回酒店时，范专员清点人数，就发现她不见了。”
林蔓再一次对沈风仪的逃港行为表示震惊。安景明见她并不知道什么有用信息, 便不再多问，嘱她可以多休息一会儿，等要出发去机场时，范专员自会来通知。
安景明走后，林蔓关上了门。她本想像安景明建议的那样，再多睡一会儿，可未成想，她的头刚一挨上枕头，门又响起了。
这一次来的人是崔蘅芝和于凤霞。两人神神秘秘地告诉林蔓，沈风仪逃走了。她们不知道安景明刚刚来过。于是，关于沈风仪可能如何逃港的事，她们又对林蔓说了一遍。林蔓还是佯作出一副惊讶不已的样子。
也说不上是谁那里先漏出的口风。当林蔓拎着行李下楼，走到酒店门口时，等在外面准备回国的“考察团”里，已经没有人不知道沈风仪逃港的事。大家议论纷纷，对沈风仪如何逃脱，有着各种猜测……
“我看她一定是收买了餐厅的人，先帮她藏起来，然后再脱身。”
“不可能，当时他们就把餐厅搜索了一遍，半个人影都没有。”
“那应该是我们看烟花的时候，她偷偷溜了？”
“不大会吧！不是说餐厅院门始终有人看着。她要逃，除非从露台悬崖那边爬下去。”
从酒店往机场去的一路上，林蔓听到了许多猜测。沈风仪的逃港事件，渐渐被蒙上一层神秘的面纱。大家对此谈论得津津有味，像探究一个悬疑故事一般，其中的猜测也越来越离谱，各种千奇百怪……
而让人印象最深的猜测，要数林蔓坐上飞机后，所听到的一个。
那时候，她刚刚坐在座椅上，正在系安全带。崔蘅芝和于凤霞默契地坐在了一起。安景明照旧坐在林蔓身边。卫立国和范专员站在安景明身侧。三人交头接耳，商量沈风仪逃港的后续事宜。
“我猜到这个沈风仪是怎么逃的了？”坐在林蔓前座的人对身边的人道。
“怎么回事？”
“她啊！一定是杀了一个长得像她的人，然后冒充了那个人的身份，混出了酒店。”
林蔓闭上了眼睛。她忍不住发笑。在心里，她不止一次地暗暗感慨，八卦这些事情的人该都去写小说。一个个编出来的故事，一个比一个地引人入胜。要是他们晚出生二三十年，非得是当世最杰出的编剧不可。
飞机起飞了，和来时的航程一样，还是有人播报航程时间，有人推车子分发饮料盒饭。飞机上，除了少了逃港失败的赵昌武和逃港成功的沈风仪之外，一个人不多，一个人不少。照着原样，飞机又将大家运送回国，回到了xx的省城。
再沿着原来的路线，依然还是在范专员的护送下，崔蘅芝和林蔓回到了江城。
刘中华亲自驾车等在火车站外。
在深沉的夜色里，刘中华身后的吉普车，由清一色的军/车该有的草绿，变成了一片墨色的黑。
崔蘅芝和林蔓坐上车，方知高毅生原来也来了，就坐在副驾驶座上。
崔蘅芝的心情比离开时好了些。高毅生问她玩得怎么样，崔蘅芝淡淡地笑了，算是回应。
“小蔓，这顿时间，要不你搬过来住吧！陪陪你高婶！”高毅生转头对林蔓说道。
林蔓欣然答应了高毅生。她正愁没有躲虎子妈和虎子的地方。现在对于他们，她唯有一个办法，那就是躲着。门卫的人应是不知道她会住在高毅生家，因此找了她家几次无果后，也该就放弃了。至于白天上班，在化验室嘛！那也只能见招拆招，过一天算一天，大不了寻个外派的差事。总之一个字，拖。直到拖得那两个人没了耐心为止。
林蔓料定虎子妈和虎子在江城可是没工作没收入。想来，他们应该撑不了太久。当山穷水尽的时候，他们自会打道回府。
刘中华驾车往江北驶去。
一路上，林蔓不时地透过车窗往外看。街边赫然耸立的一排排白杨树不断一闪而过。偶尔有几辆罐子公交车停靠路边，又很快地开起。破天荒地，车上除了司机，空无一人。
林蔓隐约觉得江城不一样了。在车子开进五钢厂后，这样的感觉更尤其得强烈。整个厂子，随处可见黑乎乎的纸张。这些纸张大小不一，有得贴满了墙，有得贴在大楼上，还有的贴在车间厂房的大门上。除了这些之外，每一个电线杆上都挂着巨大的横幅。因为这天的夜格外得深沉，星月无光，即便借着车子耀亮的前灯，林蔓依然无法看清那些横幅、那些纸张上的内容。
找了个借口，林蔓佯作不经意地问高毅生，近两个星期厂里有没有事。高毅生和刘中华对视了下。高毅生没有答林蔓的话。刘中华轻咳了一声，回应林蔓道：“反正明天早上，你就知道了！一切谨慎点吧！”
模棱两可、闪烁其词的回答，更让林蔓不安。
林蔓免不得滋生出了许多乱七八糟的想法。难道是虎子妈和虎子闹得厉害，所以身份暴露了？不对啊，如果那样，高毅生不会让她住进家里。又或者，是厂子发生了什么重大变故？可是什么样的变故，能让一厂之长的高毅生也变得这样谨慎小心？
车子最终停在高毅生家门前。九姐看见外面的车光，快步走出院子，迎崔蘅芝和林蔓下车，帮着提拎行李。
大半天的飞机航程，以及长达数个小时的火车和汽车路程，早已让林蔓疲惫不堪。
九姐一早为林蔓铺好了床褥。房间，依旧是她曾住过的那个房间。高毅生和崔蘅芝似乎叮嘱过九姐。这个房间算是林蔓专属。每次林蔓睡进去，除了床褥被单都是她专用的以外，房间里的其他东西，总是保持着她上次离开的样子。
林蔓一挨上真丝面料的枕头，立刻睡意袭来。她再顾不得脑子里那些乱七八糟的猜想，沉沉地进入了梦乡。梦里，她看不见任何东西，眼前是伸手不见五指的茫茫黑暗。她跌跌撞撞地走了许久，怎么都寻不到光明的出口……
林蔓醒来时，已是天光大亮。
预热上工铃响的音乐震耳欲聋地响起。
“东方红，太阳升……”
林蔓腾地跳下床，忙乱地穿上衣服，胡乱地刷牙漱口，急匆匆地奔出了门。九姐见她连早饭都顾不上吃，紧赶慢赶地追上她，塞给她两个早上新蒸的大菜包子。
林蔓大步地跑出了厂委领导住的院区，气喘吁吁地加入了源源不断向厂里涌进的藏蓝布大军。她随大流地走进厂子，蓦地被呈现在眼前的一切惊呆了。
红纸白纸写的标语挂满了全厂，写着革命口号的横幅随处可见，墙上的红漆字个个赫然刺目。
“把四x运动进行到底。”
“反贪污，反投机倒把，反铺张浪费，反分散主义，反官僚主义。”
“打到地富反x分子。”
“小蔓，小蔓，你往哪里去？”段大姐穿过汹涌的人群，挤到林蔓身边。
林蔓道：“上班啊！当然去化验室了。”
段大姐道：“你这两个星期不在厂里，不知道，现在每天就上半天工。上午开大会，下午开工。”
林蔓不解：“开大会？”
段大姐道：“唉，反正你开过一遍就知道怎么回事了。咱就是坐在下面，人家怎么喊，我们就怎么听呗！”
跟着段大姐，林蔓调转了方向，直奔用来开大会的大会场。
大会场是由一间空旷的厂房改成。平常工会开动员大会，年底颁发劳模、先进个人，都是在这里。
林蔓和段大姐赶到大会场时，里面已经坐满了人。大家为了节省地方，每个人都席地而坐。林蔓和段大姐缓步挪到小张跟前。的亏了有小张占地方，否则她们连坐的地方都没有。坐下后，林蔓同段大姐和小张闲聊了会儿，内容无非是近两个星期发生的事。不多会儿的功夫，林蔓不经意地抬头环视会场，惊讶地发现，会场里的人起码又多了一倍。不光地上，就连窗户上，机器上，个个但凡有一点空的地方，都挤满了人。
最后一声上工铃响起，预示着大会开始。在一片机械又热烈的掌声中，一个长方形脸，三十来岁，浑身都充满了geming气息的男人走上台。他一本正经地向台下人宣布大会开始。
“这个人是谁？”林蔓小声地问。
段大姐压低了声音回道：“他就是政治组组长徐伟。”
“他可是咱厂最厉害的人，要是让他抓到了错处，任你是厂长，他都能把你拉下来。”小张胆颤心惊地插话道。
徐伟依照章程，按部就班地主持大会。
一开始，他先念了一大段刚刚下来的精神，要求大家深刻领会；接着，他又讲了一通大话，林蔓在下面听得昏昏入睡。接着，他又让一早等在台下的人陆续上台。每个上台的人都会或磕磕巴巴、或义正言辞地说上一两句话。
“我举报xxx，她昨天穿了一件新衣服，这不符合……”
“我举报xx，他前天浪费了半个馒头，我亲眼看见他……”
“我举报……”
台上顿时热闹起来，渲染大喊不断。
林蔓、段大姐和小张无意台上的事。三人津津有味地凑着头，八卦起其他事情。
“你还不知道吧？职工科科长被抓起来了。”小张迫不及待地将攒了两星期的新闻全数倾倒给林蔓。
林蔓道：“因为什么？”
段大姐道：“还能是什么，贪污呗！有人举报他兜售每年职称考的考题。”
“还有还有，”小张又继续说道，“我们去年不是老逛松河镇的集市吗？”
林蔓点头：“对啊，怎么那里也出事了？”
段大姐道：“出大事了！有人查出来，市里省里有人勾结在一起，骗乡民买贵价的羊仔，坑了不少钱呐！”
小张接过话头补充道：“反正因为这事，省里抓了不少人。还有，连着买羊仔的二道河生产队，以及附近别的好些队里，也有不少人被抓了。”
林蔓不解：“他们是受害者，为什么还要抓他们？”
段大姐道：“唉，还能因为什么，投机倒把呗！”
林蔓心心念念虎子妈和虎子的事。她小心的旁敲侧击地问：“对了，最近咱厂，还有没有什么别的事。”
小张眼前一亮：“对了，还有还有，听说有一对也不知道哪里来的母子，在门卫张大爷那里好一通闹，非要找咱厂里的什么人。”
林蔓心里咯噔一下，强抑着狂乱的心跳，故作轻松道：“哦？有这样的事，那后来呢？”
段大姐道：“后来，好像张大爷没法子，赶上刘秘书上收发室取报纸，碰上了，就把他们领走了。”
“领走了？那再后来呢？”林蔓急切地问。
段大姐道：“后来就不清楚了。有人说亲眼见到他们被公安抓走了。”
小张插嘴道：“我知道，他们有人碰到，还问公安同志呐！这两人犯了什么事。公安同志说他们犯了什么盲流，什么罪的。反正啊，公安亲口说，他们不在牢里待个十年八年，估计是出不来了。”
林蔓暗暗推测：说是刘秘书，那八成就是刘中华了。那么这个事情，究竟是刘中华的意思，还是高毅生的手笔。论手段，刘中华应该没那么厉害。同时，张大爷竟然也被封了口，没有告诉任何人虎子妈和虎子找的人是谁。这显然是为了顾全她的名声……
后来的整整一天，林蔓满脑子东想西想，几乎是在恍恍惚惚中度过。
下班后，她回到高毅生家，看见崔蘅芝正在九姐的帮助下烧衣服。不光从香港买回来的漂亮衣服，就连以前的那些，崔蘅芝也都不要了。林蔓默默地回屋，找出自己的衣服，也加入了进去。大家蹲在火盆边，默契地不做声，将一件件的衣服剪碎了，烧为灰烬……
晚上的饭菜很简单。除了糠米饭外，只有一大碗没味儿的豆腐汤和一碟水煮青菜。九姐说这是高毅生的吩咐，今后家里尽量以青菜豆腐为主，少吃肉。
吃过晚饭，林蔓自顾自地带着笔记本，赶去上学习班的课。
小红楼里昏暗无光。
林蔓走到教室门口，见里面空无一人，门窗紧锁。一张告示贴于门外。告示上书：为了鼓励学员将有限精力用来领会xx精神，现作出停课决定，望同学们自行复习。至于年底考试时间，将另行通知。
林蔓走出小红楼，月光黯淡。她放眼远望，到处皆是漆黑一片，不见一丝半点的光亮……