“看来你们有话要谈, 今天我来准备茶点好了。”崔蘅芝退出书房，把地方让给林蔓和于凤霞。
于凤霞一改往日对林蔓的和颜悦色，阴沉着脸道：“你在也好，大家把话摊开了说……”
林蔓不耐烦地摇头，抢断道：“你想说什么，说我偷了你家的钱, 还是说我打着安局的名义, 在外面招摇撞骗, 又或是更严重的, 说我勾引你儿子，甚至是安局？”
“你……”于凤霞一时无语。林蔓无所畏惧的淡然模样, 让她心里莫名的没底。她奇怪林蔓怎么一点也不吃惊她突然态度大变。对于她的质问，林蔓既没追问，也没解释, 反倒是这样没头没脑地先来了一通火上浇油的话。
林蔓懒得跟于凤霞拐弯抹角, 径直拆穿道：“我知道你和安局那么多丑事, 你不放过我，我一点也不奇怪。”
于凤霞恍然大悟，冷笑道：“既然你这么识相, 我也就不为难你了。给你一条路, 延x市下有一个生产大队。春节后，我可以安排你去那里，算你相应国家号召，主动‘支边’, 以后别回来了。”
林蔓道：“您对我还真好。那个地方可靠近边境，听说连自来水都没有。怎么？非要打发我去那里，才能安你的心？”
于凤霞道：“姑娘，我也是为你好。现在是我来安排你，将来有一天，要是我们老安知道了这事，由他底下的人来安排你，可就没这么容易了。”
林蔓轻笑：“我亲爱的婶子，怎么事到如今，你从来都没想过，金慧兰案的那个发报机，到底去哪儿了？”
于凤霞脸色骤变：“你……发报机不是已经……”
蓦地，于凤霞冷静下来，又恢复了常态，淡淡地说道：“金慧兰案的发报机，跟我有什么相干。你想举报？大可以去。到时候，看人家信不信你的话。还有，别怪我事先没提醒你，你拿这事诬陷人可是大罪，要吃牢饭的。”
林蔓道：“这么说，你真一点也不介意那个发报机的去向？”
于凤霞冷哼：“一个发报机，算什么证据啊！就算是，也可能是你跟x务有勾结的证据。”
林蔓笑了一笑，悠悠道：“那如果，发报机是在安局家里搜查出来呢？”
于凤霞脸色再次大变：“这怎么可能？”
林蔓道：“怎么不可能？我帮你弄房子，要藏下一个发报机，还不是举手之劳吗？”
于凤霞惊觉事情不妙。要是在家里搜出发报机，那可真就是身上有一百张口也解释不清了。更何况，老安和金慧兰还有那方面的传闻，两件事加在一起，就算是洗脱了嫌疑，但同时政治前途也跟着毁了。再往坏处想下去，连安景明也会受到牵连。
一连串的恐怖设想，让于凤霞坐立难安。恰逢崔蘅芝端茶点进屋，请她坐下喝茶。她哪里还有喝茶的心情，匆匆找了个借口，急奔出门。她要马上赶回家去，哪怕是挖地三尺，也要把发报机找出来。
“她怎么话没说两句就走了。”崔蘅芝一头雾水。她从来没见于凤霞这样失态过。走的时候，于凤霞脸色煞白，像是出了什么大事。可是临近年关，近日来风平浪静的，能出什么大事啊！
林蔓起身接过崔蘅芝的茶点，放上罗汉桌：“应该是急着回家找东西。”
崔蘅芝想起于凤霞刚来时的场景，问林蔓道：“她今天来找你什么事？我看她来的时候，好像有些气冲冲。”
林蔓轻提紫砂壶盖，倒滚开的水进去：“都是误会，她以为我拿了她一样东西，后来想起来其实一直在家里。这不，她急着回去找了。”
茶冲泡好了，林蔓双手端了一杯茶给崔蘅芝。崔蘅芝接过茶杯。
杯子里的茶水黄澄澄，清香宜人。
崔蘅芝虽然对林蔓的话将信将疑，但转而一想，到底是林蔓和于凤霞之间的事，于凤霞没有发难，林蔓也没说有什么委屈，她横生插一杠进去，未免有些自讨没趣。
于是，崔蘅芝稍稍地抿上一口杯里的茶，不再多问林蔓，佯作信了林蔓的解释。
当晚，林蔓回家后，早早地睡下。
北风刮了一夜。
睡着的时候，林蔓几次被雪花打在窗玻璃上的声音吵醒。
扑扑簌簌～～～～扑扑簌簌～～～～
说不清醒了几次，林蔓只记得最后一次醒来时，她拉开窗帘，惊见窗外漆黑一片，雪花斗大得像雹子。
咚咚咚～～～咚咚咚～～～
林蔓听见一连串的敲门声，误以为又是前夜的雪雹子。她翻了个身，掀棉被上头，打算不管不顾，继续睡下去。掀被上头时，她眼角感到一丝刺眼的金光，方惊觉天已大亮，而那接连不断的闷响不是雹子，而是实实在在的敲门声。
“谁啊？”林蔓睡眼惺忪地开门。
于凤霞又恢复了好态度，和颜悦色地哄林蔓道：“好姑娘，忘了婶子昨天说的话吧！婶子也是一时糊涂，我向你道歉还不行。”
林蔓审视地看于凤霞，沉默了半晌，蓦地笑了：“发报机没找到吧？”
于凤霞神色尴尬，讪讪道：“你告诉我，到底放哪里了。以前的事，咱一笔勾销。我收你当干女儿，一定为你谋个好前途、好婚事，这可是多少人求不来的好事。”
林蔓啧啧摇头：“没想到您居然这么天真！这个发报机可是我一辈子的护身符，我怎么会告诉您。”
“你……”于凤霞气结，却又对林蔓实在无可奈何。
林蔓笑了。这一回，轮到林蔓好言哄于凤霞道：“放心吧！但凡你们不惹我，我保证不会有任何人知道这事。否则……”
于凤霞道：“否则什么？”
林蔓笑道：“你们是瓷器，我是瓦片，撞起来，吃亏的总不是我。”
于凤霞扭头走了。临走前，她狠狠瞪了林蔓一眼。林蔓并没有被她吓到。恰恰相反，在于凤霞急步下楼时，林蔓还礼貌十足地追上去，冲于凤霞喊了好几声：“以后有空常来坐坐。”
林蔓的好言好语，让于凤霞更生气。出门上车后，于凤霞还怒气未消。她回想林蔓其人，由衷地下了一句总结：“哼！这个人，真使的好一手软刀子。”
后来，于凤霞再没主动找过林蔓。在崔蘅芝的牌局上，两人还会偶然遇见。每次碰面，她们都客气但不热络。所有的一切，都好像回到了初时的样子。
年三十后，桃花江上的轮渡会停航。轮渡公司一早挂出来告示牌，声明重新开航至少得等到开春。
严英子要去江南婶婶家过年。在离开江北以前，她打算再去看一次胡锦华。林蔓成天无所事事，看严英子去探望胡锦华，便索性也跟了去。
胡锦华气色好了很多。见到林蔓和严英子，她主动提起安景明，没有任何怨怼和愤怒，仿佛真的都看开了。
“你们说的对，安景明对我根本不是真心的，我早该看出来了。”胡锦华长叹了口气。
林蔓道：“既然你想通了，那就把这事忘了吧！早点把病养好，将来的日子还长着呢！”
胡锦华点了下头，感慨道：“是啊！将来日子还长着呢！”
护士走进病房，告诉林蔓和严英子，胡锦华需要静养，最好不要留太久。林蔓和严英子忙起身告别。
严英子对胡锦华还是有些担心。临走前，她再三向胡锦华确认：“有人在这里照顾你吗？我走以后，你一个人能行？”
胡锦华双颊泛红，笑说道：“我爸妈来过。这两天，我爸科上有个王新民同志刚好有空，他主动提出可以来照顾我。他人挺好的，你放心去吧！”
林蔓和严英子出门时，恰好与照顾胡锦华的王新民打了个照面。
王新民高个子，相貌端正。他端着饭盒，快步走向坐在病床上的胡锦华。
“你怎么又打食堂里的菜，真是让你破费了。”胡锦华不好意思道。
王新民笑道：“昨天你不是说他们的猪肉炖粉条好吃吗？所以我特意去打了。”
林蔓猛地回头，惊觉王新民的声音好熟悉。那是个年轻男人的声音，爽朗高亮……
“小蔓，你怎么了？”严英子看林蔓神色有异样，好奇地问。
林蔓一时想不起在哪里听到的男人声音，未免多事，便也没对严英子细讲，只拿别的话搪塞道：“没什么，就是突然想起件不相干的事。”
从医院回来当晚，严英子搭轮渡去了江南。
第二天是大年三十，林蔓起床出门，恍然看见王倩倩紧闭的房门，想起数日前，王倩倩拎着行李下楼，坐上安景明停在楼下的车子，再没回来过。
“大概像她说的那样，真跟安景明去省城了吧！”林蔓喃喃自语道。猛然间，她发现整层楼就剩下她一个人了。也就是说，漫漫的大年夜里，她要一个人度过。
崔蘅芝叫林蔓到家里吃年夜饭。吃完了年夜饭后，她又邀林蔓留宿在家里：“反正你就一个人，待过了十五再回去吧！”
“没事，我还约了几个邻居守夜，不回去不行。”林蔓推拒了崔蘅芝的好意。她心里莫名地有种自信。她自信自己绝不会这样孤单冷清地过年。
从高毅生家出来后，林蔓不急着回家。她踩着厚厚的积雪，闲逛到了码头。站在渡口，她向江对岸眺望。
汽笛声响，1962农历年的最后一班渡轮靠岸了。
轮渡上站了一个男人。借着引航灯的光亮，林蔓看清了男人的脸。同一时间，男人也看见了林蔓。他们望着彼此，一起笑了。
“新年快乐，林蔓同志！”
“新年快乐，秦公安！”