“大病初愈”, 林蔓回单位上班了。
化验室里还是老样子，大家都懒洋洋。女人们多在打毛线活，男人们多抽烟打牌。每人手边皆有一杯热茶。女人打的毛线活多是毛衣、坎肩、围巾，男人打的牌多是红十、斗地主。这些人三五成群地聚在一起，除忙着手上的活外，还不忘闲话家常。
林蔓进办公室时, 正有四个老爷们儿坐在门口杀的正欢。“农民”刚用炸弹堵死了“地主”, 地主手里剩一张“小4”, 无牌可出, 只好眼睁睁地见着农民出光手里的牌。
“呦，这不是小林同志嘛, 病好啦！”“地主”眼见林蔓进门，顺口寒暄了两句。
“农民”生怕“地主”借机耍赖，忙在旁边催促：“别打岔！快说要不要。”
林蔓回到座位, 工作累积了整整一桌。
因为接近放假, 谁都懒得动弹, 于是但凡不是十万火急的事，许多送来了以后，大家都自觉地推给林蔓, 美其名曰：“哎呀, 这事是小林的，等她回来了再说。”
林蔓毫无怨言，轻笑地带上袖套，自觉地开始补齐欠下的工作。好在大家也算够意思, 留给她的全是闲散活，有条理地做下来，一上午，她已经完成了大半。
“小蔓，你怎么这么晚回来？”小张凑近林蔓说话。她手里正在织一个紫色脖套，对林蔓说话时，手里的动作一点没耽搁，一句话的功夫，七八针即顺溜地织过去了。
“不是病一直没好么，我也想早回来。”林蔓笑着捧起一杯热茶，轻轻地抿上一口。
小张冲林蔓眨了眨眼，又朝段大姐撇了下嘴：“她家老胡的事，你知道了么？”
林蔓进门时，先向段大姐打过招呼。段大姐没什么精神，只随口应了下，就继续埋头织毛衣。林蔓以为段大姐还在为“先进个人”的事不舒服，便没多话。
“胡副科长怎么了？”林蔓摇头，表示不知情。
小张道：“胡副科长不是快退休了嘛！想找门路再多干两年。本来他们求王倩倩帮忙，可谁知道王倩倩说话不靠谱，口上说帮忙，其实什么都不愿意做。所以，他们只好想别的法，让胡副科长拿个“先进个人”。”
林蔓道：“‘先进个人’能延迟退休？”
小张道：“在厂里，你要想延迟退休，那得有名目。你想啊，拿了‘先进个人，不就证明工作能力优秀吗？多好的名头！一申请就能批下来。”
“那倒是，胡副科长业务能力确实也没话说。他这回不是得了‘先进个人’吗？”林蔓依稀记得曾在布告栏上见过胡跃升的名字。
小张轻叹了口气：“唉，本来确实评上了，可是啊！又被撤下来了。”
“为什么？”林蔓道。
小张道：“被他们科长以申报材料不符，有作假嫌疑，硬是让上头给撤了。”
“那胡副科长到底做假了没有？”林蔓道。
小张道：“什么呀！说是作假，其实就是胡副科长有天请假，中午他又回去班上，把事情做完了。他没当这天是假期，所以申报材料的时候，给自己少算了天假。你说，为这种事被撤下来，可不是冤死了。”
林蔓点头道：“那倒是，他们科长也太一板一眼了。为这么点事至于么！”
小张冷哼：“她哪儿是一板一眼。你可不知道，扯下胡副科长后，也不知道走的什么门路，竟然自己顶替胡副科长上了。你说，她可不是不要脸？”
“那现在，她有机会争“优秀先进个人”了？”林蔓一点也不奇怪后勤科长的做法，因为这样的事情并不稀奇，正职科长往往比任何人都忌惮副职科长。在他们的心里，副职科长是最有可能顶替他们的人，但凡有机会，他们都要极力打压。
小张长叹了口气道：“现在就她和技术4科的郑工最有希望。”
“郑工是谁？”林蔓道。
小张不屑地轻笑：“一个业务能力垫底，可是拍马屁一流的人。我看后勤科科长跟他有的拼呢！”
吃过午饭后，林蔓回到化验室把剩下的活做完。
孙主任来科室看过两眼，对大家闲散的工作状态没任何约束。都要放假了嘛！谁还这样斤斤计较，大家都幸苦了一年，现在懒散些就懒散些算了！
林蔓下午做完了最后一点活计后，也迅速进入了其他人的状态，开始不事生产，每日沉溺在打毛衣、喝茶、聊八卦上。由于她错过了前段拉关系的重要时刻，因此当她回来以后，大家几乎都忘了她也是“优秀先进个人”的候选人之一。
在与众人的闲聊中，林蔓得知了近些日子来，她不在的时候，厂里所发生的一些事情。什么保安科的先进个人因为背景不过硬，祖上曾有人当官，算是剥削阶级的走狗，而失去了评选资格；什么人因为觉悟不够，娶了有小资情调的女人，有被腐蚀的嫌疑，于是不得不自动退选……
总之不少人因为各种奇葩原因落马，唯独技术4科的郑工和后勤科科长梅雪珍扶摇直上，成为了最后的两大热门。在众人看来，今年的优秀先进个人一定从他们中出来，至于究竟会是谁，各有猜测。
有人更看好郑工：“他成分好，家里八辈贫农，解放前在延安待过……”
觉得梅雪珍有希望的人也不在少数：“梅科长是什么资历啊，厂里的老人，郑工哪能跟她比。”
“你是小林同志吧？”
有一天，林蔓下班回家，刚打开宿舍房门，就被5个戴红袖标的大妈叫住。林蔓回身，看见她们5人戴的红袖标上有黄字—风化纠察队。
“这栋楼就差你没问了。”为首一个膀大腰圆的大妈对林蔓说道。她说话的语气颐指气使，眉宇间有凛凛威严，竟比厂委的领导还要威风。
林蔓轻笑：“没错，我是，什么事？”
为首大妈质问道：“最近两个月，你夜里有没有到地窖去过。”
林蔓点头：“当然有，烧菜缺葱、缺萝卜，我都会去。”
为首大妈继续问：“那，你去的时候，有没有看见什么人，或听见什么不好的声音。”
林蔓闹不明白大妈所指的“不好的声音”到底什么意思，她忽然想起躲在空地窖里时，曾听见门外的那两个不和谐动静，心里暗想，莫不是问这事吧！
“没有，我从来都没有听到过。”林蔓斩钉截铁地否认，对不相干的事，她一向不多说半字。
大妈低头在本子上写了三两个字，林蔓看不清。她前脚刚走，郑燕红后脚就来找林蔓。
“你听说了没有，后勤科科长梅雪珍出事了。”郑燕红说得神神秘秘。
“梅雪珍？她现在不正红吗？今年的优秀先进个人啊！”林蔓调笑。
郑燕红道：“唉！她现在自身难保，别说优秀先进个人了，她能把工作保住就不错了。”
林蔓道：“这么严重？”
郑燕红点头：“她爱人举报她，说她和男人偷/情，偷/情地点就在你们后面那几排新建的地窖里。据说啊，这两个月尤其过分，每天一过半夜，她就会出去。”
林蔓道：“她爱人也太沉不住气，搞垮了梅雪珍，他就不怕自己也受牵连？”
郑燕红道：“反正豁出去了呗！梅雪珍不把他放在眼里，他一气之下，就跟她同归于尽了。唉，也不知道他会不会后悔，他爱人作风不正，指不定还会影响到他升职呢！”
梅雪珍爱人会不会后悔，这点林蔓说不清楚。但是对于郑工和胡跃升，她却可以肯定，他们一个大敌不攻自破，一个终于大仇得报，这两人的心情，现在一定比任何人都畅快。
转眼间，还有一天就放假了。
在这一天，五钢厂全厂上下职工，上午集体大扫除，下午集体开一年工作表彰大会。“优秀先进个人”的人选将在工作表彰大会上公布。今年的人选没有悬念，在所有人的心里，已经觉得非技术4科的郑工莫属。
表彰大会前，刘中华照例从收发室取来《参考消息》。
厂委的领导们正在开会。刘中华悄声进入会议室，依照高毅生事先的吩咐，把当天的《参考消息》发给众人。与此同时，其他各科室的科长主任们也都收到《参考消息》，并正在看了。
高毅生翻报纸到有五钢厂报道的一页，当看见边上的另一条内容，不禁会心一笑。
“投票选‘先进优秀个人’前，大家都先看一下这篇报道。”高毅生好似不经意地说。
众人纷纷遵从，齐齐翻开报纸细读。
大扫除后，整个五钢厂窗明几净、焕然一新。到了下午，表彰大会准时开始。
全厂职工坐在超大型礼堂里。一切坐不下的职工，则都坐在自己的科室，又或是自己的车间里，聚精会神地听广播。在广播里，他们一样能了解到大会进程。
“下面有请工会主席讲话……”
“接下来是诗朗诵节目《一颗红心向太阳》……”
“现在有请劳动模范郭得胜同志为我们讲话，大家鼓掌欢迎……”
……
“现在是本次大会的最重要环节，公布今年的优秀先进个人获得者。”
熙攘的会场内鸦雀无声，所有人都屏气凝神，等待最终结果的公布。郑工做好了上台领奖的准备，已经有人向他发出祝贺的眼神。
一声清脆又爽朗的女声公布道“……获得者是化验室的林蔓同志……”
众人哗然，甚至忘了鼓掌。
林蔓一点也不意外，轻笑地起身，向台上走去。今天，她利落地扎了个马尾辫，着崭新的藏蓝工服。工服熨得笔挺，穿在她的身上，使她整个人看起来飒气又漂亮。
“祝贺你，林蔓同志，希望你在新的一年继续再接再厉。”颁奖人是省城下来的安景明。他穿一身黑色中山装，二十五六岁的年纪，相貌英俊，气质超然。有人暗暗的传，说他年纪轻轻，就在省城身兼要职，还有人大胆推测，说他是那个鼎鼎大名的安姓大人物的独子。
林蔓从安景明手里接过奖状。台下的人总算反应过来，发出了雷鸣般的掌声。
“不说是郑工吗？怎么变成她了？”一个书记秘书不解地侧头挨近邓书记，小声而恭敬地问。
邓书记道：“没看今天的《参考消息》？”
书记秘书一头雾水：“我不明白。”
邓书记悠悠道：“在那上面，除了有对咱五钢厂的报道，还有一篇对x长的专访。在专访里，x长说了这样一句话，我希望全省职工们都能像林蔓同志这样优秀。”
书记秘书还是不懂：“怎么，就这句话？”
邓书记道：“还不够？哼，x长说她是全省职工的学习榜样，我们厂评个优秀先进个人如果不给她，那不是打x长的脸吗？”
林蔓站在台上，双手持着奖状，接受全厂职工掌声的同时，亦大方地接受众人既羡慕又嫉妒的目光。她的唇角轻轻勾起，得意地笑了。