林蔓第一天到化验室上班, 孙主任让科室里的段大姐带她。
“段大姐是我们科最有经验的老人，你跟她好好学。”
孙主任对林蔓介绍道。
段大姐眉眼很是慈善，笑起来，亲切地像年画上的劳动妇女。眼睛明亮，双颊桃红，精神头十足。
在林蔓来之前, 孙主任特别嘱咐过段大姐, 那林蔓有些背景, 可千万好好带, 别委屈了。
段大姐心里明镜似得，能来化验室的人, 哪个没有沾亲带故，个个不是省油的灯。既然孙主任叮嘱了，那自然是要好好照顾。
“我们科室是整个厂生产线的最后一关, 算是把门, 非常重要。”段大姐不急着让林蔓做事, 而是先带林蔓熟悉环境，以及工作流程。
林蔓一边聆听段大姐的话，一边环视化验室里的环境。
化验室是个长方形的房间, 从左至右, 排着数个长条的试验台。试验台不锈钢桌面，能倒映出人脸。各式烧杯烧瓶整齐地摆在桌上。桌上有大小不一的单据本。穿白大褂的科员们观察了烧杯里颜色的变化后，立刻在单据上写写画画。
讲解完毕后，段大姐最后总结道：“所有的出厂产品, 都会送样品来这里。只有我们开具了质检合格单，它们才能出厂。
“产品要是不合格呢？”林蔓问道。
段大姐回道：“不合格就退回去，重新生产。负责该批次的人扣奖金，工人扣工资。不过啊……”
说到一半，段大姐意味深长地笑了下：“这里面有些说头，你以后会知道的。反正啊，这里除了要倒夜班外，算是厂里最松快的活了”
“段大姐，麻烦签下字！”
一个三十来岁的高个男人大步走来，手里攥着一张粉色票据。
林蔓认得这男人，他是厂里的风云人物，一车间的主任郭得胜，蝉联数年的劳动标兵。在他的带领下，一车间的生产量在去年占据了总厂的六分之一。人都说他心高气傲，哪怕是当着厂长的面，有意见不合的地方，他也敢当面顶撞。
段大姐接过郭得胜递来的票据，签字盖章。
郭得胜收回票据，略显生硬地谢过段大姐。段大姐朝他摆了摆手，示意不过是小事，没什么。他又再和段大姐寒暄了两句，才转身离开。
林蔓看郭得胜对段大姐客气之至，不禁啧啧称奇。
呀，原来这个眼高于顶的郭得胜，也会有向人低头的时候。
转眼到了午休时间，段大姐问林蔓：“饭票领过没有？”
林蔓回道：“刚来的时候在食堂窗口换过。”
“以后别去换啦！”
段大姐打开一个抽屉，里面有五颜六色的小票，米饭、小荤、大荤、汤菜、水果，一应俱全。
段大姐随手抓了一把，塞进林蔓上衣口袋：“用完了再来这里拿。”
林蔓早看上食堂里的一道硬菜，锅包肉。
奈何囊中羞涩，在上海用米粮换的钱票已经所剩无几，再加上又给了赵里平和郑燕红一些。为了能够熬到月底发工资日，她不得不开始精打细算，每天中饭，都只挑便宜的素菜下手。
现在好了，段大姐给的一沓票子，足够林蔓好好大快朵颐一番。
“师傅，来份锅包肉。”林蔓递上菜票。
菜票是一张蓝颜色的薄纸，四四方方，宽不过拇指。
光头大师傅没有收票，径直又扔了出来。
“今天没有锅包肉。”
林蔓失望：“那溜肉段？”
“没有。”大师傅回道。
“小鸡炖蘑菇？”林蔓再问。
“没有。”大师傅越来越不耐烦。
林蔓终于也爆脾气了：“那你们有什么？”
“没看到告示啊，食堂这两天没荤菜了。”
林蔓这才注意到进门处贴了张纸。纸上有大师傅说的告示。
从今日起，食堂暂停供应一切肉类菜品。
段大姐认识管食堂的刘大厨。打听来消息后，她告诉林蔓：“肉联厂新批次的肉出问题了。唉，看样子会连累到全市。”
林蔓无奈，只得随意打了些素菜。
地三鲜，豆腐干，渍菜粉。
虽然没有荤腥，但好在还稍有些油水，而且味道不赖。
窗户边上，几个房管科的人刚刚吃完离位。他们见到段大姐和林蔓在找位置，远远地向她们挥手。
段大姐快走几步，赶在其他人发现位置前，抢先占了座。
“你和他们很熟？” 林蔓看房管科的人走的时候，很热络地和段大姐说话。
段大姐掀开盛菜的瓷碗盖：“我爱人以前是他们的领导。”
食堂里人声嘈杂，林蔓和段大姐说话不得不拉高嗓门，才能让对方听见自己的声音。
吃饭的当儿，两人聊了会儿工作，又聊了会儿彼此家境。
听到林蔓是上海人，段大姐眼睛一亮：“能托你家里人邮件羊毛衫不？钱票上面，大姐一定不亏你。”
“行，你穿多大号？”林蔓痛快地答应。
段大姐摇头：“是给我女儿相亲时候穿。”
“她多大了？喜欢什么款式？什么颜色。”
“她比你大四五岁，快从部队转业了。”
“那你把她的号给我，我让家里人给她挑件漂亮的。”
“段丽英，三车间的单据做好了没有？”忽的一个瘦高个女人走来，厉声直呼段大姐的名字。
段大姐好声回道：“都妥啦，就放在你桌上。”
“嗯，那下午你把一车间的也做出来。”
盛气凌人地发号施令后，女人转身离去。
看着女人的背影，林蔓好奇地问：“她是谁？”
“新来的王倩倩，有大背景啊，惹不起。”
一改之前的和颜悦色，再提王倩倩，段大姐的脸上满是鄙夷。
下午回到化验室，段大姐立刻开始做一车间的单。
这是王倩倩的活。王倩倩懒得做，就推给了段大姐，让段大姐替她做。
经过了一上午的熟悉，林蔓已掌握化验室的工作流程。她开始做第一张质检单。
五车间的一批钢材急着出厂，送来了样品。
林蔓在器皿里调入药剂。
样品切一部分放进药剂中，林蔓耐心地等待药剂的颜色变化。
颜色变蓝，就是合格。颜色变红，就是不合格。
五车间的主任等得焦急，几次来问。
林蔓无法。
药剂颜色变化需要时间，再急也要等啊！
好不容易熬到下班时候，终于有结果了。药剂变成了蓝色。林蔓在单据上签字盖章，证明产品可以出厂。五车间的主任看见结果，长长地松了口气，急赶着去安排运货事宜。
接近下班时候，王倩倩姗姗来迟。段大姐刚刚忙好她的单据。连句“谢话”都没有，她就径直拿了去。
一车间主任郭得胜来看结果，王倩倩佯作忙了一下午的疲累模样，把单据交给郭得胜。郭得胜对王倩倩再三感谢，丝毫不知王倩倩其实什么都没做。整整一天中，她在化验室里呆的时间连十分钟都没有。
下班后，林蔓绕道去了邮局。
邮局是一栋一层楼的矮房，门前有个深绿色邮筒。它坐落在厂区东面的供销社后，挨近职工医院。
赶在工作人员下班前，林蔓买了三张邮票。
用台子上的糯米浆制的浆糊，林蔓把邮票粘在三个信封上。邮票很漂亮，红色的底子上有群人民在劳动。下方有小字—华国人民邮政。
三封信，一封寄给白秀萍，一封寄给魏小雨，最后一封给大舅妈何梅。
在给何梅的信中，林蔓附上了买衣服的钱票，托何梅去新世界挑件漂亮衣服寄来。信的末尾，她写上了赵里平家的地址。
日子一天天地过去，林蔓渐渐熟悉了化验室里的工作。
这天中午，她赶着出完三车间的单据，奔去食堂。
午饭时间刚过，食堂里的菜已经所剩无几。
林蔓无奈，只得求大师傅勉强凑了份红烧豆角。
红烧豆角早已凉透，带着汤汁浇进米饭里。
林蔓狼吞虎咽地大吃了两口。
出乎意料，豆角虽凉，但却格外的入味，配着香软的米饭，别有一番好味道，竟比平时热的时候还要好吃。
林蔓手持勺子，一口接着一口地吃着，不多会儿的功夫，搪瓷碗见了底，她还有些意犹未尽、余味无穷。
“气死我了，她爱找谁找谁去，反正我不干。”
段大姐气呼呼地走来，摔饭盒在林蔓面前的桌上。
“又是王倩倩？”
林蔓丝毫不觉得奇怪，王倩倩自打进化验室以来，把自己的工作都推给了段大姐。段大姐不但做王倩倩份的工作，还要做自己份的工作。这样的情况，时间一长，试问谁受的了？
“我都替她值了好几个夜班了。今天她又要我替她，我说我婆家有事，下次吧！你猜她怎么说？”段大姐气得吃不下饭，手持不锈钢勺连敲饭盒边口，几次舀饭出来，又忿忿地放了回去。
“什么？”林蔓饶有兴味地问。
段大姐冷哼：“她说我找借口，还说不想帮就算了。你说说，她这是什么态度？”
“那你以后还帮她出单吗？”林蔓调笑。
“做梦！再不管她了，什么人呐，得瑟地不知天高地厚，不就有点背景嘛！化验室里谁都不是省油的灯。”段大姐狠啐了一口。
稍停顿了下，段大姐忽的别有深意地问林蔓：“你知道开始时候，你的工作是被谁顶掉的吗？”
林蔓挑了下眉，示意段大姐可以继续往下说。
段大姐笑：“就是这个王倩倩。”