三道河子村附近有个规模不大的工厂。时不时地, 五钢厂会从该厂采购一些货品。
借着外派去工厂办事的机会，在回江城的路上，林蔓绕道去了一次三道河子村。她让司机停车等在村外的一个岔道口。
“司机大哥，我去村里借口水喝，麻烦你等我一下。”林蔓对司机说道。
司机开了两三小时车程也累了，正想下车松松筋骨。他欣然答应了林蔓的请求。
三道河子村里多是土砌的房子。偶然经过一个稍微亮眼的砖房, 上面挂着生产大队办事处的牌子。
林蔓不想多生事端, 径直走过了生产大队的办事处。按道理, 她要打听村里什么人, 问生产大队队长是最省事的。但她不想这样做，因为问生产大队队长, 未免略显郑重。说不定，大队长会先追问她是什么人，为什么来打听许勇。如此一般, 她来打听许勇的事可就瞒不住了, 早晚会传回厂里。于她而言, 她来打听许勇的事，最好越少人知道越好。
林蔓走着走着，远远望见有一户人家大敞院门。一个包头巾的老妇正蹲在院子里剥扁豆。
“老人家, 能借口水喝吗？”林蔓轻叩院门, 冲老妇盈盈地笑。
林蔓故意隐了眼中的精光。当这一时候，她冲人娇甜地笑时，对面的人多只当她是个单纯而无害的姑娘，从而放下戒心。
“水啊？姑娘你等下！”老妇抹了抹手, 快步走到灶房里，拿起一个葫芦瓢，往一口大缸里舀了瓢水。
林蔓走到一摊扁豆边。老妇刚刚就是蹲在这堆扁豆的边上。剥好筋的扁豆皆在一个簸箕里，看样子是要等着晾晒成扁豆干。
林蔓自顾自地蹲下，学着之前老妇的样，拿起一个扁豆在手里。她各掐扁豆的两头，轻轻一拉，粗长的绿筋就被她从扁豆中拉了出来。
“姑娘！来，喝口水！”老妇拿着满水的葫芦瓢走向林蔓。
林蔓扔手里的扁豆进簸箕，筋则随手丢在地上，跟老妇之前扔了的筋混在一起。她从老妇手里接过水瓢，咕噜咕噜一口喝光。当水瓢见了底，她随手抹了下嘴角的水渍，对老妇说道：“多谢您啦！”
话罢，林蔓把水瓢还给老妇：“老人家，我赶路经过这里，能不能在您院里歇一会儿脚。”
老妇笑道：“歇吧歇吧！俺这院子里也是难得来个人。”
话罢，老妇蹲下身，继续剥豆子。
林蔓帮着老妇一起。她一边剥豆子，一边同老妇闲话家常：“您这个村是不是叫二道河子村？”
老妇道：“俺们这儿不是二道河子村，是三道河子村。二道河子村在西面。怎嘛？你要去二道河子村？”
林蔓摇了下头：“不是，我是要去松河县办事。”
“县城啊？”老妇心生艳羡。县城于她而言，可是一个了不得的大地方。她这一生中，大半辈子都在村里度过，所能去过的最远、最繁华的地方就是县城了。
“三道河子村……”林蔓喃喃地念叨，若有所思。
蓦地，她眼前一亮道：“我们厂好像有一个人也是你们村上的。”
老妇笑道：“是哪家的啊？俺们村上的人，无论哪家，俺都熟！”
林蔓道：“许勇！我们厂供应科的许勇许科长。”
老妇脸上顿时变了色：“你是江城五钢厂的？”
林蔓点头道：“没错。”
老妇撇过了头，好似继续专注于手上的扁豆。林蔓留意了一下，自老妇再低下头后，她手里剥豆子的速度就慢下来了。原先能剥七八个的时间里，她现在只剥了两三个。
沉默了片刻，林蔓佯作随口说道：“我们厂的许科长人挺不错的。一提到他的人品，厂里没人不会对他竖大拇指。”
老妇冷哼了一声：“你们啊！都是看表面，其实他那个人，真不怎么样？我兄弟家的女儿，就是因为他疯了。”
老妇说着说着，哽咽了一声。她眼圈红了，背过林蔓，抹了下眼角流出的泪水。
“不会吧？许科长是这样的人？”林蔓讶异道。
老妇恨恨把手里的扁豆扔在地上。林蔓还没反应过来，老妇就猛地拽住了她的手，拉她出院门：“走！俺带你去看看，你就知道了。”
老妇拉着林蔓一路小跑。眨眼的功夫，她们奔至了一栋破败的土房前。房子塌陷了一半，篱笆围的院子算不大得是院子，篱笆上处处是口子，任意一处都能穿进一个人，而不用走院门。
站在院子外，林蔓一眼就看见了院子里拴了一个女人。
女人的脸脏兮兮，脚腕上绑着一根绳子，绳子的另一头系在门上。女人静静地坐在地上不动，眼睛失神地看着地上。从她清秀的眉目中，林蔓可以想象到她原也该是个温婉的贤淑女人。
看着院里的女人，老妇叹道：“唉！原来是多好的一个姑娘啊！”
林蔓疑惑地问：“我不明白，既然许勇干了那样的事，为什么你们不告他。按道理，村xx该给你们做主啊！还有，我们厂有来村里核实许勇的情况。那个时候，为什么村里没人提起这事？”
老妇无奈地苦笑：“姑娘，我只告诉你一件事。你就明白为什么了。这个许勇啊，是俺们村长的儿子。”
林蔓恍然大悟，暗暗地道：“难怪！要是这样的话，村里的人谁敢把这事说出去？要不是那次女人疯了，自己跑去五钢厂找许勇，恐怕还真就没有人知道了。”
告别了老妇后，林蔓回到车上。
司机休息够了，林蔓一上车，他便发动了引擎往江城的方向开去。
经过908步兵xx驻xx基地时，林蔓下车，嘱咐司机在基地外等她一会儿。
“司机大哥，不好意思，我进去拿个东西就回来。”林蔓对司机说道。
司机是个直爽脾气的年轻男人。他大方地朝林蔓摆了下手：“没事！我等你。”
郑兰正在排练节目。她没有空接林蔓，便另安排了一个文艺兵小李去带林蔓进基地。
小李把林蔓带进了文工团的大楼。
大楼里有一个休息室。小李让林蔓坐在休息室的一张长条凳上，还给她倒了一杯热水。
“郑老师还有半个小时结束，她让你在这儿等她一会儿。”小李对林蔓说道。
林蔓喝了一口热水，寒暄地问小李：“怎么？你们最近又有重要的文艺演出了？”
小李点了下头：“嗯，上面有领导来检查工作。任务一早派了下来。年后，我们都在为这事排练。”
就着文艺演出的话题，林蔓和小李你一言我一语地聊了起来。就在她们聊得起劲的功夫，一群排演完的文艺女兵乌泱泱地走进了休息室。
“真是没见过颜玲那么不要脸的人，也太要往上爬了吧！你看她巴结领导那样，都快贴上去了。”一个高个子的女人说道，她说话的声音很大，一点也不怕旁的人听见她的话。
“你懂什么，她能从下面的团里混上来。靠什么，不还都是靠这个？”有人附和女人道。
林蔓往说话的声音看去，只见高个字女人的身边围了一圈人。看样子，她应是那伙人的中心。其他进来休息的人听见女人的话，无不嘴角上扬，露出轻蔑的笑。
林蔓问小李道：“她们是什么人？”
小李轻声道：“都是舞蹈队的人。”
林蔓随口问道：“她们说的领导？”
小李道：“啊！应该是团里有领导去检查她们的排练情况。”
不多一会儿，一旁的文艺女兵们又高声说起了话。
“她有什么了不起，不就是长相漂亮了点！”
“哼！跟个妖精一样，一看就是不正经的货。”
“切，漂亮也没用。上次在后台，我看见她勾引市政厅的徐秘书……”
一听到“徐秘书”三字，众女兵一下子炸开了锅，一窝蜂地拥住了说话的人，连连地追问：“徐秘书什么反应？快说快说！”
“徐秘书都没正眼看她，推开她就走了。你们可没看见她的表情，要多尴尬，有多尴尬。”
众人一片唏嘘。
“啧啧，我想也是，徐秘书哪儿能看上她。”
“唉！也不知道徐秘书到底喜欢什么样的。”有人说到“徐秘书”，脸颊不自觉地泛了红。
旁白的人忍不住揶揄取笑：“反正啊！肯定不是你这样子的，你就别做梦啦！没听人说吗？多少家世背景好的不得了的女人介绍给他，他看都不看一眼。”
啪！
门被重重地打开。屋子里的人立刻住了嘴，停止了喧哗。林蔓看向门处，只见从外面走进来一个身材婀娜、长相艳丽的美人。她略一环视了下休息室里的其他女兵。跟这个女人的相貌一对比，本来还算漂亮的她们，顷刻间黯然失色，全都变得寡淡无味。
林蔓轻声地问小李：“这个人就是颜玲？”
小李道：“嗯！就是她。她是年后调上来的新人。”
颜玲无视其他人的敌视目光，径直走到小李跟前。
“小李，我听说你家里有不少人在工厂上班？”颜玲问小李道。
小李道：“嗯，没错，怎么了？”
颜玲道：“你有没有法子，能把我弟弟调进工厂上班？”
小李为难道：“这种事，我们家里人都是普通工人，他们哪儿有这本事。”
颜玲眉头微蹙：“那怎么办？我都答应我妈了。”
林蔓笑了一下，从旁插话道：“这件事嘛！我倒是能帮你。”