欧文在吃早饭时点赞了频道里的几条留言。
仿佛受到了这场直播的影响，越来越多的人把自己和蝙蝠侠的故事写了下来，就连频道的主人也有一股冲动写下自己的故事。
欧文当然也和蝙蝠侠有旧。
那事发生在他五岁的时候，二十年过去，留在记忆里的其实只有此起彼伏的尖叫，四下奔逃的人群，和一具又一具倒下的躯壳。
狂乱中一个瘦弱的人飞奔过来将他抱起。她的头发是栀子花的香味，睫毛颤动仿佛狂风暴雨中的小鸟。
有那么一瞬间，她大概以为自己能带着孩子逃出生天，但很快，子弹从不远处飞来。一切都变得缓慢了，她脸上惊慌的表情渐渐凝固，铁锈味的液体飞溅到欧文的脸上。
他被重重摔下，有点疼，更多的是茫然。
约莫有三秒钟，他看见了黑洞洞的枪口；三秒钟之后，取而代之的是一双狂怒的蓝眼睛。
蝙蝠侠在风声中赶来，又在警/察到来前离去。
深秋的夜晚有点寒冷，戈登警长将一张厚厚的毯子披在欧文身上，向他保证凶手会得到应有的惩罚，而他也会得到最好的照顾。
警/察们在楼道里拉起长长的隔离线，四下拍摄保存着证据。
案件的前因后果十分清晰，就连唯一的嫌疑人也没有逃离现场，而是歪歪扭扭地躺在地上，四肢都被人以暴力的手法打断，其惨状让最见多识广的警/察都感觉毛骨悚然。
“他是个怪物。”有人说。
不，欧文这样想着，他救了我的命。
阿尔弗雷德端着大吉岭红茶和司康饼走下蝙蝠洞。
他的少主人正坐在十分符合人体工程力学的椅子上，单手拿着支锃亮的派克笔，漫无目的地注视着桌子上的白纸。蝙蝠面甲被随意丢在一旁，耳朵削掉了半只，电路噼噼啪啪地闪着火光。
有多少年没见过这样的场景了？
阿尔弗雷德在心中回忆，是一年，两年，还是五年？
他轻手轻脚地将托盘放下，退到一边，朝主脑屏幕看去，试图分析出是什么在困扰着对方。几秒钟后，老管家的眉毛飞到了蝙蝠洞的天花板上。
“恕我直言，我希望你不是真的在揣摩这条关于浴缸、润滑剂和蝙蝠制服的评论，韦恩少爷。”
布鲁斯?韦恩恍然惊醒。“几点了？”
“已经到了该用下午茶的时候了。”阿尔弗雷德说，“我不知道你在研究什么，但一个上了年纪还受伤的人是没有资格任性的。”
倒不是说布鲁斯惧怕自己的老管家......好吧，他确实有点怵对方看似平静实则暗流涌动的话语。
没有太多争辩，布鲁斯顺从地接过了那碟子点心和热气腾腾的红茶。但，因为蝙蝠侠是蝙蝠侠咯，他当然没有因为糖衣炮弹而忘记了自己的初衷，而是先把它们搁在了一边。
鼠标清脆地咔哒，屏幕上开始继续播放今天的哥谭头条。
这报道长达十多分钟，标题为“人们需要蝙蝠侠”，内容则截自mind player的直播频道。
尽管一段段刷过去的文字很小，但从只言片语中，阿尔弗雷德还是辨认出以上的每一段都是关于蝙蝠侠的小故事。
有些看起来挺真实的，比如几个女孩子曾在受到企鹅炸弹威胁时被蝙蝠侠及时救下；而有些看起来像是临时编造的内容，至少在老管家的记忆里，蝙蝠侠肯定没有“英勇击退过冲进女厕所的男性匪徒”。
他花了一点时间来思索这个报道对少主人的意义是什么，然后谨慎地开口：“我假设你是在担心蝙蝠侠兢兢业业勤勤恳恳积累的‘声誉’。”
布鲁斯丢下汤匙，眉峰蹙起，双手握拳。
阿尔弗雷德认识这个标志，这代表着蝙蝠侠正在遭受挫败。
“是那个孩子。”
“抱歉？”
“这个‘心灵玩家’就是那个孩子。”布鲁斯神情犹豫，“登录频道的ip地址属于老城区，我调查了地址，房子的主人是约翰?道森。道森有一个二十多岁的养子，你猜他叫什么名字？他叫欧文?琼斯。”
这两个单词在蝙蝠洞里飘荡了一会儿。
花了阿尔弗雷德大约两分钟才回想起他究竟说的是谁，一股寒意涌上老管家的心头。
他们彼此都无法忘记那个血腥的夜晚。
那是蝙蝠侠刚开始打击犯罪的时候，年轻的蝙蝠侠通过监听的911频道得知港口附近有一起恶性枪/支犯罪事件，于是匆匆赶去。
当他挂着钩/枪荡进三楼的窗台时，遍布整条走廊的尸体和血迹几乎刺痛了他的眼睛。
四周寂静无声，唯有走廊拐角还有些许响动。
他飞速走去。
拐角的房间房门大开，其中景象仿佛人间地狱。玄关一片狼藉，血液呈喷射状从地板飞溅到了楼梯的侧面，穿着睡衣的女人倒在地上，双目圆睁，脸上犹带着不可置信的神情，似乎完全没想到会遭到这样致命的袭击。
蝙蝠侠后来才意识到那声低沉的咆哮其实是从他自己的喉咙里挤出来的。
他躲过几发子/弹，将歇斯底里的枪/手撞到一旁，暗暗祈祷此人永远无法醒来。
怒火、自责和无能为力击碎了他的心防，蝙蝠侠不知道自己做了什么，只知道在一切停止时，凶手早已成了一块没有骨头支撑的皮囊，而唯一的幸存者正双手抱膝，坐在地上怔怔地望着他。
那孩子有着一双清澈的棕眼睛。
“我辜负了他。”布鲁斯?韦恩斩钉截铁地说，“如果不是在法尔科尼的调查上拖延了太久，我本可以早点赶到救下更多人。没有孩子应该以那种方式失去亲人......更何况我还让他看到了父亲被折磨的全过程。”
那剖析自己的神色近乎是冷酷而不带感情的，阿尔弗雷德立刻感到心碎。
“也许琼斯先生不这样认为。”他柔声反驳，“这不像一个自觉被辜负之人的所作所为。”
布鲁斯发出一个近似闷哼的声音。
“也许。那个男人叫什么来着？内森?琼斯？我听到他管自己的儿子叫怪物。”
“许多人并不具备成为合格父母的潜质。”阿尔弗雷德说。
“是的，”布鲁斯叹息，为自己如此轻易地放弃了刨根问底而感到惊讶，“你是对的。”
于是他们再一次回到了原点。
在阿尔弗雷德?潘尼沃斯服务于韦恩家少主人的这些年里，他已然知道最好不要在这种时刻先退一步。“如果我没有耳聋目盲的话，小琼斯先生十分信任你，想想吧，他保留这枚蝙蝠镖有二十年之久，难道你要欺骗自己说这是憎恨的表现吗？”
他本以为这话能使少主人些微振作，没想到却反倒把他推进了深渊。
布鲁斯缓缓合上了那双钢蓝色的眼睛。
“上一次有人信任我的时候，小丑夺走了他们的生命。“他静静地说，”如果真像你说的这样，这个孩子信错了人。我的敌人们绝非善类，小丑，企鹅，毒藤，双面人.......”当提到双面人时，他几乎瑟缩，“看看我身边的人吧，阿尔弗雷德，戈登和他深爱/的家庭怎么样了呢？哈维，杰森，瑞秋，他们怎么样了呢？更不用说你......”
“我不认为这份工作会比mi5的更危险。”老管家断然说道，“另外，我不觉得你在对年轻人的保护欲上应该和斯塔克先生学习。”
他们一齐停顿了片刻，双双想到斯塔克那恨不得把蜘蛛侠武装到牙齿的惊世骇俗的壮举。
“你说错了，阿尔弗雷德，我和托尼就完全不应该待在一起。去年我们只不过坐下来喝了几杯马蒂尼，两个礼拜后他就鼓捣出了差点毁灭世界的计划。”布鲁斯十分不赞同地摇头，完全不提那次会面后自己也搞了个针对全超英的巴别塔计划这件事。
作为一个忠心耿耿的管家，阿尔弗雷德当然也没有拆穿他，而是乘胜追击：“依我看，除非你真的在为蝙蝠侠的‘好名声’默哀，否则你就无法抱怨一个孩子的所作所为，也无法阻止他维护自己仰慕的英雄。显而易见，小琼斯先生正在试图保护你。”
“蝙蝠侠不需要保护。”布鲁斯条件反射地说。
“也许蝙蝠侠不需要保护，”阿尔弗雷德从善如流，“但布鲁斯?韦恩需要。我老了，卢修斯也老了――”
“阿尔弗雷德。”
“――你不该陪着我们这些老年人一起生锈。”
布鲁斯叹气。
今天下午他已经抱怨得足够多了，实在没办法抱怨老管家对自己的担心。
他顺手将直播界面收藏，关闭了电脑，收敛好情绪。
老管家把这视为危机解除的信号。“要我说，组建正义联盟就是个很好的开始。”
布鲁斯于是冷哼一声。“饶了我吧，阿尔弗雷德，我早就开始怀疑这件事的对错了。不是人人都像那位女士一样省心省力，我已经厌倦替超人、绿灯侠和闪电侠擦屁/股了......”
“我看你十分乐在其中，韦恩少爷。”
布鲁斯充耳不闻。“......提到屁/股，我和托尼看法一致，你知道有个从十八岁到八十岁都想和他来一发的队友有多烦人吗？氪星人的红披风要是有一秒钟能挡住他金光闪闪的屁/股，我做梦都会笑出声来。”
阿尔弗雷德思考了大约三分钟他该不该把自家少爷对超人的评价卖给媒体，毕竟布鲁斯?韦恩已经有整整一个月没有因为跳伞、攀冰、登山、深潜和撞车上新闻了。
这太危险了，老管家严肃地想。