中原一点红最后还是加入了这支画风奇特的查案小分队。
他倒是有心拒绝，可奈何实在拗不过强势起来完全不讲道理的褚宵, 再加上一边还有个严防死守, 生怕他一不留神就会自个儿走人的武贵……
也是无可奈何。
有了‘大智大通’提供的情报，楚留香基本上已经理清楚了天一神水失窃案的原委。
扎木合、左又铮、西门千, 以及灵鹫子，这四位看似毫无联系的受害者，之所以会在同一时间同一地点遇害身亡，背后自然隐藏着一个天大的秘密。
这个秘密关系着一个人，一个已为人妇的女人。
秋灵素这个名字对江湖中人而言并不陌生。
虽然真正见过她的人很少，但她的丈夫, 现任的丐帮帮主任慈, 却是一位名满天下的英雄豪杰。
楚留香和丐帮少主，也就是任慈与秋灵素的养子南宫灵曾经打过一些交道，所以比寻常人对这位夫人了解得更详细一些, 据他所知，这位帮主夫人往日里一直隐居在丐帮总坛后山, 素来低调神秘，几乎不怎么出现在外人面前。
他实在想不到，这位夫人竟会是那四位受害者之间唯一的联系。
而叫他更加意外的是，秋灵素的另一重身份。
原来秋灵素便是二十多年前, 那位曾被誉为武林第一美人的叶淑贞。
叶淑贞美名远扬的时候, 楚留香还是个没有踏入江湖的毛头小子，自然不了解这位绝色佳人在江湖中的响亮名声，可有幸经历过那个年代的孙老爷却对其多有耳闻。
在孙老爷的描述中, 这位武林第一美人，几乎是那个年代所有江湖中人的梦中情人，她的美貌足以俘获天底下所有男人的心魂。
“但凡是见过她的男人，就没有一个会不被她迷住。”
“所以扎木合几人都曾是这位夫人的爱慕者？”
“爱慕者这词用的不太对。”孙老爷美滋滋的嘬了一口酒水，摇头晃脑的叹道：“一个漂亮又多情的女人，在年轻的时候怎么会没有几个旧情人呢？”
楚留香心下了然。
正所谓英雄难过美人关，这位夫人现如今虽然已经嫁为人妇，可扎木合等人想必依旧对她难以忘怀，为了她，那些人别说是远赴中原，怕是赴汤蹈火，也会在所不辞。
可他仍旧有些疑点想不通。
“既然都过去了这么多年，这位夫人又为何会突然传信于那些故人？”
一位生活美满，被丈夫捧在手心百般娇宠的女人，往往是不会愿意再和以前的旧情人有所瓜葛的。
“动动脑子。”孙老爷白了楚留香一眼，没好气道：“谁跟你说那几封信真是出自秋灵素之手了？”
他之前明明说的是‘以秋灵素的名义’好么。
这么明显的暗示都听不出来，楚留香别是长了个假脑子吧。
楚留香：“……”万万没想到，他竟然会有被孙老爷嫌弃的一天。
真·扮猪吃老虎的孙老爷冷哼一声，继续蔑视楚留香的智商，“连我这个只知道吃喝玩乐的人都能听出大智大通话里边儿的意思，你这个聪明人怎么就能问出这种蠢问题呢？”
“……我这不是一时没想通么。”楚留香苦笑着揉了揉鼻子，解释道：“毕竟按理来说，知道这件事的人应该不多，能借着这个方法借刀杀人的人就更不多了。”
他们之前唯一怀疑的人选就是无花，可按着无花的年纪来算，他怎么也不该对这种陈年旧事有所了解呀。
“那是因为楚大哥你太想当然了。”
吃完饭就神秘失踪的褚宵忽然在这时候打窗口跳了进来，打断了两人的交谈。
“我叫人调查了一下无花的身世，你猜我查出了什么大秘密？”
楚留香：“……你什么时候派人去查的？？”
不是，他们离了神水宫就直接上了船，这一路基本上都没分开过，褚宵到底是什么时候采取的行动，他竟然一点察觉都没有？
向来对自己的观察能力十分自豪的楚留香，不禁开始怀疑起了自己。
莫非，他真是年纪大了？不比从前了？
“就刚从神水宫离开那会儿呀。”褚宵耸了耸肩，然后从怀里摸出了一叠厚厚的信纸。
跟心中尚存疑虑的楚留香不同，在得知无花这个假和尚可能和天一神水失窃案有瓜葛之后，褚宵就火速派人去调查了对方的身世。
不得不说，无花的身世藏得实在够深，以护龙卫的办事效率，也是拖到了今日才得出个详细的结果。
“喏，你自己看看吧。”
楚留香迟疑了两秒，到底还是伸手接下了那叠信纸。
他潜意识的有些抗拒真相。
哪怕到了现在，哪怕在他心中已经隐隐确定了无花与此事有所关联，他也仍旧不愿相信，那个在他看来清高出尘的僧人，真的会是幕后凶手。
可刚一翻开信纸，楚留香就觉得自己的三观被震碎了。
“无花是石观音的亲子？！”
有没有搞错？
石观音，是他听说过的那个石观音么？
孙老爷吧咂着嘴，抬手拍了楚留香两下，顺便拿楚留香的衣服把手上沾着的酒水给擦干净了。
接受现实吧小伙子。
这个世界远要比你想象中的更加复杂。
“哦对了。”提到石观音，孙老爷才想起自己之前忘了告诉楚留香一件事儿，“大智大通跟我说过，秋灵素后来之所以隐姓埋名嫁给任慈，是因为她被毁容了。”
至于是被谁毁的容，就不用他多说了。
因为但凡听说过石观音那些‘光辉事迹’的人，都能猜出这事儿是谁干的。
而无花既然跟石观音之间有这层关系，那他知道这遭陈年旧事自然也没什么可稀奇的了。
楚留香有点儿心塞，得，不管他再怎么自欺欺人，也没法儿掩盖无花越来越可疑的真相了。他默默地掀开了那页记载着无花和石观音母子关系的资料，继续往下看去。
……
……
“南宫灵也是石观音的儿子！”楚留香觉得自己今天受到的惊吓有点多，多的他都有点神志不清了，“那他跟无花岂不是亲兄弟了？”
这不废话么。
都一个妈生的，不是亲兄弟难道还能是亲姐妹啊。
唔……这倒也不是不可能？褚宵摸着下巴回想了一下无花那张姑娘似的漂亮脸蛋儿，觉得女扮男装这个可能还真不是没有。
什么，你说他这个猜测没道理？
怎么没有呀，不知道石观音是什么德行么，无花要真是个女的，就算是石观音亲生的，她没准儿也能下得了手毁了无花的那张脸。
长得漂亮有时候也是种罪过，尤其是在遇到一个实力强大，自诩貌美无双，还心狠手辣容不得别人比自己长得更好看的女人时。
虎毒不食子这个道理可不适用于任何人。
楚留香觉得这件事儿简直细思极恐。
无花跟南宫灵这两兄弟都是女魔头石观音的儿子，而且还不是纯粹的中原人，有一半的东瀛血统，然后他们还被分别送到了少林寺和丐帮，一个差点儿成为少林寺的下一任掌门，一个基本上已经是板上钉钉的丐帮继承者……
这是要一统半壁中原武林的节奏呀！
“听说石观音当年本来想在中原武林称霸来着，不过因为打不过水母阴姬，又长得漂亮，怕被水母阴姬抓到神水宫做禁-脔，所以才灰溜溜的跑到了沙漠当个山大王。”
褚宵咧了咧嘴，恶意满满的嘲笑道：“可惜沙漠里还有个真正的天下第一高手。”
中原有个石观音避之不及的水母阴姬，沙漠里有个更难搞的玉罗刹，石观音称霸一方的梦想，这辈子怕是都没机会实现了。
楚留香点了点头，越发肯定了无花两兄弟对中原武林有觊觎之心的猜测。
子承母志嘛。
“所以咱们接下来要怎么做？去少林还是去丐帮？”
此事涉及到整个江湖的安定，楚留香自然不敢轻视，他觉得很有必要把这件事告诉少林和丐帮的掌权者，以免真叫那两兄弟目的达成。
“要不了那么麻烦。”褚宵笑的蔫坏儿：“你只需要把此事原委告诉神水宫就够了。”
这样一来，既能交了差，又能把这事儿彻底闹大。
神水宫在这件事上落了面子，肯定不会轻易饶过无花这个幕后真凶，但以无花现在的声望以及表面上的身份，想要拿他开刀，神水宫必然得先过少林那一关。
到时候，不用他们推波助澜，神水宫就会自动把无花的老底儿给抖落出来。
而得知了无花的真正身世后，中原武林的所有势力自然都会将其视为威胁和挑衅，到时候，别说是弄垮一个无花了，就连远在沙漠的石观音，也别想逃过一劫。
这正是褚宵乐于看到的一幕。
站在朝廷的立场上看，这件事闹得越大，对他们就越有好处。
不用费一兵一卒之力，就能同时一定程度上的削弱中原和西域的江湖势力，还可以浑水摸鱼，把石观音这么多年来积攒的财富收归国库，啧，甭提多划算了。
楚留香转念一想，也猜到了褚宵的一部分的想法。
“这样不太好吧。”虽然无花和南宫灵确实其心可诛，可真要把事情搞得太大，他俩别说是保住性命了，怕是连死了都得遗臭万年。
有点儿太狠绝了。
不符合楚留香一贯以来的行事准则。
褚宵挑了挑眉，没有试图讲些大道理说服楚留香，只反问了他一句：“你有想过么，如果咱们没有查出真相，事情会发展到什么地步？”
中原武林的半壁势力被两个东瀛血统的人占领，西域还有个虎视眈眈的石观音。
一旦他们联合起来发动奇袭，将会是整个中原武林的浩劫。
朝廷虽然有打压江湖势力的意思，但他们只是为了确保话语权和国家的稳定，并无赶尽杀绝之意。
但换作是无花他们呢？
楚留香愣怔了片刻后，终于苦笑着点了头。
“就……就按你说的办吧。”
在大事面前，容不得优柔寡断，更不该有妇人之仁。
是他想错了。
作者有话要说： 吓懵楚留香然后让他稀里糊涂的点头答应自己的提议。
褚宵：计划通√