东汉末年，蓄养私兵算不得什么大事。\
特别是在经历了朝纲不振，诸侯林立的动荡之后，但凡有点身家的人，都会蓄养私兵来作为保存自身的资本。北方的情况相对好一些，蓄养私兵，主要集于荆楚和吴越地区。嗯当初，小霸王孙策孙伯符何等嚣张强悍，但面对江东士族，很多时候也要保特一种低调姿态。
孙策有生之年，除了征伐天下，便是削弱江东士族狗力量。
如何削弱？
非常简单，便是吞并他们的私兵。
荆楚地区的士族，和江东士族的情况有些不同。
这主要是集在刘表的政策上。刘表治荆州，所以荆襄地区冲突相对缓和。同时又因为刘表对荆襄世族的放纵，所以许多人家明目张胆的蓄养私兵，防患未然。聘只蓄养两千私兵，说实话并不过分。诸如蔡瑁等人，几乎将整个荆州水师当成自家私产，刘表也没有追究。
而今，聘愿意交出私兵。
不管人数多少，却表明了他的态度。
最重要的，是聘愿意让他的养子在曹朋帐下效力，更进一步说明，他的诚意。也许有人会说，区区养子，算得什么？聘为何不把他亲儿子交出来呢？事实上，聘膝下还真没有儿子，家妻妾成群，却只生养了四个女儿。这武，是早年间他从兄长的名下过继而来。
在原有的历史上聘到病故，也没有儿子。
继承他爵位的人，恰恰也正是这个即将到曹朋帐下效力的武。
有了聘这个保证，曹朋总算是放下心来。待陆瑁返回时，行李已经准备妥当，曹朋让陆瑁和寇封，率八百牙兵出城与庞德汇合。而后他又和聘一同前去拜会了蒯越蒯良兄弟，把情况告知二人以后，请二人放心。并告诉蒯越若有什么事情，可以派人去军营找他。
一应事情办理妥当，曹朋便在聘的陪同下，来到了城北二十里外的曹军大营。
又和聘客套了几句之后，聘告辞离去。
曹朋一直把聘送到了辕门外，目送聘离去之后，这才回身问道：“儁乂，令明，究竟因何故来此？”
“公子请随我来。”
庞德和张郃高览相视一眼侧身相请。
三人陪同曹朋，直奔后军大营而去。在一座小帐外停下脚步后，张郃轻声道：“公子，请入帐说话。”
“你们……”
曹朋发现，庞德张郃高览三人，似乎并无意入帐，让他更感奇怪。
这说明”小帐里还有人在。而这个人的地位，应该比庞德三人的地位更高。会是哪一个？
曹朋眉头一楚，旋即掀起帐帘迈步进入。
贾毒蛇？
小帐里，两根粗大的柱子上插着儿臂粗细的牛油大蜡。
居有一人端坐长案后，正手捧一册《三十计》，津津有味的阅读。看到曹朋进来他抬头微微一笑，“友学，快坐。”
“要先生你怎会……”
曹朋一眼认出，那人就是贾诩不由得更是一头雾水。
贾诩起身，上前拉着曹朋的手臂，让他坐下之后，又命一名小校，送来蜜浆水，笑呵呵的说：“友学此次来襄阳，可谓是劳苦功高。荆州能如此顺利献上降书顺表，全赖友学之功啊。”
“贾先生，你就别和我说这些虚透巴脑的话了。
你出现在这里……让我想想，必是受丞相所托前来……而你的任命……莫非是那樊城大耳贼？”
和贾诩合作了也有一年之久，两人间的关系，已非常熟悉。
比之当初彼此相互算计拆台，到而今两人虽还会斗嘴，但更多时候，玩笑的成分居多。曹朋和贾诩说话，也显得很随便，没有任何的顾虑。若换一个人，曹朋必然不会这么直接。贾诩闻听哈哈大笑，连连点头。那双小三角眼，闪过一抹精芒，露出了赞赏之色。
“我就知道，瞒不过你！”
贾诩深吸一口气，沉声道：“不瞒你说，正是丞相派我前来。
刘玄德此人心机深沉，手段高明。虽说友若在舞阴城下战死，可身边尚有能人相助，不可小觑。丞相不希望，刘玄德再次溜走，所以命我前来，务必要助你，将刘备除掉，以解心腹之患。
我此次是秘密前来，不希望任何人知晓。
丞相已离开许都，不日将抵达南阳……丞相担心，一旦刘备见势不妙，必会逃走，必成后患。”
曹朋闻听，深吸一口气，点头表示赞成。
“我亦如此认为。
大耳贼昨日命吕吉攻占黎丘，我就觉得他有意金蝉脱壳。正在考虑，他要逃往何处，不想先生就来了。如此正好，我先把这边情况与先生说明一下，还请先生能为我解惑……另外，儁乂二人何故至此？”
“儁乂二人此来，也是为配合你行动。
他们马上就会离开，前往白水乡，接掌子丹所部兵马，子丹则返回新野，听候元让调派……
儁乂二人皆善战，有他们相助，必能助你一臂之力。”
曹朋闻听这句话，立刻反应过来。
只怕白水乡的曹军，已经增兵了吧……
张郃高览两人，不但武艺超群，而且颇有谋略。倒也不是说曹真不行，而是说，和张郃两人相比，曹真不免还是嫩了一些。嗯到这里，曹朋心思也就安定下来，喝了一口蜜浆，便开始向贾诩，讲述起襄阳的情况。
就在虎豹骑抵达襄阳的时候，远在城东二十里外的黎丘，吕吉和王威展开了一场惨烈的战斗。
双方鏖战足足三个时辰，最终吕吉败走黎丘，后撤三十里安营扎寥。
王威则趁势进驻黎丘，休整兵马。同时又命人通报襄阳，与蔡夫人和刘琮报捷。蔡夫人得知吕吉败走，喜出望外。立刻命人前往黎丘犒赏三军，同时在襄阳城大摆酒宴，宴请城缙绅名流。曹朋也受命前来赴宴，眼见酒宴喧嚣，他却忍不住微微一楚眉头，感到一丝不安。
酒宴在入夜之后开始，足足特续了一个时辰，仍未结束。
蔡瑁张允皆烂醉如泥，人事不醒。曹朋坐在一旁，暗自观察酒宴上的众人。他喝了不少酒，但头脑却非常清醒。不时，和在一旁司酒的聘交谈两句，但大多数时候，他都是微笑不语。
酒过三巡，菜过五味。
丝竹声响起，鼓乐齐鸣。
歌姬舞姬在庭上翩翩起舞，不时引得一连串的叫好声。
姑娘们的身段很柔美，长的也是格外妩媚。只可惜，曹朋重生十一载，却始终看不懂这古人的舞蹈。哪怕是舞的再好，他也没有兴趣。反倒是更有兴趣，和聘交谈，说一些行军布阵的事情。
而今的曹朋，背着一个名将的名头。
加之《三十计》的刊印，使得他隐隐成兵法大家。
虽说《三十计》而今主要是在许都、长安、雎阳三地流传，可这并不妨碍，聘拜读。
曹朋前来襄阳之后，便赠送了聘一册《三十计》。
所以，两人有许多共同语言，谈论三十计，更是津津有味，兴致勃勃。
一开始，刘琮在一旁并未留意。可是蔡夫人却发现，曹朋似乎对歌舞并无兴趣，与人让人传话，示意刘琮尽量向曹朋靠拢。名义上，刘琮可是曹朋的学生，于是上前与曹朋敬酒。
听两人谈论兵法，刘琮也颇为好奇的在一旁坐下聆听。
要说起来，这孩子也是个可怜人。
曹朋对刘琮倒也不算反感，既然他愿意听，索性把三十计拿出来，进行浅显易懂的解释。
一旁聘不时发问，让刘琮收获颇丰。
就在曹调谈兴正浓的时候，忽见蔡神色慌张，跑到了庭上。
他来到曹朋和聘跟前，低声道：“仲业将军，刚得到探马回报，樊城有异动。”
樊城异动？
曹朋激灵灵打了个寒颤，酒意顿时消减。
他和聘相视一眼，同时长身而起，就要往外走。
却听身后突然传来刘琮稚嫩的声音，“先生，学生可否随先生同往？”
“啊？”
曹朋一怔，扭头向刘琮看去。
却见一双乌溜溜的眸子，带着兴奋好奇之意，还隐隐有一丝丝的祈求。曹朋和聘相视一眼，点了点头。
不管怎么说，刘琮都是他的学生。
不管刘琮有多少真心诚意，可既然为师，曹朋就不会吝啬。
就这样，曹朋和聘带着刘琮，和蔡和匆匆离去。他们的突然离席而去，自然引起了不少人的关注。毕竟，刘琮而今是荆州之主，曹朋则是曹操的代表。聘呢？执掌着襄阳安危，这三人突然离席，必然是发生了大事。有人马上通报了蔡夫人，蔡夫人闻听，却丝毫没有担忧。
“琮儿，确是长大了！”
她让刘琮拜曹朋为师，本就是为了给刘琮寻找一个靠山。
而今，刘琮愿意和曹朋在一起，岂不是正合了她的心思？蔡夫人很清楚，曹朋绝不会让刘琮涉险。能让刘琮长长见识，对他将来，只有好处。不过，她旋即眉头紧楚，露出一抹忧虑之色。
“大都督何在？”
“大都督醉酒，在厢房休息。”
蔡夫人心里更加不满：你说你这蔡瑁，难道就缺了那点酒不成？
我设酒宴，其实是为了安抚襄阳缙绅。结果倒好，那些人都没有喝多，你却喝多了……真真是成不得大事，蔡家日后由你来执掌，真的是一个合适选择吗？唉，却真让碎了心！<>
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