费国华是第一个接触白货生意的人，在范兴帮的要求下，帮他从缅甸走过几次货。对这件事，他心里没有太多挣扎。从那样岁月里走过来的人们，都明白活着有多难。能让你活，还能让你活得更好，有什么比这个更值得铤而走险的呢？
后来，为了节省成本，他将赵冼贵拉下水。四个人里，娄百川原则性太强，即便那样的苦难都没法儿改变他的立场，涂兴强胆子最小，只有赵冼贵胆子大又没那些迂腐的条条框框。
赵冼贵起初是很感激费国华的。然而在几次遇险都得由费国华出面才能化险为夷的过程中，他感觉到自己是个没有靠山的人，依靠的只能是费国华。而费国华为了上位抛弃了贾细珠，这让赵冼贵怀疑，如果有一天他和费国华产生了利益冲突，费国华会不会不顾兄弟情份，转而除掉他。
这份阴暗的心思源于暗无天日里对光明一次次的期待和落空，这一点，后来的娄翼的确和赵冼贵很像。
当涂兴强发现二人贩毒后，要求加入他们时，他们并没有因此生气，反而惊讶于涂兴强居然有这个胆量。其实，涂兴强并没有什么胆量，他只是非常信任和依赖这两位哥哥，他们一个有靠山，一个不怕死。
赵冼贵找到费国华，将涂兴强对沙莎妈妈吹嘘的事告诉了他，问他该怎么办？此时二人正好听到隔壁的娄百川，悄悄出门哄着貂鼠找金幽珏。
费国华让赵冼贵等在屋里，他先出去看看。过了一会儿，他回到房间，便让赵冼贵回屋休息，声称他自有办法。
赵冼贵不喜欢这种被蒙在鼓里的感觉，对于费国华自信满满的态度总是心生不悦，觉得费国华在他这里总表现得很有优越感，而在费国华面前，他却总要低他一头。
这些心思，费国华完全不知道，他一直以成为强者要求自己，个性中渐渐也生出了强者的豁达和宽容。四个人中他最年长，无论玉石生意还是白货生意都由他来牵头。他将自己当成其他三人的大哥，认为有些事不一定非得跟弟弟们说得清清楚楚。
赵冼贵回房后，一直睡不着，直到沙莎妈妈房间的火光照亮了窗台。赵冼贵冲出房间，看到费国华正站在火堆旁，静静看着大火熊熊燃烧。
这一幕，对赵冼贵而言，如一盆冰水兜头泼下。涂兴强还在里面！他果然是可以为了利益除掉兄弟的。然而，下一秒，涂兴强却从另一个房间走了出来。
“怎……怎么回事？”涂兴强嚷嚷了起来。
二人回头看着目瞪口呆的他。
“救火呀，你们还愣着干什么呀？”涂兴强赶紧找东西灭火。
费国华看了赵冼贵一眼，意思是咱们得做做样子了。这一点，赵冼贵很快就能领会。但他心中仍有疑虑，费国华到底是知道涂兴强不在沙莎妈妈房里，还是不知道，只是碰巧呢？如果这晚，涂兴强没有离开沙莎妈妈的房间，他又会不会放火呢？
四人回程的途中，和娄百川发生了激烈的冲突。那一刻，赵冼贵才知道费国华是看到娄百川烧牌位，而后动了放火的心思。赵冼贵更加觉得费国华可怕，他认为费国华这么做，是打算万一东窗事发就栽赃嫁祸给娄百川。娄百川是和他一起下放的知青，是他多年的同学兼好友，跟他的关系比自己和涂兴强亲近得多，他也可以这样栽赃陷害，那么即便涂兴强在沙莎妈妈的房间里，费国华也是会毫不犹豫放火的吧？
既然如此，绊脚石就都除掉吧，哪有什么兄弟，利益才是第一位。然而在赵冼贵出手后，费国华却给了涂兴强和娄百川一线生机。赵冼贵的心中对他是又嫉又恨，恨他能随时出手干掉兄弟，毫不犹豫；嫉他即便留下活口，也依然一切尽在掌控。赵冼贵第一次产生了总有一天要超越费国华的念头。
其实费国华从未想过嫁祸给娄百川，只是娄百川的那把火给了他启发。而他也是等到涂兴强离开沙莎妈妈的房间后才放的火。如果涂兴强不出来，他会先敲门想法子哄涂兴强回屋，等他入睡后再放火。
然而这一切，赵冼贵永远不可能知道了，或者说知不知道于他而言也不再重要
。共过患难的未必能共富贵，他和费国华从来就不是一类人，思维方式和行事风格迟早会产生分歧。那些后来聚在赵冼贵身边的人，一定程度上都得依赖赵冼贵带他们发财，赵冼贵也是衡量了这些人永远没本事超越自己才会和他们合作。这也是他一直赢不了费国华的原因。所以，像薛尚和娄翼这种特别聪明有本事的人，他反而不一定会重用。
相反，费国华此后交的兄弟们，基本都是用对他们的救命之恩结交下的。一直以来，出了什么事，费国华都会主动承担。因此昭天四虎对费国华是绝无二心的。
因为费铭璋，沈和平调转枪口对准费国华，这些年来昭天参与的多数项目都被查了个底掉儿。做生意，必然黑白两道都得有自己的手段。昭天的黑道手段，主要是由霍勇、邓磊和温建国出面行使。
就在第二天早上，费国华安抚好范舒，准备去浮城市公安局自首的时候，杨大虎带来了消息。霍勇、邓磊和温建国没有连夜跑路，而是选择了当晚去自首。费国华依然会被逮捕侦察，他们给费国华留下的话是，让费国华将一切责任都推给他们。
此时，费国华已经没办法再跟三个人争执，如果他还将一切背上身，只会白白牺牲了三人，自己也跟着进去。既然如此，既然兄弟们决定背下这一切，他就得想办法在外面继续支撑昭天，照顾好兄弟们的家小。
派出去的杀手有去无回，隔天南卡河里就出现了一具无名男尸。警方核实身份后，发现是多年前东北一桩凶杀案的在逃嫌疑人。这些重案在身，东躲西藏的流窜人员，是黑市上最有性价比的杀手人选。这样的人，死了也不会有家属认领尸体，更不会要求查明真相、讨还公道。于警方而言，自然成为优先级往后排的案件，能破就破，不好破也无须浪费太多警力。
然而，于赵冼贵而言，他能猜测到是谁有杀人的动机又有这样干净利落杀人抛尸的能力。
娄翼第二天带着袁飞鸿去见赵冼贵时，二人都刻意回避此事。功过相抵，有些话就不必挑明。赵冼贵一定不会放过万琪，娄翼心知肚明，并且彼此都知道对方知道自己的想法。这是一场不必宣之于口的对弈。娄翼让万琪暂时回避，是唯一可以救她的方法。
薛尚也来了，神情看上去有些憔悴，仿佛一夜未眠。
赵冼贵交待了新的任务给二人，让他们轮流看守赌场。然后单独留下袁飞鸿，准备来一场晓之以理、动之以情、诱之以利的谈话。
对于袁飞鸿，娄翼是一百个放心。他永远不会出卖娄翼，那看上去胆小懦弱的样子，也颇具有欺骗性，不会在赵冼贵面前露出马脚。
接到任务后，薛尚回家收拾了行礼，到医院找到戴昕怡，告诉她自己要出差一段时间，少则半个月，多则一个月，这段时间可能没有办法跟她联系，回来再来找她。
戴昕怡有些不解，但她还是什么都没有问，她相信薛尚，那些薛尚不能跟她说的事，她就不问。最后只嘱咐薛尚注意安全。
她越是不问，越是信任，薛尚心里就越痛苦。如何跟心爱的女孩开口说分手，他真的不知道。回避她一段时间，让自己先习惯没有她的日子。他不能再给戴昕怡带来危险，不能和她在一起固然让他痛苦万分，但总好过连累她丢掉性命。即便再也无法参与她的人生，但只要她能好好活着，就够了。
费国华被沈和平带走了。原本沈和平是想将费国华和昭天四虎一起捉拿归案，但杨大虎底子太干净，逮捕五个人的申请书，只批下来四个。但昭天多个项目被叫停，账户也被冻结。发不出工资的工人们开始拉横幅，围堵昭天集团办公大楼。
站在昭天集团大楼30楼费国华办公室内落地窗前的费铭璋，脑海里当年继父被一群民工围堵的画面与眼前的这一幕重叠。此刻的他，终于理解了当年继父为何要给那些民工如此愚蠢的承诺，更理解了父亲为何要不择手段的爬到食物链顶端。
将心比心，这些工人个个都要养家活口，他们给你干了活，你不能不给他们发工资。然而如果不是站在高处，现在的自己只
要一出昭天的大门，就会被这些讨薪的工人淹没。每一个人都有自己的责任亦有自己行事的理由，眼前的自己又可以为父亲、为昭天做些什么呢？
杨大虎和邓永贤走了进来。
“怎么样？”费铭璋赶紧询问二人。
费国华被逮捕之前，已经让杨大虎尽可能多的将昭天账户里的资金调出来，以应对即将到来的麻烦。然而沈和平的动作非常快，不到12小时，昭天的账户就被冻结。邓永贤和杨大虎通过各种途径筹措资金，以解燃眉之急。
“这个月的工资不成问题，”邓永贤带来了一个好消息，钱是从哪儿弄来的费铭璋没有问，他知道邓永贤有他的办法，“但是下个月就没辙了，看情形，费伯伯一时半会儿出不来，就算他出来了，昭天的账户能不能解冻也不好说。”
“供货商那边大部分已经同意我们延期付款，”这是杨大虎带来的好消息，“不同意的，也只能由着他们去告我们，从立案到判决，少说也得三个月。”
“不管怎么样，先把工资发下去，没有被叫停的项目继续进行。杨叔，昭天除了对公账户的款项，我爸私人是否有其它的资金来源？”
杨大虎和邓永贤交换了一下眼神，齐仲衡的事，费国华从未对费铭璋提及，他的良苦用心，四虎和邓永贤都心中有数。只不过费国华不说，不代表费铭璋不知道。他父子两都是聪明人，彼此都知道对方的想法和用心。
“是，”既然费铭璋都知道，那也无须再隐瞒，“只是前段时间，大哥把那笔钱全部捐给了遁空禅寺。”
“遁空禅寺？”费铭璋和邓永贤同时出声，对此都有些不太理解。
“薛尚养父所在的遁空禅寺？”这句话是费铭璋补问的。
“对……”杨大虎顿了顿，犹豫着要不要说出来。
“需要我回避吗？”邓永贤很有分寸的问了一句。
“不……”杨大虎和费铭璋同时出声否认。
“在我和老霍他们跟你爸之前，你爸曾经有一班兄弟一起做生意，其中有一个人就是赵冼贵。”
费铭璋和邓永贤点点头，这一点他们都知道。
“还有另外两个人，一个叫涂兴强，一个叫娄百川。”
“娄百川？”费铭璋大惊。
“怎么了？”杨大虎和邓永贤不解的看着费铭璋。
“不……没事，您先说。”费铭璋按下心中的惊讶，让杨大虎将事情说完。
“他们之间发生了什么我不清楚，娄百川和涂兴强不知去向，赵冼贵和你爸翻了脸。但是前阵子为了调查薛尚，我将遁空禅寺所有僧人的信息都查了一遍，查到他们寺里一位法号定隐的和尚居然就是涂兴强，而且他很有可能就是薛尚的养父。”
很多念头在费铭璋脑海里闪过，薛尚的谎言，父亲的宽恕以及娄翼对身份的保密。
费铭璋做出一个决定，去找齐仲衡借钱。这个节骨眼儿上，能一口气拿出这么多钱又愿意拿出这些钱来帮昭天的人，或许只有齐仲衡。有些事，他只能等昭天渡过了危机再去解决。
“永贤，”费铭璋叮嘱邓永贤，“我和杨叔一起去广西的这段时间，昭天可以开工的项目上一定会有人来闹事……”
“有我在，没有人敢在昭天头上动土，就算是赵冼贵，我也不会给他这个机会。”
费铭璋点点头，邓永贤的能耐他是知道的。赵冼贵好不容易逮着机会坐上浮城的头把交椅，他只会变得从前谨慎而惜命，这也是打江山容易守江山难的原因。打江山要的是胆大不要命，转攻为守以后，命就比从前重要了，如果命都没了，自然也就没法坐江山了。现在的赵冼贵既要避开与沈和平的直接冲突，又要避开邓永贤这样不要命的小辈来跟他玩命，反倒不会在这个时候搞什么小动作。而其它地头蛇，相信邓永贤摆得平。
在出发去广西之前，费铭璋先去见了一次赵冼贵。他让娄翼将赵冼贵约了出来，没想到要谈的居然是万琪的事。