当黄明远还在灵州为接下来的局势焦头烂额的时候，杨广那里，带着十几万大军还在优哉游哉的在草原上游荡，丝毫没有为马上要到来的命运而担心。或者说他们从来没有考虑过失败的事情。
温池之战的胜利，让激进派彻底压倒了稳健派，哪怕有段文振之败和磴口之变的事情，都无法劝动他们。众人见连黄明远都被迫选择去押运粮草，他们还有什么理由阻止杨广的决定呢。
在宇文述几人的撺掇下，杨广也认为此战跟卫青、霍去病指挥的漠北大战一样，是为大隋打出一个二十年的太平。
杨广这个人有很强的能力，但顺风顺水的三十年，让他缺少挫折教育。而他本来就有的好大喜功、骄傲自满的性格，若是平日里受杨坚压制，他还能很好的克服，但在草原上，手握大军，决断一方，他便变得有些兴奋过度，不知所以了。
而这个后果，直接导致了隋军接下来所有面对的灾难。
对于扎伊尔，其实杨广内心里也不怎么相信，杨广早就过了天真无邪的少年时代，把一切都赌在扎伊尔的身上并不保险。
但架不住宇文述劝说。杨广是不愿就这么灰头土脸的回灵州，虽然胜了一仗，但或许是他人生最后一次亲领大军，他希望有个完美的结果。
扎伊尔是目前唯一一个有可能让他完成希望的人，所以这个时候，由不得杨广不选择信任扎伊尔，而忽视其它一切不利的情报。
慕容三藏和周罗睺对于十几万的大军，跟着一个不知来历的突厥人在草原上兜圈子很不以为然，二人联袂去找杨广，希望杨广能警惕扎伊尔，但杨广拒绝了。现在是否信任扎伊尔，已经成了隋军的路线问题。反对扎伊尔做向导，就是跟他杨广的路线过不去，就是跟杨广的皇位过不去。
大军在扎伊尔的率领下，一路向着北方而去。为了能够更好地完成这次追击，杨广把周罗睺调回中军，让宇文述亲自做先锋。经过一番折腾，隋军果然找到了步迦可汗的军营，但是这里并没有多少士兵。
但这已经足够让杨广和宇文述兴奋了。
扎伊尔便解释道步迦可汗是在向东收揽残兵，下一个驻扎地离他们并不远。就这样，隋朝大军不停的追了两天，依然如此，前方总是那么几百个突厥士兵，而且一触即溃，但隋军并没有获得太大的战果。
到了这个时候，大部分人都看出来了，前面的突厥人好像是在一步一步诱导着隋军向前。众人开始担忧起来，他们认为那个扎伊尔是不怀好意，再跟着他走下去没有好事。
然而杨广却没有这种意识，或者说，杨广可能也意识到了，但现在他没有办法，为了胜利硬着头皮也得力挺扎伊尔，直到撞得头破血流。
第三天，杨广还是下令部队跟随扎伊尔前进，这下子连元寿也坐不住了。
这日过了晚饭，元寿和慕容三藏、周罗睺、段文振、吐万绪、权武等人一同前往杨广的大帐，共劝杨广及时回撤，前面可能有突厥人的埋伏。
若是只有元寿一人，杨广或许真的就听了元寿的劝，毕竟他对战功虽然渴望，但也不会拿储君之位赌上一切。但坏就坏在是诸将一起前来劝他。
这是赤裸裸地逼宫啊，他们是忘了这支军队姓杨吗。
元寿等人劝说杨广，扎伊尔带着大军来回绕路，一点点逼近戈壁外沿，已经超出了隋军的侦探范围，正是要把隋军带入突厥人的包围圈。
可众人无论怎么劝，杨广都不赞同撤军，坚持认为前方必然有步迦可汗的大本营，只要大军继续前行，必可取胜。
元寿急得直跳脚，也顾不得双方的尊卑关系，大喊道：“王爷若是真的一意孤行，导致大败，圣人会轻饶王爷吗？”
说完，元寿自己都惊了，马上向杨广请失言之罪。
杨广脸都绿了，没有搭理元寿，而是面色不善的看着众将，手握佩剑说道：“今与突厥决战，就在这几日，这个时候，若有人敢反复无常，畏敌如虎，孤决不轻饶。”却是让尧君素将众将赶了出去。
元寿等人一脸灰败的离开杨广营帐。几人刚出帐，暴怒的杨广就把桌案踢翻了。
“孤还在呢，就如此欺辱于孤，该杀。”
这时杨广有些后悔把黄明远和宇文述全都派了出去，而裴矩又留在了灵州，导致现在杨广身边竟然没有亲信将领护卫。若是刚才黄明远在帐内持刀护卫，给元寿等人十个胆子，他们也绝不敢这么放肆。说到底，杨广身边没有绝对忠于他的部队，这些老军痞便敢不服他。
杨广下定决心，一定要率军找到步迦可汗的主力，然后击败他，否则这些人还不知道会干些什么。现在双方之间，已经不仅仅是简单的“扎伊尔是否可信？”之争了，而是权利之争，路线之争，态度之争。
杨广准备将这群人分化拉拢。
杨广先是单独召见了吐万绪和周罗睺二人。吐万绪是杨广旧将；周罗睺是江南世家在军中的代表，也是现在杨广最倚重的一派。当这场争斗成了路线之争，需要站队的时候，二人也只能硬着头皮选择支持杨广。当然，历史上二人在杨广成为太子后，各担任太子左、右虞侯率的职务。
段文振做过杨广的扬州总管府司马，算是跟杨广亲近，更兼之前大败，还要靠杨广替他回旋；而权武也是杨坚心腹；慕容三藏是前齐余孽，明哲保身。很快众人就只得遵从杨广的指挥，继续向北了。
杨广命令宇文述如同前几日一样地出发，带路的还是扎伊尔，这一次他没有让宇文述失望，找了很久的突厥军队终于出现了。
与宇文述所预期的双方一见，突厥人便会望风而逃不一样，这些突厥骑兵是主动前来的。
步迦可汗的苍狼大纛迎风飘曳，手持弯刀的突厥骑兵也蓄势待发。这些突厥人见到隋军并没有四散奔逃，也没有惊慌失措，反而看上去吃饱喝足，睡眠充分，此刻正精神焕发地注视着他们。
宇文述心道，终于找到你们了，让我找得好苦。
步迦可汗心道，终于等到你们了，让我也等了很久。
宇文述觉察到不对，便派人召唤扎伊尔，可是不巧的是，众人竟然都不知道扎伊尔去哪了。宇文述这时候心底大寒，赶紧派人去通知杨广。
可是已经晚了，步迦可汗二十万大军已经将进入伏击圈的杨广主力包围的团团转。
开皇二十年六月底，晋王杨广率领的隋朝西路军约十二万主力，被突厥步迦可汗二十万主力包围在狼山西北的弥娥川地区。