面对李世民的无赖行径,萧梁上下是全无办法。
唯恐李世民真的走了,萧梁只得先送去三十万石粮草,三十万匹布帛,三万具铠甲和两百万支箭,以及五万具兵器,一百艘战船。至于马匹,那是没有的。萧梁本身不产马,大隋更是限制马匹流入李唐、萧梁二地,整个萧梁也拿不出两千匹战马。
就这些东西,都快把萧铣整吐血了。
萧梁的确是狗大户,单凭富饶的江汉平原的产出,就能供养出四十万大军。可耐不住大家一起折腾,光是一个豫章之战,赔进去的物资,都能堆十座山了。
不过李世民可不准备放过萧梁。
李世民从这次讹诈中找到了甜头,因此屡屡派人前往江陵索要物资。
而受制于人的萧铣还不敢不给。
这种事就跟赌博一般,有一就有二,你让萧铣跟李世民翻脸他都不敢,毕竟本钱都投进去这么多了,现在可没法撤资啊。
眼看李世民越来越得寸进尺,萧铣满是无奈。他这是给自己求了一个援兵,还是找了一个爹啊。
而李世民一面在萧梁这边获取物资,一面也加快了吞并萧梁的速度。
李世民很清楚,辅公祏的叛乱看似是声势浩大,但并不会影响到江南的大局。用不了多久,黄维扬就能平定辅公祏的叛乱,将目光重新对准荆襄。
所以他必须赶在黄维扬抽身之前,完全占领荆襄,到时面对云集的隋军,才能有一战之力。
不过要想对萧铣动手,李世民还有一个大阻碍,便是位于萧梁身侧的周法明。
周法明自投降大隋之后,便非常积极。周法明很清楚,虽然他现在占据五郡,拥兵数万,但这并不会太长久,等天下安定之后,无论是地盘还是军权,都会被收回去。
而周法明也知道黄明远不喜欢他,因此便急于立功,以挽回自己在黄明远心中的形象。
黄维扬东返江南平乱之后,周法明便引兵三万,高调进驻沔阳郡治沔阳县(治今湖北省仙桃市区西南)城,做出威胁江陵城的态势。
长江以北,汉水以南,这一片被三面包围的三角地区,是古云梦泽。虽然云梦泽自东汉之后,已经逐渐消失,可此时其旧地仍是湖泊众多,河汊相连,为一片湖区。
从沔阳到江陵,看似挺远,但凭借水军,周法明可直冲入长江之中,用不了两三天便到达江陵城下。
李世民很担心他这边刚对萧铣动手,江陵城都不一定拿下,周法明的数万人马便杀了过来。
而且萧铣的地盘多在长江以南,江北的精华就一个江陵城。一旦周法明南下占领巴陵,将长江截断,则荆南诸郡,恐将落入北隋手中。
于是李世民便急于击败周法明。
若是在陆上交战,十个周法明也比不上一个李世民。虽然李世民麾下多新兵,但骨干都是经历过关中大战的人。而周法明部,虽有数万之众,但都是由家族私兵扩充来的,战斗力并不强。
但整个荆州战场,很明显水战多于陆战。
关陇之人,会游泳的都不多,更不要提水战了。
于是李世民几次向周法明发起攻击。周法明皆是避战不出,同时又令水军分成多股部队,袭扰唐军的后勤部队。
整个大泽之中,都是周法明部的战场,甚至连江陵城都几次受到袭击。
萧铣吓得大惊失色,几次派人去质询李世民。他东西都送了这么多,你怎么打的仗,总不能光收礼,不办事吧。
李世民也愁的很,他打仗也不是一天两天,平时对敌,他的灵感是汨汨如泉,任凭对方实力再强,他也有千般应对办法。可是今日遇上周法明,他实在是没了辙。
水师是技术兵种,唐军和周法明部的水师差距太大,这不是一点两点计略可以弥补的。
李世民不得不向萧铣请求水军支援。
萧铣手中本就没多少兵,又兼不信任李世民,怎么敢把最后一点水师派出去。于是一个劲地推脱阻挠,却始终待在江陵不动。
眼看时间一点点过去,李世民却拿周法明没点办法。
这时候谋士薛收便建议,周法明此人,平日喜好打猎、垂钓,常孤身而游猎于山林之中,轻而无备,何不遣刺客以杀之。
刺杀这种事,或许有些下作,非上称手段,但很多时候却能解决问题。
薛收便是被杨广诛杀的薛道衡的儿子,人称“长雏”,与族兄薛德音、侄子薛元敬齐名,世称河东三凤,此时为李世民的谋主,深受李世民的信任。
李世民本来不赞成此策,但还是被周法明逼得没办法了,只得从之。
李家自李虎时期便显赫一时,前后七八十年,虽然期间起起伏伏,但累积的实力、人脉不可计数。
而这种家族,可用的家臣、死士也是难以想象的。
一个针对周法明、性格、喜好的陷阱,很快便成型。
此时周法明尚不知危险将尽。
周法明这个人,性格虽然有些阴鸷,但却有些真本事,尤其是在水军上面,这属于家传。
不过喜好渔猎也是真的。
这日天降小雨,整个天地都是灰蒙蒙的。
十二月的荆襄,已经很冷了,而是还潮湿。外地人来到这里,根本受不住。
周法明也是无事,便穿着蓑笠,在船头挂竿垂钓,放歌饮酒。
这时喝多了的周法明登高瞭望,便发现远处有几个渔民,似乎是走错了路,看到他们的大船,便往相反的方向而去。
此时舰队靠近港湾码头,打渔的多不敢靠近。
周法明忽然来了兴致,便对身边的人说道:“寒冷时节,温一壶热酒,吃一口鳊鱼,神仙亦不还。”
也许是天意如此,周法明几人钓了大半天鱼,竟然一条也没有钓上来。
眼看船上无鱼,偏偏想吃鱼的周法明便让侍卫追上那几个渔民,看看有没有鲜鱼。
现在是战时,这么做本是不合适的,可周法明在永安五郡,属于一人独尊,根本无人敢劝。而此时提身边之人,也尽是一些阿谀之人,属于周法明养的玩物,更没人阻止了。
很快一艘小船向西,直奔羽毛而去。