楚国巢城。
这里，已被吴人占据，伯占据此城，以此地为据点，剿杀掩余烛庸。伯此时刚刚三十出头，正是年富力强的时候，统兵打仗也是一等一的好手，由于楚人有意驱使他们自相残杀，将楚军主力全部后撤，只留下掩余烛庸和依附于楚国的一些小伯国对敌，根本不是如狼似虎的吴军对手，是以吴军所向披靡，迄今还没有遇到强硬的对手。
灯下，伯正拿着一张羊皮地图仔细地看着，那双从中而断，淡而细弯的眉毛时而蹙紧，时而展开，似有大事难决的模样。
将军，将军。帐帘一掀，一阵冷风吹进来，伯下意识地紧了紧披在肩头的衣衫，抬头望去，一名披甲卫士抱拳说道：将军，伍相国已到军前。
哦伯一惊，双肩一振，将肩上衣衫卸下，动容道：相国来了军前快，摆仪仗相迎，击聚将鼓，召集所有将领。
诺披甲卫士拱手而退。
伯急急提起案前甲胄，一边迅穿戴起来，一边暗自忖道：伍子胥怎么突然到了这里莫非来与我争功不会，这个白头翁倒是个心怀坦荡的人物，那么是大王有什么命令么可也用不着堂堂相国来传君令吧伯与伍员一样，都是因为家族势力过于庞大，危及了君权，被楚王借令尹囊瓦之手灭了满门。伍家先亡，伍子胥逃到了吴国，并且成为吴王阖闾最为倚重的大臣，伯家破人亡后也逃到吴国，两人原来都是楚国世族家的公子，彼此都是相熟的，再加上同病相怜。伍子胥便向吴王阖闾保举伯，让他在吴国也做了大夫。
姬光是谋逆夺权，对本国原有的大夫和将领不敢过于重用，又怕王室成员得了军权效仿他再来一次鱼肠夺命，所以重用外来之臣，再加上伍员和伯确有真才实学，很快成了吴王姬光之下的吴国重臣。
说实话，伯对伍员，一开始是颇为感激的。但是当他的地位仅次于伍员。成为吴国二号人物时，两个人不可避免地便在权力上产生一些摩擦。一来地位低于对方，二来伍员对他有恩，所以伯对涉及双方利益的事情颇有些忍让。
但是人在庙堂，较之江湖更加的身不由己，他如今已不是一个人，而是有一大群依附于他地朝臣和将领。如果一味忍让而不能为自己的人提供庇护，谁还肯拥戴他再加上伍子胥此人虽然刚直不阿正直清廉。但是性格暴烈，刚愎自用，当他认为自己是对的时候，必定坚持己见，决不做此毫让步，而且处事方法简单，勃然大怒时不管你是什么身份。不管当着多少人，指着你的鼻子骂个狗血喷头的事也是做得出来的，这样的性情非常得罪人，不但吴国许多公卿大夫对他颇有微辞，就是伯这个曾经受过他大恩的人，渐渐对他也有些怨尤。
伯一边揣测着伍子胥的来意，一边急忙披挂整齐，挂上佩剑，然后在亲兵护侍下举步出营。吴国较之庞然大物地楚国来说，是一个极落后贫穷的小国。但是就是这个小国，常年战事不断，反而全民皆军，战士素质极高，战斗力远在楚军之上。当伯出营时，三军已在鼓号的命令下集合完毕，严整的军阵，森然的杀气。透着不可撼动的强大气势。
伯自得地一笑。率领众将向辕门外迎去。
相国请上座，大王可安好否
将伍子胥迎进大帐。伯与众将再次向他施礼问安，并问起阖闾情形。
伍子胥穿着一袭暗黑色的深衣，上绣藻火粉米黼黻六种画纹，袍裾上还有暗金色地云纹，头戴一顶高冠，白如银，面容肃穆。
大王身体康健，一切安好。伍子胥拱手如仪，回答了一句，然后在主帅案后坐下，大袖一拂道：众将请坐。
众将依次序在一张张几案后跪坐了，伍子胥待众人坐定，面色一沉道：伯
末将在刚刚入座的伯连忙起身，拱手答案。
伯，大王令你统军剿杀掩余烛庸两个叛逆，战事连绵，前后接近半年之久，耗费钱粮无数，楚人分明打着坐山观虎斗地心思，不肯出兵助他，撮尔叛逆，为何迟迟不能令其授
伯苦笑道：相国明鉴，非是末将不肯用命，只是打败掩余烛庸易，擒杀这两个贼子却难，楚国地域宽广，山川河流复杂，掩余烛庸每战必败，败则必逃，借山水掩护四处逃窜，末将昨日刚刚捣毁他们位居大别山下的巢，如今他们又向居巢方向逃窜而去，末将正欲收拢各路兵马，明日一早便要追向居巢。
伍子胥一听勃然大怒，拍案道：混账，掩余烛庸昨日便逃了，你明日才要兵去追，如此打法，焉能捉得这两个贼子
伯双眉一挑，随即压下，忍气道：相国明鉴，这里是楚国，末将的敌人虽然是掩余烛庸，可楚人大军集于柏举英氏下蔡一线，以大别山和颖水为屏障，对我军虎视耽耽，伯孤军在外，敢不小心是以三军未曾集结之前不敢妄动。掩余烛庸如今只剩下不足三千人，自可行动自如，而伯大军，牵一而动全局，兼之粮草转运困难呸伍子胥鄙夷道：别人不知楚国情形，你也不知道吗楚王昏馈，奸臣当道，那班奸臣只知争权夺利，陷害忠良，要不然也不会愚蠢到坐失良机，任由掩余烛庸被赶得如丧家之犬，却不出兵与他们联手了。他们若肯趁你不备攻击，也不会退缩不前了。至于粮草
伍子胥重眉一拧，杀气腾腾地道：此去居巢。尽多城池，而且守军不多，绝非你的对手，只要打下城池，还不能就地筹集吗对逃兵败寇，便该以雷霆之势迅而击之，似你这般畏畏尾的打法，简直是坐失军机。
伯与他用兵之法颇有不同，受他这番教训心中也有些恚怒。只是伍子胥权高位尊，又是最受阖闾器重的人，如果与他当众争辩，以他逾驳逾烈的性情，只怕要吵个不休，让众将都看了笑话。
伯想至此处，忍下了这口恶气。说道：是，相国教训地是。末将昨日奇袭掩余烛庸大营。他们仓惶逃窜，许多东西都不及携走，是以被伯得到了一件极重要的物事，方才正在帐中研究，因事关重大，末将始终拿不定主意。相国恰在此时赶到，正是天助我吴国。末将还要相国来拿个主意。
伍子胥动容道：哦是甚么东西，如此重要伯欲言又止，伍子胥见之恍然，吩咐道：众将各回本营，本相且与伯将军议事。
众将起身，轰然称诺退下，伯忙肃手道：相国请到末将帐中看看那件物事。
伍子胥不知他得了甚么宝贝，竟然如此慎重，好奇之下随他出了中军大帐，到了伯营帐。伯营帐前站着四名持戈的士卒。一见主帅和相国到来，忙掀开帐帘请他们入内。
伯案上还摊着那张羊皮地图，他快步走过去，取来羊皮地图，神秘兮兮地道：相国请看。
伍子胥诧然接过羊皮地图，打开来只看了几眼便耸然动容，失声叫道：你竟得了这样重要的东西
他快步向前，赶到书案后坐下。把那地图摊开。手指按在上面，仔仔细细看了半晌。砰地一拍书案，胡须都抖动起来，亢然道：好好啊伯，你为我吴国立了不世之功有了这张楚国地理和兵力分布图，在楚国，我们就如入无人之境了
春秋时期，一些大国，便是本国大多数人都无法掌握较详细的本国地理情况，再加上当时交通不便，讯息迟滞，任你有百万大军，雄关处处，也变得到处都是漏洞，一支掌握了另一国山川地理和兵力分布详情地军队，在对方的国土上便可以行动自如，趋吉避凶，步步先机。得了这样宝贝的东西，伍子胥如何不兴奋欲狂。
他这人脾气暴躁，心直口快易得罪人，但是倒没什么私心，一见伯得了这样重要的东西，立即决定为他请功了。
伯倒未露出喜色，而是眉头微蹙道：相国大人，末将也知这件东西意义重大，但是如此重要的东西，虽说在仓惶逃窜之中，按理说，掩余烛庸也不该遗下。是以伯得了这件东西，曾经反复思量，相国以为，这会不会是一个陷阱
伍子胥目光一闪，立即拿起地图迎着光亮眯起眼睛仔细看了一阵，然后微微点头道：看墨迹，倒不似刚刚绘就，不过
他站起来，在帐中徐徐踱了几步，微微冷笑道：如果说这件东西是掩余烛庸故意遗落，甚至故意绘成送给我们，也未必就是假地。
掩余烛庸投靠了楚国，而楚国却把他们当成了看门狗，驱使他们与吴军相斗，却不兵相助，以致两人兵马损失殆尽，此刻掩余烛庸对楚人的恨，恐怕不亚于屠灭了他们满门的姬光，如今他们拿姬光没办法，既然楚人把他们当剑使，他们一败涂地时玩上这么一手，借吴军之手，还楚人一剑，报这被人坑了一计的大仇也未必便不可能，这就是人性。
两个人目光一对，彼此心意已经了然。伯颔道：相国说地是，掩余烛庸的人马对我们已完全没有威胁。而楚国君臣，个个只为一己私利打算，这张地图上的兵力分布如果是假的，他们也无法断定我们一定中计，亦或知道我们要攻打哪里，仍旧无法安排伏兵让我们落入陷阱，所以它地真实性非常大。
伍子胥白凛凛，脸膛红，目中射出炯炯地光芒来：明日不动声色，继续追杀掩余烛庸。同时分派机警惯说楚语的士卒扮成行商按地图上地兵力分布进行打探，窥其虚实真假。
相国的意思是
伍子胥霍地转身看向他：伯，你我满门数百位亲人惨死地大仇，也许靠着这张地图，就能报了
伯也知这地图作用之大，但是他却没有那么大胆的想法，听了伍子胥地话，伯不禁骇然道：相国，你是要是要
伍子胥一下子攥紧了手中的地图。沉声道：不错，这样的机会，千载难逢。时值冬季，这个季节不必种田，可以抽调大量士卒参战。同时，又不会象北方的严寒程度，让大军行动困难。我们正好借此机会，敦请大王兵。直捣郢都，杀死楚王报仇雪恨
伯骇然道：相国，这会不会太大胆了伍子胥的眼睛已经隐隐泛起了血色，森然一笑，杀气隐隐地道：兵行险着就是如此了，否则如何成就大事虽然看似危险，但是有这地理兵力图。我们却能如履平地，进退自如。
他激动地喘了口大气，攥着地图地手紧紧按在自己的心口：伍员全家，三百六十五口人呐，家父家母兄长夫人，还有我那刚刚满月的孩
他的眼中泛起了泪水，赤红色地泪光：他们囚禁了家父，引我们回郢都送死。家兄明知必死，还是回去了，我却逃了出来。伍员不是贪生怕死。我苟且偷生，不惜背负无数骂名，为的就是报此血海深仇。多少日子以来，我虽身边吴国相国，位高权重，心中却无一丝欢喜，每天闭上眼睛，脑海中浮现的都是亲人血淋淋的尸体无尽的煎熬。唯有仇人的血。才是疗治它地灵药
伯想起自家父母兄弟，无数亲人地惨死。眼中也不禁溢出了涟涟泪水：相国，伯背负血海深仇，如山之重，何尝不想能杀回楚国，报此大仇，可是可是以我们的实力，能成吗
如何不能伍子胥霍然抬头，甩落眼中泪水，脸色有些狞厉地道：如果没有这张图，也许再过十年，二十年，你我地大仇都报不了。如果楚国这个新君同已死去的那个昏君不同，让楚国重新强大起来，我们更无机会。所以，只要这图是真的，这个机会我们就一定要抓住。
他吁了口气，神色平静下来：至于大王那里，倒不必担心，大王雄才大略，志在称霸诸侯，然而吴国偏居东南一隅，国力不够强大，要称霸于诸侯，没有赫赫武功，便不能令天下诸侯钦服。楚国是当今大国，如果我王能攻陷郢都，必令天下侧目，诸侯臣服，吴国威信大增。有此不世之功，只要我们计划周详，必获大王允准。
伯喜形于色地道：相国说的是，你我的血海深仇，看来真要着落在这张地图上了。
伍子胥微一颔，眼中露出阴鹫地神色：伍员这次真是来对了，咱们先要证明这张图地真假，一旦证实，伍子胥立即驱车回姑苏，向大王请命
在伍子胥心中，一家之仇实比他所效忠地国家还要重要万倍，为此，他颠覆过别地国家，杀死过收容他的恩主，自从伍家被灭门之后，他似乎已全然是为了复仇而活着，只要能报仇，他可以不惜一切，不择手段，近至丧失理智的地步。
他和伯，对楚国都有着刻骨的仇恨，吴国第一号第二号权臣都是这样的心思，在他们上边又是野心勃勃的一代枭雄，他们要在楚国上演一出怎样的好戏