日子就这样平淡而充实，一切都在朝着舒默期待中的样子发展。随着这两年舒默越来越多地参与朝政，他在朝中支持者也开始多起来，有渐渐同桑拉平分秋色的趋势。
拓跋乞颜看着这样的形势心中开始逐渐放心，他将朝政越来越多地交给舒默，自己则经常去恋雪轩中小坐，同倾城说说话，回忆他们的过往岁月……
然而，当大家的日子过得平淡闲适时，前朝又开始不太平。乌桓东部的边境逐斯部落发生动乱，渐渐有通敌独立的趋势。朝堂上主战派占了绝大多数，如今乌桓的战斗力一年强过一年，大家更是主张对有异心的部落进行征讨！
拓跋乞颜自然也是主张武力镇压的，既然在态度上君臣达成了一致，接下去便是人选的问题。前几次的征讨都是舒默担任的大将军，桑拉此前并没有什么过多的想法，他对于自己背后的势力非常有自信。只是这两年，他开始觉察出支持舒默的人也在增多，而原本有些支持的开始左右摇摆不定。
桑拉知道这些都是因为父汗将朝中的许多重要的事宜都交予舒默去做，而他不得不承认的是，舒默的能力确实很强，尤其这两年更是锻炼出来了。虽说父汗尚没有明确表态，然而，许多事情上他能发现一些蛛丝马迹，这些小迹象让他开始心惊。他隐隐觉得父汗可能是更倾向于舒默的。
桑拉想了许久后，觉得原因应该是近些年来舒默在军功上有远超自己的趋势。因此这一次的征讨，在大将军的人选上，桑拉是志在必得的！
大殿之上，众人开始为了大将军的人选，争执不休。
“父汗，儿臣愿领兵前往！”桑拉说得志得意满，“必定将那些怀有异心的人彻底镇压！”
舒默同样站出列：“父汗，儿臣愿意领兵出征！”
拓跋乞颜看着两个儿子，说实话，他相信无论是谁，必定都是能取胜的。只是在心底，他更倾向于舒默，毕竟他已不再年轻，身体情况也开始走下坡路，他希望能为舒默将路铺好。他看向大臣们，问：“众爱卿，你们的意思呢？谁更适合担任此次的大将军领兵出征？”
朝堂之上自然是分为两派的，有支持桑拉的，也有支持舒默的，大家都有着自己支持的人。所有人心中都清楚，大汗想看的不仅是关于大将军的人选，也想知道在臣子心中谁更适合做世子。在世子的问题上，就是成王败寇！因此大家都卯足了劲，希望日后继承汗位的是自己一直支持的公子。
拓跋乞颜看着大家争执不休，将目光看向一直没有说话斛律速和拓跋严宇，问：“不知老将军和仁诚汗认为桑拉和舒默谁更适合带兵？”
斛律速和拓跋严宇跟着拓跋乞颜的时间都很长了，关于拓跋乞颜的心思两人其实都能猜到几分。斛律速本就是更看好舒默的，他看一眼老神在在的拓跋严宇，出列道：“禀大汗，臣以为不论是大公子还是二公子都是可以胜任大将军一职的。只是近些年来，二公子的带兵经验更丰富些。在臣的印象中，自从常山要塞一仗后，领兵出征的似乎都是二公子。因此，臣以为二公子更适合担任此次的大将军。”
拓跋乞颜颔首：“恩，斛律速老将军言之有理。”说罢，将询问的目光移向拓跋严宇身上。
拓跋严宇看着拓跋乞颜的眼神，腹议道：大汗啊，您明明是更希望舒默出征的，何必问我等的意见呢？然而出列后，他还是一本正经地说：“回大汗，臣也推荐二公子。”
拓跋乞颜面带笑意地看着拓跋严宇，心中对大兄的反应表示满意。
然而这话听在桑拉和舒默耳中却都惊讶万分……
在桑拉看来，当拓跋乞颜询问斛律速和拓跋严宇的意见时，他就已经猜到了斛律速的答案，毕竟谁都知道斛律速同舒默的关系非同一般，他会帮着舒默说话也是情理中事。但是，当大伯父说话时，桑拉是志得意满的，他几乎可以断定大伯父的答案！大伯父一向是瞧不上舒默的，必定会帮着他说话！可是谁知，大伯父也举荐舒默！
而舒默则是完全的意外，他的想法同桑拉惊人的相似！在他看来，仁诚汗对桑拉的支持是由来已久的，他原本也没指望他会帮着自己说话。
因此，当桑拉和舒默都用惊诧不已的目光注视着拓跋严宇时，他淡然地选择了忽视，继续说：“回大汗，臣同斛律速老将军的看法有些出入，臣并非是不看好大公子。只是，这些年下来，大公子一直帮着您处理内政的问题，而征战这块几乎都是由二公子完成的。臣认为，大公子在内政问题上处理得当，若是将他同二公子换过来，那么大公子可以很好地完成领兵打仗的任务，二公子却未必能处理得了大公子素日的问题。”
一番话说下来，让桑拉原本的埋怨消失不见，他的神色和缓下来，心中暗自点头：果然大伯父还是向着我的！说的也是，就凭舒默，哪里处理得了我平日的工作？
这样一想，桑拉虽说还是有些不甘心放弃领兵，但还是欣然地对拓跋乞颜说：“父汗，儿臣得仁诚汗和您的看重，实在是愧不敢当！儿臣唯有更加尽心竭力地协助您，才能以报万一！此次镇压平叛事宜，儿臣也推荐二弟去！”
舒默面对桑拉的一番说辞，心中嗤笑不已：还真是头脑单纯啊！虽说他不明白仁诚汗说那番话的初衷，但是聪明些的人都可以知道那只是一番说辞。要知道桑拉所谓的那些政事，他早有涉略，只是桑拉不知道而已！如今的他对父汗的一番苦心已经十分清楚了，所以日常在桑拉面前，他较之以前更加的谦卑有礼。
既然桑拉已经那么表态了，舒默也拱手道：“父汗，儿臣不比大哥有经天纬地之才，因此愿为父汗效犬马之劳！此次平叛，儿臣必定不辱使命！”舒默的话极大地取悦了桑拉，他站在那儿仿佛一切尽在掌握的样子。
拓跋乞颜点头：“好！既如此，这次的平叛本汗任命拓跋舒默为大将军，统帅三军！其余人的任命，待本汗同舒默商议后，再定！”拓跋乞颜看着桑拉的得意，也是有些无奈的。他有时候会想，这儿子都是自己的，阿尔朵也一向精明，怎么到了桑拉这，就给人一种耍小聪明、自以为是的感觉呢？
拓跋乞颜瞥一眼拓跋严宇，对于大兄，他还是有几分敬佩的，毕竟每次在桑拉的问题上，他总是有办法三言两语就转变桑拉的思维。近两年他经常同拓跋严宇在一起议论桑拉和舒默的事，他相信大兄已经转变了观念，也明白了他的心之所向。所以，每每遇到这样的事，他总是能三言两语就说服桑拉。
大将军的人选已经定了下来，接下来的人员就很好定了。舒默照旧是推荐了承昭为他的副将，皇甫毅率领着汉军营做他的先锋。
当夜舒默将这事告诉给舞惜，不知怎么的，舞惜心中隐隐就有着不安。舒默看她半晌没有说话，以为她是舍不得，安慰道：“没事，少则三五月，多则七八月，我指定会凯旋！你在家乖乖等我！还有瑞钰和瑞琛那两小子陪着你呢。”
舞惜摇摇头，说：“舒默，我跟你说，这几天我心里总是会忽然就慌得很，像是要出什么事一样，结果你就告诉我要出征。我不放心！”
舒默大手一挥，大大咧咧地说：“无事，我十一二岁便出征打仗了，至今为止，一切安然！你呀，就是担心的太多！若是想我了，就将瑞钰和瑞琛抓过来。你有没有发现瑞琛现在是越来越懒了？”舒默不想她在胡思乱想，主动提起儿子。
果然舞惜的注意力被转移，她点头：“恩，也不知道他像谁。他现在也有三岁了，和瑞钰三岁时比，差远了。你看他每天，能坐着就不站着，能躺着就不坐着！”舞惜的眉宇间有着淡淡的担心。
舒默笑：“但是瑞琛的脑袋瓜好用啊！”
提起这个舞惜噗嗤笑出声：“那倒是！人小鬼大的样子！我看他再有一两年，比起心眼来，就是瑞钰也不是他的对手！”
两人依偎在榻上，在昏暗的烛光下，聊着瑞钰和瑞琛的成长中的趣事，将要离别的伤感就这样在谈笑中消弭殆尽。然而舞惜心底那隐隐的不安始终存在，她知道，舒默是不想她为他担心，所以才会这样想办法转移她的注意力。既如此，她便也顺着他的意思，不再提那些担心。
临睡前，舞惜想着明日一定要去长生天那去诚心地为舒默求一个平安符！否则她始终无法心安。
日子定下来，人员也定下来。承昭自是要随行的，临行前夜，拓跋严宇找到承昭，嘱咐了许多。看着儿子渐渐长大，独当一面，拓跋严宇心中颇多安慰，他知道这其中除了承昭自身的努力外，同舒默也是分不开的。承昭则再三保证，必定会平安凯旋……（未完待续）