1999年秋季的一天，20世纪最后的一届拳皇大会提前一个星期在南镇召开了……
今天，南镇下起了久违的暴雨，现在不过是正午时分，天空却被无数滚滚的乌云所遮蔽，向窗外看去，街道上黑压压的一片，空气中弥漫着一层灰色的雾气，昏暗的天地如同世界末日一般。
然而，这并不能阻挡身处南镇的人们对于拳皇大会这个国际性格斗盛宴的狂热，不断的有人冒着外面倾盆而下的暴雨向着拳皇大会的主会场“世纪之眼”而来。
可以容纳15万人的巨大会场，不到一会却已经是座无虚席了，在会场正前方的广场上，还逗留着无数没有能进入会场的观众，他们却并没有就此离去，而是全部撑着伞，观看着广场上巨大的LED显示屏，里面正转播着会场内的实况。
世纪之眼会场内，格斗家休息区。
我们官方邀请队的休息室位于“世纪之眼”最高层的核心位置，透过巨大的落地窗向外看去几乎可以鸟瞰三分之一的南镇。
八神庵此时站在窗前，双手插在裤袋里，看向外面昏暗的天地，面无表情的不知道在想什么。
我收回目光，同时在休息室豪华的真皮沙发上躺了下来，左手上摆弄着一个发着淡淡金色光芒的奇怪徽章，这是昨天那个叫jack的神秘人给我的。
“这个徽章可以给我看看吗？”这时，边上沙发上坐着的一个穿着白色燕尾服，脸上戴着白色微笑面具的青年男子开口问道，他当然就是草薙京，现在还不是暴露他真实身份的时候。
“怎么了？有什么问题吗？”因为戴着面具，我看不清草薙京的表情。
“这个里面有一种奇怪的能量，我总感觉有种说不清的感觉……”草薙京右手摸着下巴，若有所思。
我将这个徽章抛给了他，同时问道：“是什么样的感觉？”
草薙京接过徽章，拿在手上端详了片刻，又摇了摇头，重新将徽章还给了我，道：“我也不是很确定，感觉像当初大蛇给我的那种感觉……”
“这个徽章是大蛇一族的东西？”我有些惊讶。
“也不是……”草薙京道：“我只是说这种金色的能量很像当初大蛇的神力……”
“神力？”我同样凝眉沉思起来，这个徽章里的金色光芒就是神力？可是这个世界上除了大蛇之外还有谁拥有神力吗？难道是那些传说中的次元神的力量？可是为什么这个东西又会在jack的手上呢？他说这本来就是我的东西又是什么意思？
“这个东西你从哪里得到的？”草薙京问道。
我想了一下，决定还是将jack的事情告诉他，于是说道：“你还记得当初将你从NESTS中救出来的那个人长什么样吗？”
“个子不高，披着一件很大的青色斗篷，长什么样倒是没有看清。”草薙京思索了一下，同时有些疑惑的说道：“怎么突然问这个？难道你也见过他？”
“嗯，”我点点了头，“这个东西就是他交给我的。”
“是吗？……”草薙京听完，沉声道：“我总感觉这个人的目的似乎不简单……”
我点了点头，这个自称jack的家伙做事和说话都神神秘秘的，我熟知拳皇剧情，也根本没有办法猜测出他到底想干什么……
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作为官方邀请队，我们其实拥有不用进行选拔赛就直接进入八强赛的特权。
不过，按照草薙京的说法，选拔赛也是一种修行，为了迎接一年后可能会发生的那场浩劫，我们不能错过任何让自己变得强大的修行机会。
“这样的对手真的是修炼吗？……”看着挂在墙上的显示器里的那张拳皇大会对战表，我的脑袋上划过几道黑线，只见上面我们官方邀请队的首战对手是一个叫做“超人气美男队”的队伍……
而看队伍介绍，这是由三名偶像歌手组成的参赛队伍。
“不要掉以轻心，对方既然也是收到拳皇大会邀请函的格斗家，自然不可能是什么弱者。”草薙京虽然嘴上这么说，但是语气却丝毫听不出任何的认真，仿佛是例行在念台词一样。
说完他突然就笑了起来：“说起来有那么一个自恋家伙也总是喜欢自称绝世美男来着，不知道他现在怎么样了……”
他说的这个家伙应该是他以前的队友，二阶堂红丸。
“八神庵，八神庵……”
突然，会场中观战们开始狂热的呼唤起八神庵的名字，声势浩大，连我们在休息室中也能听的清清楚楚。
我跟草薙京对视了一眼，几乎是同时看向那个背对我们站在巨大落地窗前的红发青年。
八神庵对于震耳欲聋的呼唤声充耳不闻，仿佛叫的根本不是他的名字一样。
这时，一个穿着工作人员敲了敲门后走进了休息室内，对我们道：“马上就要举行本届拳皇大会开幕式的第一场表演赛了，请官方邀请队的各位尽快赶往会场。”
“好的，我们知道了。”草薙京点了点头，从沙发上站了起来。
他伸了个懒腰，对八神庵和我道：“走吧，让我们开始大干一场吧！”
(本章完)