月华下，飘渺云雾间，金碧辉煌的王宫殿宇隐约浮现，似是遥指九州的权势，看不清道不明，可它确实就在那里。王宫坐落于王城中心王山之巅，千丈王山形似高塔直插云霄，巍峨而在，千万年前王山本是一山，时光流转它已摇身变成了九州境内的巍巍皇权中心。
此刻，孤山即孤城，山巅之上云雾之间千余丈宫墙护卫着四面各三百丈规模的王宫已如森严壁垒，这里是九州境内除去太虚门九峦叠嶂外地势最高的所在，可观白云苍狗，傲视天下。
青瓦黄墙的王宫正德殿内灯火通明，却又静得出奇。此刻，屋中一身紧身华服的元靖太子低垂着头坐在满是书卷的长案前，左手肘于案上以指压着耳畔的太阳穴，两眼似睡非眠，而他右手下正是张贴满王城的画像。
今日恐怕没有比这更为忧心的事了。
门外的院中小道匆匆传来脚步声，很快便有男声道：“殿下！”
“进来！”元靖太子松开手，端正自己的坐姿，以待来人。
开门进来的是金甲护卫副统领独孤行，四十有二，身形健硕，神情坚韧，十四年前与元靖太子征战疆场立下耀世功勋，眼下大统领纪纲革职受刑，他虽为副统领却已顶替纪纲一应要务，此刻距离桌案七步停下，拱手行礼道：“回禀殿下——”
元靖太子早已料到结果，合上眼眸深深吸口气道：“今日搜遍王城竟无踪影，他又会去哪里？”
这一句似是自言自语，独孤行却不敢不答：“殿下，他不过是个孩子！您已为他姐弟做得够多，眼下您已是一天一夜未合眼，如此下去怎吃得消？”
“无碍！”元靖太子说得豪爽，却带着几分不愿听下去的愤懑，刻意去拿起了一本书。
“殿下，有句话——”独孤行躬身低头，不敢正视眼前的元靖太子，却还是说出了口，“王公贵族佳人无数，为何您偏偏要选定幽岚姑娘？如今她竟不识抬举当面拒婚，您该如何向皇后，向群臣交代？”
元靖太子虽讨厌群臣对他的阻止，可终究无法对金甲护卫说出“住口”二字，于他与金甲护卫的关系，一旦挑明底线，那陌生感必是千里之遥：“不是还有二日吗？”
“若二日后仍未寻得那孩子，殿下会放弃吗？”面对元靖太子的执着，独孤行也是咄咄逼人，“殿下，今日您出动如此兵力满城搜寻，恐怕早传进那帮大臣的耳朵里！若是再搜，明日朝堂之上您恐将成为众矢之的！”
元靖太子仁德天下，众望所归，日后极有可能成为这王宫主人，只是大殿之上若没有朝臣的拥戴，恐怕至尊之位面前也是匆匆过客。加之皇子中唯有他不喜笼络权贵，好在有太子之位的荣耀，只是也不该为其落下口实，毕竟今日的朝堂早已各分阵营，诸皇子为至尊之位早想将他拖下太子之位。
元靖太子却只是皱了下眉，无趣地将书卷丢下，倒是丝毫未将独孤行提示的“千夫所指”放在心上：“你确定玄引随纪纲出城后又返了回来？”
“纪统领昨日行事高调满城皆知，守城兵将对玄引多有注意，确实亲眼所见他回了王城。”
元靖太子凝望铜鹤头顶灯盏中的熊熊火苗，却也是一脸茫然：“既然回了城，为何平日出没之所全然无影，他一个人又会去投靠谁！”
“殿下，那明日该如何？”
宫廷之中主子的沉默便是最肯定的回答，这一点闻名战场的独孤行入伍十四年来早已领会，作为闻名九州的金甲护卫他们也别无他选，只能惟命是从。
元靖太子思量片刻，起身徘徊道：“撤回通缉令！但务必交代城门守将，过往行人定要严加盘查，若找到人马上带来见我！”
“那城中还搜吗？”
“纪纲昨日金戈戏童闹得满城风雨，今日这假通缉令上又是一个孩子，明日朝堂必定一片哗然！”元靖太子已然痛心棘手，前几日为拒绝姬皇后所荐大臣之女为妃便自称已有良配更自定婚期，眼下婚期在即却出了这档子事，实在是进退两难，“撤回所有兵将！你带数人乔装秘密搜寻，但这一次你只需找两种人！”
“殿下是指？”独孤行倒是有些惊讶，眼下还有什么办法，王城今日已是翻了个底朝天，却也没见到人。
元靖太子旋即坐回案前，拿起那张模样俊俏的少年画像道：“爻无极教子无方，致其子酒色无度，当众非礼良家妇女，夏淳一一击而杀本是替天行道！无奈爻无极家财万贯，只手遮天，竟逼得他夫妻远赴九州绝境藏身巫灵谷！然而至今数十载过去，夏淳一终究还是死了于爻无极之手！可见爻无极复仇之心坚如磐石，他又怎甘心只杀夏淳一一人！”
独孤行茅塞顿开：“殿下是让在下盯着爻无极？”
“瑞娘举家搬迁至巫灵谷，如今王城这个家早已被附近村民拆成废墟，玄引即便归来也是无处藏身。昨日他既然返回王城必定是怀疑纪纲所言不实特此求证，而后得以证实，他便会前往巫灵谷与母亲瑞娘会合，只是路途遥远此前必定会有一番准备——或许，正是此时他发现自己已被全城通缉，又想到纪纲昨日对他种种，于是彻底藏了起来，才让我们找不到！”
独孤行真有些懊悔自己出了这搜城的主意：“如此说来是这通缉令坏了事？”
“虽是儿戏了些！但这也是找到玄引最快的办法！”虽然独孤行自作主张调动五千王城守备入城寻人，但终究是为了自己，何况事已至此责备已然无用，“纪纲这一闹爻无极必定痛心疾首，咸鱼翻身对他而言自是悲惧交加，可偏偏玄引在此档口失去依傍，他又怎么会放弃这绝佳的机会！我们出通缉令正是逼迫玄引躲起来，若被他先找到，我们能见到的恐怕只会是一具尸体！”
“可他藏起来叫我们如何找？”
“本王说过，他是在准备中被阻了下来，既然不能出城不能上街他要活下去必定会寻好友同窗投靠……”
“诺！”
未等元靖太子言明，独孤行已然领会，拱手一拜便转身离去。
自然，茫茫人海中要找一个孑然一身无处可去的人，除了盯着他的敌人和对他最好的人，天底下还有什么更好的办法？
独孤行这一走，元靖却越发焦虑起来。
纪纲恃宠而骄，昨日之举虽是有意帮助玄引，取宠幽岚，但终究是在滥用皇权。而独孤行连夜大举调动兵力，私拟通缉令，闹得全城百姓诚惶诚恐，在暗流涌动的朝堂看来已不仅仅是任性妄为！
元靖太子伫立窗前，凝望满园的池水，池水泛着月光的颜色，朦胧的一层纱。他开始深深反思近日之举：金甲三十六骑似乎成了自己的亲兵，可它却是大元王朝的荣耀，它不单属于任何一人。只是眼下金甲护卫所行之事桩桩件件均是自己的私事，如此自己与那天天斥责的三弟元冰又有何区别？既然如此，为何我做得太子，他却争不得？
十四年前元靖太子在疆场立下卓越功勋，深得元武帝陛下赞许受封太子之位，却也未曾居功自傲。十四年来在内时时恪守本分，一言一行均为众皇子典范，在外体恤下属爱戴百姓修改法令，以仁德闻名天下。只是这也让众皇子嫉妒了十余年。
若十一年前元武帝陛下驾鹤西去，这王位毫无悬念该是众望所归的元靖太子，只是一切事与愿违——
日始，沐浴在晨曦中的王宫万物复苏，前来朝拜的大臣早已等在长青殿中，只是古铜与玄墨色浓重的大殿上方那黄金銮台之上却始终空无一人，众臣便就昨日王城发生之事相互攀谈起来，岂料这容纳数百人的大殿中半数中人均在斥责元靖太子。
众臣喧哗之声越甚之时，群臣竟有人故意大咳了两声。这声音若非反对便是提醒，朝堂众人早已读得懂这暗号，便都停下来去看，才见一人正神色惊惧朝大殿前方望着。
心惊之下众臣才回身朝銮台看去，只见一位一身墨色长袍头顶银色凤冠清冷绝艳的贵妇由数个浅绿色纱裙侍女拾了身后长袍前呼后拥快步朝龙椅走去。而她之后紧随的是一张拉下金色帷帐的八太龙榻。
众人见状自是人人自危，莫大长青殿中竟只有那几个奴从碎步擦着地板的声音。
这芳华绝代的女人一身浣纱白裙饰以云色内衫，足踏紫色纹羽凤履，外罩墨色流云长袍。绾起单螺青丝并冠银制八爪蜘蛛，中间横插鹤翎，后佩镶玉蝶恋花玉步摇。粉面淡妆一点红唇，眉型高挑明眸深邃如铃，耳垂银穗，直面而视，不怒自威。
来到龙椅前面对众人，可见她纤长骨指戴金镶红宝石戒指和翠色扳指，此刻轻捻长袍边角，执力一挥便坐身下去，颇显千凤王者的威严与权霸天下的野心。
她却淡定从容道：“你等都是大元朝肱骨大臣，个个光明磊落，有事自该在这长青大殿陛下面前辨出是非曲直！朝下嘤嘤噎噎，乱嚼舌根，妄论皇族，不单是鼠辈所为，更是藐视皇威！”
众臣被训斥一番均是俯首帖耳，随后才跪拜道：“陛下万岁万万岁！皇后千岁千千岁！”
龙椅上的冷艳女人正是大元王朝当朝姬皇后，此时凛然目光扫过堂下所跪群臣，那居高临下俯视众生的优越感徒然而生，片刻后才镇静下来悠悠抬起右手，细长兰花指轻轻一挑，南面众臣才站起身来。她便开启红唇冷冷道：“诸位今日有何事启奏？”
“启奏陛下……”
“嗯？”
朝臣中一人站出队列拱手一拜，刚道出“陛下”二字，却被这女人凌厉地瞪了一眼，随后便仓惶改口道：“禀皇后，今日臣等所奏之事是关于元靖太子……”