月色清冷。繁星点缀。皇宫大内处处灯火通明。已近子时，除了皇帝处理政务的未央宫和皇后居住的鸾凤殿以外，其他宫殿的灯火已经熄灭。
鸾凤殿在紫禁城的西面，萧后一袭白衣，静静地坐在御案后面，体态轻盈，不着修饰，却自有一种雍容华贵的气派，风姿幽雅、仪态袅娜，宛若一朵含苞欲放的百合花，静谧、洁白、幽雅、高贵、一尘不染。
这就是大汉帝国的皇后，萧琴。汉元99年，以及笄之龄嫁给当今天子，今年已经二十三岁。说起来这个萧后眉如远山、眼如清水，姿色是极其出众的，她是当今凉公萧腾唯一的女儿，自幼聪慧，琴棋书画无所不精，出嫁之前刚刚以优异成绩从帝国大学提前毕业。更习得一身武艺，特别是舞剑之术，据说达到了“观者如山色沮丧，天地为之久低昂”的境界。
可见，和一向给人娇柔多病印象的惠妃比起来，她能够当上母仪天下的皇后也绝不单单因为凉公家族。
可不知道什么原因，汉平帝一直对她非常冷落。除了成亲后的那三天外，至今已经六年，汉平帝竟然都没有再去临幸过她。
汉元995年，汉烈帝驾崩，太子继位，她也受封皇后。但尽管如此，皇帝还是天天往惠妃的西暖阁跑。她这个皇后已经六年没有过正常的夫妻生活了。
“也不知道周惠这个狐狸精到底用了什么妖法，竟能把陛下迷惑成这幅模样！”萧琴每次想到这点都会银牙暗咬，恨不成声。
有人给皇后建议，惠妃穿衣打扮偏向于花团锦簇，鲜艳夺目，故而陛下喜欢惠妃。皇后则喜欢清淡优雅的素衣。单从衣饰上来看，这个惠妃倒是更像皇后多些，她的衣服都是金碧辉煌，非金丝褛衣绝不着身，而这方面皇后却却偏爱简单温婉的色调。
萧后为了挽回汉平帝的宠爱，也不是没有去改变，但后来她发现无论自己怎么改变也无法换来皇帝的宠爱。
皇帝也并非因为衣着不喜欢皇后，北寒宫的庄妃就和皇后一个装着，皇帝也没有因为这个就不去北寒宫，反而每个月都会临幸北寒宫数次。
后来萧后才知道，北寒宫的庄妃是淮南侯的千金，自小就和周惠是闺中密友。
如此一来，萧后更加认定这一切都是惠妃搞的鬼。所以在皇帝将《凤翔》交给惠妃打理后，她也咬牙办起了《真凤》！说也奇怪，一向疼爱惠妃的皇帝却没有因为皇后跟她打擂台而斥责萧后，反而在得知皇后办报之后非常亲切地召见了她。
这个举动顿时让萧后大有信心，她发现了取得皇帝欢心的诀窍，那就是做女人不能只是一个花瓶，还必须有内涵，有素养，更关键的是能够帮助到皇帝。
所以萧后更加兴致勃勃地办起了报纸。为了压过《凤翔》，她聘请了帝国大学诸多鸿儒共同发表文章，在发现《凤翔》创立了词这种文学形式并且得到广大百姓的喜爱后，萧后立即找到了一个人来为她专门写词。
这个人是她在帝国大学研读时的舍友。她这个舍友是帝国江南郡一个富有人家的女儿，对词的研究颇深。天资聪颖，十二岁就通过了大考进入帝国大学。词这种形式其实在南方早就有，只是还没有形成规范化和整体化而已。在大学时，这个舍友就经常把自己写的一些小词给萧后看，只是那时候萧后对词并不感兴趣，直到《凤翔》将词这种文学形式普及之后，萧后才第一时间想起了自己这位密友。
这时，门口一个宫女推开轻步进殿道：“娘娘，李教授来了！”
萧后赶紧打断自己的思绪，笑道：“哦，快让她进来！”
不多时，一个穿着男子服侍的人快步走了进来，见到皇后行了个盈盈的半蹲礼，声音娇脆，竟是个女扮男装的美丽女子。
“清照见过皇后娘娘！”
萧后笑呵呵地摆手道：“清照，我们是多年的朋友了，别讲这些虚礼。来，快坐到我旁边！”
来人正是萧后在大学同窗的舍友，素有江南第一才女之称的李清照！
她自大学毕业后没有回到江南，而是留在帝国大学任教。帝国大学算是行政院礼部的一个重要部门，设有翰林、博士、教授、学士四个职位，专门负责为帝国编写史书和各种文稿，也算是帝国官员一种。李清照现在就是帝国大学的教授。
看见萧后那开心的微笑，李清照也不客气，笑着一撩袍角，大步地走到御案后，盘腿和萧后并肩坐在一起。
跟明眸皓齿的萧琴相比，李清照的确不算是漂亮的那一类女人，她今年仅有二十岁，浑身散发的那种不让须眉的巾帼气息。她很喜欢女扮男装，雒阳城里的贵妇们都知道李清照这个嗜好。因为萧后的原因，她也经常和那些贵妇们在一起，和那些聚在一起就评论家长里短的贵妇们不同，李清照总是喜欢说一些外面的见闻，甚至还会提及一些政事上的见解。正是因为这样，很多贵妇们都以为李清照有意往政界发展，反而忽略了她在词句上的才学。
萧后看她跟男人似的盘腿坐在自己身边，不由“吃”地一声笑，美人一笑，百合花开。
“清照，今天又去什么好玩的地方了，快跟我说说。”萧后让侍婢宫女拿来几碟点心和清茶，就这么在御案上和李清照对酌起来。
李清照笑盈盈地用两根葱指捻起一块白嫩的糖糕放进嘴里，嚼着道：“我刚从西山卫的八仙楼回来，娘娘，明天的《真凤》已经付印了吗？”
萧后一直很寂寞，在这宫中，大多的妃嫔都巴结着惠妃，反而冷漠对待她这个皇后，偌大的皇宫，也就拥有教授头衔的李清照能够如此深夜还入宫陪她聊天。
萧后道：“已经付印了。怎么？担心你的《如梦令》不受大众喜爱么？”说到这首词，萧后已经接着嫣然笑道：“放心吧，我可以肯定，你这首词绝对会名东京都的！只是，你为什么不肯用真名呢？非要用个什么‘易安’的笔名，难道担心太多富家公子看上你么？呵呵”
这已经是*裸的称赞了。李清照含蓄一笑。自己的这首《如梦令》是十六岁及笄那年写就的，那时候自己还在帝大上学，却听说母亲病危，所以心有忧虑，在一次雨后忍不住有感而发。
“娘娘谬赞了。我此次来是想再给娘娘推荐一位词句大家！”
“哦？”萧后的柳眉忍不住一挑，颇为惊讶地道：“何人如此了得，能得易安先生的推荐？”
萧后知道自己这位闺中密友可是个非常自负之人。年近十二岁就通过大考进入帝大，早已身负江南第一才女之名。加上她不但才学出众，对于词句一道更是钻研甚深，从来没有听过她夸赞过谁。就连惠妃写的那两首《菩萨蛮》和《忆秦娥》在她嘴里说来也只是中上之作罢了。所以听见她竟然向自己推荐别人，故而惊讶不已。
李清照笑道：“。我在八仙楼和几位词友正在饮茶，忽然听见有伶人在唱曲，仔细一听之下竟然发现这首词用语非常通俗浅显，但不落于俗套，更可贵的是非常琅琅上口，即使是不识字之人亦能一听即懂！而且充满了一种阳刚的力度，让我忍不住为之折服！”
萧后又一次吃惊不小。忙问是什么词。
李清照喝了一口茶润润嗓音，道：“待我为娘娘唱来！”
说着，她已经引颈唱了起来。正是那首《精忠报国》！
萧后听完，不禁蹙眉，道：“词是极好，曲更妙。清照，你不会是想推荐这首词给我吧？”
李清照发现萧后没有一点惊喜之色，不由问道：“怎么？娘娘觉得不妥么？”
“当然不妥。”
“为何？”
萧后微微叹息：“清照，我们的《真凤》主要是面对五京中的贵妇，理应走你所擅长的婉约风格。此词曲过于阳刚霸气，于我们一贯所提倡的风格不相符啊！”
李清照道：“娘娘，诗句大都富有深意，不能为百姓所喜，成了贵族仕林的专享之物，故而词曲才能迅速广泛传播。我们应该注重的是民间的声音，我断定，此《精忠报国》必定会快速传唱在帝国各地，如果我们不采纳，反被《凤翔》专美于前，到时候娘娘就悔之晚矣！”
萧后蹙着眉头，思忖半晌还是缓缓摇动臻首：“贸然变动反而不喜。不过，此人既然能写出如此豪迈之词，想必也是个有才之人，清照不妨多加笼络便是！对了，此人是谁？现在何处？官居何职？”
在萧后看来，能写出这种词句的人必定是帝国某所大学的学子，又或者是朝廷的某位官员。
李清照却摇头：“我只知此人名叫邹燃，别的一无所知。唱曲的伶人只说从邹燃处听来，却也不知邹燃到底是何人！”
“邹燃？”萧后朱唇念叨了一下，想了想还是摇头道：“我不曾听过朝中有邹燃这个官员！”
李清照道：“或许是鲁公邹氏一脉的子弟，现在在大学上学也未必。如果娘娘喜这种词风，我大可去寻找一番。”
萧后对这种阳刚苍劲的词曲还是有些犹豫，但又怜爱这个叫邹燃者的才气，于是道：“好吧，那你去查一下这个邹燃到底是何人！在何处就读，可以的话大加笼络，不能让西暖阁的那位抢了先机去！”
李清照点头应允。这时，殿外走进一个小太监，身上披着厚厚的坎肩，手里提着一个灯笼，显得有些气喘吁吁，见了皇后立即跪下道：“启禀皇后娘娘，未央宫灯火将息，陛下已经处理完政务，准备就寝了！”
萧后眼眸一亮，站起身来，婀娜的体态在素衣下显得风姿无限，急问：“陛下可有说今晚就寝何处？”
小太监伏地道：“没有。不过奴婢已经跟权公公说过了，他会提醒陛下来鸾凤殿！”
萧后有些激动，点头道：“好，你下去吧！”
“喏！”小太监立即起身离开。
萧后这么晚还不就寝，无非就是在等未央宫的消息，虽然皇帝从来没有来过鸾凤殿，但她身为皇后按照祖制是需要等待皇帝就寝后才能熄灯，反正她也睡不着，于是就带着一丝隐隐的期盼。
李清照是知道这些隐秘的，但不便多说什么，便起身告辞。
萧后心有所想，便也不多挽留，只是吩咐她明早要把另一首《如梦令》交上来，然后匆匆走到殿后让宫女给她梳妆打扮去了。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※宫中玉阶廊道，九转十回。今夜的空气颇为寒冷，前几日刚刚下过一场雪，虽然已经清扫干净，但不免还是有些湿滑。所以行走在宫中廊道的人都颇为小心谨慎。
在未央宫的通行廊道上，一顶十六人抬的豪华轿子正在缓缓行走。轿子上覆盖着厚厚的绫罗，外面还有一层薄纱。薄纱上绣着九条张牙舞爪威严赫赫的飞龙。正是皇帝才能乘坐的御撵！
御撵两侧是一队甲胄齐全的禁卫军士卒。这些禁卫军叫宫禁军，和西山卫的禁卫军同样称为禁卫，不过一个是外禁，一个是宫禁。
这种十六人抬的御撵宽大无比，就像是现代的房车一样。里面设有暖炉，茶具，睡榻，坐榻，洁桶。这还只是在宫中行走时的御撵，若是皇帝出行，那轿子是由三十六人抬的，更加恐怖，御撵上面甚至有会客室和书房。
御撵沿着玉阶走廊进入后宫的宫墙之后，宫禁卫队就停在了门口，又后宫的禁卫女兵代为守卫。
在御撵里，汉平帝包裹着厚厚的皮裘，坐在坐榻上，拿着一本奏章正在灯火下看着。旁边有一个干瘦的老太监正在仔细地伺候着。
这个太监叫权允文，今年五十六岁了，从皇帝还是太子那时候就一直跟在汉平帝身边，是皇帝的贴身太监。汉平帝对他信任有加，须臾不得稍离。
权允文看见皇帝认真看奏章的神情，不由低声道：“皇上，今晚天寒地冻，道路难行，您看是不是到最近的妃嫔那儿休息一宿？”
汉平帝咳嗽一声，微微抬手：“嗯，你安排吧！”
“喏！”权允文走到御撵边的窗前，用手指撩开厚厚的帘布，露出一条小缝，对外面道：“去最近的行邸。”
一阵寒风袭来，冷空气就像泥鳅一样从这条小缝里蹿了进来。权允文赶紧把帘放下，可还是慢了，身后忽然传来汉平帝急促的咳嗽声。
权允文大惊，赶紧在茶具柜上端来一碗热汤送了过去，道：“皇上，喝完热汤。”
汉平帝放下奏章，接过来轻轻喝了几口，这才止住咳嗽，道：“权老，明日可是朝会日？”
权允文已经服侍了皇帝三十年，所以皇帝称他为权老，以示尊重。
权允文赶紧道：“是的，皇上。不过这几日都没什么要紧事，不如，这朝会就免了吧？”
汉圣祖规定，平时的政务由内阁处理，皇帝三日一小朝，十五日一大朝，聚集群臣商议大事。如果有紧急事情，也可敲响皇宫中的登闻鼓，聚集群臣。当然，如果没有什么事，这小朝会还是可以免掉的。
汉平帝摇摇头：“不，明日还要跟群臣商议阿拉伯使节关于吐番州暴乱的事。权老，你明日一早就先去把内阁的处理奏章拿过来，朕先看看。”说完，又是捂着嘴一阵轻咳。
权允文躬身应诺，但眼里的那抹疼惜却是怎么也化不去。
汉平帝今年已经三十一岁，登基四年来，几乎没有一天睡过四个时辰，每天天不亮就起身处理奏章，晚上还要将堆积如山的各地奏章从新梳理一遍。
其实他根本不必如此*劳，内阁的作用就是帮助皇帝处理政务，可汉平帝却非坚持这么做，权允文知道，皇帝这么做是有自己的苦衷的。
汉烈帝共有皇子九人，汉平帝的第二个儿子，小时候身体很好，少年时跟汉烈帝去西郊打猎，还曾经猎杀过一头猛虎，为此汉烈帝非常喜爱二皇子，十六岁时就被立为太子。
可在汉元99年春节时，汉平帝去东河卫城视察帝国水师，结果不甚掉入黄河，幸好水师官兵及时将他救上来，没有冻死在黄河里，但还是因为天气太过寒冷，汉平帝的身体受了极大的刺激，连续发了好几天高烧。后来高烧退了，但身体却慢慢衰弱下来，一到冬天就特别受不得风寒，只要有一丝冷风直吹就会引起剧烈咳嗽。虽然暂时没有咳出血来，但那歇斯底里狂咳的样子还是让人看着揪心。
正是因为这样，汉元994年，有一部分官员提出更换皇储，当时的内阁三位辅政大臣也都是这个意思。汉烈帝看见太子身体日渐孱弱，为了帝国着想，他也动了心思。除了二皇子外，汉烈帝还比较中意四皇子。
可在汉元995年一月，汉烈帝就忽然发病，二月中旬就驾崩了。于是汉平帝继位。汉平帝继位后自然对那些曾经上书替换他的大臣官员非常痛恨，发动了一场大清洗运动。
汉元995年三月，汉平帝一口气罢免了三位辅政大臣，包括当时已经是次辅的镇国公刘夼。同时还用明升暗降等等方式罢免了十七位二品上官，二十九位三品上官！
一时间朝野震动！
在更换皇储的提议中，宇文护是坚决支持二皇子的，所以在汉平帝登基以后，就把宇文护提升到了内阁首辅的位置。
要说这宇文护能力还是有的，花了一年时间就把因为大清洗运动而有些不稳迹象的朝纲给稳定下来。为此，有四个公爵家族提议上表，请求将宇文护列入凌烟阁。皇帝也点头同意。
但是这个提议却却遭到了包括凉公在内的二十个公爵家族的反对。原因很简单，汉平帝所清洗的那些官员中，很多是这些家族的成员，又或者是和这些家族有关系的人。
凉公萧腾尤其反对将宇文护列入凌烟阁，反而提议益公崔凯进入凌烟阁。
作为传承千年的大家族，凉公的提议很快得到其他家族的同意。于是朝堂的矛盾从宇文护身上又转到了益公身上，汉平帝当然不满意，于是，朝堂上越来越矛盾重重……。
权允文全程目睹了这一系列的朝堂争斗。不过他不能管，也不想管，他只在乎汉平帝的身体。他是亲眼看着汉平帝长大的，有时候甚至都把汉平帝当自己子孙看待，看着汉平帝因为这些事情搞的焦头烂额，日渐憔悴，他的心里也很不好受。
更让人意想不到的是从汉元996年开始，全国天灾不断，有人蛊惑说这是因为汉平帝得位不正，这才导致上天发怒。汉平帝听闻后更是暴跳如雷，差点又发起一次大清洗运动。幸好宇文护力谏，这才断了皇帝的念头。
可皇帝却因此愈发憔悴起来。脸上常常看到不到一丝笑容。为了摆脱得位不正的谣言，皇帝更加勤勉于政事，疯一样的处理奏章，还拖着生病的身体不断视察边关。四年来，他没有一日休息，哪怕是春节正月，他也在苦思谋划整个帝国的将来……
在这四年里，权允文没有见到皇帝笑过，除了在西暖阁和惠妃在一起时，皇帝才会露出轻松的表情。
惠妃的确很善解人意，最起码比凉公家出身的萧琴更加懂得男人的心。皇帝身体不好，在那方面肯定是不如人意的。但惠妃却很懂得找一些闺房之乐，甚至用一些闺房术让皇帝重新唤起男人的雄风。那些火辣性感的手段，就连权允文这个当了几十年太监的男人看了都忍不住蠢蠢欲动，更何况年轻的皇帝。再加之惠妃也是聪慧异常，对皇帝的各种烦恼都能说出个一二三来，甚至还给皇帝隐晦地出谋划策。所以皇帝对她简直是喜爱若狂。
虽然汉圣祖有祖训，后宫不得干政。但这条规定对于过分宠爱惠妃的汉平帝来说显然有点像聋子的耳朵。
还好的是，惠妃这个人比较懂进退，知情达理，只对皇帝隐晦地提及自己的建议，从来不正面提出自己的意见，这样一来不仅照顾到了皇帝敏感的心理，也让她不会遭到群臣的指责。对于这样的惠妃，权允文也暗暗松口气。
不过另一件让他*心的事是，皇帝登基四年竟然没有子嗣！虽然在做太子时，有过两个妃嫔怀孕，但生下的都是公主，没有皇子。这种事作为贴身太监的权允文自然是着急上火，所以他是比较倾向于让皇帝多去临幸别的妃嫔，雨露均沾，开枝散叶的。
这点来说，惠妃和他取得了难得的一致。还向皇帝推荐了一位淮南侯的千金……
“鸾凤殿到！”
御撵外一声高喊，打断了权允文的遐想。（未完待续）