汉元101年四月初一，这是每月的大朝会时间。
幼帝西狩以来，西京城里恢复了圣祖以前的朝会制度。每个月的初一和十五都举行一次大朝会，除此之外每隔五天还有一次小朝会。
所谓朝会，就是指全体大臣一起见驾奏事。圣祖平定天下之后，曾一度取消了朝会。在圣祖以前，大汉帝国的皇帝们可都是要准时朝会的，跟现代人上班差不多。圣祖创建了内阁制，所以朝会已经不那么重要了。全国政务有内阁负责筛选处理，接着交付行政院辅助施行。
东宫为何要恢复朝会呢？
最简单明了的原因是---东宫想要掌握整个朝政，而不是将权力交给内阁！
很明显，内阁制向朝会制的转变并不是封建制度的升级，而是倒退。原本三分的权力如今又慢慢向中央集中，东宫皇太后掌握着生杀予夺的大权！从这点来说，朝会制其实并不是那么受满朝文武的欢迎。
为什么这么说呢？汉圣祖这个穿越前辈可不单单是完善了封建制度，而是将现代国家、民族思想也潜移默化地灌输到整个帝国的教育思想中。
当然，出于对皇权的稳定和社会现实条件的束缚，这种超越的思想政体并不可能延伸出如现代社会般的各种政治体制。但随着国家、民族观念的深入人心，到了邹燃来到时，整个大汉帝国中，“皇帝是天下人的皇帝，而天下也是天下人之天下”的观念已经深入每个大汉官员的心中。因此叶知秋才会有那番自呓之语。
“皇帝与士大夫共治天下！”
这是原本历史上该出现的大宋王朝的治国理念，而今随着时移势易，这种理念渐渐也渗透进了所有大汉官员的心中，虽然没有出现完整清晰的概念，但思想的苗头已经显现。所以，东宫皇太后的倒退行为从内心来说是不受大汉官员们欢迎的。
初一，天色微曦。
比雒阳稍微逊色的西京皇城门前已经有络绎不绝的官员或乘轿或骑马赶来，纷纷在城门外落轿下马，徒步走入皇城处理一天的公务。与平常不同的是，今天所有的官员都穿着整肃的朝服，面色凝肃，仿佛要发生什么大事一般。
职守城门的禁卫军不禁都有些想教头接耳了解了解情况了。
“欸，今天什么情况啊？平常这些大人上朝办公，对咱们不说露出牙槽子，但也算是老皮扯动，露点笑的，可今儿进去的这么多人里，咋就没一个开怀的呢？”
“得了吧，人家又不是**卖笑的娘子，再说了，他们那一张张老脸，笑的有多难看……不过你说的好像有点意思，这到底什么情况？”
“咦，那不是首辅大人？”
“哎呀呀，真是首辅宇文大人，哦，次辅也来了！这，今天这朝会……”
离得近的禁军将士不禁纷纷侧目，不知道今天的情况怎么搞的，好像很奇怪。
首辅宇文献与次辅张功远这两个自从幼帝西狩以来就从没在朝堂上露过脸的大人物，今天居然联袂而来。先是宇文护的肩舆停下，紧接着是张功远的马车靠近，然后两人同时踏出乘物，见着对方，也是满脸凝重，弹弹官袖，互相拱手一揖，倒也没别的话，一前一后的走进了皇城！
这注定是个不平常朝会之日啊！
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长乐宫椒房殿。
高祖时期就建好的椒房殿，在经历了千年的风雨之后，虽每年朝廷都花费巨资予以修复，但不可避免的呈现老旧之色。不过自从幼帝西狩之后，椒房殿成了东宫太后的驻跸所在，所有呈现老旧的地方都用彩绸或者鲜艳的色彩予以遮掩，所以宽大的殿宇看上去依旧大气。
往常这个时候，椒房殿应该是最忙碌的，因为朝会即将开始，宫娥们会进进出出准备太后及幼帝上朝所需的衣着和打扮，而内侍们也会忙碌地准备仪仗和队伍，还要随时呈报前殿的事情予以太后知晓。
但今天，宫娥内侍们却全都屏息宁气地站在椒房殿外，别说交头接耳，大喘气都不敢。而有些端着洗漱用具的宫娥们也只能费力地端着金盆站立在旁，却是连眼皮都不敢抬的。平时喜欢口花花沾这些小宫娥便宜的值勤将士都挺胸收腹，一脸严肃。
方才宫娥内侍们正在例行准备，好不忙碌。可当一个慌慌张张的内侍进了椒房殿不久，就听见太后暴怒的斥责：“什么？混账！这么重要的事怎么到现在才来禀报？来人，将这阉货拖出去，杖毙！”
不多时，两个值勤将士便将一个已经吓得瘫软在地，屎尿齐流的内侍给拖了下去。众宫娥内侍正忐忑不已时，就听见太后更为尖锐的叫声：“召博士李清照、俊辅刘夼，户部叶知秋、郎中令萧荃速来椒房殿。”
“召禁卫第一旗将军宇文献觐见。”
“令西京全城落锁，封闭九门，任何人不得随意出入。”
“传内侍总管，任何宫娥内侍不得随意接近，更不许出宫，违者当场杖毙！”
“传旨，今日朝会延迟一个时辰举行！”
……
一连串的声音令椒房殿的宫娥内侍们更加惶恐，皆不知发生了什么大事。这样全城戒严，九门封锁，任何人不得传递消息，甚至连接近都要杖毙的事情很少发生，以往只有在皇帝驾崩，新皇即将继位的时候，怕有心人做文章才会下达这些命令。
大概过了一刻钟，就在所有宫娥内侍们都紧张的不知该如何自处时，李刘叶萧等人已经急匆匆的赶来。他们都在前殿等候开朝会，来的倒也迅速，只是禁卫第一旗将军宇文献却是在城外的，赶来觐见至少还要一刻钟。
李清照最近有“隐相”的称呼，乃是东宫帐内第一智囊。而刘夼、叶知秋则是后党的中坚力量。
最后的萧荃则是幼帝西狩之后太后提拔起来的亲族，也算是凉公一脉里唯一还有点能力的青年才俊---当然，这“青年”也要看跟谁比，实际上，“青年”萧荃今年已经四十五了，但跟动辄五六十的朝廷大员比起来，的确还能说是“青年”。他的职位也是最敏感的所在---郎中令，掌管整个大汉禁宫的武装力量。包括内侍中的“武监”。
何谓“武监”？就是习武的太监！
在汉灵帝时，“武监”曾是朝堂内很重要的政治力量！不过本朝的“武监”是幼帝西狩之后东宫命萧荃组建起来，目的是与西宫的女卫抗衡。虽然萧荃是郎中令，但实际上却指挥不动西宫的女卫。而从朝廷法令来说，女卫、武监，甚至郎中令都是禁卫的分支，是宇文献的下属，但宇文献又显然指挥不动这两支队伍。
是不是有点乱？
乱就对了。萧太后掌握朝廷大权靠的是什么？靠的就是这个“乱”字！当然，也可以说她是进行了分权，将原本统一的权力分到各个相互同属但又不能互相指挥的人身上，从而加强自己的统治力量。
（事实上，晚清统治了中国半个世纪的败家老娘们慈禧就是这么干的。慈禧这人，有武则天的野心，却没有武则天的能力。将原本统一的事权给不断细分，相互之间牵制、拉拢，还有打压等等一系列的手段，政治手腕可谓老辣至极。从她个人的角度出发，这种做法无可厚非，但对于本已虚弱不堪的大清帝国来说却是致命的。甲午风云一起，朝廷与北洋之间互相推诿，互相指责，导致出现“以李鸿章一人之北洋对抗整个日本”的情形，而最后输了战争的“北洋”却要整个中国为这场惨败买单……之后便是长达一个世纪的沉沦残破---有感而发，随便聊聊。）
这四个人的到来，让宫娥内侍们都长出一口气。四人进入椒房殿之后，大门随即关上，似乎与外界再无关联。
……
椒房殿内，东宫萧太后已经盘起了长发，但没有穿着盛装，只着素色长袍端坐在珠帘之后的软塌上。而软塌侧，一个大约四十多岁的老宫娥正牵着幼帝的手，似乎在跟他低声说着什么，见四人进来，便将幼帝牵到珠帘之后，安静坐好。
李刘叶萧四人见这情况不由一怔，忙上前躬身行礼：“拜见陛下，太后！”
幼帝实际上已经不能称为幼帝，他今年已经十岁，严格来说，登基十年的皇帝，应该宣布帝号，等他十八岁时便可正式亲政。但不知道是太后忘了还是有意为之，幼帝到现在除了个名字外，还没有任何的帝号乃至别的名谓。之前李清照也曾私下里跟东宫提起过，不过东宫却轻描淡写地说：“皇帝不就是世界上最尊贵的称号吗？！还要什么！”
幼帝穿着冕服，但未戴冠，在旁边的老宫娥低声提示了一句什么之后，用幼稚脆嫩的嗓音道：“诸位爱卿，平身！”说完又扭头看了看坐在身旁的东宫太后，漆黑闪亮的眼睛里似乎带着一抹无法言喻的色彩。
“谢陛下，太后！”
“朝堂之上，可是群情汹涌？”东宫突兀地冒出了这么一句。
李刘叶萧四人一怔，他们四人是从朝上过来，自然知道今日情形有点诡谲，连久不露面的首辅和次辅都来上朝了。至于个中原因，没人比刘夼更加清楚了，而刚才那个倒霉的内侍就是刘夼让来通报东宫的。虽然东宫没有明言，但他也知道这是在等他回答。
刘夼只能上前一步，拱手揖道：“启禀太后，朝上情况诡谲，但还算平稳……”
“平稳？！哼！”东宫忽然冷哼一句，打断了刘夼的话，继而忽地挺直身躯，尖声道：“邹燃突然回京，今日居然递交觐见奏章，你居然还敢说平稳？？？”
刘夼大惊，赶紧跪倒在地，颤声道：“太后息怒，下官也不知那邹燃怎么会突然回京，西征大军明明才到凉州显谟地界……下官，下官也是今日一早才接到邹燃递呈的抵京述职文书……”
似乎刚才那一番耗尽了东宫的力气，她又颓然坐在软塌上，低声道：“邹燃他到底意欲何为？”
其实不单东宫在问这个问题，李刘叶萧都在思考这个问题。
叶知秋是早就猜到了的，不过此刻也有些不知所措，干脆站在那里闭口不言。而李清照和萧荃却是方才与刘夼从朝上赶到椒房殿时才知道邹燃回京的消息。
说不担心其实是骗人的。李清照甚至不敢肯定邹燃是否还记得自己这个曾与他有过诗词互换的“笔友”，毕竟现在的邹燃已非当年住在三尺巷的穷都尉，而是名副其实的大汉将军，整个帝国的救世之主！甚至已经有人称之为“大元帅”！地位和声望隐隐超过了原先的帝国四大元帅！
原来帝国的四大元帅已经有点人心尽失了，唐公李渊已殁，影响力大减，其子李建成虽继承了爵位，但在胡公麾下并未有什么显著的成绩，在军中的话语权也远远不够。吴公赵蕞造反，益公崔凯、胡公张文渊却是在帝国陷入危机时自保不前，四人已经快要彻底淡出民众视线。然而邹燃却是如日中天。如今他挟西征大胜之势偷偷归来，而后高调出场，不经兵部批核便越级递交觐见皇帝的奏章，这放在之前的大汉帝国简直是不可想象的。可以说，邹燃此举根本没有将东宫太后放在眼里。
当然，若是依照大汉祖制，出征将军还朝，皇帝是要第一时间召见，以安抚军心的。但那也是皇帝掌握主动权，而不是以臣凌君。邹燃此举，无疑是向实际掌权的东宫示威！
李清照反复斟酌，然后道：“太后，邹燃还朝，且递上觐见奏章，此事必须尽快给予答复，微臣以为，可先将其私下召来抚慰其心！若他对皇帝还有一丝敬畏之心，断不敢不来！”
李清照的意思很明显，是要私下里先跟邹燃把条件谈好，别让他到朝堂之上把某些人人皆知但人人不说的事情给喊出来。她着重指出“皇帝”两个字，而不是用“陛下”这个词，意思也很明确。要让邹燃畏惧臣服，靠这才十岁的幼帝显然是不够的，还要用“皇帝”大义来压制他！
只是李清照的话才说完，东宫和刘夼同时面露苦笑。
东宫道：“博士还没看过邹燃的觐见奏章吧？喏，你先看看再说吧！”
李清照奇怪地看了一眼跪在地上的刘夼，这觐见奏章是邹燃派人直接交到刘夼手中的，所以刘夼是知道内容的。当然，除了刘夼手中这一份以外，内阁首辅大臣和次辅大臣那里也有，甚至连宫中也有一份，不然怎么说是越级觐见呢！
只是这奏章难道还能写出花来？
“孤臣西征大将军邹燃面呈我皇陛下驾前，臣自汉元九百九十六年随平叛之军抵西域，放马天山，经精绝、玉田诸卫，后以鸿蒙为转，以孤兵三百悬于万里之外，残骑裂甲，浴血奋战，征战十年方得还朝。有言谓，将军百战死，壮士十年归，臣以誓死之心为陛下，为大汉厮杀在万里之外，除月氏、平罗马、定西域、绝匈奴，此间凶险臣不敢擅专其功。
然此次还朝，臣闻听有宵小之徒蒙蔽圣聪，构陷忠良，弃国土于函谷关外。高祖陛下乘白龙，九死一生博取秦嬴之疆土；圣祖威武，执戟挥鞭方拥有今之万里大汉！凌烟功臣未息，武烈雄风犹在，岂因宵小作祟而至大汉分崩离析至此耶？
时也，势也。
圣祖有言，敢犯大汉威严者，吾辈武夫必倾其巢、覆其穴、穷搜天下，万里追杀，绝其苗裔，断其种族，方可显我大汉煌煌威仪！今此宵小与犯我大汉威严之匈奴、月氏何异？
蒙陛下护佑，孤臣领天兵十万，绝匈奴之社稷而还，其王公诸子虽有漏网之鱼，然已无凶险。然国中宵小却隐匿甚深，凌君欺祖，孤臣冒死抵京，惟愿吾皇亲自召见，宁牵马执鞭亦要还我陛下之威严，复我大汉之雄风！
孤臣泣血求见，不知所谓，不甚惶恐！”
看完这篇奏折之后，李清照光洁的额头上已经渗出了丝丝汗珠。
这邹燃，还真是什么都敢说啊！
通篇下来除了炫耀其赫赫武功之外，其实就只有最后几句很明确的点出了一件事，而这件事偏偏是东宫最生气的，翻译过来其实就是一句话“我要见的是陛下，是大汉帝国的皇帝，而不是你，皇后娘娘！并且，请将年幼的皇帝陛下还给其生母西宫！”
什么？哪里有说要将幼帝还给生母？
邹燃要皇帝亲自召见，难道亲自召见之后，邹燃还会让皇帝跟着东宫走吗？要知道，邹燃可是要“领天兵十万”来“帮”陛下的！
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椒房殿里气氛凝重的同时，长安宫的清凉殿中也同样上演着一出紧张的戏码。
只是，这种紧张与椒房殿那种略带惶恐的氛围不同，更多的是欣喜和激动。
“唱戏”的人主要是张撰清和张吟月两姐妹。而负责了西宫如今所有宿卫力量的李珊、秋香和叶冰兰也都全副武装的出现。不过与满脸兴奋的张氏姐妹相比，这三人的脸上虽然也挂着淡淡的笑容，但笑容里的意味却不尽相同。
李珊是笑的，笑容里除了开心还有一丝甜蜜---一夜缱绻可是让她到现在都难以忘怀，虽然来皇宫时都有些行走不便，但内心里的甜蜜却是满满的快要溢出来。甚至在此刻都还在想着昨夜郎君那厚实的胸膛和有力的拥抱！
而叶冰兰的笑容里更多的是苦涩，父亲的选择和话语让她现在很忐忑，邹燃的归国很大程度上带来的并不是安稳，而是新一轮争斗的开始。与西疆战场上刀光剑影的争斗不同，这里的争斗是隐藏在黑暗之中的，甚至杀人都见不到血。
秋香的笑容更多的却是隐隐的失落。邹燃归来，她居然也是今天一早才得知的，这让已经视邹燃为天地的她很难接受。
“娘娘，父亲说了，一旦邹燃回来，陛下马上就能回到娘娘身边……”
“对了，大哥也从淮南回来啦，他说邹燃回国，必然要对东边叛军展开清剿。他说此战必胜！娘娘你怎么看？”
张氏姐妹围在周后的身边唧唧喳喳说个不停。
与兴奋开心和各有心事的其他人不同，小周后一直是以非常淡漠的表情听着，偶尔露出一丝微笑也是敷衍俩姐妹居多。
说到后来，两姐妹似乎也意识到小周后似乎不是很开心，便也停了下来。张撰清有些胆怯地看着小周后道：“娘娘，您不开心啦？”
小周后一怔，霁颜笑道：“哪有，哀家只是在想，西征大军里那么多青年才俊，该怎么求着邹大将军割爱，给你俩选个如意郎君呢！”
一听这个，张撰清和张吟月两姐妹顿时羞红了脸，齐齐娇嗔道：“娘娘……”
“好了好了，不逗你们了！撰清、吟月，冀公殿下可是到了朝上？”
“那当然啦，不单父亲到了，连护国公殿下也到了。不过邹燃却是没有来，听说还在皇城外的候召阁等着呢！他也真是的，直接上朝就是了，还有谁敢拦着他不成？皇城禁卫的胡统领都曾是他麾下的兵呢！”
张撰清还在唧唧喳喳的说着，小周后已经跟秋香对视一眼，秋香暗暗点了点头，示意这俩姐妹说的没错。
小周后心头有了底气一般，挺直了身体道：“既然这样，李校尉、叶校尉，麻烦你们替哀家去召邹大将军吧！”
“啊？！”李珊和叶冰兰同时一怔。
还朝大将连陛下都没有下旨传召，她一个后宫的娘娘却要先行召见，这，这似乎不像话啊！
小周后笑道：“无妨，哀家并不是要见他，而是想让他看一看这个东西！”说着她从身后拿出一个一尺见方的木盒子，递给了李珊。
“这是？”
李珊和叶冰兰并没有问出口，不过那满满的好奇却是怎么都挡不住，眼睛直直看着小周后。
小周后也不解释，只是微笑地看着李珊，然后道：“拜托两位了！”
“不敢，属下遵命！”李珊和叶冰兰赶紧低头行礼，端着木盒退出清凉殿。
两人走后，快嘴的张氏姐妹已经抢着问道：“娘娘，盒子里是什么呀？”
秋香也是一头雾水，大眼睛看着小周后寻求答案。
小周后却淡然道：“没什么，只是一份早就想送出去的礼物罢了！看着吧，今天这朝会一时半会儿结束不了，哀家太了解东边那位了，在没有到绝境的时候，她绝不会轻易屈服的。幸好候召阁还算宽敞，应该能容纳个几百人，就看他会怎么做了！”
一番话说的张氏姐妹一头雾水，秋香却是眼眸一亮，随即又黯淡了下去。（未完待续）