景熹元年，纾沣登基后发布的第一道圣旨即大赦天下，百官皆赞新帝仁厚。
乾元十二年被流放的甄衍经过长途跋涉重返京城。他在岭南一待就是十多年，才三十二岁的人看起来比同龄人要苍老得多，眼角也添上了几道深刻的皱纹。
京城依旧繁华如锦，但人事全非。
曾经的官家公子早已成了普通的平头小民，甄衍穿着粗布衣衫，浆洗得倒还清爽，只是遮盖不住上头的补丁。路过一家家店铺，站在“荣福记”的招牌前，抬头凝望。
“荣福记”是京城最有名的点心铺子。从前家中还兴旺时，他时常到这里买最出名的桂花松子糖带回去给甄帧h缃竦昶逃淘冢腿艘谰陕缫锊痪侄床恢浜畏搅恕
接近黄昏，甄衍还没有找到地方落脚，身上的银钱不多，只能找最便宜的客店投宿。秋风吹在身上冷得很，很有些严冬的刺骨。
忽听到背后有女声娇喝道，“快些让开！你挡着我家夫人的道儿了！”
甄衍回身看去，确有一辆精致的马车跟在他后头。车上悬挂着与红正对的浓青色绣折枝花堆花帘子，那帘子的料子是京中显贵最爱用的零霓缎，沾雨不湿。更妙的是在阳光底下仿若霓虹光彩，十分稀罕。且它辕马华贵，连驾车的侍从也一应的整齐衣衫穿着。
甄衍流放多年，看惯了人情冷暖。对方明显是豪门之家的奴仆伴随主人外出，也不多做计较，侧身让开道路，轻声道了句“请”。
那个出声的丫鬟见他识相，也不再多言，只管让车夫径直驾车过去。马蹄掀起的尘烟中，甄衍似乎看到帘子的一角被掀起，一张清丽绝伦的年轻面庞飞快闪过，竟与母亲云氏有七八分相似。未等他反应叫唤，马车已然走远了。
身边的路人中有好事者见甄衍愣了许久的神，大笑道，“外地来的乡巴佬，可别把眼珠子看掉下来了！”
甄衍不以为意，微微笑道，“还望请教这位兄台，刚才过去的女子是何人？”
好事者道，“那是顺天府尹新纳的二夫人，名唤‘玉无暇’。”
“‘玉无暇’？”甄衍道，“名字倒是别致，想来不是普通人家的女儿……”
那人道，“算你还有些见识，这‘玉无暇’是艺名，她原是京里叫教坊司的花魁，一个月前才被府尹大人赎身……”
甄衍听得“教坊”，心中隐隐有些不安起来，他很早就打听过罪官家的女眷并非全都被充入掖庭，很多容貌美丽的年轻姑娘会被送到教坊司作为官伎。此次回京的主要目的也是为寻找三个妹妹的下落，想办法救她们脱离苦海。
刚才惊鸿一瞥的情景又浮现在眼前，他心中咯噔一下，追问道，“不知这位玉姑娘原来叫什么？”
那人摇头道，“这个就不清楚了，只听说似乎是姓‘郑’还是别的类似音儿。玉无暇原本出身也是官家，得罪了上头才进去的。这不皇上初登基大赦，又是府尹出面，谁还有心情再去计较陈年老账。原先追捧她的王孙公子就不计其数，为见她一面打起来的也不少……”
甄衍无心再听他兴致勃勃的介绍，独感悲凉。按年纪算应当是玉娆了，没想到她沦落风尘，又作人妾侍。纵然有心相救，无奈木已成舟，怕她亦是早不记得自己这个长兄了。
一阵风起，天色渐暗，甄衍浑浑噩噩的离开街道，强打精神到京郊找了一间便宜的客店，租了间靠近柴房的小屋子。屋中除了必备的桌椅板凳，其他的物什摆件一概全无。
屋中油灯如豆，甄衍静静的一个人坐着，坐久了起身走到窗前，屋外月疏星稀，夜风呼啸，店家悬挂的一盏昏黄灯笼被刮得歪歪斜斜。
回到桌边，拿起让小二送来的酒仰头喝了一杯，自制的酒味呛人，力道却很足。一醉解千愁，虽说当不得真，但总能让甄衍暂时解脱。
福永巷是旧日甄府的所在，自从被先帝查抄便日渐荒废，周围的邻居也纷纷搬迁。年久失修，院落里野草丛生齐人高，匾额上也挂着厚厚的蛛网，只有附近的孩童玩耍时才会靠近。
甄衍站在门口，门上的封条上的字迹已模糊不清，纸张也破烂不堪。想到父亲客死异乡，魂魄无依，母亲与妹妹们也四散飘零，不禁悲从中来，生怕被人看见引来是非，又急忙擦去眼中的泪水。
“少爷……您是少爷吗？”
甄衍听有人喊他从前的称呼，也觉诧异。甄氏一族被流放后，京中的故交唯恐避之不及，纷纷与甄远道划清界限，世态炎凉，各人自扫门前雪。谁还会这样叫他？
只见唤他的人荆钗布裙，甄衍见到对方一双漆黑灵活的大眼，觉得似曾相识，问道，“这位姑娘认识在下？”
“少爷，我是流朱啊，您不认得我啦？”流朱笑起来，嘴角凹出小小的涡儿。
“流朱？！”甄衍细细端详她，果然是侄奶硎膛闹邢驳溃拔一沟蹦惚宦羧ネ馐x耍氩坏骄谷荒茉偌侥恪u庑┠旯每珊妹矗俊
“劳少爷念着，奴婢过得还好。也就是头两年稍稍吃了点苦，后来被卖到南宁的薛大人家，他家的小姐前年嫁到京城，奴婢作为陪嫁也就跟着一道回来了。想着从前大小姐，还有老爷夫人对奴婢的照顾就悄悄过来看看，算是尽一点心意。”流朱说到最后透出浓浓的怀念，甄执缤忝茫永床辉蚵罟刖洌芗亲判愕暮么Α
“你有心了，甄家落到如今的地步，也只有你不忘本还回来看一眼。”甄衍叹息道。
流朱道，“奴婢听说二小姐现在是宫里头的姑姑，她从前还救过晋王殿下的命。等闲的贵人也不敢小瞧她，少爷大可放心。”
甄衍轻轻点头，总算有一个妹妹勉强称得上圆满。只是‘自古一入侯门深似海’，更遑论宫门，玉姚能有今日背后也不知尝了多少辛酸，终归家门败落连累了她，为人奴仆，终身也不得出嫁。
“你这样私自过来，薛家的人可会责怪？”甄衍也清楚官宦家的门禁森严，不想让流朱平白受责难。
“少爷放心，奴婢现在也不忙着事，趁着这会子替小姐出来买东西的空儿顺道过来一趟，没人会注意的。”流朱道。
远处听到有人在叫，流朱忙道，“是和我一道出来的人在找我了。少爷，奴婢得回去了。”
“可她叫的是‘瑞红’？”甄衍不明白道。
流朱听了笑道，“‘瑞红’是薛家小姐给奴婢改的名字，她说‘流朱’听着不吉利。少爷，您若是日后有什么难处，不妨去找找实初少爷。”咂了下舌头，道，“说错了，现在该叫‘文大人’才对。当初落难时只有他家不曾避讳去探望过老爷。奴婢不能再多久留了，少爷，您要多多保重啊……”说罢，匆匆离去。
甄衍望着流朱逐渐隐没于人群，消失无踪。于是转身返回客栈，文实初那里他是不打算去的，故人相见徒增伤感，还是各自珍重为上。
京中已无让他逗留的理由，姊妹们各有去处，他也是时候找个地方落户了。岭南算是他的第二故乡，不妨就去那里重新开始。
大周史书记载，自景熹初年，历来被成为不毛之地的岭南开始与频繁于外界通商，其中的郑家作为最初的发起人兴盛时间长达百年……