转眼之间已到了始皇三十七年。这两三年,九原郡在李信的打理之下以一日一小变,一月一大变的速度飞快发展着。他建起了十几个大型的作坊,干活的工匠多达几万人,其中有两三个比较出名,也给他带来巨大的经济利益,当然这一切都打着官营的幌子进行着。
最为有名的是织布作坊。起先的一年,这个作坊依靠当时的技艺织布,每月每个女工不过织一匹布,好的织手也不过一月之内织两匹布。虽说效率是如此的低下,但看在一匹布可在周边国家换上两匹俊马的份上,李信也就得过且过,依靠着这点不多的布匹在各个国家换购良马,并无心去改进技艺提高产量。再说他对于纺纱织布这门技艺本就没有一点的了解,就算是想改进也无从下手。
一年后,当蒙恬依靠百万隶臣把西起临洮,东至大海的万里长城连接起来,接着又着手修筑一条南起咸阳林光宫,北至九原郡府九原县的长一千多里,宽六十步的直道。这条直道遇山开山,遇沟填沟,虽有近二千里,但一直笔直的向前延伸。这两件事情深深触动了李信,明白‘民智不可轻’的道理,也就想着或能依靠织布作坊里的人将织布的技艺提高。
就在直道全线贯通的那一年,在重赏之下,凭借着李信支离破碎的回忆,原先单锭,由一个绳轮和手柄组成的手摇式纺车,演变成多锭,手摇改成脚踩的脚踏式纺车。由原来的日纺二两纱线,变成现在的日纺二斤纱线。织布的‘踞织机’也有所改进,经不断的试验,终于制出生产效率更高的斜织机与水平织机,不光提高了日织布的产量还可以织出美丽的花纹。近些日子,王惊更是组织起近百个有经验的织工,想靠水力与畜力造出生产效率更高的织机。
由于纺纱与织布技艺的提高,运往周边各国的布匹越来越多,布也就没有以前金贵。到了始皇三十七年这一年,一匹布只能换一匹骏马而非两匹骏马。更有些流言蜚语从月氏、乌孙等国家传过来,其中有一个是说匈奴单于冒顿的。
此流言说的是:匈奴人喜欢穿着用秦国布匹制成的衣物,虽然在秦与匈奴交恶的情况下,民间仍有大量的牧民用骏马与秦国交换布匹。冒顿单于眼见骏马越来越少,下了几次严令禁止牧民与秦人私下交换,依然止不住牧民对布匹的喜爱。于是一个臣下给冒顿出了个主意,让他把从秦国换来的精美布匹做成衣裤,穿上它在杂草棘丛中骑马奔驰,让衣裤破裂损坏,以此显示秦国的布衣不如匈奴的旃衣皮袄坚固完美。
不管这个流言是真是假,反正各个国家在始皇三十七年年初大量减少从秦国买进布匹,有些君主甚至还给李信写信,希望其把价格降下来,最好能降到与秦国国内一样的价格,不然他们就停止从秦国买进布匹。
对于这些李信很生气,真想率领大军攻占他们的国都,逼迫这些君主以高价买进布匹。不过他知道这是不可能的,最少监军扶苏就不会同意他派出军队攻打这些国家。
扶苏未为监军时,李信有时候夜里会睡不着觉,天真的以为扶佐扶苏登基的话也会成就一番事业出来。可是等到扶苏为监军后,两人交往的时间久了,他才发现扶苏是这样的柔弱。看到修长城他哭,看到修直道他哭,看到匈奴人死他哭,看到秦军将士战死他哭,就连见到李信奴役那些匈奴奴隶他也哭,好像世上的所有事情都值得他哭上一哭。
每当扶苏要哭时,常会登上一座高台对着月亮哭泣,有时候也会来到一处泉水旁掩面哭泣,底下里士兵见得多了就给这两个地方起了个‘望月台’与‘呜咽泉’的名字,助这样一个得不到士兵尊敬的人登基,前景着实不妙。所以李信每次见到他哭,心肠就会狠上一点,最后也就不再想扶佐扶苏这码子事。
如此软弱的一个人,怎会同意他去攻打这些国家?
不过李信对于织布作坊的事也没放任不管,布这东西其他国家不要,一个秦国也就够他疯狂的生产了。再说这东西也放不坏,你今年不要,明年也会要的。明年不要,后年总会要吧!他丝毫没有减少产量,不仅招来更多的女工前来生产,还派出人马去边远的地方寻找他历经淮阴、咸阳、上郡、九原,一直没有发现的棉花。准备着找到棉花后,大肆种植,将来就用棉花来织布,打破现在只有葛麻丝绢等物做衣服的困境。
另外还要一提的是冶铁作坊,这得感谢一个姓卓名飞的商人,要不是他,李信想装备出一支比秦军更加强悍的军队,基本上就成了泡影。
此人本来是赵国人,以冶铁为富一方。秦国破赵国后,他的财产被兵卒们打劫一空,夫妻两个推着一辆独轮车逃到了蜀地。
始皇三十六年,一颗殒石落在东郡(今河北省一带),有些胆大的人在石头上刻下“死皇死而地分”六个大字。始皇闻听大为恼怒,派出御吏去那块石头附近居住的人家挨个询问,无一人认罪。于是把那里的人全部杀死,焚烧了那块石头。
石头虽已焚烧,但始皇帝心里仍不是滋味,让方士作了一首《仙真人诗》,派使者去名山传唱。
使者从关东走夜路经过华阴平舒道,有一怪人手持玉璧拦住使者道:“替我送给皓池君。”等到使者接了玉璧,又道:“今年祖龙死。”
两句话说的是不明不白,使者抬头问其说的话何意,却见那人早没了踪影,只得捧着玉璧回到咸阳将路上的怪事一一禀报。
始皇一听,心情大悲,怀疑祖龙指的是自己,询问殿下大臣祖龙为何意?大臣们跟始皇日久的,早已看出那块玉璧是始皇二十八年,始皇帝出外巡游渡江时沉入水中的那块玉璧。人‘忽’的一下没有了影踪,人中又有早已沉江的玉璧,肯定是使者碰到了鬼怪。鬼怪口中的祖龙死,当然便是意指始皇帝要在今年而亡,谁敢把这话说出。
大家嗯嗯吱吱,谁也不敢明说。最后还是李斯上道:“山里鬼怪彼多,听使者所言想必是见到了鬼怪。鬼怪之言本不可信,况且祖龙者,人的祖先也,陛下的祖先早已离去,自是与陛下无关。
李斯解释的虽说好听,但始皇帝心里仍是忐忑不安,叫来方士对此事进行占卜,占卜的结果是迁徙才能遇凶化吉。于是始皇帝下令从蜀中迁移三万户人家到九原郡。
卓飞一家便在这三万户之中,一近阴山山脉他便指着一山,喜道:“此乃铁山也,可在此处设冶铁之所!“
话传到李信耳中,正愁无处开采铁矿的李信,立马任命其为冶铁啬夫,掌管九原郡的冶铁业。卓飞也确实是有本事的人,半年之内便开采出铁矿石,九个月后就开始出铁。更让人吃惊的是,在始皇三十七年六月,他竟发明出炒钢法,炼出的钢可与以前花费数月,历经三十炼方能炼出的钢比美。
九原郡的变化之大,只要眼睛不瞎的人都能看得一清二楚,当然始皇帝心里也是清清楚楚。这年的九月份,始皇帝向天下所有的郡县下了一道旨意,说的是准备第九次出游全国,最后一站到达的将是九原郡。并亲自给李信下了一道密旨,讲的是要到九原好好的看一看,并要赏赐这几年他所立的功劳,把他带回咸阳与公主完婚。
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