前往东海郡祭拜海神的使者，在返回咸阳的途中路经泗水郡。泗水郡造反的情景让他瞠目结舌，也让他险相环生差一点命丧泗水郡。好不容易，经过一番乔装打扮，历经九死一生回到咸阳，将看到的情况据实禀报给二世皇帝胡亥，没想到迎接他的并非嘉奖，而是二世皇帝大怒，不问青红皂白的将他打入大牢。
使者想不明白这其中的道理，一天到晚狂呼冤枉，希望上天能听到他的呼喊，派下青天大老爷为他平冤。青天大老爷没有盼到，倒是盼来了一手遮天的赵高。
“说起来你也是我的门生，这么大的事情回来为何不先报我，而要直接去找陛下？”赵高站在牢外和蔼的问道，不时的摇摇头似乎是痛惜他的遭遇。
“大人……”使者垂着泪，觉得挺对不起这个对自己有知遇之恩的大人，回来的路上他本想着要先禀报赵高的，可是事情来的是那么的巧，许久没有见过的胡亥竟然出现在咸阳宫大殿里，而赵高那日却因为种种原因又不在咸阳宫大殿里。为了拔得头功，也为了不让别人分享他的功劳，他兴冲冲的将这个天底下最大的也是最坏的消息告诉了秦二世。
“我知道的你的意思，若我像你这么大的岁数也会跟你做出一样的决定。人吗？都是自私自利，又喜爱独揽功劳，你这样做也是人之常情，我不怪你。可是你太年青了，忘了一件重要的事情，如今的陛下已不比先前的陛下，最是害怕听到不好的消息，而你却将天底下最坏的消息告诉他，所以才有今日之劫，这也是你的命啊！”
“大人，我并非欺君惘上，泗水郡确实已被反贼侵略，眼看就要丢了。”使者有些不死心，痛心疾首的说道。
“丢就丢吧！大秦有精兵强将数百万，就算丢上十个八个泗水郡，过不了多长时间也会再把拿下来的。可是你却把这样的消息告诉给陛下，让陛下不高兴已有四天了，这可是死罪，我救不得你！”赵高说罢，往牢里丢入三尺白绫，道：“你还是自尽吧，这样也免得连累你的家人！”
使者死了，赵高打开牢门亲自验了验，见使者确实没有呼吸，方回到宫里面见胡亥。
“禀告陛下，臣今日本打算去提审使者，谁料他已经畏罪自杀！看来他所说不实，为了立个头功，竟然欺骗陛下。”
“死了？这么说泗水郡叛变的事情是假的了？”胡亥多日愁眉不皱的脸色，终于露出了笑容。
“叛变？臣没听说过！”赵高摇了摇头，道：“泗水郡上报来的奏报只是说有一些偷鸡摸狗的山贼，对一些县城多有侵饶，早被各县清理干净。如今我们大秦的天下依然是一片清平安乐，陛下敬请放心。”
“原来如此！那个使者，平日里看他也是满精明的样子，怎会如此糊涂的把山贼当作叛乱，吓得朕几日都没有睡好。他死了也好，省得朕再去问他的罪！”胡亥安了心，自此不再询问叛乱的事情。
……
事态发展的出乎意料的顺利，派出去的四路人马纷纷传来大胜的消息。
为了巩固陈丘的防守，也为了让自己手中掌握一定的兵力以防不测，所以派出去的各路人马只是各带了三千之众，但陈胜还是没有料到胜利会来得如此轻松，一场接着一场的大胜让他有些飘飘然。不到一个月的时间，每路人马都拿下了十几座城池，兵马之数也由三千，迅速的发展成了十万左右。
这一日，各路人马纷纷传回捷报，看到葛婴已攻打至东城（安徽省定远县），武臣已攻打至范阳（河北省定兴县），周文已攻打至函谷关（河南省灵宝县），陈胜大喜，得意洋洋的把李信找来，道：
“李兄弟，如今天下已有一半到了我的手中，我打算把前方的将领暂调回来，举行庆功之宴，届时也可商议是否称王，你看如何？”
一个月来，李信本想也去前军厮杀，可陈胜把他强留于身边作陪。加上吴广对其颇有猜疑，陈胜因为接连的大胜也不再对他言听计从，他心中已有离意。此时见陈胜又提为王之事，不禁暗暗摇头不已，叹息陈胜终究逃脱不了农民的局限，始终迫不及待的想称王，以图改变其农民的身份。
他已无力再劝说陈胜暂缓称王，随口道：“大哥把将领都调回陈丘，这不等于让军中无将，使新打下来的县城不去防备秦军的反扑？”
“秦军？”陈胜摇了摇头，道：“我不去攻打他们，他们已经偷笑了，哪还有胆子来捋我的虎须？”
“我听人讲兵法，说为军者不能仗着敌人不来进攻而不去防备，而应该时时防备不怕敌人来进攻。大哥却恰恰相反，仗着敌人不来进攻而放松防备，在战事最为紧要的关头抽调主将回来行无意义的庆功之宴，一旦秦军进攻，军中无将势必大败，到时后悔都来不及了！”李信劝道。
已被胜利迷了双眼的陈胜，更加上其一心想称王，哪听得下去李信的劝解，道：“我早已料定秦军不敢进攻，兄弟就不必操这份心了！”
看到陈胜眼中已有恼意，李信也就不再多说。从陈胜的寝室告辞，他出了县衙去找张耳与陈余说说话，以解心中的烦闷。赶到张耳与陈余的住所，却见门上挂锁，家里并无一人。向四邻一打听，方知这两人连同家人，早在两日之前已禀明陈胜去助武臣。陈胜也不相留，任由二人前去。
“这两人跑的倒快，可是陈胜为何不留上一留，这两人也算是当今天下少有的贤才啊！看来陈胜是铁了心要称王，留着两人在身旁是怕两人啰嗦，阻其称王吧！”李信心中暗道，往县衙赶的半道上，碰到了前去带回一千骑士的郦疥。
“一千骑士可都带来？”
“都带来了！昨日下午方赶到蕲县，现在由候靳他们照看着呢！”郦疥道。
“为何来得如此迟？”
“半道上碰到陈胜的南路军，见我们个个骑得好马，硬要征用。我们哪啥得将马白送给他们，两句话不和便打杀起来，杀了一百多人方逃了出来。路上怕再遇到陈胜的人马，尽拣偏僻小道行走，因此来得晚了！”
“原来如此！”李信点了点头，郦疥接着道：“九原那边来使者了，让郡守速速回去九原！”
“我也正想离开此地回去九原，可知九原发生了什么事？”
“这个小的不知，不过使者说是韩信命其来请郡守速回，说什么有大事将要发生，回得晚了怕将军多年经营的基业会毁于一旦！”
“好！你先回蕲县，我回县衙作些准备，明日去蕲县与你等汇合，返回九原！”
李信与郦疥匆匆告辞，回去给陈胜留信一封，带着英布与兴乐出城离去。第二日，陈胜拿着李信留下的书信，见上面尽是些无才无德的托词，说什么留在此处也帮不上大哥，徒耗大哥的粮草，因此离去继续游玩。
对于李信的不告而别，陈胜也不生气，心中反而舒了一口气。他发了一会呆后，将李信留下的竹简丢于案上，叹道：“倒可惜了那匹叫‘白蹄乌’的好马，他日称王称帝没有了那匹好马，将会少了几分威风！”
陈胜按照自己早已打算好的给各路领将发去将令，令他们速速回到陈丘议事。李信走的第二日，经不住吴广的再三请求，他自立为楚王，封吴广为总领各路兵马的国尉兼丞相。
……
葛婴大军打下东城，正在县衙接收东城的一切东西，有亲兵来报找到一个自称故楚后裔的人，名叫襄强。
“襄强？”葛婴稍微愣了愣。想起陈胜下命令时的神态，有些拿捏不准陈胜命令里含着的到底是什么意思。虽说命他们一边打仗一边寻找各国后裔拥护他们为王，但他发现陈胜看他时的眼神有些不对，似乎暗示他找到楚国后裔之后秘密杀掉。
自从起义之后他这位好友的脾气变得十分的古怪，时常让他猜测不出好友内心里真正的想法究竟是什么？
“是杀，还是立襄强为王？”葛婴暗道。这真是个难题！杀也不是立也不是，无论他选择哪样，都充满了危险，都有可能给人口实，授人把柄落个自己也被别人所杀的下场。按照他对陈胜的了解，陈胜应该是想称王的，可是派他们四处出击时，陈胜又强调自己绝不称王，会迎立六国的后裔为王。
“把那个自称叫襄强的人给我带上来！”葛婴抬起头，给亲兵下令道。一会的功夫，一个垂暮老头被人领了过来。
襄强十分的落魄，衣服已褴褛的遮不住身体，身上四处都有冻疮以及别的原因留下的伤口。有些伤口已经结了疤，有些却开始化脓，八月的天气里，上边爬行着细小的蛆虫。他站在那里不停的咳嗽着，双腿打着摆，七十岁上下的高龄让人担心随时会倒栽在地上死去。
“你便是襄强？”
“咳咳……小老儿正是襄强！”
“你是原先楚王的后裔？”
“哪是什么后裔啊，算起来我还是楚王的哥哥呢！都怪当年父王瞎了眼，让他为楚王，要是让我为楚王，大楚怎会被秦国所灭，百姓怎会……咳咳。”
“好了，说那些没用的干什么？你可有子孙？”
“楚国一灭，我就受尽秦国的侮辱，过上了猪狗不如的生活，那些子孙也都失去了联系，或许他们早已死了。”
“再也没见过他们？”
“没，有十多年了，要是他们活着应该来找我的，可是从来没有见过他们。”
“哦！”葛婴点了点头，心中暗道：“此人这么一大把的年龄，最多再活一年必死无疑，或许连一年也活不了。他没有后裔，陈大哥近来又没有称王的心思，不如先立他为王，等他老死之后，再拥立陈大哥为王。……要是陈大哥有意为楚王，我随时都可杀了他，这又有什么好作难的？”
“知道我把你叫来干什么吗？”葛婴含笑道。
“小老儿不知将军把我叫来干什么！”襄强按捺住心中的喜悦人，脸上一片茫然的道。其实葛婴找他来干什么，那个找到他的亲兵已有透露，想到在临死之年又能当上楚王，他心中的喜悦可想而知。那些制作精美的金银器皿，柔情似水的漂亮女子，温暖夺目的锦衣华服，可口美味的玉食美酒，已不知有多少次在梦中不停的出现，这样的日子哪怕让他过上一天就死去，他也会十分的乐意。
“我们是为了恢复故楚国而战，你既是楚王的后裔，我们想拥立你为楚王，不知你可乐意！”葛婴道。
“小老儿行将朽木，已是踏入坟墓之人，哪能干得了这些，还请将军另请高明……”襄强谦虚道，没成想葛婴的一声怒喝，吓得他差点摔倒在地！
“废什么话啊！只是借用你的名号一下罢了，你以为真让你当指挥天下兵马的楚王吗？”
“小老儿……咳咳……愿意！”
“这就对了，只要你听话，楚王能享受到的一切，你都会享受到的。”葛婴笑道。
东城热闹喜庆起来，襄强被拥立为楚王，到了第三日，百姓们都还在为这件事庆祝着。葛婴忙里偷头坐在几案前给陈胜写了一封信，打算把拥立襄强为楚王，以及他心中的想法告诉陈胜。信写到一半，有亲兵来报，道：“楚王陈涉特使前来拜见将军！”
“啊！”葛婴吃了一惊，毛笔落于简上，新写的‘未将葛婴已在东城找到楚国后裔襄强，并拥立其为楚王，百姓得到这个消息都欢心鼓舞……’中的‘楚王’二字被墨汁涂成一团黑。
他慌慌张张的站起身，把特使迎入屋内。特使斜眼看着他，道：“我一进东城，就听闻百姓说你立故楚后裔一个叫襄强的人为楚王，不知可有此事？”
“唉！都是我一时糊涂，才犯下如此的大错！”葛婴摇头叹息道。
“天无二日，国无二君。如今陈将军已称楚王，你打算如何处理此事？”特使道。
“特使稍候，我去去便来！”葛婴抽出腰间宝剑，踏步出门，半刻钟后，他提着一个脑袋回来，道：“我已将那人诛杀，不知特使这次前来有何要事？”
“楚王命你带领将领，回去陈丘商量大事……”
……
武臣打下范阳，正准备再往北去，收复燕赵的故土，这一日特使前来传他回陈丘商量大事。他命谋士蒯彻带着候印前去游说燕赵故土的县令投降归顺，自己则带着将领返回陈丘，行至邯郸，正好遇上前来找他的张耳与陈余。
两人拦住他的马，张耳持缰道：“武将军何去？”
“特使传来将令，令我回陈丘商量大事，我这正往陈丘赶呢？”
“将军可曾听说陈胜已经自立为楚王？”张耳道。
“真的，太好了！这件大事特使为何不曾对我说？”武臣喜道。
“好什么好？陈胜在楚地自立为王，将失去楚地百姓的心，不久将败，有什么好的？将军应为将来打算，看如何才能在乱世之中有自己的一席之地。我还听说，陈胜自立为王之后，听信谗言，大加诛杀有功的将领，将军此去陈丘只怕是凶多吉少！”张耳道。
“先生的意思是？”
“我以为将军应该不去陈丘，在此自立为赵王？”张耳道。
“这，这怎么可能，我如何能为赵王？”武臣道。
“如何不能？论武功，将军以三千之众收复大部燕赵土地。论地利，赵地与楚地有黄河天险，楚王就算知道你为赵王，也拿你没有办法而默认这个事实。再说，当初你在屯军之中为五百主，楚王当时不过是个屯长，他既能为王，你为何不能为王？”张耳道。
“这么说，我可以为赵王？”武臣有些心动。
“当然可以为赵王！”张耳、陈余同时道。
“我若为赵王，必封陈贤士为国尉，张贤士为丞相……”
……
西路特使赶到周文军大帐时，周文刚刚攻破函谷关，正率领千辆战车，十万步兵在攻打戏城（陕西省临潼县东，距咸阳大约五十公里）。特使说明来意，周文一愣，拉着特使登上一座山峰，道：“看到没？咸阳就在眼前，我如何能回去？”
“周将军想违楚王之命？”特使深怕自己无法完成使命，威胁道。
“眼看大功即将告成，我岂能将其毁于一旦。请转告楚王，将在外君命有所不授，等我打下咸阳之后，再往陈丘给楚王谢罪。”说罢，独自下了山峰，留下特使一人在山峰上愁着该如何回去给楚王复命。(未完待续，如欲知后事如何，请登陆.QIDIAN.，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)（未完待续）