杨意全在二房的外书房过了一夜。谢梅则在自己的房间里度过。第二天清晨起来，前者若无其事地回到妻子那里换衣裳梳洗，后者也没有任何异样的表示，只是态度非常冷淡，完全不跟丈夫说一句话。
杨意全对此没说什么，用过简单的早饭后，先是跟一双儿女聊了几句，又去向岳母宋氏请过安，便带着两个下人，出门坐船，返回竹山书院了。
正常得跟平日没什么两样。
只是，当谢梅来到母亲的房间里时，宋氏看着她的目光，已经带上了不那么寻常的悲伤：“我的孩子，这都叫什么事儿呀？难不成真如三弟妹所说的那样，我与你父亲不懂得挑女婿，害了你一辈子么？！”
谢梅一听到母亲这话，便知道昨天晚上发生的事，没能瞒过母亲的耳目。她内心顿时一阵委屈，眼泪又掉了下来，直扑到宋氏怀中：“母亲！您别这么说，是我信错了人，没把他管好，才叫他有了那种恶心人的想法，不是您和父亲的错！”
宋氏抱着女儿，默默流泪：“他对素敏有想法，不是一天两天的事儿了，十几二十年……当初给你们定亲时，他就已经有了异心。若是我与你父亲早有察觉，也不会把你许配给他。”
谢梅摇了摇头，从母亲怀中坐起身来，擦着眼泪道：“这如何能怪得你们？当初父亲只是觉得那姓李的不错，想要试探一二，是女儿一时任性，叫那姓李的混账拿住了把柄。父亲为了女儿名声着想，急着要为女儿定一门亲事。杨伯父亲自为侄儿开了口，这么多年的交情，杨意全那时候看着也还好，是个温文端方君子的模样，父亲没有不答应的道理。
“我只恨当初三哥三嫂成亲之前，我问杨意全是否有意救助三嫂的时候，没有看清他的真面目，信了他的谎话，才会导致今日的结果。如今想想，他倘若真是个端方君子，当初就不会放弃孤立无助的三嫂，转而娶我这个有娘家人脉又有书院为后盾的未婚妻了。他会选择女儿，既是因为杨家大伯父之命，也是因为女儿确实能带给他利益。他如今自以为羽翼丰满，生活无忧了，再见到三嫂，才会起了那见不得人的心思。其实说白了，不过是得陇望蜀罢了。”
谢梅擦干了面上的泪痕，人已经彻底冷静了下来：“这也没什么，世上的男子，大多有花花肠子，我还能指望他会象父亲那般，做个生平无二色的端方君子么？这十几年，他与我成亲后，还算老实，除了在杨家的事情上软弱些，倒也没做出什么让我难受的事儿来，还给我带来了一双可爱的儿女。只要他把自己的小心思藏好了，别叫人知道，别让三哥三嫂为难，我倒也不是不能忍的。他其实是个胆小鬼，半点儿不敢冒风险，除了偶尔说几句荒唐的话，连暗地里用些小手段都不敢。上头有杨大伯父镇压，书院那边也轮不到他做主，他连摆脱我们谢家独立门户都做不到，没什么可担心的。”
宋氏叹息道：“可你这一辈子……难道都要忍下去不成？”
谢梅苦笑：“有什么不能忍的呢？他要装傻，那就让他装吧。若他真能装一辈子，我也不介意与他相安无事下去。除了书院不能让他全盘掌控，两个孩子的事也不能由得他做主，其他都可以照旧的。我可以在人前与他装一对相敬如宾的夫妻。只要两个孩子好，我什么都可以不在乎。若是到哪一日，他的所作所为让我没法再忍下去了，也不过是析产别居罢了。我不会让两个孩子受委屈，绝不会让他有另攀高枝儿，反过来恶心我的机会！”
宋氏觉得十分难过：“这又是何苦？你还这么年轻，就要为他葬送自己一辈子么？”
谢梅平静地摇了摇头：“难不成和离另嫁，就一定有好结果？世间男儿多薄幸，就算真有象父亲那样的君子，也未必会轮得到我。维持原状未必是坏事，反正杨意全也不敢有什么过分的举动，只是我受不了他那副伪君子的作派，方才与他撕破脸罢了。如今这样倒也好，至少我用不着委屈自己，跟他虚与委蛇了。当着外人的面维持面上的礼数，背地里根本不用理会他。等到淳儿科举出仕，成婚生子，沅儿也嫁人了，我也就解脱了。”
她冲着母亲笑得甜美：“到时候，我搬回来陪母亲住，如何？”
宋氏还能怎么回答呢？只能含泪笑着点头：“当然好了，你什么时候回来都行。这里是你的家，不用有任何顾虑的。”
谢梅微微红了脸，重新把自己埋进了宋氏的怀抱：“母亲，不管什么时候，不管我要做什么，一想到有您在身后，我就没什么好怕的。女儿底气十足！”
她又想到了一件事：“对了，这些糟污事可别叫三房那边知道了。三嫂如果知晓，那多糟心哪！心里还不定如何难过呢。她心里可从来都把杨意全当成好人的。还有，真姐儿那孩子几乎天天过来，她是个小机灵鬼，谨之也聪明仔细得很，母亲万万不可叫他们察觉到异常，否则我还有什么脸面去见晚辈呢？说到底，都是我没有管好家里男人的错。”
宋氏轻轻拍了拍女儿的肩膀：“放心，没有人会多嘴的。”同时抬手默默抹去了面上的两道泪痕。
谢慕林完全没有察觉到任何异常。
虽然对杨姑父的发言感到十分不满，但由于宋氏与谢梅都先驳了回去，杨淳杨沅兄妹也都不赞同父亲的想法，所以谢慕林对于二房一家的观感没什么变化，顶多就是对杨意全更加敬而远之罢了。
就连谢显之与谢谨之听完妹妹的叙述之后，也觉得杨意全这位姑父不大靠谱，不说他有什么坏心思吧，至少也是个糊涂人。他们在竹山书院有的是好师长可以求教，本来杨意全对他们就只是淡淡地，并不亲近，如今他们就更不想与他多作接触了。
谢显之原已拜在了牛大儒门下，谢谨之近来又得了另一位先生的垂青，学业上有了任何疑问，都有人可询问，哪里还有空去搭理杨意全？见面了，也只会维持礼数，象其他同窗那样唤一声“杨先生”而已。
杨意全自身并不在意，他对于谢璞的儿女，观感平平，不会因为其中有人是文氏的骨血而有所变化。他嘴上念叨着谢璞是他兄弟，文氏是他从小看到大的小妹子，心里却没有打消某种念头的打算。他是不敢做什么的，妻子拆穿了他的心思，他也竭力否认，努力维持原状。见妻子过后愿意与他维持表面和平，岳母也没什么异样的表示，他就安心了。
他只在心里暗暗焦虑着，无法说服文素敏打消北上的念头，难不成真要再次与素敏妹子分离？她这一去，他要多少年后才能再与她重逢呀？
杨意全站在妻子身侧，隔着几丈远看着文氏的身影，内心煎熬，本人却没有任何的动作。