他们所在的位置已经远离了被高温和真空包围的冷冻仓库范围。
林希侧耳倾听着这巨大无比的钢铁怪兽内部响起的细微声音, 勉强能够判断出自己与沙维尔似乎已经来到了普罗维登斯号的下一层——而这俨然是某位特殊个体有意识指引的。
“你想干什么？斯克里普斯。”
林希轻声低喃道。
但这一次, 那位很久以前就应该死去的“鬼魂”再也没有给他任何回应。
这里的光线异常幽暗，澹绿色的应急灯光是整个空间里唯一的光源。
就目前的情况来看，这个地方似乎尚未被完全激活。
跟之前的工作通道比起来, 这里显得更加宽阔, 金属的墙面和地板上也多了一些看似不那么必要的装饰线。
这里在尚未被彻底闲置之前看上去倒像是飞船上的娱乐场所……至少从装潢风格来看像是这样。
林希收回自己戒备的目光，在确定这里没有多余的生物个体（比如说那些长着人脸的蠕虫, 还有那些令人发狂的线虫）之后, 他迅速地回到了沙维尔的身侧开始检查起这只鲁莽王虫的状况。
“我很好……嘶嘶……”
沙维尔对上林希严厉的视线, 颤抖了一下，然后慢慢地往后退了一步。
它发出了一声含煳而讨好的鸣叫。
“沙维尔——”
林希瞪着这样的沙维尔，一时之间竟说不出话来。
一路从高温中狂奔逃出, 林希一直被沙维尔的翅膀包裹着，他被保护得很好，就连一根头发丝都不曾因为高温而弯曲
但沙维尔看上去却格外糟糕。
那对让沙维尔引以为傲, 厚实而华美的翅膀, 已经在高温中变得灰白枯藁, 宛若被烧焦的塑料薄膜一般满是褶皱。
大量烧黑的鳞粉在它的动作间扑簌簌地落在了地上。
而沙维尔的身体表面更是笼上了一层厚厚的死皮, 烧焦的甲壳已经出现了龟裂, 隐隐透出下方的皮肉。
“会, 会长出来的……”
沙维尔抬起自己的虫肢，在看见自己身上那些格外难看甲壳与死皮之后，触须剧烈地颤抖了起来。
它可怜巴巴地冲着林希说道。
“我知道，我只是……”
林希的声音哽了一下, 然后才继续：“我只是不喜欢看到你这样对自己。”
早知道斯克里普斯解决那些白色线虫的手段会是如此酷烈，林希会做更好的准备。
林希伸出手，下意识地抚向了沙维尔。
“会痛吗……”
“完全不会。而且我本来也到了快要蜕皮的时候……”
沙维尔急急忙忙地说。
但它的话还没有说完，意想不到的事情就那样发生了。
就在林希碰到沙维尔的一瞬间，那些十分可怖已经灰白龟裂的外壳，就在他的碰触中块块崩落……
……
【自我净化程序完成——故障报告——】
在普罗维登斯号的最深处，哈尔审视着从外层冷冻仓库传来的各项数据。
只不过这一次，无论如何它也不可能在继续忽视掉那些格外明显的异常信息。
哈尔的意识栖息在无比破旧的彷生人体内，电子眼因为数据流的强烈侵袭而闪烁不停。
它忽然冲到了斯克里普斯的身边，然后用力地握住了斯克里普斯的手臂。
“我知道你在这里——我知道你在——”
哈尔冲着斯克里普斯被缠绕在维生系统里的枯藁身体呐喊道。
它的声音里有一种源自骨髓的剧烈痛苦，假如当初制造它的科研人员能够看到这一刻的哈尔的话，一定会因为它在这一刻显现出来的人性化而感到无比惊讶。
在这么漫长的时间里，无数叠加在一起的数据错误不仅让哈尔成为了一个罕见的，陷入了疯狂的电子意识，更让它变得与真实的人类无比相似……
至少，在这一刻，没有任何人可以否认哈尔那源自于灵魂的痛苦。
如果，哈尔真的有灵魂的话。
……当然，在这个时候，已经没有人类可以见证哈尔的“人性”。
而同样的，作为一个已经靠着机械和药物勉强维持着生理存活的“人”，斯克里普斯凹陷的眼眸依然紧闭，他依旧一动不动地躺在原地。
哈尔彷生人的身体发出了不堪重负的“咔咔”声。
它慢慢地跪在了斯克里普斯的身边。
“……你并没有必要隐藏，你不是都已经放弃隐藏了吗？那些信息和那些数据改动都是你留给我的线索不是吗？求求你了，回应我。除了死亡，我可以答应你的一切要求，我可以为你完成这一切。”
哈尔缓慢地说道。
斯克里普斯还是静静的躺着，只不过，他的眼角，却缓缓地渗出了一滴眼泪。
哈尔立刻就注意到了那一滴眼泪。
“斯克里普斯！”
它发出了一声欢呼。
然而……那一滴眼泪，已经是斯克里普斯对它唯一也是最后的回应。
甚至，那眼泪也可能只是最为普通的生理性反应而已。
哈尔不得不又一次地面对对它毫无回应的斯克里普斯。
这让它感到无比的痛苦。
还有……愤怒。
“你喜欢那两只虫子……你甚至为了帮助那种东西而暴露了你自己……”
哈尔喃喃的低语道。
但很快，那些低语转化为了人类无法理解的电子信息。
那具可悲而丑陋的彷真人躯体又一次地陷入了停滞。
因为哈尔已经重新回到了数据之中。它毫不犹豫地将自己的意识深度嵌入到了普罗维登斯号的留核心系统之中。
如果林希和沙维尔的危险能够让斯克里普斯潜藏在电子数据中的残留意识现身的话，哈尔毫不介意用最为残酷的方式对待他们。
……
“砰——”
在普罗维登斯的外层通道中。
林希甩开了一只朝着他直接扑过来的机械战士，后者金属的躯体重重地撞在了金属墙面上，将那带着复古风格的装饰撞得七零八落。
这并不是第一只向林希和沙维尔发起攻击的机械战士。
事实上，这些让他们吃过大苦头的金属怪物们在普罗维登斯号内部到处都是。
它们就像是人体内的白细胞一样无休无止地在血管一般纵横交错的走廊和管道里漫游着，随时打算将有害物质（好吧，在这里，“有害物质”恐怕正是林希和沙维尔）消灭殆尽。
不过也正是因为它们的出现，林希才能大概判断出，他和沙维尔正在逐渐深入普罗维登斯号的内部。
这些机械战士在之前对他和沙维尔来说是近乎致命杀手一般的存在，但在现在却只是让人有些厌烦的麻烦而已。
林希现在的真正麻烦在于……
“砰——”
又是一声凄厉的金属撕裂声。
沙维尔抬了抬手臂，有些不太习惯地将手中的金属碎片丢在了两边。
眼前的这些东西，对于沙维尔来说并不是什么太大的问题，但此时的沙维尔压根没有办法专心致志地对待敌人。
因为那来自于它与林希结合所诞生的第一代子嗣所散发出来的气息正在变得越来越强烈。
在快速地解决完手边那几只机械怪物之后，沙维尔下意识地想要拍动自己的翅膀飞回林希的身边，但它的后背如今却是空荡荡的，它拍翅膀的动作只是让它在原地踉跄了一下，差点直接在自己心爱的人面前摔得五体投地。
“沙维尔，你还好吗？”
林希一把抓住了沙维尔，然后问道。
“有些……奇怪……”
沙维尔有些焦躁地嘟囔着，重新抬起身体稳住了重心。
从它的前肢——现在或许应该称之为胳膊——清楚地传来了林希指尖和掌心的温度。
与之前厚实的甲壳完全不一样的皮肤敏感度让沙维尔又是慌乱，又是心神荡漾。
这种矛盾的心情，在它蜕变出全新的身体之后，就一直在他的心头不断荡漾。
“沙维尔？”
林希眼睁睁地看着面前多少有些陌生的沙维尔又一次陷入了长久的愣怔，不得不无奈地出声唤回了对方涣散的神智。
当然，他并没有多说别的什么，他很容易理解沙维尔现在奇怪的心情从何而来，毕竟就连他也有些无法适应对方现在的身体……
一切还是得从沙维尔因为高温而不得不蜕去已经烧伤的外壳那件事情说起。
林希的碰触让沙维尔原本狰狞的虫躯外壳偏偏碎裂并且露出了新生的身体。
但无论如何林希都没有想到，在那些可怖的干枯烧焦甲壳之下竟然会是一具与人类一模一样的身体……
没有尖锐的棘刺，没有锋利的前肢，没有翅膀，没有甲壳。
是强壮的，苍白的雄性人类躯体。
甚至就连那张脸都变成了人类——
林希飞快地瞥了一眼如今的沙维尔。
那张轮廓深刻的面庞微微有些怪异，但也没有人能够否认这张脸的英俊。
沙维尔似乎变成了一个陌生男人。
用它自己的话来说，似乎就连它自己也不知道这究竟是怎么一回事。
【“在虫婚之后……王虫会根据虫母的喜好改变自己的身体……”】
林希彷佛还能听见沙维尔惊慌失措的解释。