乐州的船队航行在蔚蓝的地中海上，张四虎和高乐悠闲的坐在甲板上。一壶小酒，几个小菜，“老十，没见过的海景吧？”
“梦中见过。”
“你的梦真厉害。我也没问你，怎么选在里斯本呢？直布罗附近有很多好地点。”张四虎大地方呆惯了，那么小的一块地，心里总觉得不舒服。
“你有合适的地方吗？”
张四虎沉吟着，半天没有结果。“以后会有的。我还是想和你一起回去。”发现高乐微笑着看着他，“咳咳，说说而已。想海河了。”两人的眼神都有些发散。冯君武的脚步打断了两人的思乡情怀。“明天就到罗马。”
“来，喝杯酒吧。”
罗马，古老的城市。承载着文明、繁荣，也记录了贪婪、残暴和阴暗。如今这里是教廷所在地，现在的教皇已不是当年的教皇。张四虎与教皇进行了平等而坦诚的交流，也各自就欧洲局势交换了看法。张四虎对目前欧洲与近东地区的局势表示担忧与关注。教皇深表同意，并希望能与大明皇朝建立更加紧密地联系。总之，会谈在亲切友好的气氛中进行，也是卓有成效的。
高乐带着年轻一代漫步在罗马的街道上，眼前的一切让刘天祥等年轻人不屑一顾，甚至连看美女的兴趣都没有了。高乐苦笑，“有代沟啊！”
路上见到了一件有趣的事情，一位骑士，看装束应该是骑士，当街痛殴一位贵妇，另外几位骑士围观，后来听明白了，那位骑士打得是他的妻子。此情此景令年轻人诧异非常，这就是所谓的骑士？
回到下榻之处，张四虎的儿子忍不住就此事询问父亲。
“别听你那两个姨娘说的，她们离开的时候还小，脑子里还充满了幻想，和现实根本不一样。”张四虎刚和教皇谈完回来，显得有些疲惫。
“你爸累了，让他歇会儿。”高乐到了杯茶，递给张四虎，“十字军东征时的骑士可能还符合一些所谓的骑士准则。现在，宗教理想和世俗生活差距太远了。”
高了自己也喝了口水：“所谓礼仪什么的就像礼服，需要的时候才穿给别人看。行了，先回去休息洗漱一下。”
孩子们都出去了，两人静静的喝茶。乐州的商业、情报和外交都是张四虎一手建立起来的，目前只有外交方面还没有合适的接手人。“我说老十，”
“嗯？”
“你平时看上去挺儒雅的，怎么跟外交场合一点都不委婉呢？”
“有必要吗？”高乐喝了口茶，异常享受。目前茶叶对乐州人来说还真是一种奢侈品，最近这些年张四虎的人从大明辗转走私过来的。用周奇的说法，每年搞回一船茶，那些人每年的巨额花费就值。
“嘿嘿，也是。美女送上门来等你宠幸，你还穿着礼服那不是脑子有毛病吗。”
“三句话就绕过去了，真服你了。”高乐还能说什么呢。
“二哥不在，跟你讨论这没劲。不过我跟你说，先搞点情调不也挺有趣吗？哈哈哈哈。”张四虎笑够了，“行，不说了，意向没问题。”看到高乐点头，张四虎接着说：“我跟你说，对即当**又立牌坊的，像你那样有可能恼羞成怒，增加难度。”
“如果真的必要，怎么弄后来都有办法遮羞。你何必为那些担心。”高乐眼睛都没睁。
“咳咳，原来是境界差距。”
晚上的宴会安排得满满的，张四虎带着几个年轻的小辈游荡于其间。现场感受一下糜烂与**的贵族生活，体验一下虚伪与阴谋。Amour.
罗马假日终于过去，大家的旅程继续。沿着地中海两岸，船队不停的做着贸易，不断有商船离队返航。高乐并没有尽早登陆，而是奔着黑海而去。
我们前文书说过，铁木儿帝国和拜占庭帝国（东罗马帝国）烟消云散。拜占庭被奥斯曼灭亡，土耳其人正在享受着胜利喜悦时候，阿不海汉国部队偷袭，击溃了刚刚占领君士坦丁堡的土耳其人。未过多久，罗马教廷部队又成了这里的主人。君士坦丁堡不愧为战略要地，现在他又在奥斯曼的控制之下。
从船上远望君士坦丁堡这座千年古城，城墙虽已修复，还是满目疮痍。近两三百年，这座城市遭到了多次**，近些年，他又被反复蹂躏。没有万世的基业，有的是什么呢？腓尼基、希腊、罗马、拜占庭、阿拉伯甚至大西洲，地中海，见证着历史和文明的沧桑，那谁来见证它的沧桑。
目前，君士坦丁堡类似一座孤城，不过三方，或者说四方（东正教与天主教早已分道扬镳，而且敌意颇深）都累了，暂时无力再战。
几百年来，阿拉伯人一直控制着欧亚商路。最近情况发生了变化，东南亚地区的***势力不断萎缩，欧罗巴东北部地区直接与大明接壤，王振开通了直接连接欧亚的海上通路。大明的做法叫断人财路，士可忍孰不可忍，至少奥斯曼帝国是无法容忍的。
那么，现在来自大明的船队，要求通过海峡，君士坦丁堡的土耳其人会采取什么态度呢？
乐州船队在地中海上游荡，大明西域的特使已经来到巴拉克拉瓦，这是阿部海汗的地盘，美丽的终年不冻港。阿部海对大明舰队在地中海的作为也有所闻，谨慎关注着事态的发展，船队很有可能会选择通过博斯普鲁斯海峡，如果和君士坦丁堡发生冲突，对阿不海就太美妙了。
大明使团目标是迎接高乐回国，重任在肩，要求阿不海进行海、路搜索，阿不海当然不敢怠慢，顺手做好了战斗的准备，这绝对是一个打破僵局的机会。
“虎”声明：大明不参与各国争斗，但各国必须保证大明船队在此海域通航的顺利和安全。
“疯牛”刘天祥声明：谨代表个人，土耳其人的傲慢和敌意使“疯牛”很愤怒，明天如果不能通过，“疯牛”将视为对他个人的侮辱。
“疯牛”是谁？就那个年轻人？
来自大明的船队在金角湾外停留了三天，才得以顺利通过。
转天黎明，出门的君士坦丁堡的人们发现到处都是传单。“疯牛”刘天祥的个人声明，使用多种文字印刷的个人声明：“疯牛”对土耳其人的侮辱将施以报复，上天好生之德，“疯牛”谨代表个人要求此处居民撤离，以免死无葬身之地。
“疯牛”是什么人？疯狂的异教徒？个人声明是什么意思？一个人的战争？“虎”的同伴不会无的放矢呀。
“疯牛”的声明如瘟疫般扩散，“疯牛”的名声荡漾着向四处传播。船队早已远去，战斗没有打响，仅仅神秘的留下一份个人声明，周围各势力百般揣测。
在巴拉克拉瓦港口，阿不海汗亲眼见识了乐州船队的庞大，但对于舰炮的威力和数量心存疑惑。张四虎等人下船，受到了阿不海的热烈欢迎，应该说没有当初张四虎等人安排，阿不海就没有今天，老朋友相见自然有一番热闹。前来迎接的大明特使也是大大地松了一口气，抓紧时间秘密向大明发报，西域的可以勉强接收。
北京皇宫，朱瞻基仔细读着电文，地球是圆的已经是大明天文工作者的共识，“天地人”的概念需要重新诠释，这对于皇朝统治者非常重要。现在朱瞻基更关心的是他们想干什么？
高乐、张四虎等人做出了一个令大明特使惊讶的决定，只有高乐一人从陆路回国，其余人将返航。阿不海心中兴奋同时也十分遗憾，“疯牛”或者说“虎”决定对土耳其实施报复，这绝对是个令人兴奋的消息。如此庞大的船队不能接手绝对遗憾，哪怕是保管一段时间也行啊。
朱瞻基今日接到了两份电报，令他心中暗怒。周齐带领乐州舰队登陆日本国，高乐单独回国。看来乐州自立已成定局。虽然乐州自立早在朱瞻基的考虑之内，但真的发生了，还是让他心中不忿。“啪”，朱瞻基拍案而起。
大明特使向地中海沿岸各势力发表声明，“疯牛”等人率领的船队并非大明所派，他们的行为属于个人行为，在此地的一切行为与大明无关。
此时，高乐已经奔着大明西域而去。