男子冠礼，是大礼。年代不同、地区不同，行礼岁数也不同，十二、十五、二十都有。鼓励生育的地区和年代，十二岁为多。实际上虚岁十二岁确实也是男孩子的一个坎儿，医疗条件不好时，男孩儿易夭折，过了十二就好多了。当然，十五岁意味着性成熟了。二十弱冠，多少有点儿“阅历足以当官了”的意思。
十二岁而冠，行成人仪式，高乐想来可能还有另外一层意思。这个年龄往往是叛逆期的开始，成人意味着担负责任。这何尝不是一种教育智慧呢。
四个孩子一起加冠，仪式简单。当然大院也有不同之处，祭祖祭的是“炎、黄、蚩尤”。加“冠中”、“帽子”、“幞头”之后，理发为髻。长者祝福，礼毕。
刘天祥神采飞扬，高海十分羡慕。“小海，过几年你也会有今天。到时候咱哥俩一起干大事业。”
“好。”
另外三个孩子也凑上去，不仅在大院，整个海河边上，天祥都是孩子王。
孩子们走了，留下一群大人。马明最近忙着实验，很多事情不太留心。今天的祭拜觉得有些奇怪，“为什么祭祀蚩尤？”
四虎看了高乐一眼，“皇上身边不光是一群腐儒，有高人。王道还需霸道辅。”
“我看没那么简单。”赵萱接口，“好多边民都是蚩尤遗裔。”
“蚩尤不是邪恶象征吗？”
“蚩尤是秦汉祭祀第三神，主兵。蒙人当然不能容忍汉人祭起蚩尤旗。”高乐回答了马明的问题。
“可蚩尤的下场不好。”大姐也插嘴了，透出一丝担心。
“大姐，你知道青鸟的上任部落首领叫什么吗？”老九在大姐面前十分规矩，“也叫青鸟，部落名字也叫青鸟。现在他部落里加入了好多战败的部落头领或者接替者，名字也和部落名称一样。”
“你的意思是蚩尤是一个部落的名字，战败后加入到黄帝部落？”
“我看上古时代和乐州相似。”四虎点头。
“可那个战败的部落首领还是死了。”
四虎又看了高乐一眼，马明也在看，“始皇帝和汉武帝都祭蚩尤。”
高乐暗点了一下头，“蚩尤是炎帝一支里最强大的部落，战败后部落融入黄帝部落。拥有共同祖先有利和睦相处。”
老九想起了什么，“对了，记得大厨说在乐州见过有部落祭祀无头之人。我没见到，回头问他一下。”
“你说是蚩尤遗裔？”马明也感兴趣了。
回到屋里，赵萱给高乐打了个眼色，哄孩子去了。
“天祥继承其父的伯位，你担心？”
巧儿的目光复杂难名，“乐乐，夫君，我。。。”
高乐轻声说：“你要相信孩子们，况且儿孙自有儿孙福。身后的事我管不了，身前不会出问题。”
他轻轻抹去了女人脸上的泪水。
十一月某日，徐大人派人请高乐和张四虎过府商议，两人做了充分准备。
老将军须发花白，凝视二人片刻。“此去乐州，何止万里，一路风险莫测，非要带家眷吗？”
张四虎笑言：“我常年在外，家中早已习惯，景宇探索洋州，大姐三姐就受不了那相思之苦，何况八年之约。”
老将军望向高乐，高乐坚决道：“生死相依。”
沉吟半晌，老人说：“既然如此，好自为之。老夫不知能否等到那一天。”
“世伯长命百岁，只要小侄活着，一定回来，如果不在了，孩子们也会代我前来拜见。”
“天祥也走吗？”
“天祥立志为大明开疆拓土，不负其父英名。”高乐缓缓说道。
老将军眼中精光一闪，“那小子只有这么一条根，你们给我护好了。”
“是。”两人连忙答应。
“哎，兵战凶危，死伤难免。你们尽力吧。”抬头看了两人一眼。“你们怎么计划的？”
高乐取出一个圆球---地球仪。
“这是什么？”老将军诧异。高乐赶紧做了简明而要的解释。
“这可能吗？”
“这是司天监提出的，这个说法古已有之。我们重要的一个任务就是验证它。”
老将军勃然大怒，“验证它？！拿几万人的生命去验证它？！”
高乐赶紧解释：“世伯息怒，对皇上和司天监来说，这是天大的事儿。”看着老人神色变换，情绪渐渐稳定，指着汪洋中的一片狭长模糊地带，接着说：“您看这是我们估计的乐州。”
“细长的岛，这么长？”
张四虎接口：“东面部分还没有实际去过，根据一些土著的说法，冲着太阳升起的方向走二十天，翻过两座大山，就可以到达海边。”
“那最多不过一千里，不值。”老将军反应很快。
“北边是森林，这里算是草原，我们驻扎之地适合农耕，目前探索过的地区养活二十万人没问题。再向南非常热，毒瘴密布，再向南是山，周奇的船还没探到头。”张四虎简单介绍了一下乐州地形。
老将军看着这个球沉思，缓缓的转动它。目光从北京转到漠北，转到安南，又转到西域，接着向西，转到乐州，又转回北京。“世界真大！”抚摸着这个球沉思，高乐和四虎不敢打搅。
向下转，摸索着汪洋中的一个巨大的岛屿，“高乐，这就是你发现的洋州？”
高乐赶紧回答，“是，船队沿着它转了一周，绘制了地图，我们发现沿岸不少地区适合农耕和放牧，深处有待探索，探索队即将出发。”
“土地呀！”老将军感叹。
“主要是人口，五十年后大明的人口。”
“人口？五十年后。”老将军再次陷入沉思。高乐和四虎对视一眼，张四虎暗自舒了口气。
“未雨绸缪。那乐州呢？”徐大人抬眼看着两位。
高乐沉吟一下，“如果适合大规模移民，就在合适的时候迁人过去。如果不适合，二十年内，在对岸建立一支大明水军。”
“皇上？”看到高乐点头，老将军有些后悔，“我老了，以后是你们年轻人的天下。”
“格物致知，教书育人是我的目标。”
“教书育人？是教化蛮夷吧？”老人忍不住笑了。
商量一些迁居事宜，两人告辞而去。
老人端坐沉思半晌，“出来吧。”，暗门里闪出一个身影。
兄弟二人漫步在城中街道，他们刚到此处时，还是一座土城，到永乐十五年时，已经成了石城。城中人来人往，沿途不停有人打招呼，二人经常停下来回应。这座城市繁华却又安逸。
当初城中置办的几十座宅院至少翻了十倍，城里四所蒙学书院的地价更是无人敢问。路过的几间店铺，掌柜的也出来打招呼，高先生和张大财神在他们眼里一样可爱。听着他们互相说着恭喜发财之类的吉祥话儿，高乐微笑点头致意。
出了城，两人并肩站在海河边，海河已经结冰，并没有船只往来，但这并不影响它的繁华。这里货栈仓库林立，来自大明北方各地（姑且称之为三北地区）的商人们云集，货物交易仍就繁忙。对三北地区的很多商人来说，这可能是今年的最后一趟买卖。完了之后回家过个好年。
大院众人曾是这里最大的地产商，如今部分已转手他人，换成了粮食物资。今日剩余产业也交给了天津卫和大院剩下的孤儿，毕竟书院计划还需要庞大的资金支持。他们剩下的仅有大院和城中的几所宅子，当然海河书院本身是独立的运作体系，不能盈利却也自给自足。
多年的经营转手，两人心中的滋味谁能体会？