刚出正月，南京七位重臣遭到忍者刺杀，除了一位救助及时，逃出生天，其余全部身亡。此事引起轩然大波。皇上大怒，严令彻查此事。然而所有忍者全部死亡，线索中断。锦衣卫参与此事，调查转向遇刺者的政治宿敌。
真相渐渐明了，雇用日本忍者进行的政治暗杀，朱棣一方面明令严查参与者，亲自坐镇南京；一方面严责日本国，命令其清除所有忍者组织，严惩相关大名，足利幕府惶恐谢罪。
江南、福建等地大户胆战心惊。不久，李氏、杨氏、胡氏族长相继英年过世，族长位置无人敢接，族人烧毁族谱，这三家立足江南和福建两三百年的大宗族分崩离析，其余几家境遇类似。朝中两位高官暴病身亡，包括吏部尚书和户部侍郎。
三月，蟹又肥了，在高乐家的小院子里，孩子们不知鼓捣什么，叽叽喳喳的。
屋里夫妇三人围坐吃蟹，苏菲一边伺候，巧儿多少有些不习惯。“苏菲，你也坐着吃吧。”
女孩摇头，她现在能听懂一些话，说还不行。不过四虎的那几个女人教规矩礼仪还是有一套，高乐看得出来有点中西合璧的样子，别人看着有点怪异，倒也有趣并不太难看。
“你先下去吧，自己做点合口的吃。明白吗？”赵萱看到姑娘点头，笑笑。“夫君，你什么时候把她收了。”
“怎么？受不了了？”
“别显呗，我不是”高乐赶紧打断赵萱，“好好好，我当然知道老婆心疼我，不过你们的夫君可是控制自如。你们说是不？”
“去你的。”
“老九带人又去乐州了，那么远，他们就不能消停点儿，多危险，你也不拦着。”作为大姐的巧儿受不了失去亲人的痛苦。
高乐和赵萱对视一眼，“那里虽是蛮荒之地，可听四虎说都是远古从我中华之地迁徙去的，等教化好了，带你去看看怎么样？”
赵萱接口：“听说那里土地肥沃，人口稀少，地域很大。”
“真的？我看他们的见闻录可是。。。”巧儿眉头一皱。赵萱被引得探头就在她脸上亲了一下，“真耐人。”巧儿的脸腾的红了，不过还是说：“我们是一家人，生死同在。”高乐轻轻的吻上了她的嘴。赵萱低声细语：“这月份，轻点儿应该没问题。”
四虎他们离队向乐州远去，水军没有护航，他们现在的武装商船，足以横扫大洋。周奇留在日本国行使他的权利。
自老足利死去，在周奇和张四虎的扶持下，龟绥大名日渐强盛，土地人口猛增，武力倒是增长不多，倭人终于明白什么叫“不战而屈人之兵”了。盛产忍者的那个小盆地早已全部纳入龟绥名下。眼见得藩王日盛，现在的足利将军恨不得周齐把自己打死，然后扶持自己儿子。
出府跪接天朝使者，是早年定下的规矩，名义上的国王都要如此，何况幕府将军。
“明天我向你们国王宣旨，去准备吧。”周奇对待足利非常严厉，这样幕府将军才会安心。
“是，阁下，我马上去办，您今晚。。。”日本上层汉语说的大都很好。
“别废话。”
“是。”
所谓天皇，连当初的汉献帝都不如。你说这文人给的溢号可是够损的，“献”帝，献了国家献自家，还有什么可献的。当初献帝还有皇家威仪和朝见，日本国王就是一个摆设，幕府需要的时候就把他喊来。张四虎觉得日本国需要一个女天皇，大家深有同感。
召见日本国王宣旨周奇以前做过一次，这次想简单交流一下。这位国王三十多岁，长得不怎么展活儿，他的三位妻子倒都是各地大名、小名的女儿，可惜一直丁口不旺，生了四个女儿，两个出嫁了，只有一个侍妾得了一个儿子。
当晚，周奇留宿国王府，引起足利的不满和国王的担忧，被周奇大声叱呵，才安心离去。扶持女皇的事儿，国王当然不满，他的妻子们倒是异常积极，甚至快马将出嫁的两位女儿接回。在府外驻守的足利看到此处心中大定，也对这位周将军的威猛羡慕不已，同时对自家的妻女手段太差感到愤懑。转头一想，也就释怀，自己妻女的阅历比起人家差的太远了，扭头回府找人抓紧**去了。
周齐对高大健美的女子感兴趣，然而这次是政治任务，也为了安她们的心，不得以周旋了一番。
清晨他踏出府门，足利正在侯着。周奇与他并肩而行，足利受宠若惊。
“大人昨夜休息可好？小人今日在府中设宴，希望您能赏脸。”
“几件事，你办一下。”
“您说，我竭尽全力。”
“第一，我希望以后日本国的国王是女人。”
“啊？！”足利张大了嘴。
“怎么？不行吗？”周奇低头看了他一眼。
“啊，啊，行、行，没问题。”足利恍然，“您放心。一定尽快办好，人选出来，请您决定。”
“第二件事，我大明天朝不想对一个孤家寡人册封。国王必须回收部分权力和土地人口。”
“啊？这事。。。”周将军希望换个女天皇，这事儿很有成就感，刚才足利想想都是热血沸腾。接下来的要求简直就是当头一棒，立刻蔫了。
“我是军人，不想多废话，我天朝都削藩，何况此弹丸之地。这是皇上的意思，我会支持你一些火器。”
听了这话，足利的热血又沸腾起来，那个爽，简直是冰火两重天。
“怎么？不行？”
“啊，行、行，怎么不行！”
“反应这么慢，你是不是岁数大了。”
“唉、唉，是老朽了。”
“事情众多，改日再到府上拜访吧。”
“那哪行，拜托您一定光临寒舍，老朽准备多时了。”
海上朝阳如血。
张四虎快到目的地了，他看着手中这份海图，它是在高乐的示意图上不断完善的。至于高乐为什么知道那么多，没人问，自小如此，这些年习惯了。这事儿张四虎以前想过，也就想想而已，随后就放下了，那些都不重要。
他们的目的地在这条海岸线的中北部，那里的土著处于部落阶段，以采摘渔猎为主，也种些庄稼，同样的肤色眼睛和头发，相处十分友好。他上次接触了一段时间，对他们的语言已经有些了解，相信这次可以做些更深入的交流。
乐州北部有森林和游牧部落，也有过接触，这次他们并没有停留。不知道去年收获的麦子、稻子留种没有，今年又种了吗？农具使用又如何？带着疑问，船队向四虎心目中的天堂驶去。
冒着黑烟的大船靠港，那些人是来自传说中故乡的使者，青鸟带着族人聚集到了海边。过去的一年里，她的部落壮大到了两万人，虽然由于征战成年人死了很多，可我们拥有足够的食物和孩子，今年还会更多。那些短视的男人现在不是都成为自己手下了吗？人家不需要你那些可怜的财货，他们什么都不缺，还有那个可怜的女人，竟然愚蠢的认为自己的姿色足以使伟大的虎拜倒。
虎想帮助我们，引导我们。我们需要的是学习和配合。
虎来了，青鸟带着众人以最隆重的礼仪向他表示尊重和顺从。他竟然向自己行了一个奇怪的礼节，并且问了声好。看来他并不明白刚才仪式的意思，不过他的笑容是那么的温暖，像冰雪融化时候的太阳。最好还是选个人和他生个孩子，或者多来几个，远航的勇士需要抚慰。
张四虎他们这次共有八条蒸汽帆船，三千多人，带着大量的装备、物种和种畜。张四虎的名誉头衔是“乐州都指挥使”，因为“乐州都指挥司”并不存在。
日本仅仅13岁的女王登基了，要求收回部分权力和领地，不久受到了大明皇帝的册封。足利将军趁机加紧了削藩。女王的母亲是草根小名家的人，率先向女王宣誓效忠，献出了自己的领地和家臣，接着一些小名在幕府的压力下投向了女王。然而更多的领地被足利收回。
邢增辉载着上万高丽、女真人登陆日本国，投入女王旗下。而这一切仅仅是开始。
“二哥，看来你日子过得挺舒坦的。”厨师打趣着面色暗淡的周奇。
“你小子怎么才来，简直不是人过的日子，再下去我就神经了。”
“一方水土养一方人，真对。看来我得给你做药膳补补。”
雄伟的汉子不住点头，“赶紧，这狗屁地方我再也不来了。”
“那可不行，你不来谁镇得住他们。快告诉我那些破烧火棍三家怎么分。那个将军快疯了吧。”
“你还是先给我做药膳吧，让他们在岸上等。”