经过大半天的努力，高乐终于知道了自己身处大明永乐九年七月的天津卫城外，至于自己的意识为什么会出现在几百年前的十一、二岁小男孩的身体里，而且还是灾民，都不是现在要考虑的，虽然刚刚喝了免费粥，可他还是很饿，不管怎么说都要生存不是？好歹30多岁的人了，难道饿死？
~~~~~~~时光如水，转眼到了：
大明永乐14年六月初三，天已经擦黑儿，天津卫城外，海河东面离一片树林不远，有一所不小的院子，五间正房，八间厢房，还有两个跨院，占地也不小，后面更是个大菜园子，里面还有一些其他建筑，朦胧中看不大清楚。男男女女30多个孩子围坐在院子里闷头吃饭，大的17、8岁，小的12、3岁，大盆的肉烧茄子糙米饭还有汤，看来日子过得还不错，只是气氛有些压抑。
看看大家饭吃得差不多了，高乐首先打破了沉默，“好了，别闷气，既然已经定好了去向，就好好准备，我们还小，日子刚刚开始。来，你们回屋念书去。”一边说一边把小孩子轰回屋。
如今的高乐与5年前大不一样，16岁了，唇边开始有些髭须，已经有成人的身量，挺拔周正，神态安然。
“老十，就是觉得几年辛苦挣下的营生，刚刚扩大就放弃了，有点儿舍不得。”说话的是老二周奇，这小伙子身材粗壮，自幼习武，能打敢拼，是男孩儿里岁数最大的，快18了。这几年不管是开始的小沙锅烧烤摊，还是小餐馆，要是没有他和几个大点的孩子敢玩命，早就让混混们夺走，或者沦为别人的挣钱工具了。
“不是早就商量好了吗，怎么还想不开，这就叫塞翁失马，我们这些人不能一辈都这样吧？趁现在有些积蓄，而且年轻，大家能腾出手来，按各自的想法去做，不是挺好的嘛。再说妹子们也渐渐大了，最多在家学二年东西也都该出门子了，再过几年未必能有这样的机会。”高乐微笑着劝说。
“只不过觉得把这么大家子人扔给你们，我们几个自己走了，心里过不去。”老九张四虎低头出声。听了这话，要去当兵的周奇和马明心里念叨，过意不去还要那么多钱。马明更是楞了他一眼。老十虽然不大，但确实是他在当家，听他劝自己两人的那份银子，大半匀给了老九，在军营里有姐夫关照，确实也用不了那么多，可心里多少还是不痛快。
“越活越回去了，当年咱们什么也没有，也能活，何况现在，就是没任何进项，省着点儿存粮吃上3、4年问题不大吧？再说几年前都没人欺负的了我们，更别提现在。好了，明儿大姐儿子百岁儿，高高兴兴的去。再说一早徐大人还要来看东西，别耽误了。”
大家又说了半天话，各自回房了，天早已经黑了，没有月亮，高乐独自坐在院子里的枣树下回忆，两条大狗蹲在脚边十分安静。
当年北直隶部分地区水灾，一时间灾民涌入北京天津等地，毕竟是真的盛世，吏治绝对清明，官府效率高，灾民安顿还是不错，高乐就是灾民之一，而且是个孤儿，本来如果天天喝粥，忍到了大多数人回乡，像他这样的官府还是会安排的，只是高乐晚上不睡觉，摸鱼捞蟹的，然后换点佐料、材料什么的，三天不到，高乐的砂锅烧烤摊就在运河码头边支开了，很快难民里的孤儿聚集在他的身边。
天津卫是运河转运枢纽，可说是千帆云集，店铺兴旺，再加上城外难民并不太多，码头上零活不少，大人们找个体力活儿不难。大家可怜他们是孩子，照顾生意，加上高乐手艺不错，不多久生意还真有了人流儿，连一些卫所的军户有时也来尝尝鲜，那时他们一起有34个没有家人的孩子，其中十岁以上的只有22个，最小的只有7岁，没到八月竟然全能吃饱饭了。
有了生意也就有了麻烦，不知什么原因，高乐不许大人和有家人的孩子加入，自然灾民里有人眼红，不久几个好吃懒做的主动要来帮忙，还有些老人前来说和。小的不懂事，几个大点的孩子还弄不明白这里的意思，高乐却坚决不同意，找来派粥的兵丁官吏，才搪了过去。
没几天，清静的时候，城外码头上的5个混混闻着味儿就来了，找茬儿之后，一个劲儿的吓唬，周奇上去争论，后来就动上手，虽然练过，周奇毕竟年幼，很快被打倒在地，鼻血直流，其实那些人也就是欺负老实人，不敢真的下狠手。修理一下不听话的，吓唬吓唬孩子，得了这摊子，还得要孩子们干活儿呢。
几个混混正以为得手，已经凑近的高乐突然出手，一脚踢中前面那人的裆部，反手两只手指捅进了另一人的眼眶，同时高声呼叫其他孩子动手，看着满地打滚的两个头，剩下的混混惊呆了，冲动起来的孩子们下手就没什么轻重了。恰好一个百户带了几人正准备来吃点野味，远远看见急忙赶了，过来拉开众人。除了一个跑得快，剩下4个混混奄奄一息，其中一人一只眼肯定瞎了。
事情本来不会那么轻易了结，只是没出人命，天津又主要是军事卫所，地方官府刚刚成立，那个拉架的百户刘丰宁是随永乐大帝扫北的近卫，负伤后安排到天津卫的，很有军人作派，而新来的指挥使徐德勇更是他的老上级，这两人可怜孩子们，对他们的狠勇也是暗自赞赏，只不过叮嘱地方官对几个大的小小训戒了一番，打了几板子，以防将来走岔路出了大乱子。倒是孩子们得了不少好处，自此有了遮风避雨的所在，还和驻地军队搞出个“军民共建”的佳话来。三岔河口从此有了一道新风景---“小小小吃”。
令刘百户和中卫指挥使吃惊的是，没过几天，伤势刚好的高乐和几个大点的男孩儿拜访了卧床不起的几个混混，不久孩子们的摊位周边出现了几个经营其他种类吃食的摊子，一下子三岔河口的大排挡火爆了起来。10来岁的孩子们就有如此手段，高乐他们真的引起了卫所头领们的注意。
房间里的说话声打断了高乐的回忆，夜里睡不着觉的人还很多。
军粮城，当年的刘百户已是千户，去年年初还娶了这帮孩子的大姐刘巧儿，他今夜也在思量，孩子们盘出的两所酒楼正是他牵的线，说实在的他何尝希望夺了孩子们的基业，只是磨不开老领导的面子，不得以前去传个话儿，连媳妇都没敢告诉。没想到高乐就应了，而且除了安排几个人，连价都没划。
事儿都过去好几天了，自己都没敢告诉媳妇，明儿儿子百岁，孩子们一定会过来，自己到时候怎么和媳妇交待。如果没有媳妇算得一笔好帐，没有他们给的压缩干粮的制法，自己如何可以在不到2年里从管军粮的残废百户升到副千户。只怪自己，如今夺了孩子们的饭碗，媳妇知道还不疯了。刘丰宁此时百般悔恨，又是满心期盼，高乐这个小舅子明个儿真能说服他们的大姐。
偷眼看着坐卧不宁的夫君，刘巧儿在那偷乐，不过心中也是确实有点气，只是低头给孩子喂奶不说话。
这刘巧儿原是乐亭的一个书官的独女，赶上乡里大灾，母亲没了，父亲随着众乡亲出来，本惦着来京城投奔弟子，没成想身子骨不行，半路也没了，不得已随着乡里人来到了天津卫。
这巧儿本来长得周正，又能写会算的，饭还没吃饱呢，就有人开始打她的注意，刘巧儿看不得这些乡亲的嘴脸，正好高乐他们忙活儿，就掺和进来，帮忙干活，同时照看小的，没承想真的就在天津卫站住了脚，机缘巧合成了刘千户的媳妇，虽然丈夫腿有点问题，可人品不错，两人也算恩爱，儿子也有了。
当时那帮灾民多数回了原籍，或者安排到了别处，少有留在这天津卫的，倒是他们这些孤儿在这天津卫入了籍，回想这几年，刘巧儿不由感叹。这次虽然体谅丈夫的难处，可也埋怨丈夫，不该不告诉自己就去找了弟弟，虽然及时收手是自家姐弟早已商量好的，不过逗一下这个家伙，也挺有意思。女人坐在炕上一会儿咬牙一会儿偷笑的，哎，这女人的心思呀，那勇猛的刘千户如何想得明白。
此时的明白人正是原先的中卫指挥使，如今已是徐督司，这徐德勇大人可是文武全才，多年来跟着朱棣南征北战，年岁大了退到地方。天津卫是什么地方，北京的东方及海上门户，同时是漕运的转运枢纽，军户四分练兵，三分屯垦，三分漕运，要知道边军才三分练兵，七份都要种地的。可想天津卫在朱棣心中的地位，驻守此地自然是皇上信得过的人。
徐德勇此时心中想的也是那帮小子，尤其是那个高乐高景宇，只有16岁的孩子，这心路眼光让人佩服，此次卖酒楼玩儿的真是漂亮，发现大势力盯上他们的生意时，没有蛮干也没有委曲求全，而是翻新重建，扩大规模，同时大肆造势，并把麻烦引向自己，转手卖了自己一个人情，得了钱财从容脱身，还安排好了孩子们的前程。不知明天会送给自己和进儿一份儿什么样的礼物。
这几年虽然自己对他们非常照顾，孩子们倒是从未给自己添过什么麻烦，也没送过什么钱财，不过他们的礼物确实有意思，开始还是年节时孩子们送上的一些自己做的小物件，这两年的先是压缩干粮，后来又有罐头食品，都是对皇上的北征大业大有用的东西，明天的礼物会给儿子和自己带来什么呢？徐大人也是有些期盼。
那帮孩子们在那个大院子里天天鼓捣，不仅能出好东西，还请了教书先生，保不准将来还真能出个举人，自己的老儿子跟他们年岁差不多，原先不好好读书，最近一年没事就往那儿跑，这些日子看来功课和眼光还真有不少长进。不过他们想要到努尔干女真地商屯，甚至组织海运到高丽和倭国行商，倒是让自己很是担心，明天还是跟高乐他们谈谈吧。
此时睡不着的还有徐大人的二儿子徐进，前些日子小弟他们那些人借用自己杂造局工匠打造了一些东西，晚饭后小弟告诉自己搞的东西出来了，算在自己名下，徐进不激动是假的，想想他们以前搞出来的东西给父亲和刘叔带来的好处就知道了。任凭自己如何追问，这臭小子就是不告诉自己是什么东西，非要自己明天一早去他们的大院亲自体验。本想去找工匠们问问，看看天色已晚，犹豫半天，还是算了。