依照郭斌的设想，那个代替塞外三城顶缸的人，首先自然要有顶缸的能力，其次还要愿意顶这个缸，便是不愿意，起码也要甩不脱才可以，也就是说，他要有不得不顶着个缸的原因。
郭斌、戏志才再加上郭嘉等智囊，对于鲜卑族中习俗的了解虽及不上阎柔，可对于人心的的揣摩，对于政治 斗争的熟悉程度，对于纵横之术的了解，那自然是甩了阎柔好几条街的。
这件事情，早在郭斌尚在塞外三城时便已经定了下来。那便是扶罗韩的兄长，中部鲜卑唯一能够与和连掰掰手腕的蒲头单于。
蒲头单于是和连的侄子，是大单于檀石槐的亲孙子，在草原上血统和地位的尊贵程度那是无需赘言的了。蒲头单于的父亲，也就是和连兄长，在生前也是大单于之位强有力的竞争者，因此草原上一直流传着的和连杀兄继位的传言，亦颇有一部分信众。所谓空穴来风，未必无因嘛！
然而，传言毕竟是传言，就算双方因为争夺大单于之位兵戎相见，其他部落也只有看热闹的份儿。为什么？这就好像农村里老爷子死后，两个兄弟分家产一样。两人都想要多分得一点，自然会闹出矛盾，四邻八舍会上前劝架，会去拉架，可没见过哪个邻居拿着铁锹帮着兄弟打哥哥的。
大单于之位亦是这么个道理，这个位子所代表的不只是荣誉和名分，更重要的是实实在在的部众、牲畜、草场、水源等一系列决定部落力量的重要资源。谁有了这个大单于的名分，谁就会获得檀石槐生前所置办下的大部分财产，也就会更加顺利地发展部落，成为实际上的草原之王。因此，这个大单于的位子，对于每一个檀石槐的子孙来说，都是极重要的，若是按照中原的宗法制来说，他们都是“皇族”。
因此，若是蒲头能够站出来，那么塞外三城斩杀和连的事情便可以扛得下来。因为那是两兄弟为了争夺祖产而引发的战争，草原各部只会劝架，却不会真的出兵相助哪一方，因此，塞外三城因为斩杀和连而引起的所谓挑战整个鲜卑一族的风险便这么烟消云散了。不是郭斌怂，而是这样无意义的敌对状态对于塞外三城的生存和发展，殊无意义。
当初，郭斌所以接见扶罗韩，并让他迅速回到部落劝说蒲头，为的便是这个事情。郭斌相信，蒲头只要不是个二愣子，对于这种不需要自己付出多大努力，回报率却大得惊人的好事情，怎么也无法拒绝的。
当然，在那时候尚无法预料到会有如今这样的大胜，郭斌与戏志才最初的设想是在升龙谷中阻滞和连大军，挫其锐气，然后固守塞外三城，使其长期顿兵城下。这附近没有可供劫掠的村庄部落，时间久了，鲜卑大军既没有补给，又看不到成功的希望，和连便只有撤军。
等到和连撤了军，郭斌再将蒲头扶起来，利用他檀石槐单于亲孙的身份，就和连大单于的正统性发出质疑，并通过大汉朝廷的一纸策书，晋封蒲头为鲜卑大单于，那么兵败被挫的和连所部，在蒲头所部的压力下，便没有闲心前来骚扰了。毕竟，蒲头有塞外三城在背后支持，更有与其关系极好的西部鲜卑帮助，和连便是身为大单于，亦是拿他一点办法都没有。
因此，蒲头便是那个既有能力顶得了缸，又有顶缸的需求和必要性的人。因为一旦他获得了大汉朝廷的支持，坐上了鲜卑大单于的位子，虽不可能获得和连当初继承的部众和草场，在短期内于实力上的提升助益不大，可在联结和交好鲜卑各部的时候，却会更加具有法理上的正当性。当然，这对于蒲头所部通过贸易交好西部鲜卑，合并周边小部落等一应事务上，是有极大助力的。
不过，郭斌自也不可能眼睁睁地看着蒲头发展为第二个和连，他所以没有想着将和连斩杀或者重创于塞外三城下，实力上的考虑固然是极重要的一方面，而制衡蒲头所部，也是不得不考虑的因素。如今和连既死，那么蒲头的压力自然少了很多，郭斌对于草原上鲜卑各部的掌控，愈发有信心了。
就这么一路想着，不知不觉便到了距离塞外三城二十里处。听着苏双前来禀告，郭斌方回过神来。如今大军经过了升龙谷大战，又有了大兵团作战的实战经验，在面对无论是战斗力还是装备较之和连所部精锐都差了一大截的两万鲜卑骑兵时，自然是没有太大压力的。
而在郭斌得到苏双提醒的同时，围城的鲜卑人也得到了一支近万人的汉家士兵从北方抵近的消息。这消息自然让加入“联军”的各部首领惊惶不已，因为那支汉人大军所来的方向，正是升龙谷，而在预计之中，大单于和连，便该是从那条路南下的。
“这是什么情况？怎么升龙谷方向竟出现了汉人的部队？”
“对啊，而且我听说这近万人的汉人部队，可都是一人两骑，更是顶盔掼甲，手持钢枪，这周身的装备，较之大单于麾下那一万精锐怕是都丝毫不落下风呢！”
“这支部队到底是怎么出现的？我怎么听说打着的帅旗上，竟是一个汉人的将军？”
“我也听说了，帅旗上写着的是‘郭’字，你道是谁的部队？”
“什么？郭？莫不是塞外三城的城主，那个郭斌来了？他不是在中原吗？怎么会来了草原？如今太平道举事，黄巾军攻城略县，整个中原都受尽扰乱，汉家的皇帝怎么会将他派到塞外来？”
“这你就不知道了吧？听说这塞外三城并不是汉人皇帝命人建的，而是这个郭斌私自建设的庄院，是他的私产。前来巡视自己的私产，又哪里需要到皇帝那里去报备了？你去攻打蔑乞褐部，吞并了他们的草场和女人，不是也未曾对大单于提起过？”
“理儿倒是这么个理儿，可汉人一向死板得紧，他如此胆大妄为，汉人的皇帝竟能容得了他？”
“你可别小看这个郭斌，我可是听说他在中原闯出来好大的名声，你知道中原太平道的张角么？”
“大贤良师？那我怎么能不知道？不过如今太平道举事失败，想来便是如此人物亦过得好不了吧？”
“嘿，过得好不了？死了！听说便是死在这个郭斌的手上！”
顿时，一群鲜卑酋首的群中发出阵阵惊呼，便是张角在此，恐怕亦想不到他便是在北疆这些鲜卑人中，亦是偌大的名声吧？而看着一众交头接耳，完全不把自己这个大单于亲封的一路大军统帅放在眼中的各部酋首，柯步尔亦是觉得头疼无比。
此次战役的挑起者是和连，如今原本应该是和连前来方向上，竟然出现了汉家军队，非但是这一群各部的酋首要窃窃私语，便是柯步尔亦要忍不住心中犯嘀咕。这一万装备精良的汉家士兵的出现，实在是太过不合常理了。
两军相距渐渐近了，鲜卑人分出了五千骑兵前来阻止郭斌所部立营，却给手持长弓，早已下马等待的射手们射住了阵脚。在郭斌的一众手下里，骑术尚过得去的，加上曾跟着他南征北战的七百部曲，也不过区区两千人，而便是这其中最精锐的七百部曲的骑术，较之鲜卑部队中的普通士兵也是相去甚远。
可是汉家士兵的长处不在骑术，而在其精良装甲所产生的超高的防御力和精良的武器所带来的超强的攻击力，拿双方打一个并不太合理的比方，若说鲜卑大军是机动灵活，翱翔天际的雄鹰，汉家军队则仿佛是移动稍快，骑上了自行车的刺猬。
若是雄鹰足够庞大，自然足以忍着剧痛将刺猬抓到天上，然后使其自由落体，由天下掉下来摔死；可若是刺猬过于庞大，雄鹰便是想要抓亦力有未逮，反而会因此刺得浑身是伤，却依旧拿刺猬没有丝毫办法。
然而，这两种情况，无论是哪一种，雄鹰都是占据主动的，它来去自如，可以自由选择进入战场的时机，这是刺猬所不具备的。鲜卑人马快，他们固然不敢冲击防御严密的汉人军阵，可若是一心想逃，汉家军队亦是拿他们丝毫办法亦欠奉的。同时，汉家军队也可以利用自己浑身是刺，敌方不敢硬拼的优势，逐渐压缩对方的生存空间，从而在势上压倒对方。
那领军的鲜卑大将见无法冲击得动汉人的军阵，心中恼恨，可若是便这样灰溜溜的撤军，那却实在是太没有面子了。当下，他回首道：“可有人敢斩将夺旗？”
随着他的喊声，一员手持大刀的鲜卑大将策马而出，呼啸着向汉军冲去。
关羽见状，一时技痒，策动胯 下战马，迎了上去。只见对方一刀劈来，关羽不闪不避，只以青龙偃月刀的刀背往对方刀柄上一贴，然后长刀后拖，手腕一翻，顺势一个上撩，趁着错马而过时将其斩落马下。一时间，汉家军中同时爆响起热烈的呼喊助威声，显然斩杀和连使得关羽在军中的威望上升了不少。
而鲜卑军中不由得均倒吸了一口冷气，双方对阵，不足一合，己方大将便被斩落马下，这于军心士气的打击实在是太大了。登时，鲜卑阵中便又飞出一员手持马槊的武将。一旁为关羽掠阵的张飞见了，虎吼一声，挥动丈八蛇矛便向那人迎去，只三个回合间，便将其刺落马下。
鲜卑大军一片哗然。