“大哥！”李鹊叫道。
沈珠曦看见李鹜出现, 强撑的力气骤然溜走。她低下头，看见李鹍的耳朵动了动，将青色的脸往李鹜方向艰难转去。
“是你大哥来了, 没事了……没事了……”她颤声道。
李鹜站在黄金广身后, 手中的刀稳稳压在黄金广的脖子上，连转头的一丝余裕都没有给他留下。原本胜券在握的现状忽然逆转, 黄金广的脸色在火光里也泛着一丝青色。
“黄爷，让你的人后退一些呗，我这人胆子小，吓着我没事，要是我手一抖, 伤着您可怎么办？”李鹜笑道，“知府大人不是还要仰仗您吗？”
黄金广的眼神往后看：“……你就是李鹜？”
“是啊，巧得很。”李鹜放慢声音, 脸上再无一丝笑意, “你看上的，就是老子的女人, 你伤的, 是老子的弟弟。黄爷, 这笔账，你怎么结？”
“……你是怎么混进来的？”
黄金广话音未落, 锋利的刀尖忽然刺进他的脖子一寸。刺目的鲜血飞溅，黄金广惨叫起来。
“黄爷！”
数声惊呼，黄金广带来的心腹打手们惊慌失措起来。
数不清的刀剑尖端指向李鹜, 一声声怒喝和威胁随之而来，李鹜视若无物，脸上带着闲庭散步的神情。
黄金广还在惨叫, 右手死命捂着脖子上的出血点。
“叫什么叫？吵死了。”染上赤色的长刀在黄金广面无人色的脸上轻轻拍了拍，李鹜用空着的那只手掏了掏耳朵，用闲庭散步般的表情道，“凡事讲究一个公平，既然是人质，当然要状态对等才有交涉余地。老子的弟弟已经叫不出来了，黄爷，我觉得你还有些活蹦乱跳，是不是还缺一刀？”
黄金广倒抽一口冷气，生生憋回到了嘴边的叫声。
“李鹜……你杀了我，你也活不过今晚。”黄金广强装镇定，但眼中还是流露出难以掩饰的恐惧。
“那又怎样？”李鹜吊儿郎当道，“能让黄爷你陪着下黄泉，我又不亏。”
黄金广的脸色彻底白了。
“……你想怎么样？”
“你可以走，但他必须留下。”李鹜说。
被李鹜目光所指的周壮扑通一声跪到了地上：“黄爷——”
“就这样？”黄金广半信半疑，“你不会骗我？”
“我说话算数。”
黄金广神色挣扎片刻，脖子上的鲜血像流不尽似的，涌出他的五指，染红他的衣襟，像无声的倒计时，催促着他作出决定。
“黄爷，你不能留下我！你要是不带我走，我就没命了啊黄爷！”周壮一脸魂飞魄散，见黄金广面无波动，拼命磕起响头，凄厉道，“我这可都是在为你办事啊——黄爷，你不能过河拆桥，置我于死地啊！”
他声声凄厉，几个响头后就头破血流了。他的乞求在需要黄金广作出抉择的时候毫无用处，黄金广很快就下了决定，他一个眼神，就有健壮的手下站出，轻而易举反剪了周壮的手臂，推着他走出了安全的区域。
李鹜推着黄金广向前，用血流不止的黄金广交换了手软脚软的周壮。
黄金广回到安全地方后，眼神骤变。他接过手下递来的手巾，紧紧按住脖子上的伤口，阴鸷的视线一动不动地盯着李鹜。
“好……好得很。黄某已经很久没流过血了，这笔账，我们以后再慢慢算——我们走！”
周壮撕心裂肺地惨叫起来：“黄爷，你不能抛下我啊！黄爷！”
黄金广带着他的手下，头也不回地走了。
李鹊转身蹲下，试图扶起人事不省的李鹍。奈何李鹍体格太大，他一脸吃力，李鹍却只是被扶起了上半身。
李鹜将周壮五花大绑后，走了过来，道：
“我来，你去镇上请老唐头来一趟。要快，绑也给我绑来。”
李鹜接住李鹍，李鹊立即往镇上的方向奔去。
劫后余生的眼泪涌出眼眶，沈珠曦也顾不上擦，连忙上前扶住李鹍一边，帮着把人扶进了里屋，又看着李鹜将周壮扔进柴房关了起来。
一炷香的时间后，李鹊背着唐大夫飞快跑进屋，原本藏在米缸里的四丫也跟了进来。
唐大夫哎哟一声：“可算到了！老夫这把老骨头都要被你颠散了！”
“别废话了，你赶紧过来看看！”李鹜打断他的话，此时才露出一丝急色。
唐大夫知道情况紧急，也不废话，提着药箱坐到了床边。
他先探了李鹍的鼻息，又摸了他的脉搏，最后打开药箱拿出了针毡。
“他中的是七星散，一个不入流的速效毒药，那些拦路打劫的山匪最爱用这种便宜又见效快的东西……”
“我只关心他的身体能不能好。”李鹜不耐烦道。
“你急什么急，老夫正要说呢！”唐大夫吹了吹胡子，“他吃了解药，已经没有大碍了，我现在给他扎上三针，早些逼出余毒，他就能早些醒来。”
唐大夫拿出一根又细又长的银针，往李鹍太阳穴扎去。沈珠曦看得自己的太阳穴跟着一疼，情不自禁地避开了眼。
这一移眼，她就撞上了李鹜的视线。
“你受伤了吗？”李鹜问。
沈珠曦摇头道：“有李鹍和李鹊护着我，我没事……”
李鹜安抚一般拍了拍她的头。
“害不害怕？”
说来也怪，她分明讨厌李鹜拍她脑袋弄乱她的发髻，但此时拍在她头上的大手却带给她无限的勇气和安心。
“……现在不怕了。”沈珠曦想起他忽然出现的事情，着急追问，“你不是在西城县吗？怎么会出现在黄金广身边？”
“我不放心你，连夜去了青牛县后，借了匹马赶回来。恰好遇见临县在收买打手，一打听才知道发生了这事。幸好我回来得及时，要不然……”
李鹜抬眸，视线落在李鹊身上。李鹊回避了他的目光，垂在腿边的两手慢慢握了起来。
“周嫂子如何了？”沈珠曦问。
“……一会再告诉你。”
一旁的唐大夫扎完三针，开始收拾针毡。
“行啦，我估摸再过一炷香他就能醒过来，你这儿有面条没有？深更半夜把老夫叫起来，我现在还有点饿了……”
“你回去素心堂，有人会请你吃好的。”李鹜说，“雀儿，你送老唐头回去，四丫也送回她家。”
“这就送老夫走？老夫颠散的骨头还没长回去呢！”唐大夫变色道。
“你回去后，有人在外边等着你。他伤了脖子，出血多但不是致命伤。”李鹜说，“你手脚慢一些，尽量帮我拖延一点时间。”
“你又和人打打杀杀了？”唐大夫皱眉。
时间紧迫，李鹜没答话，下巴一扬，李鹊就把唐大夫“请”到了背上。
“得罪啦，唐大夫，你再跟我走一趟吧……”
“哎哟，慢点，慢点！你想折腾死我呀——”
四丫看看沈珠曦，懂事的追了出去。
李鹊三人离开后，屋子里只剩沈珠曦李鹜，以及一个还没苏醒的李鹍。
沈珠曦迟疑片刻，小声道：“那个叫黄金广的人，说他在襄阳知府手下做事，连鱼头县县令都让他三分，我……是不是给你们惹麻烦了？”
“这是麻烦找上门，不是你惹麻烦。”李鹜平静道。
“可是……”
沈珠曦难以说下去了。她想起傅玄邈曾对她说的话。
“曦儿，你太天真了，你总是相信不该相信的人。”
春日水榭中，她第一次见到雪白的波斯猫，不禁露出久违的笑颜。她说她要把这只猫带给母妃和清阳郡主看，傅玄邈并未直接反对，只是温和但怜悯地看着自己，轻声道：
“波斯猫在宫外并不常见，你带给清阳郡主看，她只会心生嫉妒，认为你是有意炫耀；你若带去望舒宫，每日以泪洗面的贵妃娘娘见了无忧无虑的你，心中又会作何感想？”
她得到礼物的满腔喜悦顿时烟消云散，只剩险些行差踏错的后怕。
傅玄邈将她耳边的一缕发丝别到耳后，沈珠曦不敢动弹，他冰冷的指尖触到她的耳廓，带起一股刺骨的寒意。
他看着她，唇边似有一抹淡笑，像飘落水面的一枚莲瓣。
“……曦儿，你离了我，如何活得下去？”
傅玄邈总是对她说，人心险恶，防不胜防。
他说的似乎总是对的，每一个对她展示出好意的人，最后都被证明别有所图，他们不是会给她带来不幸，就是在那之前，先遭遇了不幸。
“我不喜欢你现在的眼神。”
李鹜的声音唤回了她的思绪。沈珠曦下意识抬头，望进李鹜乌黑的瞳孔。她看到了自己的影子，像落水之人一样无助的面孔。
他清楚无畏的目光，仿佛穿透了她的皮囊，直接落在她迷茫的灵魂上。
“看起来像个假人，像年轻时的周嫂子，像街边随处可见的女人。”李鹜转过身，走向堂屋外，“像我绝不会多看一眼的人。”
李鹜的话，深深扎进沈珠曦的心里，在理智反应过来之前，她的情感先感受一阵刺痛。
“还不过来？”停在门口的李鹜回过头来。
沈珠曦的脚步下意识走了过去。
夜色还和往常一样，空气中却弥漫着一股烧焦的气味。原本一人高的篱笆烧成了焦炭，黑漆漆地一片立在空旷的夜幕下，天地间像是坟墓，连蛙鸣声也销声匿迹了。
李鹜走到烧焦的篱笆前，抬脚轻轻一踢，一圈篱笆应声而倒。
“篱笆倒了。”李鹜说。
沈珠曦不明所以地看着他。
“你觉得篱笆有错吗？”
“篱笆有什么错？”沈珠曦愣住了。
“是啊，篱笆有什么错？”李鹜转过身，直视她的双眼，“火是姓黄的东西放的，最后这一脚是我踢的。要说有错，那也是我们有错，篱笆有什么错？”
“老子的围栏被烧成这样——”李鹜用脚尖踢了踢焦黑的篱笆，“该被追责的是点火的狗东西，而不是火星，不是引火的食油，更不是被烧成灰烬的篱笆。”
他抬头，看着沈珠曦，一字一顿道：“篱笆有什么错？你有什么错？”
沈珠曦的脑海中轰地一声。
李鹜的话就像醍醐灌顶，冲开了她身上看不见的那道枷锁。她眨也不眨地看着李鹜。
沈珠曦不明白心中这股让她热泪盈眶的感动来自何处，但她依然被泪水模糊了视线。
李鹜一言不发，握着她的双肩将她拉向自己。
他轻拍着她的背，她的肩，她的头。她没有闪躲。
床上的两根鸡毛掸子始终没有移位，就像他们此时此刻，看似暧昧的姿势，中间依然还能放进一根鸡毛掸子。
他们唯一真正接触的，是李鹜落在她背上的手，一下又一下，沉稳而温柔，带着炙热的温度，隔着衣裳，温暖她的心房，让她的脆弱无法抑制。
她还不明白心中的这股感动和自由是什么。
可她已经能够肯定，那个无所不知，无所不能的傅玄邈，也有错了的时候。
“曦儿，你离了我，如何活得下去？”
他似宠溺似怜悯的神情再次浮现。
这一次，沈珠曦心中已有了确切的答案。
她不需要他，也活得下去。