凛冽的寒冬不知不觉降临在大燕南北。
万物萧条, 天地肃静，刚刚才经历过战火的大燕在寒风中摇摇欲坠。
自打建州被围的消息传到金华后，青凤军每日派出几个大嗓门, 在城门外煽风点火, 添油加醋地描绘着建州城破后的景象，随驾的五品以上京官连日跪在北春园前, 恳求傅玄邈派人去和叛军和谈。
和谈的声音在李鹜承诺和谈成功便返还太后之后越来越大。
百姓不愿打战，士不愿血战，官吏不愿抛弃建州城内的家眷，厌战情绪在金华城中高涨，他们本以为青凤军拿出太后作筹码, 便能换得新帝低头，不料傅玄邈在同一天入住了金华城内的百年古刹金平寺，以为国祈福为由, 闭关不出。
众人心知肚明——什么闭关, 不过是为了回避青凤军的要挟罢了。
北春园中，阿雪面色凝重, 指蘸水, 在紫檀木桌面上缓缓写下几个字：“官员都被拦在金平寺外。”
阿雪是服侍她的侍女, 再怎么说，行动范围也比她这个主子大得多, 这些时日，沈珠曦全靠阿雪在外捕风捉影才能了解外界形势。
“……他是在逼李鹜。”沈珠曦低声道。
傅玄邈闭关不出，接下来就看李鹜要做什么, 是退让一步无条件返还方氏，还是针锋相对干脆杀了方氏，亦或继续扣留方氏作人质？
沈珠曦清楚李鹜的选择。
“方氏要回来了……”她说。
阿雪点了点头, 看法和沈珠曦不谋而合。
“方氏应该也会被安置在北春园中，但方氏前就帮过我一回，再加上她和李鹜接触过，傅玄邈定然不会放任我们见面。”沈珠曦细细思考着，“……还需未雨绸缪，尽早想个和方氏接头的法子才是。”
可是北春园中处处都是傅玄邈的眼线，傅玄邈虽然人不在这里，他的阴影却时时笼罩在沈珠曦的上方。她真的能够瞒天过海，在傅玄邈的眼皮子底下和方氏取得联系吗？
她没有信心。
可是不能不做。
不得不做——
有一只掌心粗糙但温暖的，在这时悄然无息地覆住了沈珠曦不自觉紧握起来的拳头。
是阿雪。
她对沈珠曦安抚地一，脖子上那道狰狞的暗红色伤疤从衣领下露出了些许。她用沉静的眼神安抚着她，一个字一个字地做出口型：
“奴婢相信殿下。”
穷途末路下，信任尤为可贵。
当年襄州城破在即，弹尽粮绝，如今局势再坏，又坏得过襄州被困时候吗？
勇气充盈沈珠曦的内心，她用力回握阿雪的，心下已有计较。
即便只是徒劳无功的挣扎，不到最后关头——
她决不放弃！
……
建州百官眷属被困，天子又在金华被困，新帝登基后的大燕分明笼罩在愁云惨雾之中，一场不被任何人看好的帝后大婚却不顾强阻拉开了帷幕。
距离大婚仅剩十日，金华城的所有坊市都被突然勒令停业一日，所有百姓都接到了当日闭门不出的严令。
一双双暗藏不安和惶恐的眼睛藏在金华主街两边的门窗缝中，视线随着一辆重兵护卫的马车缓缓移动。肃杀整齐的脚步声交织着马蹄和车轱辘的声音，驶过空荡荡的城市主街，在人满为患的北春园门口停了下来。
“太后！”
身穿官服的大臣一见车里走出的方氏，不约而同倒头就拜。他们此前已在门外跪了几日，始终不能等来新帝回心转意，此刻见了救命稻草，眼中纷纷含上热泪。
“太后！一定要劝陛下以江山为重啊！”
“太后，太后——可一定要为建州的百姓做主啊！”
方氏瘦弱的身体压在华丽繁重的太后朝服下，她低头不言不语，沉重摇曳的珠玉冠冕像要她纤瘦的脖颈就此折断。
她亦步亦趋，在宫女的搀扶下往里走去。
有官员扑上去想要跪在方氏脚边，被随后上前一步的甲胄护卫毫不留情推倒。
厚重的北春园大门缓缓关上，再次隔绝了外边的呼喊和哀求。
黄色的步舆载着方氏摇摇晃晃往北春园中而去。
方氏抬头望着远处繁花掩映，纱幔垂吊的一角楼台屋檐，道：“……那是什么地方？”
宫女一愣，下意识回答：“越国公主所居。”
说完话，宫女就意识到犯错，胆战心惊地低下头去。好在方氏没有继续追问，仿佛只是随口一问。
步舆在一处幽静的院落里落下后，院中宫人纷纷上前服侍方氏入内。
前被问话的宫女跟着步舆走出院落后，才不禁松出一口长气。
和她素日交好的一名宫女维持着寻常的表情，缓步走到她身边，悄悄扯了一把她的袖子，从紧抿的唇缝中却吐出了恨铁不成钢的低语：
“差点闯下大祸——陛下说过什么，难道都忘了吗？”
“我没忘！”前犯错的宫女压低了声音，急色辩解道，“我只是太吃惊了，太后刚刚——”
传言太后早年因病患上眼疾，视力几近全盲，只能看见近处模糊的轮廓，那她刚刚，是怎么看见远处树枝掩映中的一角屋檐？
她还没来得及说出自己的疑问，就被那名交好的宫女给打断了。
“别说了！要祈祷太后只是随口一问，不然——这条小命怕都保不住了！”
宫女自知理亏，心虚地低头不语了，心中的小小疑问也被压进了心底。
人手充足却寂静万分的院中，方氏独自坐在一张罗汉床上，比常人更为黯淡无神的双眼默默望着前方为了搬运行李而来回忙碌的宫人们。
“……这里可有名字？”
方氏低微的声音落下片刻后，身边侍立的宫女才反应过来，躬身答道：“回太后娘娘，此处原叫流萤院，陛下不喜流萤颠沛流离，一生仓促，遂改名为雪院。”
“雪院……”方氏口中低语喃喃。
流萤一生仓促，但至少有过短暂绚丽。
无边地狱一般，无路可逃的雪原，又比流萤好在哪里？
“奴婢是今后近身伺候娘娘的一等宫女紫苏，见过太后娘娘。太后娘娘若有吩咐，紫苏随叫随到。”一名神态稳重的宫女在三步外向方氏行了一礼，不卑不亢地说，“娘娘一路车马劳顿，想必累了，可要奴婢吩咐热水？”
方氏沉默颔首。
足够五人泡浴的紫檀木浴桶很快便被送进了房，一盆接一盆的热水倒了下去。方氏在紫苏亲力亲为的服侍下除去沉重繁复的朝服，在紫苏严密的监视下，她的一切衣物和随身物品都被放在木盘上端了出去。
端去了哪里，为了什么而端走，方氏心知肚明，她心如死灰，干脆放弃询问。
沐浴洗漱完后，宫人服侍着她换上了绣着威严金凤的锦缎常服。
紫苏扶着方氏往内室走去时，方氏在厅中停下了脚步。
她凝望着从窗棂高丽纸中透进堂屋的一抹绯红晚霞，道：“……我想出去走走。”
“太后娘娘，今日时候不早了，为了娘娘的凤体，还是早些歇息的好。”
“难道我连出去走走的资格都没有吗？”方氏冷声道。
紫苏低下了头，神色却没有分毫退缩：“……娘娘说笑了，娘娘乃大燕最尊贵的女人，想去哪里都去得。只是娘娘凤体金贵，实在玩不得。娘娘不妨先休养几日，待陛下出关，还会亲自陪娘娘游览这北春园。”
“难道陛下一日不出关，我一日就要在这院中禁足不出？”
紫苏低垂头颅，仿佛并没听见方氏带着讽刺的质问。
她从容而平静地说：“娘娘若是实在心闷，可在雪院小花园中散步，园中不但有花树假山，还有小桥流水锦鲤。这雪原自成一片小天地，娘娘只需在此修身养性，静等陛下出关即可。”
“……修身养性？”方氏说，“的意思是我做错了什么，还需反思省察是么？”
方氏气急反笑，双在袖中紧握成拳。她怒意未掩，但在那张苍白而消瘦的脸上，毫无威慑可言。
“娘娘误会奴婢了。”紫苏柔声道。
“待陛下出关我才能出得这雪院，可我要杀——应该不必等到陛下出关吧？”方氏说。
“紫苏只是一介无足轻重的奴婢，娘娘想杀随时都可杀。”紫苏说，“娘娘不喜紫苏，杀便杀了，反正还有人补上紫苏的位置来服侍娘娘。只要娘娘开心，奴婢死而无憾。”
方氏气得一个字说不出来，苍白的脸上浮起病态的血色。
“陛下身边的人得知娘娘凤归朝，特意叮嘱奴婢照顾好娘娘的生活起居。”紫苏说，“不但一切效旧，娘娘惯用的安神汤也马上熬好了，待一会安神汤送来，娘娘便喝了早些歇息罢。”
方氏名义上还是太后，现今却连忤逆一个掌事宫女的权力没有。她无可奈何，身不由己地走进了内室，提线傀儡一般地被安排在了床榻上。
不一会，紫苏就将一碗冒着热气的汤药递至眼前。
熟悉的气味扑向她的鼻尖，或许是联想到以闭关礼佛为由拒绝和谈，却能隔着老远派人送上安神汤的傅玄邈，这股曾经熟悉的药味让方氏险些作呕。
她压下恶心，接过药碗，拿着瓷勺只搅拌却不喝，待汤面上的热气看不见后，她才一口气喝进嘴里。
紫苏看似恭敬地行了一礼，端着空碗走出了内室。
趁着紫苏交接空碗的这短暂空当，方氏扑到房角一盆观叶植物前，借助着心中那股生和心共同作用的强烈恶心，迅速呕出了前喝下的汤药。
就在她仓促擦掉嘴边药渍坐回床上的时候，紫苏走了进来，看见僵直在床榻上的方氏，她眉心微皱，似乎察觉到什么不对。
方氏在她审视的目光下一动不动，直到她一无所获地收回视线，走上前来服侍她在床上躺平。
“既然娘娘用过安神汤了，奴婢便退下了。娘娘有事可以摇铃吩咐，奴婢一直在外。”紫苏道。
方氏睁着无神的双眼望着头顶，对她的话闻若未闻。
紫苏离开后，方氏紧绷僵硬的神色渐渐松懈，逐渐化为一抹难言的悲哀色。
隔着一床锦被，她的右手放上了胸口。
那里有一只两指宽的细小箭筒。
是她进门不久后，趁人不备藏在罗汉床坐垫下的私物。是她从青凤军中带出的唯一一样东西。
在偏房沐浴之后，她趁宫人收拾残局，又返回罗汉床小坐，悄悄地收回了箭筒。
她拿出藏在衣襟里的箭筒，举至眼睛上方。
往常她看人看物都是一眼就过，仿佛扫过虚无的混沌，只能瞥见一个模糊的轮廓。这几日不知是否天光刺眼的缘故，她依稀觉得，自己所视物似乎都清晰了许多。
让她很难不去相信，这是上天对她的某种启示。
这箭筒上亲手刻下的宝珠纹样，就像很多年前她尚且双目完好时，看见那人靠着马车认真雕刻时一般清晰。
往事历历在目，任岁月如何侵袭，她忘不了，不能忘——那是她一生所抓住过的，仅有的五彩。
忘不了——
不能忘——
“血债血偿，天经地义。”
她含辛茹苦十个月，流着鲜血从鬼门关抢回来，却没有抚育过一天，甚至——从出生起就没有抱过一次的孩子，目不转睛地看着她的眼睛，逼她做出人生中最艰难的回答——
“如果这个犯下血债的，是你的亲生骨肉呢？”
箭筒的影子在婆娑的泪眼中晃动。
那一日，她已然做出了决定。