这是沈珠曦第一次下江南, 也是她第一次坐船赶路。
当天下午，她就吐了一遭，第二天又吐了一遭, 第三天, 她吃不下东西，自然也吐不出东西, 只能有无力躺在摇晃的床上，默默祈祷能够早日到达扬州。
李鹜也是第一次坐船赶路，他一晕船的症状也没有，不照常生龙活虎，甚至还跟着船员一起下船游泳, 湿淋淋的一身回，不到三日功夫，他就和船上的人打成了一片。
第日天不亮, 沈珠曦就察觉到旁边的李鹜起床了。
因为有无力, 她没有叫住他。
等到他回的时候，阳光已经洒满了船舱。
一股清香随着他的步入飘散在空。
“起吃东西。”李鹜走到床边坐下, 单手扶起面色苍白的沈珠曦。
沈珠曦看了一眼他手的海带粥, 被鲜海带那股特有的腥味激得腹中翻涌。
她别过头, 皱着眉头，息虚弱道：：“我不想吃。”
“不想吃也吃一。”李鹜说, “今天早上我亲自下海捞的。”
“下海捞的？”沈珠曦惊讶转回了头，这才注意到他半干的头发和身上残留的一丝海水腥咸。
“他们说晕船就要吃这个，吃了就好一。”李鹜拿起瓷勺, 在散发着袅袅热的海带粥搅了搅，舀起一勺吹了吹，递到沈珠曦嘴边, “看看的脸，白得像什么。不想吃也吃一，堂堂节度使夫人，难道想饿死不成？”
沈珠曦想起他一大清早就下海给她捞海带，又愧疚又动，尽管丝毫食欲没有，还是强迫自己张开口，让他把那一勺海带粥送进了嘴，努力咽了下。
“这才是老子的好呆瓜。”李鹜用指腹擦了擦她的嘴角，继续舀起一勺海带粥吹凉了喂她。
沈珠曦强迫自己吃完了这碗海带粥，然后又昏昏沉沉睡下了。
一次醒，已是傍晚。
也许是海带粥给她注入了新的力，她觉没那么难受了，轻轻一声唤坐在桌前打瞌睡的媞娘，她换好出的衣裳，在媞娘搀扶下走出了舱门。
梦幻般的碎金铺满天，辉煌的彩霞飞在海平面上，一望无际的海水被夕阳映照成深沉的紫色，浩瀚无边的温柔暮色笼罩在沈珠曦身上，浅粉色的飘带在腰间随风飘舞。
她怔怔看着眼前的美景，忽然受到强烈的动容。
在天之间，个人的悲欢如此渺小。
咸湿而新鲜的海风吹走了她几日闭在船舱的烦闷，也吹走了她一身的疲弱。沈珠曦深呼一口，轻轻吐出身体积累已久的浊。
“夫人，夫人！李爷在叫过！”媞娘忽然拍着她的手臂说。
沈珠曦转身一看，李鹜在甲板方向朝她招手示意。
她在媞娘搀扶下走了过，把手臂交给李鹜后，被他轻松提上了甲板。楼船正在转弯，稍有不稳，沈珠曦紧紧抓着面前的栏杆，生怕一个不小心跌了出。
李鹜目不转睛看着前方。
“看，江南到了。”李鹜说。
沈珠曦下意识抬头，一片水岸正从山峦叠翠之后显露出，负有盛名的江南水乡首次在她面前展露了庐山真面目。
瑰丽的晚霞笼罩着温柔的江南水乡，沿岸两边密布着绿油油的水田，一种富裕平和的息充斥在江南湿润的空之中。蚂蚁大小的农民零星散布在农田和田埂之中，他们或骑黄牛，或戴斗笠，平和而悠然活着。
又过了两日，楼船开进了扬州境内。两岸风景更是繁华精美。
楼船在扬州码头停靠下后，以白氏马首是瞻的扬州豪绅沈氏在码头接到了这位“失散多年”的孙女。
沈珠曦如今的身份是沈老爷送入宫后在宫难中失踪的孙女，费劲千辛万苦回到扬州认亲，她和李鹜自然是住在沈氏中。
沈老爷特意拨了一栋别院，用安顿李鹜带的三千精兵。
也不知道白安季是怎么说服沈老爷，沈老爷又是如何说服全的，沈珠曦在沈受到了前所未有的欢迎，就好像，她真的是他们失散多年的孙女一。
抵达扬州的第二日，沈珠曦还没得及上街熟悉环境，白氏先送了名帖，上面写着白氏主白游庚，请镇川节度使上门一叙。
白游庚七老八十了，没有亲自拜访而是请李鹜上门，倒也说得过。
...
只是……
“为什么只邀请我一人？”李鹜皱眉看着前送帖子的小厮。
“主的心意，我们做下人的也不知。”小厮低着头，恭敬道，“马车已经在门等候，大人若是收拾好了，就请移驾尊步吧。”
“我能带上我的人吗？”李鹜。
“自然。”小厮弯了弯腰，说，“主说了，大人的要求，尽量满足。”
李鹜不过是试探而已，听小厮这么说，反而不想带人了，大大咧咧上了马车。
白氏富可敌国，嫡系的起居之处自然非同凡响。李鹜搭乘马车到了白大门后，又转乘步舆，一路上经过朱漆大门，高耸牌楼和巨型照壁，□□和亭台楼阁之类更是随处可见。李鹜一边想着沈呆瓜定然喜欢此处，一边又默默盘算打造这园子的花销，最后得出一个结论：
白氏这亲戚，他交定了！
步舆左拐右拐后，终于把他放了下。
“大人请吧，主已在内等候。”引路的小厮弯腰道。
白氏主白游庚，李鹜在扬州的路上已经打听过了。
一个年轻时不好惹，老了之后依然不好惹的狠人。据说年轻时，是靠炒米起，为了收回一笔十五两银子的欠款，在欠债人的店门前，用剃刀剜下了手掌心的嫩肉，吓得对方立即还清了欠款，从此以后，没有人敢小瞧这个出身贫贱的小贩。
白游庚用了大半辈子的时间，才白手起挣下今日的基业。
如果说李鹜千迢迢到扬州的首要目的是陪沈珠曦回门，那么次要目的，就是结识这位富有传奇色彩的巨贾。毕竟，李鹜少年时候，也曾有过用烧鸡配方做烧鸭，做鸭做成天下巨贾的梦想。
李鹜理了理衣襟，大步走入花厅。
一个精神矍铄的精瘦老者穿着锦袍坐在八仙椅上，面无表情看着李鹜，眉心微微皱起。雪白的长须一直延伸到胸腔的位置。
不知是不是错觉，李鹜觉得，老者居高临下的眼神，和他踩着狗屎时的表情有相似。
可是——
这屋哪的狗屎？
……
李鹜走后没多久，沈珠曦一边整理自己从襄州带的行李，一边心神不宁思考白单独邀请李鹜上门的用意。
沈夫人忽然派丫鬟请她前往后院花厅，说是有贵客访。
她刚扬州，能认识什么贵客？
沈珠曦先是疑惑，接着很快想到了什么，连忙叫媞娘给她换上衣裳，脚步匆匆前往了后院花厅。
果不其然，沈夫人不在，在花厅等她的是一个白发斑斑的老妇人。
一见那张与母妃有几相似的面庞，沈珠曦就明白了人的身份，眼泪情不自禁从她眼眶中涌了出。
“老身参见殿下……”老妇人颤颤巍巍往前走了一步，向着沈珠曦跪了下。
沈珠曦急忙三步并作两步，及时扶起了行大礼的老妇人。
“珠曦不孝，劳祖母亲自上门，珠曦给祖母赔罪了……”她含泪道。
“殿下切勿如此，折煞了老身……”白老夫人紧紧握着沈珠曦的双臂，通红的泪眼将她上上下下打量了几遍，沈珠曦不知为何，眼泪一直止不住，连她自己不明白自何处的委屈挤压着她的心房，让眼泪在老妇人面前源源不断。
白老夫人掏出带着一缕药香的手绢，轻轻擦拭着她脸上的泪珠，颤声道，“殿下平安回，便比什么好。母妃若是知道还活在人世，一定也很能放心了。”
过了好一，沈珠曦才慢慢平静下。
她扶着白老夫人在桌前坐下，亲自给她倒了一壶茶，白老夫人一直用欣慰而怜爱的目光看着她，看得她心中发热，眼眶发酸。
她从没想过，让她受到血缘亲情的，竟然不是父皇，不是母妃，不是兄弟姐妹，而是千之远在扬州的。
“珠曦不孝，让二老为我担心了。”沈珠曦哽咽道，“这些年，祖母和祖父的身体可还康健？”
“还好，还好——”白老夫人含着泪花道，“见着，一切好了。祖父一直念叨着，要不是还需有人接待夫君，他今日就忍不住想要上门见了。”
“珠曦怎好劳动二老？祖父祖母想要见我，派人说上一声就好了。”
白老夫人想起白游庚对这位凭空而出的孙女婿的种种成见和非议，抬起手背按了按眼中的泪水，认真道：
“曦，祖母有一事，能否当着天上的娘亲告诉我实话——嫁给那李鹜，究竟是自愿的还是不得已的？”
“从头到尾是自愿的。”
“可他出身卑微，至今也只是个小小节度使，根本配不上……”
“他配得上。”沈珠曦毫不犹豫道，“祖母，李鹜从没逼我做过不喜欢的事。他出身卑微——那又怎么？他重情重义，有勇有谋，他把我当一个真正的人看待，而不是一个身份，一个象征。”
白老夫人一怔。
沈珠曦直视她的双目，诚恳道：
“我是真心嫁给他的。”
“……好，我懂的意思了。”白老夫人神色复杂，轻轻拍了拍她的手，说，“放心，祖父那，我尽力劝的。能看到毫发无损回到扬州，已是菩萨的庇佑，我也不奢望其他的了。只是祖父性格固执，想要说服他恐怕还需费一些精力。”
“多谢祖母体谅。”沈珠曦激道。
白老夫人欣慰看着她的脸庞，一脸动容道：“母亲出阁之后，我们鲜少见。后她在宫中失势，我更是没有办法见她一面。渐渐的，我连自己女长什么快记不住了。可如今，我一见着，娘的子，就又在我脑海清晰起了。”
“流落在两年，我和祖父时常做梦梦到和母亲。”白老夫人握着她的手道，哽咽着说，“母妃一直想让找个世寻常的驸马，离开尔虞我诈的京城，回扬州开公主府，过富贵闲散的一生。如今回到扬州，也算是圆了她的心愿了。”
提到世的母妃，沈珠曦的眼泪次决堤。
世上还能跟她谈起母妃的，也就只剩祖父母了。
白老夫人同她执手相看泪眼的时候，李鹜正在白同白游庚大眼瞪小眼。