襄阳被围！
沈珠曦心神震荡, 双脚发软，在看着她的传令兵面前，还竭保持平静。
李鹜不在, 她必须担起襄阳县的担子才行。
“现在什么情况？”她强装镇定道。
传令兵松一口气, 说：“襄阳出城的四个城门都被叛军围堵，其中西门正在遭受敌人的强烈攻击, 方同已经赶往西门维持秩序。”
“襄阳还有少守军？”
传令兵犹豫片刻，说：“算上勤杂兵，兴许能凑出三千人……府援救商州，带走城中绝大部分兵，如今襄阳可以说一座空城, 城中人心惶惶，军心涣散，恐怕……恐怕支持不久……”
“现在写信向周边县城求援可来得及？”沈珠曦急忙道。
“襄州主都在襄阳, 即便能够突围求援, 援军也只杯水车薪……要向周边州城求助，一恐怕无人应援, 二周边州城, 大在水灾中受灾惨重, 即便派出小支部队，在伪帝的十万大军面前, 也于无补。”
沈珠曦哑口无言，寒气顺着脊梁扩散到身体各个角落。
“夫人……现在要怎么办？”传令兵不安地看着她。
沈珠曦一会没说话。
终于，她开口, 眼底的慌乱转变为坚定。
“带我去西门。”
沈珠曦下定决心，没有人可以阻拦。媞娘虽然担心她的安危，但眼下什么都不做也不办法。媞娘抱着沈珠曦的披风追出来, 跟着钻上马车。
“你跟来做什么？那里很危险！”沈珠曦制止道。
“夫人去哪里，我就要去哪里！”媞娘倔强地看着她，“我再也不要被夫人留下！”
沈珠曦无奈地让她跟上来。
暗交替的最安静的候，襄阳充满慌乱嘈杂的声音。
许店铺都大敞开着，掌柜正指挥着小二藏起值钱东西；一间间居大门紧闭，偶尔有一双怯怯的眼睛，从细微的门缝里透漏出来。
沈珠曦一反常态，她大开车门，取下帷帽，让有人见到她镇定自如的面孔。
马车越接近城门就越接近喧闹来源。
一波强烈的攻击正在洗刷守军空虚的西门，无数流矢从空中飞落，马车不得不在仙客来酒家宽阔的屋檐下躲一会。
等攻势稍缓，马车终于冲到城楼下。
沈珠曦在媞娘的搀扶下，踩着马凳下车。脸上白一条黑一条，一身狼狈的方庭之从城楼上匆匆走下，举起双手欲向她行礼。
“不必礼。”沈珠曦抬手让他起来，开门见山道，“现在情况如何？”
“……不容乐观。”方庭之一脸凝重，“襄阳城原本有两万精兵，都被大人带出去支援商州。新的镇川节度使不能服众，处处受制，辖下各州分裂厉害，再加上水灾的影响还未完全过去，六州混乱，伪帝应当也看中这点，逃离皇城一直隐匿在周遭。以大人一带兵离开襄州，他才能反应这么迅速。”
沈珠曦心急如焚，立即追问：“我们还能坚持长间？”
“则两，短则……一。”方庭之神色愧疚，揖手道，“昨襄州军出征并未掩藏行踪，如今百姓都道城内只有老弱病残作为防守，以至敌我双方还没开战，我方士气就已落至谷底。再加上敌人故意放城中的流言……卑职无能，虽然抓几个典型下狱，但未能遏制流言的扩散。”
沈珠曦皱起眉：“什么流言？”
“他们说，府大人带着两万精兵离开襄州，并非救援商州，而得辽军即将攻城的消息……弃城而逃。”
“胡说八道！”沈珠曦怒道。
“夫人息怒……”方庭之长揖片刻，抬起犹豫的脸，试探道，“夫人现在有何打算？”
沈珠曦现在一头乱麻，哪有什么打算？
可她不能在官吏面前暴露她的不安和无措，情急之下，她想起父皇在御书房应对朝臣的办法。
“同有何高见？”
方庭之一顿，缓缓道：“卑职有两个法子，这两个法子对应夫人的两个回答。如夫人想要离开襄州，去向其他州求助，南门包围圈最为薄弱，可以调集城内精锐，尝试从南门突围。”
什么向其他州求助？分就弃城逃跑罢！
沈珠曦按住怒气，问：“还有一种办法呢？”
“另一种法子，如夫人要留下守城——”方庭之抬起眼，坦然地迎着她的视线，“那就做必死的准备，用破釜沉舟的心态坚持到最一刻，然，便任听天命吧。”
城楼上的伤兵在呻/吟。
城楼外的敌军在叫嚣。
天地沸腾，沈珠曦和方庭之周围寂如坟茔。
媞娘屏住呼吸，忐忑地扫视着两个目光对峙的人。
“我选第三种法子。”沈珠曦开口。
方庭之目光一凝。
沈珠曦抬脚迈上石阶，沉着无畏地一步步走上城楼。
寒风萧瑟的城楼上东歪西倒地躺着守城的士兵，有的手臂受箭伤，仅用一块布料随意包包；有的大腿中箭，瘫坐在石壁上一脸绝望；有的正在站岗瞭望，脸上写满不安。
沈珠曦的出现让这些人的目光不约而同聚集到她脸上。
她环视有人的脸庞，掷地有声地开口：
“诸位将士，我便襄州夫人。昨，我的夫君响应镇川节度使的召唤，率两万精兵前往商州平叛，以我夫君的才能，必能在四内赶回襄州。在那之前，还望诸位将士，能够助我一臂之，同我一起守候商州数十万无辜百姓。我会和诸位将士同心协，守候襄州，无论生死，同同退！”
沈珠曦出口的每一个字，都带着她坚定无畏的态度。
在她说话的候，不止城楼上的守卫在听，邻近的居建筑里也陆续有人走出，抬头仰望城楼上的纤弱身影。
虽非大树，但百折不挠。
沈珠曦转身走到城楼边，望着下方逐渐走出的百姓，朗声道：
“我襄州夫人，我绝不会丢下我的子离开！请大家相信我，和我一起守护我们的家园，我们的故土，我们的亲朋友！如只躲在家里瑟瑟发抖，即便能苟活一，待叛军入城杀人放火，依然会沦为任人宰割的鱼肉！请诸位团结起来，拿起你们手中的武器，和我一起，坚持到支援商州的府率部回援的候！”
又一波箭雨开始，方庭之和几个士兵拿来盾牌将她护在身下。
箭镞打得盾牌铛铛作响，方庭之急声道：“夫人！这里太危险，你还回李府吧！”
磅礴如海的勇气在不不觉覆盖细水潺潺的恐惧。
她不再感觉恐惧，肩上背负的使命让她的神情越发坚毅。
攻势渐停，方庭之试探地取下头上盾牌，捏捏因震荡而发麻的双手。
两人脚边落满箭矢。
“方庭之！”沈珠曦重声道。
方庭之一怔，下意识道：“卑职在。”
“我命你安排一支精锐轻骑从南门突围，务必要将襄州受困的消息送到府面前。”
“喏！”
“你再派一队能言善道的人去游说城中青壮加入守城行动，凡自愿加入守城的，免三年赋税徭役，若不幸阵亡，一律按军中标准发放抚恤金，若留下孤儿寡母，由襄州赡养送终！”
方庭之神色越加严肃认，他深深看神色坚定沉着的沈珠曦一眼，再次长揖行礼。
“喏！”
方庭之迅速地将沈珠曦决心死守襄州的决心传达下去，原本涣散的士气在襄州夫人身当士卒的激励下重新振作起来。
当天半夜，一支轻骑精锐在牺牲大半，终于杀出南门重围，带着襄州危急的消息奔往商州。
方庭之文官，对守城一之甚少，襄州军里识字懂兵法的，又大被李鹜带出城。
沈珠曦当初给李鹜抄兵法的候，顺便学一点皮毛，没想到今就要死马当活马医，硬着头皮上阵。
为第一间掌握敌军攻城的动向，她在城楼上临腾出一个办公点，吃住都在此处，她要四个城门的布防图夜思考，在成功组织守军打退叛军的一次强攻，方庭之主动给她带来沙盘。
沈珠曦整洁的衣裳脏，皱，她白净的脸庞也变得这里花一块那里花一块。她一身素净，有都充作府库，化为一粥一饭，一具盔甲一副长弓。两不眠不休，她的眼下浮着青色，简单挽起的头上只有李鹜打磨过的那只素金簪。若叫从前宫中的旧人见，绝不会相信她就养尊处优的越国公主。
她和城楼上的将士越来越像。
她失去高贵的衣装和车马，城中的百姓对她越来越尊重。
每次议，官吏和将士都会认倾听她的发言，每次出行，百姓都会心悦诚服地跪拜行礼。
这些，都她贵为公主没有得到过的待遇。
沈珠曦渐渐白尊重的来源。
父皇贵为一国之君，被他轻蔑的愚推翻，她贵为一国公主，连个说话的人都找不到。
一个人的高贵，并非出于血统，而源自令人敬佩的品行和才能。即便贵为皇帝，如没有与之相配的才能和德行，最终也会像父皇那样遭来灭亡。
即便出身贫贱，如自身闪闪发光，也能像李鹜那样，吸引到向阳而奔的人。
出身高贵，上位者对下位者的谎言。一个人的出身，从来都没有高低贵贱。
只有缺乏出众德行的人，才会试图用高贵的出身去威慑众人。
骗别人不要紧，如连自己也骗到，那就离自取灭亡也不远。
沈珠曦曾觉得自己被几根丝线悬在黑暗的半空。
可如今，她越来越实地感觉到脚下的这片大地。
她要守护它。
守护她的子，守护她珍视的每一个人。
用自己的双手。