“你再说一遍？！”
一声如雷的怒喝响彻在王宅的小姐闺房中。
王文中下乡巡查回来, 第一时间就听说了女儿私自调用官署人员召见李鹜的事，他听闻消息后，气得血液倒涌, 恨不得当场一耳光落在这个不知廉耻的女儿脸上。
他气势汹汹来到她的闺房问罪, 遇上王夫人也在，几个婢女手足无措地站在一旁, 桌上的晚膳一口未动。
他一问才知，王诗咏竟然用绝食来抗婚了！
如果说王文中先前还只是想打她一巴掌，那么现在，他就是想直接掐死她了。
“父亲，再说几遍也是一样的。”王诗咏坐在床上, 低着头颅，看似温顺，说出的话却毫无回转余地, “女儿不会嫁给李鹜以外的人。”
王夫人身子一晃, 踉跄着扶住一旁的边桌，也不知是被王文中的咆哮吓的, 还是被女儿惊世骇俗的言论吓的。
“傻站着干什么？！都滚出去！”王文中脸色铁青地向着婢女们怒吼, “刚刚听到的谁敢往外透露一个字——我就要了谁的小命！”
婢女们惊慌失措地逃出了闺房。
“你到底在说什么疯话？”王文中怒声道, “李鹜是成了亲的男人，你还想给一个六品武官做妾不成？！”
“有父亲在, 难道还会让女儿给人做妾吗？”王诗咏反问。
“当然不可能！你是我嫡出的女儿，若是给人做妾，让我们徐州王氏的脸面往哪里搁？！”
“这不就行了。”
王诗咏轻描淡写的神情彻底激怒了王文中, 他忍不住一个巴掌甩在王诗咏脸上，打得她扑在床柱，偏过了头。
“除非我死——否则你想都别想！”
“老爷！”王夫人哭着跪倒在地上, 一手拉着王诗咏的手，一手拉着王文中的官服，泣不成声道，“老爷，她是你的女儿啊，有什么话好好说，好好说……”
“你看她像是要和我好好说的样子吗？！”王文中怒喝道，拂袖甩开了身前的王夫人，“她变成如今这样子，有一半都是你肆意骄纵的功劳！”
王夫人跌倒在地，呜呜哭着。
“我告诉你，这亲事已经定下了，你不想嫁也得嫁！下个月就嫁！”王文中说。
“老爷！”王夫人惊叫一声，面色惨白，“你这般仓促，让外人如何猜想？！”
“我管不了了！”王文中说，“再拖下去，就不是猜想，而是人尽皆知的丑闻了！”
“老爷，你这是什么意思？什么丑闻？”王夫人白了脸。
“母亲——”王诗咏在王文中开口之前，先一步说道，“数月前，女儿在探亲归来的路上遭悍匪轻薄，衣裙并非是弄脏了，而是被撕破了。”
“什么？！”王夫人白眼一翻，险些当场晕厥。
“女儿虽未失去清白，但名声已经有瑕。父亲若是将我嫁给四品官员，日后东窗事发，难道对方不会像父亲这样，觉得女儿给他一家门第带来耻辱？到时候，他不仅要厌弃女儿，也会恨上故意隐瞒的父亲，与其与之结仇，父亲何不另谋他路？”
王诗咏转过已经高高肿起的脸，目不转睛地看着气得发抖的王文中。
“李鹜有勇有谋，粗中有细，父亲不是正愁没有牵制李鹜的好方法吗？女儿若是嫁过去，李鹜就成了自家人，父亲用他，便再也没有了后顾之忧。”
“你住嘴！”王文中怒不可遏，“不知廉耻！这些话是你一个未出阁女子该说的话吗？！不管李鹜有几分能力，我都不可能让他娶我的女儿！我的嫡女，不能嫁给一个当过乞丐的人！”
“沿街乞讨又如何，天潢贵胄又如何？乱世当头，他曾经的身份不再重要，重要的是他如今的能力。若是李鹜能成为我们自己人，父亲也不必再为独臂难支而为难了。”
“你真是被鬼迷了心窍！”王文中说，“我是不可能答应这件事的，你愿意也好，不愿意也罢，一个月后，你必须坐上出嫁的婚轿！”
王诗咏和王文中的视线对峙半晌，说：“……那父亲便送女儿的尸体出嫁吧。”
“你——”
“身体发肤，受之父母。原本父亲提什么要求，女儿都该千依百顺，可女儿实在无法改变自己的心意，无奈之下，只好想出此法。”
王诗咏神色平静地从头上取下一支簪子，尖头那一端对准自己的喉咙，说：
“若父亲执意要支配女儿余下的人生，那便现在把这身体收走吧。”
“你！！你——”
王文中气得血气不顺，脚步踉跄着摇了两下。
王夫人没去扶他，因为她正忙着哭求以死要挟的女儿：“诗咏啊！诗咏啊！你这是怎么啦？你以前不是这样的啊……你不是家里最听话最懂事的么？你快放下簪子，有什么话和你爹好好说呀……”
“娘，我不想再做家里最听话的人了。”王诗咏看着母亲，眼泪渐渐涌出，“听话有什么用？上天要践踏你的时候，从来不考虑你听不听话——娘，我会遇上那种事，还不是因为答应替二哥走上一趟吗？若我没有……今日我又怎会落到这种田地……”
“诗咏……”王夫人呜呜哭道，“我可怜的孩子，都怪你心肠太好，对庶出的哥哥也一视同仁，才会遇上这无妄之灾啊！”
“好了！你还嫌不够乱吗？！”王文中横眉怒目道。
王夫人不再埋怨，只是充满怨恨地哭着。
王文中面色难看：“我要是不逼你嫁给寿州知府，你还要铁了心嫁给李鹜吗？”
“女儿今生非他不嫁。”王诗咏说，“不然，宁愿一死了之。”
“荒唐！”王文中大怒，“那就随你去吧！”
“老爷！”王夫人惊叫着抓住他的衣袖。
“随她去！”王文中挥开夫人的手，怒视着王诗咏道，“我就不信，她能真把自己饿死在家里不成！”
……
八日后，王文中在东郊的别院里召见了李鹜。
“你和本官的女儿已有数面之缘，应该知道她是个什么样的人了。”王文中板着脸说。
雅致的书房里燃着淡淡的熏香，李鹜站在书房中央，正面对着转身朝他看来的王文中。
“知道，当然知道，她是坨烂鸡屎。”
李鹜压下到了喉咙边的恶言，故作随意道：
“不算了解，有点面熟。”
“那也够了。”王文中说，“你娶了她吧。”
李鹜怀疑自己听错了。
他站直了吊儿郎当弓着的背脊，视线直直地看着王文中：“大人什么意思，我听不明白。”
“男子汉大丈夫，生来便是要建功立业的。旁的你听不懂，这句话的意思，你应当懂吧？”
“……”
王文中高高在上地看着他，一副笃定泰山的样子。
“你虽材优干济，但出身寒门，若是没有强力的姻亲帮衬，终其一生也不过是个小小武官，想要再进一步何其艰难。难道你就不想光宗耀祖，出人头地吗？”
李鹜扯起嘴角笑了笑：“大人这话说的，天底下有谁不想出人头地呢？”
“既如此，你就该抓住这个机会。”
“什么机会？”
“改换门庭的机会。”王文中说，“我的女儿诗咏，琴棋书画，诗词歌赋，样样俱佳。她既是我唯一的女儿，也是仅有的嫡女。我愿将她许配给你，成一段金玉良缘。”
“行啊，我这就回去和我娘子说，要她准备喝王小姐敬的茶了。”
王文中的脸沉了下来。
“我的嫡女，自然不会给人做妾。”
“那我刚刚是听错了？”李鹜露出惊讶神色，“我有两个姓李的弟弟，不知大人是想将小姐许配给谁？”
“李鹜，别在老夫面前装傻！”
王文中一掌拍在书桌上，空气倏地安静下来，只剩下他一人的声音响彻在房中。
“老夫赏识你的才能，是故才将爱女下嫁，如何取舍，你应该清楚才对。”王文中沉着脸说，“不过是一个逃难的宫女，身后并无世家依靠，对你的仕途没有丝毫帮助不说，还会成为掣肘。你若成为老夫的女婿，一切便不同了，老夫的人脉自然是你的人脉，老夫能达到的官位，早晚你也能达到甚至超出。”
“但你要在这里对老夫说不——”王文中说，“对不住了，你的六品官位，恐怕就保不住了。老夫虽不是那心思狭隘之辈，但也不想每日面对一个不识好歹之辈。”
李鹜心中冷笑连连，面上却不动声色道：“大人的意思我懂了，你是希望我休妻再娶？”
王文中说：“看在你的面子上，我会派人安顿你的原配，让她后半生衣食无忧，富足安乐。”
“大人果然厚道。”李鹜说。
“这么说，你是答应了？”
“有这般好事，谁会舍得拒绝？”李鹜摸了摸脖子，“只是，我家那位是个悍妇，又爱我爱得发狂，恐怕不会轻易答应和离。”
“一介民妇，不答应又如何？”王文中冷笑一声，“我给你三日的时间，你先回去与她商量，她若不识好歹，我自有办法让她松口。”
“哪里需要三日？”李鹜抑扬顿挫道，“大人愿意下嫁爱女，是李某三世修来的福气，我这就立马归家，让那黄脸婆收拾东西滚蛋！婚后我给她买的首饰衣物，一个都别想带走，全是王小姐的！”
王文中虽然目的就是叫李鹜休妻另娶，但见他如此不念旧情心中不由对他更为轻蔑厌恶。
一想到他的女儿不惜用绝食自尽来要挟自己，也要下嫁德行如此败坏之人，王文中就和主动吃了一只苍蝇一样，又恶心，又无奈。
好在，李鹜的个人能力出众，能够填补他身边缺乏人才的窘境——要不是他那几个儿子都不堪重用，他便是让王诗咏饿死在屋子里，也不会让她堂堂知府嫡女，下嫁一个当过乞丐的人！
“也不必太过不留情面，毕竟是你发妻。”王文中板着脸说，“我会给你一笔银子，你回去转交给她，足以让她安顿余生。”
李鹜苦着脸说：“我家黄脸婆，好吃懒做，骄奢淫逸，若给的少，满足不了她的狮子胃口，还不如我回去打她一顿，让她夹着尾巴离开我家……”
“不可！你把此事做得如此难看，让我王家以后如何在徐州立足？”王文中说，“我给你五千两银票——”
李鹜苦恼道：“还是我回去打——”
“一万两。”王文中说，“此事务必要解决妥当，让她高高兴兴地离开你家，最好是自请下堂，务必要让人挑不出差错。”
李鹜掷地有声道：
“大人放心，李某这就让她高高兴兴离开李家！”